Chapitre 129
Chapitre 129 – Réunion (2)
Il n’y a pas si longtemps, dans la Maison de l’Orchidée Cramoisie située à la périphérie est de la ville extérieure…
La Maison de l’Orchidée Cramoisie était réputée pour ses alcools raffinés difficiles à obtenir et ses courtisanes exceptionnellement talentueuses et belles. À l’intérieur, se trouvait une grande et luxueuse chambre d’hôtes appelée Promesse Attendue.
Comme son nom l’indique, la chambre d’hôtes Promesse Attendue ne recevait que des hôtes distingués. Elle ne recevait que des personnes issues de clans renommés et des clans de la Société Ciel et Terre, ou des personnes de rang Grand Chef de Clan ou supérieur.
Ainsi, toutes les courtisanes de la Maison de l’Orchidée Cramoisie aspiraient à se rendre à Promesse Attendue et à divertir les hôtes distingués afin de nouer des relations.
Même si elles ne pouvaient pas devenir la concubine principale, un bon nombre d’entre elles étaient entrées comme concubines par l’intermédiaire de Promesse Attendue.
Cependant, cette fois-ci, la compétition était particulièrement féroce.
Cela était dû à une rumeur selon laquelle un hôte de rang Chef de Clan de la Société Ciel et Terre avait réservé une chambre après une longue période.
[Ouf.]
Go Chan, qui avait pris possession de Ha Chae-rin, avait réussi à faire partie du groupe des artistes.
En raison de la compétition avec les autres courtisanes, il avait voulu changer de méthode.
Il avait investi trop de temps pour abandonner et partir maintenant.
-Swish.
Go Chan attendait tranquillement son tour.
Le moment le plus spécial à Promesse Attendue était lorsque les courtisanes présentaient leurs talents ou leurs arts les uns après les autres devant l’hôte distingué.
-Ding~! Ding~!
Actuellement, une courtisane dansait devant l’hôte distingué, agitant ses longues manches pour montrer ses compétences.
Go Chan tenait un geomungo*.
(*N.T : Cithare coréenne traditionnelle à six cordes)
Comme il avait réussi l’audition en jouant du geomungo lors de son entrée à la Maison de l’Orchidée Cramoisie, il avait l’intention de faire de même cette fois-ci.
Cependant, le problème était que quelqu’un avait déjà joué du geomungo avant lui.
« Zut. »
Pour être honnête, les compétences de la courtisane qui avait joué du geomungo avant lui étaient supérieures aux siennes.
Après tout, il était à l’origine un assassin, pas un musicien.
« Je ne peux pas manquer cette occasion. »
Il savait que le rang de Chef de Clan était assez élevé au sein de la Société Ciel et Terre.
S’il pouvait accéder à l’intérieur grâce à une telle personne, il pourrait entrer dans la région intérieure de la Société Ciel et Terre.
Cependant, non seulement Go Chan, mais les autres courtisanes étaient également désespérées d’attirer l’attention de cet hôte estimé.
« Quel destin, de devoir rivaliser avec des courtisanes dans cette situation. »
Non, il était difficile d’appeler cela le destin.
Étant mort et devenu un esprit, de quel destin pouvait-il parler ?
Il s’agissait du destin pitoyable d’un esprit lié.
Juste à ce moment-là, une voix rauque se fit entendre de l’intérieur.
[Suivant !]
Dès que la voix eut fini, la courtisane qui était entrée plus tôt sortit avec une expression déçue.
Il semblait qu’elle avait fait de son mieux pour séduire l’hôte, mais avait échoué et était de mauvaise humeur.
Cependant, c’était déjà la sixième courtisane de ce genre.
« Étrange. »
À l’origine, même s’il s’agissait de la chambre Promesse Attendue réservée aux hôtes distingués, elles n’appelleraient pas de courtisanes supplémentaires au-delà du nombre prévu.
Mais il y avait 10 courtisanes qui attendaient, y compris lui-même.
16 courtisanes attendaient l’hôte distingué.
Grâce à cela, il avait pu être inclus dans ce nombre sans problème, mais quel haut rang cette personne devait-elle occuper pour que la Madame fasse autant d’efforts ?
[C’est mon tour.]
Juste à ce moment-là, une courtisane fit un pas en avant.
Elle semblait avoir une vingtaine d’années et était la courtisane qui avait défié Go Chan.
Alors qu’elle allait entrer, la Madame lui chuchota quelque chose à l’oreille à voix basse.
Go Chan observa cela de près.
Le corps dont il avait pris possession, Ha Chae-rin, avait appris l’art de la lecture sur les lèvres, il pouvait donc deviner approximativement les mots juste à la forme des lèvres.
[Il est le disciple des Cinq Rois. Les Cinq Rois. C’est votre dernière chance.]
[ !? ]
Aux mots de la Madame, les yeux de Go Chan s’écarquillèrent.
Il savait qu’ils y prêtaient une attention particulière, mais la personne qui se trouvait à l’intérieur en ce moment n’était pas seulement de rang Chef de Clan, mais un disciple des Cinq Rois, connus comme les cadres supérieurs de la Société Ciel et Terre ?
Go Chan ne put cacher sa surprise intérieure.
« Les Cinq Rois… »
Les Cinq Rois de la Société Ciel et Terre étaient des maîtres reconnus comme les plus forts, laissant de côté les affaires politiques et regardant le monde entier des arts martiaux.
Et un de leurs disciples est ici ?
Il n’était pas sûr que cela soit correct.
« Serai-je découvert avec la technique de dissimulation de Ha Chae-rin ?
Les Quatre Grands Assassins, comme leur titre le suggérait, possédaient une technique de dissimulation qui leur permettait de cacher leur énergie.
Bien sûr, cette dissimulation n’était pas parfaite.
Car elle consistait à insérer des aiguilles dans plusieurs points d’acupuncture pour bloquer les canaux énergétiques.
Actuellement, Go Chan avait réduit son énergie au niveau d’un deuxième ordre en utilisant la technique de dissimulation.
S’il bloquait complètement les canaux énergétiques, il serait difficile de réagir lorsqu’une situation dangereuse se produirait.
« C’est embêtant. »
Même le rang de Chef de Clan était élevé, mais s’il s’embrouillait avec un disciple des Cinq Rois, il pourrait perdre ce corps.
Alors qu’il s’inquiétait ainsi…
[Tsk !]
La courtisane qui était entrée plus tôt sortit le visage bouffi.
Il semblait qu’on lui avait dit de partir immédiatement, même si elle n’était pas restée longtemps à l’intérieur.
[Il aime les jeunes filles, n’est-ce pas ?]
[…]
Il semblait qu’elle avait été renvoyée immédiatement à cause de son âge.
La Madame la regarda avec pitié, puis fit un geste vers Go Chan.
Ce était déjà son tour.
[Ne lui gâchez pas trop l’humeur, et s’il semble mécontent, sortez immédiatement.]
[… Je vais.]
Il semblait trop tard pour changer de plan.
Avec une expression légèrement nerveuse, Go Chan entra dans Promesse Attendue, la chambre d’hôtes distinguée.
À l’intérieur, un homme à l’allure assez rude, la trentaine, avec une courte barbe, était assis dans une posture détendue, buvant dans une bouteille.
-Gulp, gulp !
L’homme à l’allure virile posa la bouteille vide sur la table et regarda Go Chan.
Son regard le balaya de haut en bas.
Pendant un instant, Go Chan sentit la chair de poule sur tout son corps.
La façon dont il évaluait tout son corps comme s’il l’estimait fit presque pousser à Go Chan une malédiction sans même s’en rendre compte.
« Zut. C’est dégoûtant. »
Bientôt, on put voir les coins de la bouche de l’homme se contracter légèrement.
Il semblait qu’il était satisfait de l’apparence de Go Chan.
L’homme ouvrit la bouche.
[Votre visage est assez joli. Montrez-moi le talent que vous possédez.]
« Beurk. »
Go Chan réprima à peine ses pensées intérieures et répondit calmement.
[Oui, monsieur.]
Même en parlant de sa propre bouche, la chair de poule ne se calmait pas.
Mais il devait le supporter.
Pour arriver auprès de son maître, il devait entrer dans la région intérieure de la Société Ciel et Terre.
-Ding !
Go Chan s’assit sur une chaise et plaça le plectre sur les cordes du geomungo.
Avant même qu’il ne puisse jouer correctement, l’homme leva un sourcil, puis fit un signe de la main pour lui dire de le ranger.
« Qu’est-ce que c’est que ce type ?
Pour un jeune homme, il était inattendument difficile, contrairement à son apparence corpulente.
Il semblait être le propriétaire d’une personnalité pointilleuse sur beaucoup de choses, contrairement à son apparence ouverte et généreuse.
Juste à ce moment-là, la Madame sortit, frappant une canne en bambou, et dit :
[Je m’excuse. Préparez la fille suivante immédiatement…]
[Non. Restez dehors.]
[Pardon ?]
[Je veux voir autre chose chez cette fille.]
[… Je comprends.]
La Madame perplexe retourna dans la salle d’attente.
Il avait essayé de montrer son talent musical, mais l’homme qui l’avait refusé lui disait maintenant de rester, disant qu’il voulait voir autre chose ?
Alors qu’il pensait cela, l’homme parla.
[Fille. Je vois que vous avez appris les arts martiaux.]
« … C’est donc ça. »
Comme prévu d’un disciple des Cinq Rois, il remarqua immédiatement que Go Chan avait appris les arts martiaux.
Comme il avait délibérément bloqué ses canaux énergétiques pour révéler un niveau de deuxième ordre, il s’attendait à ce qu’un expert de haut niveau le remarque.
Cependant, Go Chan trouvait difficile d’évaluer le niveau de compétence de cet homme.
Il ne pouvait que supposer qu’il était au moins un maître du Royaume du Sommet.
À ses mots, Go Chan récita les lignes qu’il avait préparées à l’avance.
[Ce n’est qu’une petite compétence que j’ai apprise de mon défunt père. Elle suffit à me protéger des voyous, alors ne la surestimez pas.]
[Vous l’avez apprise de votre père décédé ?]
[Mon père était un guerrier de bas rang au sein de l’association.]
[Oh ? C’est ça ?]
L’homme manifesta de l’intérêt pour les paroles de Go Chan.
Au sein de la Société Ciel et Terre, les artistes martiaux de troisième et de deuxième ordre étaient abondants, ce n’était donc pas particulièrement surprenant, mais une courtisane apprenant les arts martiaux semblait être perçue différemment.
[Même s’il était de bas rang, pour l’enfant d’un guerrier de la grande Société Ciel et Terre de vivre comme courtisane dans un tel endroit… C’est vraiment un destin pitoyable.]
[…]
Il serait bon de montrer un air larmoyant ici, mais la situation elle-même était si inconfortable qu’il était difficile pour Go Chan de faire semblant.
Juste à ce moment-là, l’homme rit et dit :
[… Pensiez-vous que je vous réconforterais comme ça ? Le monde est plein de gens dans la difficulté. Devenir courtisane était votre choix, alors n’est-ce pas ridicule d’attendre du réconfort ?]
[Vos paroles sont justes, monsieur.]
Il n’était pas nécessaire de jouer inutilement.
Mais ensuite, l’homme haussa soudainement les épaules et dit :
[Mais on dit que la vie apporte quelques coups de chance.]
[…]
[Si vos maigres arts martiaux peuvent piquer mon intérêt, je vous accepterai comme l’une de mes personnes.]
[Comme l’une de vos personnes ?]
[Mes soi-disant gardes sont tous des hommes ternes, alors cela a été un peu solitaire. Ne serait-ce pas agréable pour les yeux d’avoir une jolie fille comme vous ?]
« Regardez ça ?
Non pas comme concubine, mais comme garde ?
Pour un homme à la manière de parler brute et qui a dit qu’il n’offrirait pas de réconfort, il faisait preuve de générosité d’une manière particulière.
Il ne semblait pas être aussi étroit d’esprit qu’il l’avait pensé.
Plutôt, cela a bien fonctionné.
Il avait été perdu quant à ce qu’il devait faire s’il entrait comme concubine, mais cela pourrait en fait être mieux.
Cependant, il est devenu curieux de l’identité de ce type.
[Monsieur, avant de démontrer mes compétences, puis-je vous demander votre nom estimé ?]
[Mon nom ?]
[Si vous dites que vous pourriez accepter un humble… serviteur comme moi, comment puis-je ne pas connaître votre nom estimé ?]
À la question de Go Chan, l’homme avala une bouteille d’alcool et dit :
[Vous voulez dire moi ? Hahahaha !]
-Thud !
L’homme, qui avait ri de bon cœur, ramassa quelque chose qui avait été posé par terre et le souleva légèrement.
Ce n’était autre que…
« Une hache ?
Ce n’était pas le genre de hache utilisée pour couper du bois, mais une hache massive qui pouvait fendre une personne en deux d’un seul coup.
Voyant cela, quelqu’un parmi les Cinq Rois vint à l’esprit de Go Chan.
« Roi Destructeur de Hache (破斧王) Ho Taegang. »
Il était connu comme un maître suprême qui avait massacré d’innombrables experts de la faction juste avec une seule hache.
Et il était l’un des Huit Étoiles, considérées comme les plus grands maîtres du monde martial.
Réalisant qui était son maître, Go Chan avala inconsciemment sa salive, et l’homme révéla son identité.
[Je suis Ho Jong-hyeok, le Grand Chef de Clan du Clan de la Destruction.]
« Zut. »
Le garde Go Chan, qui avait pris possession du corps de Ha Chae-rin.
Go Chan ne pouvait pas lever le visage à cause d’une extrême embarras.
En démontrant ses compétences de lancer de poignards, il avait réussi à devenir un garde de cet homme, Ho Jong-hyeok, le Grand Chef de Clan du Clan de la Destruction, qui était venu comme hôte distingué à la Maison de l’Orchidée Cramoisie.
Cependant, bien que son titre soit garde, ce type le traitait presque comme une concubine.
Non seulement il lui faisait porter des vêtements qui révélaient sa poitrine, mais il le faisait également verser des boissons toute la journée à ses côtés.
« Cela me rend fou. »
Il avait suivi la mélodie du type, le supportant jusqu’à ce qu’il puisse trouver son maître, Mok Gyeong-un, mais penser qu’il finirait par montrer un spectacle aussi embarrassant.
Il voulait immédiatement retirer le bras de Ho Jong-hyeok qui était enroulé autour de sa taille.
-Kekekeke. L’âme de ce type est celle d’un homme, n’est-ce pas ? La façon dont il agit, il est complètement devenu une fille de joie.
Cheong-ryeong rit de l’apparence de Go Chan.
Mok Gyeong-un trouva cela aussi quelque peu inattendu, mais en fait, il n’avait pas de sentiments particuliers à ce sujet.
Plutôt, son regard fut attiré par le jeune homme aux cheveux bouclés, à l’apparence radieuse et par ceux qui l’entouraient.
Ils étaient tous des experts exceptionnels, pas des gens ordinaires.
Juste à ce moment-là, le guerrier d’escorte assigné par le Maître du Clan de l’Ombre murmura précipitamment :
« Jeune Maître, vous devez rapidement présenter vos respects. Celui qui est tout devant est le Jeune Maître Jang Neung-ak, le deuxième disciple du Chef de la Société. »
« Jang Neung-ak ?
Ah, donc cet homme aux cheveux bouclés était l’un des trois disciples du Chef de la Société, le chef de la Société Ciel et Terre, Jang Neung-ak ?
Il l’avait entendu du Maître de la Vallée du Sang de Cadavre, Lee Ji-yeom.
[Mis à part le disciple aîné, le Jeune Maître Na Yul-ryang, il me serait difficile de décrire l’apparence des deuxième et troisième disciples, car je ne les ai pas vus. Cependant, selon les rumeurs, il serait préférable de faire preuve de prudence si vous rencontrez le deuxième jeune maître.]
Il se souvenait que sa réputation n’était pas très bonne.
Il avait entendu dire qu’il avait un tempérament tyrannique, voulant obtenir tout ce qu’il désirait.
Juste à son apparence extérieure, il ne semblait pas particulièrement ainsi.
En tout cas, il n’y avait rien de bon à se heurter à cette personne en ce moment, alors Mok Gyeong-un joignit les mains en signe de salutation et inclina la tête pour montrer son respect.
« Salutations au Jeune Maître Jang Neung-ak. »
Alors qu’il saluait ainsi, il n’y eut aucune réponse.
Plutôt, Jang Neung-ak semblait ne pas être intéressé et tenta de passer devant Mok Gyeong-un et le guerrier d’escorte.
« Est-ce une chance ?
Il serait peut-être préférable qu’il ne s’intéresse pas.
Cependant, cela est devenu un peu problématique.
Il semblait difficile d’emmener Go Chan immédiatement car il était avec l’entourage de Jang Neung-ak, le deuxième disciple du Chef de la Société.
Alors, il allait demander par transmission vocale qui était la personne avec lui, mais…
-Tap !
À ce moment-là, Jang Neung-ak, qui était passé, s’arrêta.
Puis, tournant la tête, il dit :
« Vous tout à l’heure… Je ne crois pas vous avoir déjà vu. Qui êtes-vous ?
« … »
Il avait espéré qu’il passerait, mais il s’est arrêté et a posé la question.
Mok Gyeong-un tourna son corps et répondit en gardant sa posture de salutation avec les mains jointes.
« Je suis Mok Gyeong-un, disciple du Maître du Clan de l’Ombre. »
« Maître du Clan de l’Ombre ?
« Oui. »
« Y a-t-il un type nommé Mok Gyeong-un parmi les disciples du Maître du Clan de l’Ombre ?
« C’est la première fois que j’en entends parler. Sous le Maître du Clan de l’Ombre… Attendez, Jeune Maître, ce gosse n’est-il pas ce type ?
« Ce type ?
De quoi parlent-ils ?
À ce moment de confusion…
-Swish !
Soudain, dans le regard baissé de Mok Gyeong-un, une paire de jambes apparut devant lui.
« Hoh, donc vous êtes ce type. »
Le propriétaire de la voix n’était autre que Jang Neung-ak.
D’après la vaste énergie émanant de lui, Mok Gyeong-un avait estimé qu’il était assez fort, mais son mouvement était extrêmement rapide.
Il était déjà debout juste devant lui.
« Vous… Vous êtes l’otage de la faction juste qui a franchi les portes de la Vallée du Sang de Cadavre avec le score le plus élevé cette fois-ci, n’est-ce pas ?
À sa question, les yeux de Mok Gyeong-un se rétrécirent.
Pas beaucoup de temps s’était écoulé depuis la fin de la cérémonie de disciple à la Vallée du Sang de Cadavre.
Pourtant, comment cette personne le savait-elle déjà ?
Alors qu’il pensait cela…
-Tap ! Swish !
Jang Neung-ak souleva le menton de Mok Gyeong-un avec l’éventail pliant qu’il tenait dans sa main.
Puis, souriant, il dit :
« J’ai juste l’impression que vous en êtes au début du royaume du sommet, alors comment un type comme vous a-t-il pu obtenir le score le plus élevé aux portes de la Vallée du Sang de Cadavre ?
Que devrait-il dire en réponse ici ?
Alors qu’il réfléchissait, la voix de Cheong-ryeong résonna dans ses oreilles.
-Baissez la tête autant que possible. Ce n’est pas le moment de s’affronter en termes de force ou d’influence.
L’adversaire était le deuxième disciple du Chef de la Société.
Comme il aspirait à devenir le prochain Chef de la Société, il avait une influence considérable ici.
S’il le mécontentait négligemment, ses chevilles pourraient être attrapées avant même qu’il ne puisse tenter quoi que ce soit.
Naturellement, Mok Gyeong-un avait ce niveau de discernement.
Ainsi,
« Ce n’était que de la chance. Merci de m’avoir considéré favorablement… »
Juste à ce moment…
En un clin d’œil, l’index et le majeur de Jang Neung-ak étaient en train de piquer les yeux de Mok Gyeong-un.
Dans ce bref instant, Mok Gyeong-un porta un jugement.
« Un test. »
Il s’agissait clairement d’un test.
Jang Neung-ak considérait ses prouesses martiales comme étant au début du Royaume du Sommet, il avait donc des doutes.
Par conséquent, il le testait maintenant pour révéler ses vraies compétences.
Ici, le choix de Mok Gyeong-un était simple.
« Ugh. »
Mok Gyeong-un cligna des yeux et ferma les yeux, ne faisant que légèrement tressaillir son corps.
Naturellement, il ne pourrait pas esquiver, et s’il gardait les yeux ouverts, cela serait considéré comme étrange, alors il fit de son mieux pour faire semblant d’être un artiste martial inférieur.
-Thwack !
Devant Mok Gyeong-un, qui avait les yeux fermés, les deux doigts de Jang Neung-ak s’arrêtèrent de justesse.
Jang Neung-ak, qui avait arrêté ses doigts comme ça, rit.
Une femme d’une vingtaine d’années aux lèvres épaisses, vêtue de rouge, qui faisait partie de ses compagnons, rit également et dit :
« Il semble qu’il ne soit pas à la hauteur des rumeurs, Jeune Maître. »
« Il semble que oui. »
Jang Neung-ak hocha également la tête comme s’il avait une opinion similaire et retira sa main.
Heureusement, il semblait qu’il l’avait réussi à le tromper.
-Bien joué, mortel.
Cheong-ryeong pensa également que Mok Gyeong-un s’était bien débrouillé cette fois-ci.
Cependant…
« Pour quelqu’un qui sursaute de surprise, son rythme cardiaque est exceptionnellement calme, Jeune Maître. »
« Quoi ?
Jang Neung-ak tourna la tête et regarda quelqu’un.
Il y avait un homme d’âge moyen aux cheveux longs, les yeux couverts d’un tissu noir et s’appuyant sur une canne en bambou.
Il avait l’énergie la plus calme parmi eux.
Cela ressemblait à un lac clair, mais pouvait-il être un aveugle ?
Alors qu’il pensait cela…
« Si les oreilles de mon subordonné ne se trompent pas, la personne devant n’a pas été surprise du tout, Jeune Maître. »
« … Pas surprise du tout, dites-vous ?
Avec ces mots, Jang Neung-ak tourna la tête et lança un regard noir à Mok Gyeong-un.
À cela, Mok Gyeong-un lécha légèrement ses lèvres.
Il avait fait de son mieux pour jouer la comédie, mais il semblait que la situation devenait problématique.