Chapitre 273
Dès que les noms furent appelés et annoncés, un tumulte éclata parmi les étudiants. Pourquoi n’avaient-ils pas été choisis ? Ces noms leur étaient totalement inconnus. À part Vorden, le reste de la liste était un mystère complet pour les autres élèves.
Bien que Logan fût un utilisateur de haut niveau, il assistait rarement aux cours, si bien que peu de gens savaient à quoi il ressemblait en dehors de sa propre classe. Mais même les membres de l’équipe de Logan ne comprenaient pas pourquoi son nom avait été cité et pas le leur, surtout après qu’il eut disparu pendant la majeure partie de l’expédition.
Cependant, les étudiants n’étaient pas les seuls à être perplexes ; Quinn et les autres l’étaient tout autant. Ils avaient à peine eu le temps de scanner quoi que ce soit, et même lorsque Peter était sous terre, il n’avait pas utilisé le scanner car il ne fonctionnait pas là-bas.
« Comment ont-ils pu obtenir les meilleures notes ? Notre groupe a réussi à scanner environ quinze plantes différentes et trois nouvelles bêtes. Ils veulent dire qu’ils ont scanné plus que ça ? » se plaignit un étudiant en fronçant les sourcils.
« Ils ont dû le faire, sinon pourquoi auraient-ils été appelés ? » répondit un autre.
Mais pour les élèves de la classe de Del, il était évident que Quinn et les autres n’avaient pas eu beaucoup d’occasions de faire quoi que ce soit. Pourtant, ils décidèrent de rester silencieux. Beaucoup se souvenaient des actions courageuses de Quinn, qui avait sauvé certains étudiants des bêtes de niveau avancé pour les ramener en sécurité.
Même si aucun point n’était attribué pour cela, ils estimaient que, quelle que soit la récompense obtenue par son groupe, ils la méritaient. Il y avait cependant une personne dans la classe de Del qui ne partageait pas cet avis : le professeur Del lui-même.
Il gardait une rancune tenace envers ces deux-là, surtout après ce qui s’était passé pendant l’expédition. Del était même surpris qu’ils soient encore en vie.
« C’est impossible, il doit y avoir une erreur ou une forme de triche ! » remarqua Del à voix haute. « Ces étudiants, j’ai vérifié les scores sur leur scanner, et ce n’est pas tout : ils ont eu cinquante points de pénalité pour un incident impliquant la fracture du bras d’un de mes autres élèves. »
Del chercha rapidement du regard l’étudiant en question, mais ne le voyant nulle part, il réalisa soudain que ce dernier faisait partie de ceux qui avaient été tués durant l’expédition.
Malgré tout, ses paroles suffirent à attiser à nouveau la colère des étudiants.
« Hé, je crois que je le reconnais. Je le vois toujours dans la classe de Leo. Ils s’entraînent souvent ensemble », dit un étudiant.
Un autre cligna des yeux et fronça les sourcils : « Attends, tu veux dire que ce type est le chouchou du prof ? Un lèche-bottes ! »
« C’est tellement injuste ! Il n’y a pas d’autre explication, c’est du favoritisme. »
Le groupe d’étudiants exprimant son mécontentement ne cessait de grandir, et ceux qui soutenaient Quinn et les autres commencèrent à prendre du recul, devenant rapidement minoritaires.
« Ça suffit ! » Leo planta sa lame fourrée dans le sol, provoquant une légère vibration. « Les étudiants appelés, veuillez vous avancer. Si j’entends un mot de plus de la part de qui que ce soit... » Leo ne finit pas sa phrase, mais ils savaient qu’il n’avait pas besoin de le faire.
Les étudiants appelés arrivèrent sur le devant, mais au lieu de regards d’admiration ou de jalousie, ils furent accueillis par des visages empreints de haine. Cia, qui ne se sentait toujours pas vraiment intégrée au groupe, détestait chaque seconde de cette situation. Le seul point positif était qu’ils allaient sortir de cette évaluation avec une excellente note, ce qui serait bénéfique pour son avenir.
Voyant que la colère des étudiants ne retombait pas, Fay elle-même décida d’intervenir, forte d’informations qu’elle avait découvertes plus tôt.
« Écoutez-moi bien, il y a une raison pour laquelle ces étudiants ont été sélectionnés comme vainqueurs de l’événement d’aujourd’hui. » Parmi les caisses de scanners collectées derrière eux, elle en chercha un en particulier avant de le sortir.
« Ce scanner appartient à l’étudiant Logan. À ce moment-là, chacun de ces étudiants a découvert quelque chose qui valait bien plus de points que n’importe quelle bête ou plante. »
Après avoir appuyé sur un bouton, un modèle holographique en 3D apparut. Il montrait une reconstitution de la ville que Logan avait capturée sur son scanner avant d’entrer dans les tunnels.
« Comme vous pouvez tous le voir, il s’agit d’une base Dalki. Il semble qu’ils soient arrivés sur cette planète avant nous. C’est la véritable raison pour laquelle nous partons. Pas seulement à cause de la présence de bêtes puissantes. »
À ces mots, tout le monde comprit. Les étudiants qui s’opposaient au départ ne se plaignaient plus ; ils voulaient eux aussi quitter cette planète au plus vite. Des souvenirs et des pensées leur revinrent, des situations souvent évoquées à la télévision ou sur Internet : les cas d’interactions entre humains et Dalki sur d’autres planètes.
Lorsque cela arrivait, un combat éclatait et l’un des deux camps était anéanti. Le problème était qu’une seule planète ne suffisait jamais à relancer la guerre. L’un des camps devait donc simplement serrer les dents et encaisser.
« Si ces étudiants n’avaient pas découvert un tel endroit, peut-être qu’aucun d’entre nous ne serait encore debout », déclara Leo.
Sans plus aucune plainte, les étudiants ramassèrent volontiers leurs affaires, prêts à retourner à l’école. Il était désormais clair pour eux pourquoi le refuge était en état d’alerte maximale.
C’était parce que les soldats se préparaient à évacuer. Une fois tous les effets personnels rassemblés, plusieurs portails furent déployés et placés au sol.
En regardant autour de lui, Quinn remarqua que si les soldats étaient occupés à préparer leur départ, il n’en allait pas de même pour les civils vivant dans les maisons perchées dans les arbres. Ils restaient là, le visage inquiet, observant la scène d’en haut.
« Pourquoi ne font-ils pas leurs bagages ? » demanda Quinn.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Ces gens n’ont nulle part où aller », répondit Layla. « Ils ont probablement dépensé toutes leurs économies pour s’installer ici. Même si l’armée les autorisait à utiliser les téléporteurs pour retourner sur Terre, ils se retrouveraient sans-abri, sans refuge et sans aucun moyen de gagner des crédits. »
« Mais si les soldats quittent cet endroit, il n’y aura plus personne pour les protéger des attaques de bêtes », répliqua Quinn.
Layla garda le silence, et Vorden posa simplement une main sur l’épaule de Quinn. Ils étaient tous deux conscients du sort qui attendait ces gens. Quinn, lui, restait un peu naïf. *Le gouvernement m’a aidé quand mes parents ont disparu... alors pourquoi ne pourraient-ils pas les aider aussi ?* pensa-t-il.
Il commençait à trouver sa propre situation de plus en plus étrange, mais il était surtout profondément inquiet pour les gens là-haut. Il n’y avait pas que des adultes, mais aussi des enfants.
Alors que les étudiants traversaient les téléporteurs, une petite fille d’environ cinq ans commença à leur faire signe de la main, inconsciente de ce qui se tramait.
« Ce monde doit changer. Les gens au sommet doivent tomber, et quand je serai assez fort, je reviendrai pour vous », dit Quinn, bien qu’il sût qu’à ce moment-là, il serait probablement trop tard.
Au plus profond du sous-sol, dans la ville abandonnée, un homme étrange se tenait toujours au dernier étage, complètement nu. Il était là depuis un moment, attendant que son corps se réveille.
Il ignorait combien de temps il était resté inconscient, mais il faudrait du temps pour que les fonctions de son corps reviennent à la normale.
« Je ne sais pas pourquoi c’est une tradition chez les vampires de placer quelqu’un dans l’un de ces cylindres complètement nu lorsqu’il doit entrer dans un sommeil éternel. Ils pourraient au moins laisser quelques vêtements », dit l’homme, visiblement préoccupé par ce détail.
« Je ne peux pas sortir et saluer les gens dans cet état. Ils vont croire que je suis devenu fou. Ou peut-être que "plus fou encore" serait le terme exact », dit-il en éclatant de rire.
« Ah, n’avais-je pas laissé un de mes trésors de base derrière moi ? Je crois que c’était une armure. Quoique, celui qui est entré dans la tour a peut-être pris une pièce vitale. Je l’avais laissée là en guise de récompense. Espérons juste qu’ils n’aient pas choisi la pièce qui protège les bijoux de famille. »
Alors que l’homme nu descendait l’escalier en colimaçon, il marchait d’un pas hésitant, tenant son épée enchaînée dans sa main droite. Il finit par atteindre la plateforme où se trouvait une autre pièce au centre de la tour.
En entrant, il vit immédiatement que cinq cylindres métalliques étaient présents.
« On dirait que quelqu’un a bien pris un objet. Eh bien, c’est très bien, ils m’ont réveillé après tout. »
L’homme s’approcha du piédestal qui n’était pas enfermé dans un cylindre. En regardant vers le bas, il cligna des yeux et haussa un sourcil.
« Maintenant, parmi tous les objets disponibles, pourquoi diable ont-ils choisi de prendre la bague ? » pensa l’homme, assez confus.
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