Une tombe

L'excitation commençait à gagner non seulement le corps de Quinn, mais aussi celui de Fex. Tous deux observèrent les doubles portes s'ouvrir lentement vers l'intérieur. Au cours de sa vie, Fex avait vu ces portes non seulement dans son propre château, mais aussi dans ceux des autres chefs vampires.

Chaque fois que Fex demandait ce qui se cachait derrière ces portes, on lui répondait que cela ne le regardait pas. Bien sûr, cela ne faisait qu'attiser sa curiosité, mais malgré tous ses efforts, il n'avait jamais trouvé le moyen d'en ouvrir une et avait fini par abandonner.

Une fois les portes totalement ouvertes, plusieurs torches à l'intérieur de la tour s'allumèrent simultanément, une par une, comme pour guider les deux compères et leur montrer le chemin.

« Allez, il faut qu'on aille voir ça ! » lança Fex, prenant les devants et s'engageant sur le sentier illuminé.

Quinn tenait toujours le cristal de sang dans sa main. Pour ouvrir la porte, il lui avait suffi de l'insérer. Il remarqua que même après l'avoir retiré, les portes restaient ouvertes. C'était une bonne chose, car il espérait pouvoir utiliser le cristal pour autre chose. Pour fabriquer une arme ou un autre objet à l'avenir.

Après l'avoir rangé dans son système, il suivit rapidement Fex qui avait déjà pris de l'avance. À peine eut-il fait un pas dans la tour qu'une notification du système apparut.

[Vous êtes entré dans une tombe de vampire]

[Quête : Explorer la tour est maintenant en cours]

« Une tombe de vampire ? Comme dans la sépulture d'un vampire mort ? » pensa Quinn. « Système, savais-tu ce que c'était ? »

« J'avais mes soupçons, mais je ne pouvais pas en être certain », répondit le système. « Souviens-toi qu'à mon époque, le seul endroit que nous appelions "chez nous" était la Terre. Je ne connaissais pas les lieux en dehors de la Terre. Il y a deux choses dont je dois t'avertir avant que tu ne poursuives. »

« Premièrement, une tombe de vampire ne signifie pas nécessairement que le vampire est mort. Un vampire peut choisir d'entrer dans un sommeil éternel, ce qui ressemble à la mort sans en être une. S'il s'agit d'un individu de haut rang ou d'une personne importante, l'une de ces tours est créée pour lui. »

« Le sommeil éternel signifie que le vampire a choisi de dormir pour toujours de son plein gré. C'est un état permanent et il n'existe qu'un seul moyen de s'en réveiller : consommer le sang de quelqu'un de la même famille. Ils n'ont pas besoin d'être liés par le sang, il suffit qu'ils possèdent le même sang. Par exemple, si tu devais entrer dans un sommeil éternel, Peter pourrait te réveiller avec son propre sang, car il fait partie de ta famille, mais le sang de Fex serait inutile. »

« Y a-t-il généralement des gardiens dans ce genre d'endroits ? » demanda Quinn, toujours inquiet à l'idée de faire une mauvaise rencontre.

« En général, je dirais que non. Peux-tu imaginer demander à quelqu'un de surveiller un tel endroit, et pour combien de temps ? Il pourrait rester dans la tour pendant une éternité. Je m'ennuierais à mourir dans un endroit aussi morne. J'ai deux hypothèses. Soit le vampire était si puissant que sa magie lui a permis de convaincre une bête de niveau roi d'agir comme gardien. »

« Pour la garder sous son contrôle pendant si longtemps, il lui a confié le cristal de sang que tu as obtenu après avoir vaincu la bête. Ma seconde hypothèse est qu'après avoir trouvé le cristal de sang, la bête a été attirée par cette zone. Quelque chose lui disait qu'il y avait une puissance immense à l'intérieur, et comme elle ne savait pas comment l'utiliser, elle n'a pas pu quitter les lieux, poussée par sa curiosité. »

Les deux explications semblaient plausibles. Ce que Quinn ne voulait surtout pas, c'était tomber sur un ancien vampire puissant ayant décidé de dormir sur une autre planète. Au moins, il n'y avait aucune chance pour que Quinn puisse le réveiller.

Il était humain et il était son propre membre de famille. Son sang ne pourrait être utilisé pour réveiller aucun vampire. Fort de cette réflexion, Quinn décida de continuer. S'il s'agissait d'une tombe, peut-être qu'à l'instar des pharaons d'autrefois, ils s'enterraient avec leurs trésors.

Excité par cette perspective, il se mit à trottiner pour rattraper Fex, qui avait pris une bonne avance.

Après avoir suivi les torches le long du chemin, ils finirent par déboucher sur un grand escalier montant vers les étages supérieurs.

« Si ces escaliers mènent jusqu'au sommet, la montée va être douloureuse », commenta Fex.

Ils n'avaient pas le choix et entamèrent leur ascension. Ce n'était pas aussi difficile que Quinn l'avait imaginé ; les marches étaient nombreuses, et si Quinn avait été humain, il aurait dû faire plusieurs pauses.

Tous deux gravirent les innombrables marches sans vraiment se sentir fatigués, bien qu'ils se demandaient si cet escalier ne serait pas sans fin. Finalement, les marches débouchèrent sur une plateforme où se trouvait une autre grande porte.

Elle était de la même taille que celle de l'entrée, mais celle-ci ne possédait pas de mécanisme de verrouillage étrange. Plus loin, après la plateforme, d'autres escaliers montaient encore, suggérant qu'ils n'avaient pas encore atteint le sommet.

« On devrait peut-être jeter un œil avant de continuer à monter ? » suggéra Quinn. « Je ne voudrais rien rater. »

« D'accord », répondit Fex.

En poussant de toutes leurs forces, les portes s'ouvrirent. Elles étaient lourdes, mais à deux, ils réussirent à les faire pivoter. Tout comme en bas, les torches de la pièce s'allumèrent soudainement.

Cette fois, au lieu d'éclairer un chemin, c'était toute la pièce qui était illuminée. C'était une salle carrée assez vaste, mais presque entièrement vide. Il n'y avait rien à l'intérieur, hormis cinq podiums au centre.

Chaque podium portait un objet. Il s'agissait de pièces d'armure : une cuirasse, des jambières, des brassards et un casque. Enfin, sur le dernier podium, se trouvait une bague.

L'armure arborait un design médiéval étrange, différent de tout l'équipement de bête que Quinn avait pu voir jusqu'alors. Elle ressemblait à une armure de chevalier, avec des pointes et des ornements, le tout d'une couleur rouge vif.

Si les dragons existaient, Quinn imaginait que c'est à cela que ressemblerait une armure fabriquée à partir d'un dragon rouge.

« Je n'arrive pas à y croire », dit Fex. « C'est une véritable armure de combat antique de vampire. Je n'ai vu ces choses que dans les livres. Même notre château ne possède pas une telle parure. »

Fex s'approcha lentement des objets, craignant la présence de pièges dans la pièce. Il posait ses pieds avec précaution, mais ne trouva rien. Le premier podium qu'il atteignit ne contenait pas une pièce d'armure, mais la bague.

« Elle ressemble à celle que je porte, mais en légèrement différente. Peut-être que tu peux la porter », dit Fex en saisissant la bague sur le podium. Instantanément, la pièce se mit à trembler.

« Qu'est-ce que tu as fait ! » s'exclama Quinn.

« Rien, j'ai juste pris la bague. J'étais sûr qu'il n'y avait pas de pièges. » À peine Fex eut-il fini sa phrase qu'une forme cylindrique métallique s'éleva du podium, enfermant chacun des objets. Le cylindre monta jusqu'au plafond.

Une fois les cylindres formés, les vibrations cessèrent et rien d'autre ne sembla se produire.

Observant l'étrange cylindre métallique, Fex lui donna quelques coups. « Bon sang, impossible de récupérer cet équipement maintenant. Ce matériau est le même que celui de la porte en bas. »

En voyant ce qui venait de se passer, Quinn en déduisit que les autres objets avaient été verrouillés dès que Fex avait touché à la bague. Peut-être que la même chose se serait produite avec n'importe quel autre objet. Peut-être que le vampire qui reposait ici leur offrait un choix. Une récompense pour avoir découvert le lieu, mais au lieu de tout leur donner, il ne leur offrait qu'une seule pièce de son trésor.

« Tiens », dit Fex en lançant la bague à Quinn.

Il rattrapa la bague en plein vol et l'examina.

« Elle est à toi », dit Fex. « J'en ai déjà une, et je me sens idiot d'avoir touché à la bague avant de m'assurer que tout allait bien. Si nous n'étions autorisés à prendre qu'un seul objet, j'ai peut-être choisi le pire de tous. »

[Inspection]

[Bague de blocage de niveau roi]

[Lorsqu'elle est portée par un vampire, elle bloque complètement les effets de la lumière du soleil, tant que la bague est portée.]

En lisant la description, Quinn comprit que Fex avait fait une erreur en pensant que la bague était identique à la sienne. La bague de Fex était un objet de niveau avancé capable de bloquer la lumière du soleil pendant 3 heures, après quoi il devait retourner à l'intérieur pour la recharger.

Mais cette bague n'avait aucune limite. Elle permettrait à Quinn de rester au soleil sans subir aucun effet néfaste, tant qu'il la porterait. Il n'y avait pas de limite de temps.

Avec cette bague, la seule faiblesse de Quinn venait de disparaître. Un immense sourire illumina son visage alors qu'il passait rapidement la bague à son doigt.

« Je me demande ce qu'il y a d'autre dans cette tour ? » pensa-t-il.