Chapitre 256
Complètement déconcertés par ce qui venait de se passer, les autres pensèrent qu'il devait s'agir d'une erreur de la part de la bête. Peut-être que l'attaque de Logan l'avait blessée plus qu'ils ne le pensaient et que ses mouvements n'étaient plus aussi vifs qu'avant.
Le seul à savoir ce qui s'était réellement passé était Quinn lui-même. Il avait utilisé le Coup Fantôme, une attaque qui ne fonctionnait que sur les créatures humanoïdes dotées d'un certain niveau d'intelligence.
Quinn n'était pas sûr que cela fonctionnerait vraiment, mais il était évident que c'était le cas et que c'était incroyablement utile dans ce combat. Ceux qui possédaient une intelligence élevée ne se laisseraient pas berner par le Coup Fantôme, tandis que les bêtes à l'intelligence trop limitée ne reconnaîtraient même pas la ruse. C'était la raison pour laquelle le Coup Fantôme ne fonctionnait pas sur la plupart des bêtes.
Cependant, il semblait que la bête face à lui était parfaite pour le Coup Fantôme. Son niveau d'intelligence était suffisant pour être dupée, mais pas assez élevé pour réaliser qu'elle l'était.
Le face-à-face entre les deux continua, Quinn évitant la plupart des coups avec aisance, et chaque fois qu'une ouverture se présentait, il décochait plusieurs coups de poing en y mêlant un Coup Fantôme.
Une fois de plus, un coup porta, cette fois sur le cou de la bête, juste au-dessus de sa poitrine.
« Encore ? La bête commence-t-elle à ralentir ? » pensa Cia.
Mais en observant attentivement...
Fex pouvait voir que la bête n'avait pas ralenti du tout. Ses mouvements étaient toujours aussi rapides. Que se passait-il donc ? C'était tout simplement incompréhensible.
Finalement, la tendance commença à s'inverser. À mesure que le combat se poursuivait, Quinn commença à prendre l'initiative plus souvent, dissimulant ses Coups Fantômes parmi ses jabs ordinaires. Les observateurs avaient l'impression que c'était la bête qui était sur la défensive et qu'elle se jetait elle-même sur la trajectoire des attaques de Quinn.
Elle ne cessait d'esquiver et de se pencher vers les poings de Quinn.
Puis, au lieu d'esquiver, la bête décida de bloquer l'attaque imminente. En levant le bras, elle protégea sa tête arrondie, mais à cause de ses mouvements, Quinn saisit l'occasion pour lui asséner un coup dans l'estomac.
À ce moment-là, Fex comprit enfin ce qui se passait : « C'est forcément le Coup Fantôme. Je ne vois pas d'autre explication. Il le mélange avec des jabs et des crochets ordinaires. Mais qui lui a appris le Coup Fantôme, et quand ? »
« Il était juste à l'école avec moi, ou se pourrait-il que l'autre vampire lui enseigne à nouveau à l'école ? »
Même avec tous ces éléments, et même si Quinn avait un professeur au sein de l'école, cela n'expliquait pas le temps incroyablement court qu'il lui avait fallu pour apprendre une telle technique. À présent, Fex commençait à ressentir de la peur.
Avant, c'était impressionnant, mais chaque fois qu'il voyait Quinn devenir plus fort, un sentiment étrange l'envahissait. Auparavant, il était certain d'être toujours plus fort que lui. Mais maintenant, il ne pouvait plus l'affirmer. C'était comme s'il regardait deux personnes différentes.
Les coups continuaient de pleuvoir comme une cascade, et on aurait dit que la bête se faisait malmener. Le monstre qui les terrifiait tous il y a quelques instants se faisait frapper de toutes parts par Quinn.
« J'avais tort », dit Cia. « Je n'arrive pas à croire que je l'ai pris pour un incapable. Je suis désolée, Layla. Je comprends maintenant pourquoi tu t'es mise en colère. »
Alors que Layla observait Quinn, même elle ne s'attendait pas à une telle démonstration de sa part.
Bien que le cours du combat ait changé et que Quinn parvienne à frapper la bête à plusieurs reprises, cela n'avait aucun effet sur elle. Les coups ne laissaient aucune blessure ni aucune marque, et elle n'avait pratiquement pas bougé de sa position initiale malgré les assauts de Quinn.
« Il faut bien que ça serve à quelque chose... »
Pensa Quinn, sinon pourquoi la bête tenterait-elle de bloquer les attaques ? Pourtant, il ne causait pas assez de dégâts, et s'il continuait ainsi, son endurance s'épuiserait avant celle de la bête.
« On dirait que je vais devoir utiliser la Frappe de marteau après tout », songea Quinn.
Il y avait cependant un problème. La Frappe de marteau était peut-être plus rapide que le Marteau de sang, mais elle restait bien trop lente pour la bête.
Un autre Coup Fantôme fut porté à l'estomac ; alors que la bête s'apprêtait à bloquer l'attaque, un Pas éclair fut exécuté, et Quinn se retrouva juste derrière elle.
Le mouvement de la Frappe de marteau commença, et la bête tenta de se retourner. Ce faisant, ses mouvements ralentirent et ses pieds restèrent ancrés au sol.
Elle n'avait pas remarqué que, pendant le combat, Quinn avait déplacé son ombre jusqu'aux pieds de la bête. En la maintenant sur place, il n'avait jamais eu l'intention de l'immobiliser indéfiniment — il savait que cela ne tiendrait pas assez longtemps — mais c'était suffisant pour lui permettre d'exécuter la Frappe de marteau.
Posant le pied au sol et ramenant un bras en arrière, il projeta l'autre vers l'avant, frappant la bête en plein centre. Pour la première fois, elle fut soulevée dans les airs, et lorsqu'elle retomba, elle trébucha, luttant pour tenir sur ses deux jambes.
« Logan, tiens-toi prêt ! » cria Quinn.
« Puissance maximale ! » hurla Logan, et sa dernière arme en forme de Katar doubla de volume.
La bête était en train de récupérer, commençant à se relever. L'attaque avait été efficace, mais pas assez. Craignant qu'elle ne bouge et n'évite le coup décisif, Quinn réagit rapidement.
« Vide d'ombre. »
Un espace en forme de bulle fut créé en un instant. C'était le même Vide d'ombre que précédemment, mais celui-ci était beaucoup plus petit. Il n'enveloppait pas Quinn et Logan, mais entourait uniquement la bête.
Cela empêcherait la bête de s'enfuir et leur achèterait le peu de temps dont ils avaient besoin.
« Attaque maintenant ! » ordonna Quinn.
Logan était légèrement confus par la situation. Après tout, Quinn montrait plusieurs compétences différentes qu'il n'avait jamais vues auparavant.
Après avoir vu ce dont il était capable face à la bête jusqu'à présent, il décida de lui faire confiance et frappa l'espace en forme de bulle, là où il avait vu la bête pour la dernière fois.
Au moment opportun, Quinn se prépara. Il comptait annuler le Vide d'ombre juste à temps pour permettre à l'attaque de Logan d'atteindre la bête.
« Annuler l'ombre... » Alors qu'il était en train d'annuler la compétence, le Vide d'ombre se brisa de lui-même. C'était un résultat prévisible. Logan continua de se précipiter en avant avec son grand Katar d'énergie.
Mais il remarqua quelque chose d'étrange...
Durant le court laps de temps passé dans le Vide d'ombre, son apparence avait complètement changé. Les racines vertes qui recouvraient et formaient la structure musculaire de la bête brillaient maintenant d'un rouge léger.
En les regardant, on aurait dit que toutes les racines étaient parcourues d'énergie. Elles pulsaient, et on pouvait voir quelque chose circuler dans tout son corps.
« Ai-je attendu trop longtemps ? » dit Vorden en observant depuis une fenêtre en hauteur, dans un bâtiment voisin. Il attendait toujours l'occasion parfaite, c'est pourquoi il n'avait jamais lancé la lance spirituelle. Il lui était trop difficile de trouver cette opportunité, car Quinn et la bête étaient tout simplement trop rapides pour qu'il puisse les suivre.
Mais à cet instant, Vorden comprit ce qui était arrivé à la bête. Elle était passée en Mode Rage. Quelque chose que seules les bêtes de haut niveau pouvaient faire. Lorsqu'elles se sentaient en danger ou que leur vie était menacée, une bête pouvait entrer en mode rage.
Ainsi, toute l'énergie du cristal logé en elles se diffusait dans leur corps. Les bêtes entraient rarement dans ce mode, car elles ne pouvaient le faire qu'une seule fois. Si toute l'énergie du cristal était épuisée en mode rage, elles mouraient et cessaient d'exister.
C'était une manœuvre utilisée uniquement en dernier recours. L'autre problème était que si une bête était tuée alors qu'elle était en mode rage, le cristal obtenu serait inutile. Les Voyageurs faisaient souvent tout leur possible pour vaincre la bête avant qu'elle n'entre en mode rage.
Il était clair, cependant, qu'une bête en mode rage était bien plus puissante. Même avec son aide et le nouveau Quinn, plus performant, Vorden n'était pas sûr qu'ils puissent la vaincre.
Le Katar continua sa course, mais en voyant cela, la bête écarta l'arme, la brisant alors que son attaque entrait en collision avec elle.
Déployant ses jambes comme des pistons, elle frappa Logan à l'estomac. Projeté en arrière, Logan fut propulsé à plusieurs mètres dans la rue. Alors qu'il volait dans les airs, plusieurs des araignées qui composaient son armure semblèrent tomber au sol également.
Elles avaient été endommagées au-delà de ce qu'elles pouvaient supporter et ne pouvaient plus être utilisées.
« Pourquoi... ? Le monde veut-il vraiment notre mort à tous ? » dit Layla.
Fex, en voyant cela, en fut certain. Il avait pris la bonne décision. Il l'avait réprimé tout ce temps, mais avec la perte de sang, sa soif avait atteint son paroxysme. En choisissant délibérément de ne pas se soigner, Fex avait gardé cela comme ultime recours, et il était temps de l'utiliser.
Lentement, son corps commença à changer : ses muscles gonflèrent, sa peau se rétracta et ses cheveux tombèrent du sommet de son crâne.
Ham s'éloigna de son maître, regardant ce que Fex était devenu. Il avait un air triste sur le visage.
« Alors, tu t'es vraiment transformé... »
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