Vitesse

Le processus d'atterrissage sur la planète se déroula sans encombre. Le vaisseau se posa sur une plateforme avant d'être dirigé vers une baie spécifique ; une machine s'approcha alors d'eux pour leur demander le motif de leur visite et leur provenance.

Quinn répondit « la Terre », bien qu'il fût peu probable qu'ils aient déjà reçu des visiteurs venant de là-bas. Après cela, leurs visages et leurs corps furent scannés. Il était évident qu'il s'agissait d'une mesure de sécurité.

« Veuillez descendre de votre vaisseau et suivre les panneaux jusqu'à la station. À votre retour, votre scan vous permettra de regagner votre appareil », leur indiqua une voix féminine douce et apaisante.

Une grande partie de ce qui se passait leur rappelait Green City. Une fois descendus, ils suivirent les instructions et finirent par arriver à la station. Ceril restait calme, attendant que Quinn lui donne le prochain ordre, mais Russ ne pouvait s'empêcher de regarder partout, la tête tournant dans tous les sens.

« Oh, je vous en prie », lâcha Russ en voyant le regard étrange que Ceril lui lançait. « Vous devez comprendre que voir toutes ces espèces et ces extraterrestres n'est pas normal pour nous. Même si les humains se sont étendus, nous sommes restés assez confinés dans notre propre zone. »

C'était vrai, mis à part pour la croisière Marpo, mais la raison principale tenait aux nombreux conflits internes qui faisaient rage entre les planètes déjà découvertes. Si les humains venaient à découvrir une autre planète avec une race différente, ce serait tout simplement trop à gérer pour eux.

Alors qu'ils se tenaient là, un extraterrestre violet accourut vers eux. Une seconde plus tôt, il n'était pas là, et l'instant d'après, il se trouvait juste à côté d'eux, un prospectus à la main.

« Salutations, visiteurs ! » lança l'extraterrestre, presque aussi vite qu'il avait couru. « À en juger par vos mines perplexes, vous ne semblez pas être du coin. Si c'est votre première visite, je vous suggère de vous rendre à la salle d'arcade Zap Zap. C'est un endroit génial pour décompresser et se dégourdir les jambes ! »

Avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, l'extraterrestre s'enfuit déjà vers le groupe de visiteurs suivant.

« Il… il a parlé aussi vite qu'il a couru », nota Russ.

Quinn regarda le prospectus ; il était brillant, couvert de couleurs excentriques et étranges, et il était difficile de dire quel genre d'endroit c'était.

« Une salle d'arcade… nous n'avons pas le temps pour les jeux, nous devons chercher où se trouvent les Blade », marmonna Quinn.

« Et comment comptes-tu t'y prendre ? Tu veux juste parcourir toute la planète en demandant si quelqu'un a vu quelqu'un comme moi ? » commenta Russ avec sarcasme, sachant pertinemment que c'était une mauvaise idée.

« Si vous pouviez obtenir l'aide des locaux, je pense que ce serait un gros avantage. Vous avez vu à quelle vitesse ils peuvent se déplacer ? » fit remarquer Ceril.

Ils étaient fascinés par cette race connue sous le nom de Penswi. Leur trait distinctif était la vitesse. Ils parlaient vite, pensaient vite et couraient vite. Les vampires étaient rapides eux aussi, mais cette vitesse-là était d'un tout autre niveau.

Sans rencontrer un chef ou une figure éminente des Penswi, Quinn estimait peu probable qu'ils leur viennent en aide spontanément, mais cela lui donna une autre idée : peut-être y avait-il un moyen d'obtenir de l'aide ailleurs.

Avec cette pensée en tête, Quinn décida de quitter la station avec le reste du groupe et ils entrèrent bientôt dans la ville. Comme prévu, tout bougeait à toute allure. Ils virent sur la route d'étranges véhicules pointus qui semblaient ne jamais ralentir, vous transportant d'un point à un autre en un clin d'œil.

Ils virent l'un de ces véhicules s'arrêter brusquement ; en quelques secondes, quatre Penswi montèrent à bord et l'engin était déjà reparti.

« Je ne suis même pas sûr que tu puisses en attraper un pour leur poser quelques questions », commenta Russ.

Quinn commençait à penser la même chose, alors pour l'instant, il décida de déambuler tout en se dirigeant vers la périphérie de la ville. Car ce qu'il cherchait, c'était l'endroit où se trouvaient les voyageurs de cette planète, les chasseurs qui combattaient les bêtes.

Il y avait une chose frappante : leurs machines et leur énergie, tout comme sur Terre, fonctionnaient grâce aux cristaux de bête. Il devait donc bien y avoir un moyen pour eux de s'en procurer.

Alors qu'ils continuaient à marcher sans but, il devint évident pour tous qu'ils n'avaient aucune idée d'où ils allaient.

« Attendez une seconde, ce n'est pas l'endroit sur le prospectus qu'on t'a donné ? » demanda Ceril.

C'était un grand bâtiment qui ressemblait presque à une arène, avec une enseigne néon lumineuse affichant les mots : Zap Zap Arcade.

« S'il y a des gens qui jouent à des jeux là-dedans, cela signifie qu'il y a des personnes qui restent immobiles ou qui sont au même endroit, non ? » suggéra Ceril.

À en juger par la taille du lieu, Quinn supposa qu'ils proposaient peut-être autre chose à l'intérieur. Une salle d'arcade sur une autre planète ne serait pas la même chose que sur Terre, après tout.<novelnext></novelnext>

En entrant, ils furent bombardés de lumières et d'un vacarme assourdissant. Ils s'attendaient à quelque chose d'un peu plus calme, mais ils avaient tout faux. Il y avait un nombre incalculable de Penswi jouant à toutes sortes de jeux, et tous semblaient axés sur la vitesse.

L'un d'eux courait sur ce qui ressemblait à un tapis roulant, face à un écran géant montrant des concurrents qu'il devait dépasser.

Un autre jeu demandait de toucher autant de boutons que possible dès qu'ils s'illuminaient, et les mains du joueur s'agitaient dans tous les sens.

« Hahah, vous les Amra, vous êtes les pires ! »

Un mot en particulier attira l'attention de Quinn. En tournant la tête, il réalisa qu'il n'avait pas mal entendu. Un grand Amra mâle, doté de quatre bras, jouait à l'un des jeux de boutons.

Il s'agissait d'une surface plane avec une centaine de boutons différents qui s'allumaient et s'éteignaient rapidement. Il existait des versions solo du jeu, ainsi qu'un mode VS, où une machine était bleue et l'autre rouge.

Les joueurs commençaient en même temps pour une durée d'une minute, et à la fin, celui qui avait le score le plus élevé gagnait.

« On pensait que, comme vous avez plus de bras que nous, vous nous auriez donné du fil à retordre », commença à rire le groupe de ce que Quinn ne pouvait que deviner être des adolescents.

« Ouais, c'est ça ! Aucune race n'a jamais réussi à battre un Penswi à ses propres jeux, nous sommes les plus rapides de tout l'univers ! »

Ils continuaient à rire, et l'un d'eux alla même jusqu'à toucher l'Amra, lui piquant la peau avant de revenir rapidement à sa place, sachant pertinemment qu'il était bien trop rapide pour que l'Amra puisse réagir.

« Ah ! » cria l'Amra. « Si c'était un combat, je gagnerais certainement ! » L'Amra contracta son corps, révélant une musculature dure comme la pierre. Il était clair que sa fierté était blessée et qu'il sentait le besoin de réagir.

Cependant, au sein du groupe, un individu doté d'une tête plus large et plus pointue que les autres Penswi commença à s'avancer. Ce n'était pas celui qui venait de jouer, mais il semblait être le chef de la bande, car les autres s'écartèrent pour le laisser passer.

« Oh, vraiment ? » dit le Penswi. « Tu crois que parce qu'on est rapides, on ne sait pas se battre ? Qu'on n'est pas forts ? Dois-je te rappeler que tu es sur notre planète ? Si tu veux vraiment mettre ça à l'épreuve, je serais ravi de t'y aider. »

« Zallack, ton père a dit… »

« La ferme ! » Zallack le Penswi se retourna pour répondre à son ami, et les autres reculèrent aussitôt.

« Hmph, je n'ai rien à prouver à une bande de gamins », dit l'Amra avant de tourner les talons, prêt à partir jouer à autre chose pour se calmer.

« Ne m'appelle pas gamin ! » hurla Zallack en se précipitant vers l'avant, propulsant sa main avec une telle vitesse que tout se déroulait au ralenti dans son esprit.

Ses amis voulurent l'arrêter, mais Zallack était bien plus rapide qu'eux et avait pris de l'avance. Quant à l'Amra, bien qu'il ne fût pas lent, il n'avait pas encore fait un seul pas.

« Personne ne devrait me sous-estimer ! » hurla Zallack dans sa tête, mais il vit alors quelque chose bouger sur le côté. Quelque chose d'incroyablement rapide. Une main saisit la sienne et l'immobilisa sur place.

« C'était déloyal », dit Quinn en plongeant son regard dans celui de Zallack.

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