Un grand changement (partie 1)

C'était la première fois depuis longtemps que Quinn entendait le nom de Jim Eno. Au cours des six derniers mois, il avait continué à mener une vie paisible, sans chercher à savoir ce que faisait Jim ni à retrouver ses anciens amis, tout cela pour préserver une certaine normalité et l'équilibre des choses.

Tout allait bien, que ce soit au sein du settlement des vampires ou sur Terre, ce qui permettait à Quinn de poursuivre son quotidien. Mais voilà qu'il apprenait le retour imminent de Jim Eno au settlement.

Par le passé, il aurait élaboré un plan complexe pour tenter de le capturer. Edvard et Grenlet avaient toujours promis que, lors de sa prochaine visite, ils essaieraient eux aussi d'obtenir des informations de sa part.

« Pourquoi Jim Eno revient-il maintenant, après tout ce temps ? Que vient-il faire au settlement ? Est-ce juste pour reprendre les rênes et diriger cet endroit ? Non, ce ne peut pas être la seule raison. Ce qui m'inquiète davantage, c'est ce qu'il a bien pu faire pendant tout ce temps. Peut-être est-il enfin prêt à mettre à exécution ce qu'il préparait depuis le début. »

« Vraiment ! » s'exclama Ronkin, enthousiaste. « On va enfin le revoir après tout ce temps. J'ai entendu dire qu'il était très occupé. Il gère une compagnie de croisières universelle et se rend fréquemment sur Terre. »

La Marpo Cruise Line était toujours en activité, Quinn l'avait appris ; la plupart de ces informations provenaient de Russ, car la compagnie faisait l'objet d'une publicité massive sur Terre. C'était un moyen de promouvoir la Terre à l'échelle universelle. Interagir avec d'autres espèces permettait également de générer des revenus pour améliorer le niveau de vie des habitants de la Terre.

Comme les croisières servaient aussi à transporter des marchandises et des clients fortunés d'autres races, ils étaient payés en cristaux abondants, qui pouvaient pratiquement être transformés en n'importe quoi pour l'usage de tous. Le niveau de vie s'améliorait pour tout le monde.

« Eh bien, il semble qu'il soit aussi occupé par d'autres choses », dit Nell en finissant son verre d'un trait et en s'essuyant la bouche. « Vous savez, je suis resté en contact avec l'équipe de reconnaissance qui a survécu avec nous à l'époque. Je parle souvent à leur chef et il m'a raconté des choses intéressantes.

« Il y a des choses que vous savez sûrement déjà, mais le Liquide Vert a été distribué à de plus en plus de vampires. Il devient plus accessible et même le public en boit pour gagner en puissance. Bon sang, bientôt ils en proposeront peut-être à nos enfants à l'école. »

Au début, les vampires étaient tous réticents à l'utiliser, préférant compter sur leur propre puissance, mais avec le temps, et à mesure que les stocks — ainsi que des versions de meilleure qualité du Liquide Vert — circulaient, c'était devenu presque une dépendance pour les vampires.

Même pour un ouvrier lambda sur un chantier, un vampire l'utilisait pour doubler sa cadence de travail. Les vampires ne semblaient éprouver aucune honte à utiliser ce pouvoir.

Quinn ne pouvait qu'imaginer que le substitut sanguin qu'il avait créé il y a longtemps était enfin utilisé, et il était certain que Jim serait ravi de l'apprendre.

« Ce dont tu parles est un point important. De plus en plus de vampires sont appelés pour des missions de reconnaissance ou pour servir de gardes sur la Marpo Cruise. Avant que les évaluations ne soient suspendues, j'ai entendu dire qu'ils acceptaient pratiquement n'importe qui souhaitant rejoindre l'équipe de reconnaissance. »

Ces mots avaient durement touché Ronkin. Après avoir travaillé si dur pour s'améliorer, il voulait un poste dont il pourrait être fier, mais s'ils les distribuaient à n'importe quel candidat, il aurait l'impression de n'avoir pas progressé du tout.

« Enfin, ils encouragent les vampires à avoir des enfants. Vous avez sûrement entendu parler du programme de soutien au settlement. Il est devenu encore plus généreux, et plus on a d'enfants, plus on reçoit d'aides du programme. À votre avis, qu'est-ce que tout cela signifie ? »

Ronkin réfléchit intensément à la manière dont tout cela était lié, tout comme Quinn, mais ils se regardèrent, perplexes, sans certitude.

Nell secoua la tête.

« Tout cela est un signe de guerre ! » affirma Nell. « Augmenter nos effectifs, nos forces et notre puissance. Je ne sais pas contre qui ou quoi, mais c'est clairement un signe, et maintenant Jim vient nous voir. On dirait que les préparatifs sont terminés. »

Maintenant que Nell présentait les choses ainsi, cela semblait évident, mais une guerre ? Contre qui ? Les Dalki n'étaient plus des ennemis. Les célestes avaient tenu parole et n'étaient pas intervenus dans les affaires de la Terre, et quant à Immortui, il n'avait aucun moyen d'atteindre cet endroit.

Apparemment, Quinn était une sorte de lien, mais il ne voyait pas lequel.

« Si une guerre se prépare vraiment, alors autant boire un coup ! » lança Ronkin. « On ne pourra plus profiter de jours paisibles comme ceux-ci. »

Désormais, Quinn avait beaucoup à méditer.

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À la maison, Minny venait de rentrer de l'école. Layla et Galen étaient allés la chercher, mais en entrant dans la pièce, elle fut surprise pendant quelques secondes en voyant quelqu'un assis à leur table à manger.

« Ah ! » sursauta Layla, en tenant son chapeau sur sa tête.

« Désolé », répondit Edvard. « Je me suis permis d'entrer car je devais vous parler à tous les deux. J'espère que ça ne pose pas de problème. »<novelnext></novelnext>

« Oncle Edvard ! » s'écria Minny en courant vers lui pour lui faire un gros câlin.

Parfois, les leaders se rendaient visite, et Minny allait voir Tobi. Grâce à cela, elle avait souvent l'occasion de rencontrer Edvard, mais elle n'avait commencé à l'appeler « oncle » que lorsqu'il avait commencé à lui donner des briques de jus.

Selon Hikel, il avait appris que c'était le moyen le plus simple de la contrôler. S'ils avaient su cela à l'époque, ils auraient pu la convaincre assez facilement de devenir l'une de leurs disciples.

« Si vous cherchez Quinn, il est sorti pour le moment, mais il rentre généralement dans une heure environ », déclara Layla. « Si ça ne vous dérange pas d'attendre, je peux préparer quelque chose à manger. Quand il sera de retour, nous pourrons tous dîner ensemble. »

À l'aura qui émanait d'Edvard, Layla comprit qu'il s'agissait d'une affaire importante. C'est pourquoi elle ne voulait pas qu'il parte et lui proposa de rester.

« Je peux aider ! » dit Minny.

Finalement, Edvard se retrouva seul dans la salle à manger avec Galen, tandis que Minny et Layla cuisinaient dans la cuisine. Galen était assis sur un siège rehausseur qui lui permettait d'être à la hauteur de la table.

« Ça fait longtemps que je n'ai pas interagi avec quelqu'un d'aussi jeune, sais-tu parler ? » demanda Edvard.

L'expression de Galen resta vide alors qu'il le fixait simplement.

« J'imagine que non », répondit Edvard. « Pourquoi ne te montrerais-je pas quelque chose d'un peu magique ? »

Joignant ses mains, Edvard commença à rassembler son aura rouge, puis, en les écartant, il créa ce qui ressemblait à un arc-en-ciel dans l'air grâce à son aura de sang. L'effet persista un instant, flottant sur place.

Ensuite, Edvard commença à projeter de petites quantités d'aura du bout de ses doigts, imitant de petits feux d'artifice de sang à mesure que l'énergie se dissipait. C'était fascinant et magique à la fois.

Même Galen semblait attentif au mouvement de ses doigts et à tout le reste.

« Presque tous les vampires possèdent un certain contrôle du sang », commença à expliquer Edvard. « Mais j'ai vécu très, très longtemps et je l'ai perfectionné au point de pouvoir faire ce genre de chose. Peut-être qu'un jour, tu pourras le faire aussi. Je suis sûr que tu en es capable, puisque tu es né de deux parents talentueux. »

Finalement, Edvard dut se rendre aux toilettes et laissa Galen seul pendant quelques secondes. À ce moment-là, Galen commença à joindre ses deux mains ; quelques instants plus tard, des étincelles d'aura rouge apparurent et, en bougeant ses mains, il créa lui aussi un arc-en-ciel avec son aura.

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Lorsque Quinn rentra plus tard, il fut surpris de voir Edvard. Tout le monde prit un bon repas ensemble à table. Une fois la table débarrassée, Edvard alla droit au but.

« J'ai des nouvelles à vous annoncer. Jim Eno revient, et il semble qu'il prévoie de déclencher une guerre. »

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