6 mois

À l'intérieur de la maison, Layla était occupée à faire le ménage. De la poussière s'accumulait dans les recoins les plus étranges, et elle tirait une grande fierté de son foyer. Maintenant qu'ils étaient installés au même endroit depuis un bon moment, elle commençait à y apporter sa touche personnelle.

Changer les meubles, accrocher des tableaux, choisir ses propres décorations. Auparavant, elle avait peur de faire quoi que ce soit, car au fond d'elle, il y avait toujours cette possibilité que cela ne dure pas, qu'ils doivent tout abandonner et partir à tout moment.

Après un certain temps, cette peur avait disparu et on pouvait dire sans se tromper que Layla était plus heureuse qu'elle ne l'avait jamais été. Se relevant du sol, elle commença à regarder autour d'elle.

« Où ai-je mis l'autre chiffon ? » demanda Layla.

Soudain, un chiffon jaune légèrement sale apparut juste devant elle, tendu par le côté. Au bout du tissu, une petite main potelée dépassait.

« Merci beaucoup, Galen ! » dit Layla en prenant le chiffon, avant d'embrasser la joue de Galen qui se tenait sur la table. « Tu es vraiment un garçon spécial, toujours en train d'aider ta maman comme ça. »

Cela faisait six mois tout juste que Galen était né et, à la surprise générale — surtout celle de Quinn —, il marchait déjà depuis un mois. Et il ne s'agissait pas de ces premiers pas hésitants et chancelants des enfants en bas âge, mais d'une marche assurée.

À bien des égards, cela effrayait Quinn de voir un être si petit se déplacer ainsi, mais il devait tout de même applaudir et sourire, en disant à son fils à quel point il était fier. Il ne savait pas si c'était normal pour des vampires ou si Galen était un prodige, mais comme tout parent, il avait tendance à penser que son enfant était exceptionnel.

Par mesure de précaution, et parce que c'était vraiment étrange, Quinn n'avait jamais demandé à personne quel était l'âge normal pour marcher, et chaque fois qu'ils sortaient en public, Quinn portait Galen.

En plus de cela, Galen semblait comprendre beaucoup de choses ; il aidait sa mère dès qu'elle avait besoin de quelque chose et répondait si elle le sollicitait. La seule chose qui semblait un peu normale chez Galen, c'était qu'il ne savait toujours pas parler, bien qu'il émette quelques petits sons ici et là.

À part ça, en six mois, rien d'étrange n'était arrivé, alors qu'en même temps, il lui semblait qu'il s'était passé énormément de choses.

Exactement comme Edvard le leur avait suggéré six mois plus tôt, Quinn avait rencontré les leaders le lendemain, accompagné de Minny, pour annoncer leur souhait de sélectionner Hikel comme leader de la cinquième famille. Les autres vampires n'avaient pas apprécié, mais ils n'avaient désormais plus aucun argument ni aucune raison de se plaindre.

Quinn avait toutefois posé une condition, transmise à Hikel en privé : elle ne devait apprendre aucune capacité. Face à tout ce remue-ménage et devant une vampire aussi talentueuse, Hikel avait accepté la demande.

La leader vampire et Minny s'entraînaient tous les jours après l'école pendant une heure, et parfois, les sessions duraient deux heures. Ce qui surprenait Quinn, c'était que Minny affirmait avoir beaucoup appris de son enseignante.

Comment mieux contrôler son aura pour se concentrer sur la guérison, les techniques de combat, les stratégies, et plus encore. Parallèlement, pour que son entraînement semble progresser normalement, Quinn avait déclaré que Minny augmentait chaque mois son utilisation de puissance devant Hikel d'un pour cent, avec un plafond fixé à 15 pour cent.

Le plus intéressant, c'est que lorsqu'Hikel vit à quelle vitesse et avec quelle force Minny progressait, elle lui donna le même conseil : ne pas montrer toute l'étendue de sa force aux autres sans raison.

La bonne nouvelle était qu'aucun incident n'avait eu lieu entre les deux, et qu'il ne se passait pas grand-chose de particulier avec Minny.

À l'école, sa vie restait la même. Elle attirait un peu plus l'attention, mais cela s'était vite estompé et son petit groupe d'amis était resté inchangé, composé de Tobi et Abby.

Comme elle l'avait promis, Minny avait traité Tobi avec froideur pendant quelques jours, mais lorsqu'il lui avait expliqué les raisons de ses actes, il avait été difficile pour Minny de rester fâchée contre lui bien longtemps.

Les choses ne se passaient pas seulement bien pour Minny, elles allaient aussi bien pour Tobi. Il apprenait beaucoup et pouvait désormais utiliser son aura librement. Edvard l'enseignait avec diligence et, de temps à autre, ils discutaient d'autres sujets. Des choses qui n'avaient rien à voir avec le combat, comme la manière de conquérir le cœur de quelqu'un.

Mais Tobi et Minny n'étaient pas les seuls élèves sélectionnés : Hebe avait finalement été choisie par Bianca, et l'un des élèves les plus talentueux, Jared, avait été sélectionné par Magnus.

On supposait qu'avec les conseils des leaders de famille, leur force progresserait à pas de géant.

Quant à Quinn, six mois plus tard, il faisait la même chose qu'il y a six mois : il se promenait sur le marché avec Ronkin.

« Mec, je suis tellement énervé ! » lança presque Ronkin.<novelnext></novelnext>

« Je sais, tu l'as déjà dit », répondit Quinn.

« Tu ne comprends pas, j'étais prêt ! » Ronkin serra le poing. « Après tout l'entraînement que tu m'as donné, et après avoir gagné notre petit combat local, je pensais que c'était ma chance. Ma chance de passer l'évaluation et de quitter ce boulot. »

Le petit tournoi organisé par les gardes avait continué, et au moment où Ronkin avait gagné, Quinn avait dénoncé la triche de l'un des autres membres. Plutôt que de le disqualifier, une suggestion avait été faite.

Ronkin devait l'affronter loyalement ; s'il gagnait, tout l'argent perdu serait récupéré. L'adversaire avait accepté et, après une bataille difficile, Ronkin en était sorti vainqueur.

« Tu sais, vu la façon dont tu parles, parfois je me dis que tu essaies de te débarrasser de moi », plaisanta Quinn.

« Hé, ne dis pas ça ! » répondit Ronkin. « Si je rejoins l'équipe de reconnaissance ou si je deviens garde permanent, on pourra toujours aller boire un coup. Et puis, on voit tout le temps Nell, et il n'est même pas de notre famille. »

C'était vrai. Maintenant qu'ils étaient installés dans la colonie depuis un moment et que leur enfant était né, Quinn commençait à se mêler davantage aux autres, comme Layla l'avait suggéré, et les personnes qu'il pouvait considérer comme ses amis les plus proches étaient Nell et Ronkin.

On ne parlait pas beaucoup de ce jour-là, car ils n'en savaient rien, mais Quinn sentait tout de même que leur attitude à son égard avait grandement changé depuis.

« Écoute, je veux juste savoir pourquoi ils ont annulé toutes les évaluations comme ça, sans prévenir », continua de se plaindre Ronkin.

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Quelques heures plus tard, leur service était terminé. C'est alors que Ronkin et Quinn décidèrent de se diriger vers ce qui était devenu leur repaire habituel, une petite auberge appelée « La Tête du Cochon Gras ». Elle pouvait accueillir une cinquantaine de personnes au maximum, mais elle était très prisée des gardes et des autres habitants.

Dans l'établissement, une table leur était toujours réservée, car l'un des parents de Nell possédait les lieux. À cette table, dans le coin, Nell les attendait, déjà en train de boire un verre avec deux autres prêts pour ses compagnons.

En s'asseyant, Ronkin prit une grande gorgée et claqua son verre sur la table, manquant de renverser les autres.

« Pourquoi, pourquoi ai-je une poisse pareille ? » demanda Ronkin.

« Qu'est-ce qui lui arrive ? » demanda Nell.

« Il se plaint de ça toute la journée. Tu te souviens de l'annonce sur les évaluations suspendues ? Eh bien, Ronkin comptait passer la prochaine », répondit Quinn.

En entendant cela, Nell regarda à gauche et à droite, se demandant si les autres vampires faisaient attention, mais ils semblaient bien trop occupés par leurs propres affaires. Il se pencha alors et parla d'une voix basse.

« À ce sujet, je crois savoir pourquoi », déclara Nell. « J'ai entendu dire que Jim Eno était de retour. »

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