Une famille heureuse

Le ciel nocturne était sombre, et les cristaux alimentant les petites lumières disséminées dans la colonie et les maisons étaient visibles partout. C'était bien différent des villes terrestres habituelles, avec leurs gratte-ciels immenses qui perçaient les nuages.

Les bâtiments les plus imposants étaient les châteaux, suivis par les manoirs et les maisons à trois étages empilées les unes sur les autres. L'endroit ressemblait davantage à un village d'autrefois qu'à une cité dotée de technologies et de matériaux modernes.

C'était, à sa manière, un spectacle magnifique. Quinn marchait à travers les rues, le visage impassible, jetant des regards attentifs aux alentours.

« Ce boulot est tellement ennuyeux ! » se plaignit Ronick. « Il ne se passe jamais rien d'excitant dans la colonie des vampires. Pourquoi un tel poste existe-t-il, d'ailleurs ? »

À ses côtés marchait un vampire ordinaire. Il était d'âge mûr, ou du moins en avait l'apparence. Rien ne le distinguait particulièrement : il avait une coiffure banale, pas de physique avantageux ni de muscles saillants. Il en allait de même pour ses compétences, ce qui expliquait pourquoi il avait été affecté à la garde, celle de la neuvième famille.

« C'est une bonne chose que ce soit calme. Il y a moins de risques que les gens se blessent », répondit Quinn en continuant de marcher dans ses bottes de garde. Elles étaient moulantes, noires, et lui serraient les jambes.

Elles étaient faites d'équipement de bête, mais de niveau intermédiaire. Il en allait de même pour le reste de son équipement : quelques épaulières, une ceinture sur un pantalon et une chemise. C'était l'uniforme standard des gardes de la neuvième famille.

Cela faisait un moment que Quinn avait rejoint la famille Fortuna et, comme promis, Edvard lui avait accordé ce qu'il avait demandé. C'est pourquoi il avait été assigné à ce poste de garde, une fonction présente dans chaque famille, mais rarement utilisée.

Il y avait des vampires qui partaient chasser sur des planètes locales, d'autres qui participaient à des chasses conjointes avec les humains sur d'autres mondes, sans oublier les vampires affectés au château, et bien d'autres encore. De plus, ceux qui possédaient des compétences particulières, comme la cuisine, l'artisanat ou la cartographie, pouvaient être recrutés dans des équipes spécialisées.

Cela signifiait qu'un garde était simplement quelqu'un qui n'était pas assez fort ou qui n'avait aucune compétence particulière. Ils patrouillaient dans la zone commune avec les gardes des autres familles, tentant de résoudre les litiges.

Cependant, dans la colonie des vampires, les disputes étaient rares. Peut-être arrivait-il, de temps à autre, que quelqu'un ait besoin d'aide pour déplacer du matériel, ou qu'un autre s'estime diffamé ou floué sur le prix d'un étal.

Pourtant, cela ne dégénérait jamais en affrontements nécessitant d'en venir aux mains. Le plus gros de l'action consistait parfois à voir les gardes d'une famille taquiner ceux d'une autre, voire se chamailler, mais c'était toujours bon enfant, sans réelle animosité.

« Si seulement je n'avais pas été si mauvais lors de cette évaluation », soupira Ronick. « Peut-être devrais-je économiser un peu d'argent, me procurer du sang de Dalki et retenter ma chance à la prochaine ? J'ai une chance d'être promu, non ? »

« Tu sais ce qui arrive à ces gens, n'est-ce pas ? » répliqua Quinn. « Soit ils finissent par mourir en chassant des bêtes parce que leurs capacités ont été surestimées, soit ils se font prendre avant même d'en arriver là et finissent au même poste que nous. Rares sont ceux qui parviennent à apprendre en utilisant ce sang tout en conservant leur force. Et puis, pourquoi ne voudrais-tu pas être garde ? Je trouve qu'avoir un travail tranquille est une bonne chose. »

Ronick secoua la tête.

« Quelqu'un comme toi ne comprendra jamais le frisson du combat », expliqua-t-il. « Une personne forte souhaite démontrer ses compétences. Elles sont traitées avec un grand respect par les autres vampires et les héros, car elles sont la raison pour laquelle nous pouvons vivre ainsi.

« Elles collectent les cristaux qui font tourner notre société et produisent l'énergie dont nous avons besoin pour profiter de la vie. De plus, nous sommes des vampires, nous avons tout ce pouvoir parce que nous sommes faits pour combattre. Ici, en tant que garde, sans aucun sentiment de danger, comment suis-je censé progresser ? »

Ronick plongea son regard dans celui de Quinn, avant de détourner les yeux.

« Comme je l'ai dit, quelqu'un comme toi, qui n'aime pas se battre et qui a l'air bien trop beau pour avoir jamais combattu de sa vie, ne comprendrait pas. Peut-être devrais-je engager un instructeur de l'un des châteaux ? »

Bien sûr, Quinn en savait long sur le combat, et sur la guerre ; c'était un sentiment qu'il n'oublierait jamais.

« Tu devrais être heureux qu'il n'y ait pas de guerre… les gens que tu aimes meurent, et même si tu es incroyablement fort, parfois, tu ne peux rien faire. Si tu veux devenir plus fort et te battre pour le plaisir, c'est ton choix. Mais je te préviens : ne va pas souhaiter que des conflits éclatent ou espérer une guerre. La guerre n'est jamais une bonne chose pour personne. »

De temps en temps, Ronick remarquait que Quinn devenait ainsi, et lorsqu'il le faisait, il lui était difficile de discuter ou de répliquer. C'était aussi la raison pour laquelle il n'avait pas cherché à en savoir trop sur la vie de l'autre, même s'ils travaillaient étroitement ensemble.<novelnext> </novelnext>

C'est alors qu'une cloche sonna, et elle continua de retentir. À la seconde où Ronick se retourna, il sut déjà que Quinn ne serait plus à ses côtés.

« Il part toujours pile à l'heure quand son service se termine », sourit Ronick. « N'empêche, je ne peux pas m'empêcher de bien l'aimer, ce type. Même si nous n'avons rien en commun. Peut-être qu'on pourra s'entraîner ensemble la prochaine fois, ou que je lui apprendrai une ou deux techniques. »

Au son de la cloche, Quinn s'était déjà précipité pour rentrer chez lui. Sa maison se trouvait dans la zone commune, mais assez proche de celles des comtes et des autres membres de la neuvième famille. Il avait toujours supposé qu'il y avait une raison à cela, peut-être pour qu'Edvard puisse le surveiller, mais en dehors des réunions, ils ne se croisaient jamais.

En faisant irruption dans sa maison, relativement petite mais isolée des autres, Quinn afficha un large sourire en voyant Layla assise en train de tricoter. C'était un passe-temps qu'elle avait décidé d'adopter car, bien qu'il ne soit pas difficile pour elle de bouger, elle était de plus en plus mal à l'aise.

Son ventre était bien plus gros qu'avant, ressemblant à celui d'une humaine prête à accoucher d'un jour à l'autre. Pourtant, cela ne faisait que quelques mois.

« Je sais que tu aimes être avec moi, mais tu devrais vraiment passer un peu plus de temps avec tes collègues. Ça fait deux mois et je ne crois pas que tu sois sorti avec eux une seule fois », dit Layla alors qu'elle recevait un baiser sur la joue de la part de Quinn, qui posa sa tête sur son ventre pour tenter d'écouter s'il pouvait entendre quelque chose.

« Je sais, mais c'est une période importante. Je pense que le bébé pourrait arriver à tout moment. Ensuite, après avoir pris soin de toi et du bébé pendant un moment, je te promets que je sortirai avec les autres et que j'essaierai de socialiser, comme tu me l'as demandé », dit Quinn avec un sourire.

Durant tout le temps que Quinn avait passé ici, Jim Eno n'était toujours pas revenu. De plus, il n'y avait aucun événement majeur ; le monde tournait comme il l'avait toujours fait. La seule chose légèrement étrange était la compétition pour la collecte de cristaux au sein de la famille.

Par le passé, Quinn comprenait : les factions et les autres familles se disputaient de meilleurs équipements. Cela avait aussi du sens car ils étaient en guerre, mais les cristaux de base suffisaient amplement à alimenter la colonie.

Était-ce simplement pour devenir plus fort au cas où un problème surviendrait ? Même les humains faisaient cela sur Terre, alors cela avait une certaine logique.

Pourtant, il n'y avait pas grand-chose à signaler, pas de problèmes, et Quinn ne chercherait pas à savoir ce qui se passait ailleurs tant que Layla ne se sentirait pas mieux.

C'est alors que Minny ouvrit la porte de sa chambre, se frottant les yeux comme si elle venait de se réveiller. Elle courut vers Quinn et lui sauta dessus. Il la souleva dans les airs et le grand sourire effronté qu'il connaissait bien apparut sur son visage.

« Alors, dis-moi, es-tu impatiente pour demain ? » demanda Quinn.

« Bien sûr que je le suis, c'est mon premier jour d'école ! » répondit Minny.

C'était un sujet préoccupant pour Minny d'aller à l'école, mais c'était une obligation pour les vampires d'un certain âge, et il était difficile d'expliquer qu'elle était bien plus âgée qu'eux. Pourtant, mentalement, elle était jeune, alors ils avaient fini par se dire que ce serait une bonne chose pour elle.

Cependant, c'était une vampire dont la force équivalait peut-être à celle d'un Seigneur vampire de bas niveau. Ils espéraient simplement qu'elle ne causerait aucun problème.

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