Seul

Lorsque Quinn était venu le voir pour la première fois avec sa requête, il avait expliqué que son système masquait le niveau réel de sa capacité. Il était donc logique qu'il ait besoin d'ajuster le score sur sa montre. C'est pourquoi, lorsque Logan avait vu Peter et qu'ils avaient formulé la même demande... cela l'avait secrètement rendu heureux.

Il s'était dit que Peter était peut-être soumis au même type de système que Quinn. Il considérait désormais Quinn comme un ami et était ravi de l'aider, mais son désir de percer les secrets de ce système surpassait largement leur faible lien d'amitié.

En touchant Peter, il avait vite déchanté : il n'avait pas eu la même réaction qu'avec Quinn. Cela signifiait qu'à l'heure actuelle, il ne voyait aucune raison pour laquelle Peter aurait besoin de modifier son niveau. S'il s'agissait simplement d'éviter le harcèlement, la manœuvre était trop risquée.

Une fois qu'ils auraient découvert à quel point il était faible, ils le dénonceraient et sa montre serait remplacée. La seule explication qu'il trouvait était que Quinn et Peter lui cachaient quelque chose. Il avait donc élaboré un plan pour implanter un dispositif d'enregistrement dans la montre.

Au départ, il comptait faire de même avec Quinn, mais il avait rapidement senti une complicité s'installer entre eux. Il appréciait leurs petites conversations. Il avait alors décidé qu'il ne serait pas correct d'envahir sa vie privée, convaincu que Quinn finirait par lui dire la vérité.

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L'heure était venue pour les deux garçons de se séparer : Peter se dirigeait vers le cours d'élémentaire avec Vorden, tandis que Quinn rejoignait son cours de combat habituel.

Pour commencer la leçon, ils reprirent les enchaînements de coups de pied travaillés la veille. Quinn s'efforçait de les perfectionner tout en imaginant, dans son esprit, la sensation du Coup de sang parcourant ses jambes.

D'ordinaire, il lui suffisait de penser à activer la compétence pour que le système fasse le reste. L'énergie circulait d'elle-même dans son corps, mais il sentait bien que tout ce qui se produisait était automatique.

S'il voulait combiner son Coup de sang avec ses techniques de jambes, il devait recréer cette sensation tout en lançant un coup de pied. Dommage que son esprit ait été préoccupé par d'autres choses, sinon Quinn aurait adoré tester cela sur-le-champ.

En s'entraînant, il remarqua une fois de plus que Fex restait à l'écart. Personne ne l'avait approché. Fex en était réduit à s'allonger, regardant le plafond par pur ennui.

Leo ne s'occupait jamais des élèves qui ne voulaient pas apprendre. À son avis, c'était à eux de décider s'ils souhaitaient participer ou non. En revanche, s'ils venaient à perturber le cours, il interviendrait.

Voyant cela, Quinn décida d'approcher Fex. Il ne pensait pas que Fex était une mauvaise personne, plutôt un enfant qui ne savait pas distinguer le bien du mal. Si Quinn parvenait à se rapprocher de lui, peut-être pourrait-il en apprendre davantage sur les vampires qui pourraient être à ses trousses.

« Hé, ça te dit un combat d'entraînement ? » demanda Quinn.

Fex se leva du sol et regarda autour de lui, réalisant qu'il était le seul à qui Quinn pouvait s'adresser. « Qui, moi ? » demanda Fex en penchant légèrement la tête.

Quinn hocha la tête. « Peut-être que je peux utiliser toute ma force contre toi cette fois ? »

« Ouais, c'est ça. Mais si tu insistes pour te faire botter les fesses, je serai ravi de t'en donner l'occasion », répondit Fex avec un sourire.

Fex était un bon combattant et Quinn espérait apprendre de lui. Si, à l'avenir, il devenait réellement son ennemi, il serait utile de savoir non seulement comment il se battait, mais aussi comment les autres se battaient. Il y avait aussi le fait que Quinn avait récemment reçu un bonus de statistiques ; il savait qu'il n'était pas encore aussi puissant que Fex, mais peut-être qu'en consommant le sang d'autres personnes, il pourrait changer la donne.

Les deux s'affrontèrent en utilisant uniquement les techniques de coups de pied, et Leo remarqua que Fex les exécutait plutôt bien. Il semblait qu'il les faisait mal auparavant simplement parce qu'il n'en avait pas envie.

Pourtant, ils savaient tous deux qu'ils ne devaient pas montrer leur véritable force ou leur vitesse, sous peine d'éveiller les soupçons des autres.

Tandis que Layla et Erin s'entraînaient ensemble, Layla remarqua qu'Erin était incroyablement distraite et jetait constamment des coups d'œil vers Quinn et Fex. Elle ne s'était jamais intéressée à Quinn auparavant, même après avoir appris qu'il était un vampire. Cela signifiait donc qu'elle observait Fex.

Après la nuit dernière, elle avait essayé de répéter les mouvements qu'elle avait effectués sous contrôle à plusieurs reprises, mais ils n'étaient pas corrects. Elle voulait ressentir ces sensations une fois de plus ; elle avait l'impression d'être proche du but, mais il manquait quelque chose.

Cependant, en regardant le visage de Fex, elle fut prise de dégoût. Elle ne se laisserait jamais contrôler par quelqu'un d'autre.

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Dans une autre salle d'entraînement, le cours d'élémentaire battait son plein. Vorden et Peter faisaient comme d'habitude, gardant leurs distances tout en restant à portée de vue. Les leçons commençaient généralement par une explication, une démonstration, puis les élèves tentaient de reproduire ce qu'on leur avait enseigné.

À la fin de chaque leçon, il y avait un temps libre. Les élèves pouvaient s'entraîner à combattre les uns contre les autres ou travailler seuls pour perfectionner leurs compétences.

Jusque-là, la leçon s'était déroulée sans encombre, et ce n'est qu'à la toute fin que les mêmes hommes qui avaient approché Peter l'autre jour revinrent vers lui.

« Alors Peter, je vois que tu as enfin atteint le niveau 2 en capacité de terre, mais tes progrès sont un peu lents, tu ne trouves pas ? » L'élève qui l'avait abordé avait une carrure très fine, presque décharnée. Son visage était creusé au niveau des pommettes.

On aurait dit que le destin avait décidé de son apparence dès la naissance, car ses parents l'avaient appelé Bones (Os). Bien que Bones n'ait rien d'intimidant, Vorden pouvait voir qu'il était confiant en approchant Peter.

En regardant autour de lui, il vit quelques autres élèves qui observaient la scène. Ils devaient travailler pour Duke eux aussi.

« Le Duke veut s'assurer que tu progresses aussi vite que possible, et le meilleur moyen pour ça, c'est une évaluation pratique, tu ne crois pas ? Pourquoi on ne ferait pas un petit combat, tous les deux ? »

Bien que Vorden ne soit pas assez proche pour entendre ce qu'ils disaient, il comprit qu'ils étaient en difficulté rien qu'à voir l'expression sur le visage de Peter. Puis, quand il les vit s'éloigner dans une certaine direction et libérer un espace autour d'eux, Vorden comprit ce qui se tramait.

Ils voulaient tester ses capacités alors que Peter n'en avait aucune.

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