Chapitre 281
Chapitre 279. Cela suffit
La poignée avait été réduite en morceaux par une force qu’aucune jeune dame n’aurait pu déployer.
Et pourtant, Luri ne lâchait pas le cache-poignée.
Ses lèvres pâles tremblaient.
Le regard de Ferda se posa sur le cache-poignée qu’elle serrait contre elle.
« Inutile de serrer le cache-poignée si fort. Vous allez vous faire mal si vous continuez. »
Tout avait déjà été dévoilé, et pourtant elle ne bougeait toujours pas.
Maintenant qu’elle n’avait plus nulle part où fuir, Luri avait besoin de quelque chose derrière quoi se cacher.
Elle savait mieux que quiconque à quel point son visage était dans un état pitoyable.
Forçant ses lèvres, qui semblaient avoir du mal à remuer, elle parvint à parler.
« Euh… »
Sa voix tremblante portait les battements affolés de son cœur.
« Q-quand l’avez-vous découvert ? »
Elle avait désespérément espéré qu’il l’apprendrait le plus tard possible.
« Dès le début. Je l’ai su à l’instant où je vous ai vue. »
Son visage s’empourpra.
Luri fronça de force les sourcils et prit une voix plus grave, comme si elle était en colère.
« Alors vous avez fait semblant de ne rien savoir tout ce temps et vous m’avez dit t-toutes ces choses ? »
« Oui. »
« Pourquoi avez-vous fait ça ? »
Ferda répondit :
« Vous ne connaissez pas vous-même la réponse ? »
L’expression de Luri se troubla.
Elle avait ses propres soupçons.
Le roman qu’elle chérissait tant l’avait profondément influencée, au point qu’elle avait fini par croire que Ferda nourrissait de mauvaises intentions.
Se pourrait-il qu’elle aussi, Ferda ait l’intention de jouer avec moi… ?
Luri chassa désespérément cette pensée d’un irrespect absolu.
Même maintenant que son identité avait été découverte, elle ne voulait pas céder l’initiative à Ferda.
Je suis une fière descendante de Silverwind et la servante de Valdrova !
« N-ne répondez pas à une question par une autre question. »
Sa voix manquait d’assurance.
Que répondrait-il ?
Tandis qu’elle attendait, anxieuse, Ferda prit la parole.
« J’ai simplement pensé que vous aviez une raison de vouloir désespérément garder l’apparence de quelqu’un d’autre. »
« Et vous n’allez pas me demander quelle est cette raison ? »
« Est-il nécessaire d’insister ? »
Ferda répondit d’un ton neutre :
« Vous avez dit que c’était votre passe-temps, alors j’ai supposé que ce n’était que cela. »
Elle serra les poings.
Elle avait envie de hurler à pleins poumons ou de lui donner un coup de poing, mais elle ne le pouvait pas.
À en juger par sa réaction, Ferda n’avait pas la moindre idée de ce qui était écrit dans ce livre.
L’idée qu’elle se fût tourmentée toute seule la fit frissonner.
Mais surtout, il était bien plus important que son exemplaire des 49 façons de dompter une servante arrogante reste intact.
« Je vais y aller. Avez-vous besoin d’autre chose ? »
« Non, monsieur. »
« Très bien, alors… »
Ferda se retourna.
À cet instant, tout ce qui l’accablait disparut.
Luri reprit ses esprits.
Et pourtant, elle ne parvenait pas à détacher les yeux du dos de Ferda.
Il lui semblait incroyablement large.
Alors qu’elle savait qu’elle était si faible physiquement qu’il risquait de s’effondrer après avoir couru un peu.
Pourquoi ce dos lui paraissait-il si imposant ?
« Je déteste vraiment ça… »
La frustration continuait de monter en elle, tandis qu’une étrange émotion s’agitait sans cesse dans sa poitrine.
Mais qu’est-ce que je peux bien faire ?
L’impuissance l’écrasa.
Ce n’était pas parce qu’elle avait prétendu être une jeune dame.
C’était simplement parce qu’il s’agissait de Ferda.
Face à lui, elle se retrouvait totalement démunie.
Il ne restait rien de l’armure qu’elle avait forgée en s’entraînant comme une guerrière.
Seul subsistait son moi tendre et vulnérable, dissimulé à l’intérieur.
Le visage écarlate, tout ce qu’elle put faire fut de détourner le regard et de se mordre les lèvres.
***
Valdrova contempla le ciel d’un air absent.
Non, peut-être ne devait-elle même pas appeler cela le ciel.
Une sensation d’apesanteur l’empêchait de savoir où elle se trouvait.
Pourtant, comme elle n’était pas libre de ses mouvements, elle avait l’impression de sombrer.
Comme si elle coulait au fond d’un abîme tandis que la pression de l’eau écrasait tout son corps.
Valdrova n’avait jamais réussi à surmonter cette sensation.
C’est pourquoi elle le savait.
C’est un rêve.
Même si elle possédait une puissance écrasante qui lui permettait de tout balayer, il n’y avait qu’une chose qu’elle n’avait jamais pu vaincre.
Les rêves.
Voilà longtemps que je n’ai pas ressenti ça.
Ce qu’elle éprouvait, c’était de l’impuissance.
Puis venait la douleur.
Elle s’y était tellement habituée que son corps réagissait de lui-même.
Cette douleur lui était familière, mais cela ne la rendait pas moins pénible.
On ne s’habitue jamais vraiment à la douleur.
Qu’était-ce, déjà ?
Valdrova tenta de se rappeler l’origine de cette douleur.
Si elle devait être battue, mieux valait savoir d’avance avec quoi.
Sur cette pensée, elle ferma doucement les yeux et fouilla ses souvenirs.
— Lady Valdrova.
À peine eut-elle repris conscience qu’une voix l’appela par son nom.
Au même instant, sa vision s’éclaircit et les couleurs devinrent éclatantes.
Elle se tenait dans une plaine.
Un soleil jaune brûlait haut dans le ciel bleu.
En contrebas s’étendait une prairie verte.
Valdrova y était allongée.
— Lady Valdrova !
Celle qui l’avait appelée était une toute petite fille.
Elle était si menue et délicate qu’on aurait craint de la voir éclater si elle s’allongeait sans précaution.
Même à présent, cette fillette lui semblait extraordinaire.
Les humains qui levaient les yeux vers Valdrova étaient toujours saisis de peur et baissaient la tête.
Mais la fillette lui souriait radieusement et la regardait droit dans les yeux.
Elle lui tendait quelque chose à deux mains.
— J’ai trouvé une fleur aussi belle que vous, Lady Valdrova !
C’était une fleur rouge.
Pas une rose soigneusement cultivée dans une serre, mais une fleur sauvage poussant parmi les herbes estivales.
Une fleur sauvage que nul jardinier n’avait entretenue n’avait aucune raison d’être belle.
Et pourtant, Valdrova la trouvait d’une beauté extraordinaire.
Parce qu’elle la voyait à travers les yeux de la fillette.
Cette vaste plaine était bien trop grande pour que les pas d’une petite fille puissent la parcourir tout entière.
Elle avait dû chercher et cueillir la plus belle fleur qu’elle pût trouver.
Dans le monde de la fillette, c’était donc la plus belle chose qui soit.
— Vous savez, je vais cueillir des fleurs aussi belles que ces fleurs rouges. Et je vous ferai une couronne de fleurs, Lady Valdrova !
La fillette lui fit cette promesse.
— Alors, veillez sur moi, je vous en prie !
Tandis que cette promesse résonnait clairement, Valdrova rouvrit les yeux.
Les couleurs éclatantes s’évanouirent aussitôt, laissant place à un espace sombre.
C’était la réalité.
Sa grotte.
— Un rêve…
Valdrova se remémora le rêve qu’elle venait de faire.
Les rêves étaient comme des papillons qui se posaient sur l’arête de votre nez, puis s’oubliaient dès le réveil.
Mais Valdrova se souvenait de ce jour avec une netteté frappante.
Car ce n’était pas qu’un rêve.
C’était l’un des souvenirs qu’elle portait en elle.
Valdrova savait ce qu’était devenue cette fillette.
Le souhait de la petite fille ne s’était jamais réalisé.
Et désormais, il ne pourrait jamais se réaliser.
Le cœur lourd, Valdrova se recroquevilla.
Le passé était une blessure indélébile qui ne faisait que s’aggraver au fil des jours.
Ferda…
Elle murmura doucement son nom.
Valdrova se rappela la dernière conversation qu’elle avait eue avec lui.
Elle savait aussi ce qu’elle faisait depuis lors.
Valdrova avait peur.
Ferda finirait-il par devenir une blessure de plus parmi les innombrables autres ?
Je ne veux pas.
Le corps de Valdrova se mit à rétrécir.
Sous sa forme humaine, elle franchit l’immense porte d’acier.
Cette porte de fer, qu’elle ne franchissait presque jamais sauf pour aller combattre, lui était désormais devenue extrêmement familière.
Tout comme l’escalier qui menait au château.
Et les couloirs déserts du château.
Tout ce qui avait été conçu pour la vie humaine lui était devenu familier.
Sans se perdre, elle se dirigea droit vers le jardin.
Le jardin se flétrissait peu à peu, revêtant ses habits d’automne.
La pénombre rendait ses couleurs difficiles à distinguer, mais le vent, de plus en plus froid, semblait annoncer l’approche de l’hiver.
Valdrova traversa seule le jardin et s’assit sur le banc, en son centre.
Elle leva les yeux vers le ciel immense.
D’innombrables points étaient éparpillés sur une toile noire.
Et la lune brillait.
Ferda le lui avait dit un jour.
À l’époque où elle n’était pas encore très proche de Ferda.
À l’époque où elle n’était qu’une version maladroite d’elle-même, dissimulant sa timidité sous une armure.
Un jour, Valdrova avait fait semblant de tomber sur lui dans le couloir parce qu’elle voulait lui parler.
Ferda lui avait confié que, chaque fois que les choses devenaient difficiles, il sortait dans le jardin pour contempler le ciel.
Il lui avait dit que l’immense lune apaisait son cœur.
Valdrova s’était demandé si elle aussi trouverait du réconfort dans cette lune qui lui en avait tant apporté.
Mais non.
Chaque fois qu’elle la regardait, le nœud dans son cœur se resserrait davantage.
La lune qui brillait de mille feux dans ce ciel d’un noir d’encre semblait si seule et si triste.
Elle lui ressemblait, elle qui se débattait désespérément.
Son cœur déjà mélancolique s’emplit d’une tristesse plus grande encore.
Et pourtant, Valdrova ne se leva pas.
Même les yeux humides et reniflant sans raison, elle continua simplement à contempler la lune.
Elle avait l’impression que si elle détournait le regard, la lune et elle se retrouveraient toutes deux seules.
À force de nous regarder ainsi, cette lune ne finira-t-elle pas par me parler ?
Ne m’aidera-t-elle pas à démêler cette émotion que je ne comprends pas moi-même ?
Même si de telles pensées lui traversaient l’esprit, elle le savait.
La lune ne répondrait pas.
Elle devait démêler tout cela par elle-même.
Et parce qu’elle le savait si bien, elle ne put que croire que la suite était le fruit du destin.
Car, dans cet endroit où elle était seule à contempler la lune, Ferda apparut comme par miracle.
***
Cette nuit-là fut très inhabituelle pour Ferda.
Elle s’était brusquement réveillée au milieu de la nuit et, malgré ses efforts pour se rendormir, n’y était pas parvenue.
Au lieu de se retourner sans cesse dans son lit, elle décida d’aller faire un tour, en espérant pouvoir dormir ensuite.
Ce fut pour cette seule raison qu’elle sortit brièvement dans le jardin.
Pourtant, dès que Ferda entra dans le jardin, elle se figea.
Une silhouette rougeoyait jusque sous la froide lumière de la lune.
Il n’y avait qu’un seul être pareil dans ce château.
Valdrova.
On l’appelait affectueusement Eleanor.
Assise sur le banc, elle croisa son regard.
Elles se dévisagèrent longuement.
Ferda avança prudemment vers elle.
« Cela fait vraiment longtemps, Eleanor. »
« Hein ? Ah, oui ! »
Valdrova détourna vivement la tête pour lui cacher son expression.
Elle demanda d’une voix tremblante :
« F-Ferda, qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Je me suis réveillée en pleine nuit. Je ne m’attendais pas à vous trouver ici. »
« J-je vois… »
Ferda hésita un instant.
La dernière fois qu’elles s’étaient rencontrées, c’était après le mariage de la maison Consilus.
Elles ne s’étaient pas revues depuis.
Ferda avait tout juste réussi à obtenir de Luri quelques nouvelles sur elle.
C’était pourquoi cette rencontre imprévue lui semblait terriblement gênante.
« Est-ce que… je vous dérange ? »
C’était une drôle de question.
Un Dragon doté d’une puissance suffisante pour réduire en cendres non seulement les gens, mais aussi l’endroit lui-même, si elle le souhaitait, posait une question pareille.
« C’est plutôt à moi de vous poser la question. »
« Ça va. En fait… j’aimerais plutôt parler avec vous, Ferda… »
« … Moi aussi. »
Comme elle n’arrivait pas à terminer sa phrase, Ferda n’eut d’autre choix que de l’interrompre.
À ces mots, Valdrova se décala discrètement pour lui faire une place sur le banc.
Ferda s’assit à côté d’elle.
Un visage qu’elle ne se lassait jamais de regarder se trouvait tout près.
Et pourtant, Ferda n’arrivait pas à croiser le regard de Valdrova.
Elles voulaient toutes deux parler, mais aucune ne parvenait à trouver un sujet. Elles restèrent donc simplement assises là.
« Ferda… »
Dans cette atmosphère gênante, Valdrova fut la première à trouver le courage de parler.
« Oui, je vous écoute. »
« Je… vous ai dit que je voulais passer le reste de ma vie avec vous, Ferda, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Ces mots… je ne les ai pas prononcés à la légère. »
Ferda ne parvint pas à ouvrir la bouche.
Ferda savait déjà ce qu’elle allait répondre.
Et pourtant, pour une raison ou une autre, même les mots Je sais, qui s’apprêtaient à franchir ses lèvres, lui semblaient creux.
« Si nous nous marions… il est normal que nous ne fassions plus qu’un et que nous ayons des enfants, n’est-ce pas ? »
« C’est généralement le cas dans les mariages humains. »
« Après que vous avez dit ça, Ferda, je me suis enfuie. Je sais que vous trouvez probablement cela étrange. Moi aussi, je sais que je suis étrange. »
« … »
« Ce jour-là, j’étais… complètement perdue. Je crois que j’ai eu un peu peur. Peut-être parce qu’avoir un enfant était quelque chose de tout nouveau pour moi… »
« Je vois. »
« Si vous le souhaitez, Ferda… je vais essayer de m’y faire. Ensuite… tout finira bien par s’arranger… »
Ferda sentait le regard de Valdrova posé sur elle.
Comme si ce regard lui demandait de tourner la tête vers elle.
Presque comme sous l’effet d’un sortilège, Ferda croisa son regard.
« Après toute la chaleur que vous m’avez apportée, Ferda… je vais essayer de faire preuve de courage, moi aussi. »
Ferda regarda Valdrova sourire.
Elle était belle.
Ses cheveux roux et ses longs cils.
Ses yeux dorés qui brillaient sous ces derniers.
Sa mâchoire fine et ses lèvres rouges et charnues.
Une pureté si pécheresse qu’elle avait envie de la voler des dizaines de fois, puis de l’effacer tout autant.
Quand un tel visage souriait, il était naturel qu’il brillât plus fort que le soleil au cœur de l’été.
Mais Ferda ne percevait pas cet éclat naturel.
Ferda savait que le sourire qu’affichait Valdrova n’était pas comme d’habitude.
Les émotions de Valdrova qui habitaient son cœur.
Elles le lui disaient.
Ce que nous avons en commun, c’est…
Ce qu’elles avaient désiré n’était qu’un rêve simple, tout petit.
Fonder leur propre famille, précieuse à leurs yeux, et vivre ensemble.
Pourtant, le monde semblait déterminé à les empêcher d’être heureuses et les avait jetées dans un abîme.
Et la différence…
Le désespoir qu’elle avait connu était bien plus cruel que celui de Ferda.
Une blessure si profonde que Ferda elle-même n’aurait jamais pu l’endurer, assez profonde pour pousser Valdrova au bord de la folie.
La sensation laissée par cette blessure était encore vive.
Ces émotions le lui disaient.
En cet instant, son sourire n’en était pas un.
« Vous n’avez pas à faire ça. »
Ferda prit sa main.
Ferda le fit parce qu’elle savait que Valdrova hésitait.
« Eleanor. Si je suis venue à vos côtés, ce n’est pas parce que je veux perpétuer ma lignée ou quoi que ce soit de ce genre. Je ne veux pas vous imposer une telle chose. »
« Mais… vous ne voulez pas d’enfants, Ferda ? »
« Nous n’avons même pas eu assez de temps pour apprendre à nous connaître. Si nous prenons le temps de nous comprendre, nos pensées ne finiront-elles pas naturellement par évoluer ? »
« Vous croyez ? »
« Oui. Alors ne vous inquiétez pas trop. »
Quand Ferda la rassura ainsi, Valdrova eut l’air d’avoir été soulagée d’un lourd fardeau.
Valdrova se rapprocha doucement de Ferda et enroula son bras autour de son avant-bras, tel un serpent.
Ainsi appuyée contre elle, elle sentit la chaleur de Ferda.
« Merci. »
Ferda l’entendit dans la voix de Valdrova.
Elle était soulagée.
En regardant la pauvre femme assise à côté d’elle, Ferda se dit :
Cela suffit.
Cela suffisait.