Chapitre 250
Chapitre 249. Rouge
Pendant ce temps, au château de Valdrova.
« Lord Ferda sera bientôt ici. »
« E-euh, oui ! »
« Il n’y a aucune raison d’être nerveuse. Lord Ferda est... »
Les mots de Luri s’éteignirent un instant.
Elle se souvint de l’état de la main droite de Ferda lorsqu’elle l’avait découverte dans la salle d’audience.
« Luri ? »
« ....Parce qu’il est sain et sauf. »
Luri acheva sa phrase avec autant de désinvolture qu’elle le put.
Valdrova hocha doucement la tête.
« Ferda arrive... »
Sans même s’en rendre compte, Valdrova posa une main sur sa poitrine.
Son cœur battait si fort qu’elle eut l’impression qu’il allait déchirer sa peau pour s’échapper.
« J’ai préparé quelques rafraîchissements. J’ai également préparé du thé pour que Lord Ferda puisse se servir lui-même. »
« Mm... Attends ? »
Valdrova comprit tardivement le sens de ces paroles et demanda :
« As-tu quelque chose d’urgent à faire ? »
Luri joua avec ses doigts avant de répondre.
« Je vous demande pardon, Maîtresse, mais... j’aimerais prendre quelques jours de congé à partir d’aujourd’hui. »
Le visage de Valdrova s’illumina de surprise.
Luri — cette servante si compétente qui n’avait jamais une seule fois rechigné à la tâche — déclarait qu’elle prenait des vacances.
« Mm. Très bien. »
Pour Valdrova, c’était en réalité une merveilleuse nouvelle.
Elle avait toujours pensé que Luri avait besoin de faire une pause à un moment ou à un autre.
« Où vas-tu pour tes vacances ? »
« ...Je songe à passer du temps dans un endroit appelé le Lac de Cristal, à l’ouest. Je veux pêcher un peu, acheter de quoi manger et simplement profiter d’un moment de détente. »
« L’ouest... »
Les yeux de Valdrova se posèrent avec tendresse sur Luri.
Luri avait toujours soutenu ce regard avec assurance, mais cette fois, elle ferma lentement les yeux et évita le regard de Valdrova.
« Combien de jours seras-tu absente ? »
« Je pense... qu’une semaine devrait suffire. »
« As-tu de l’argent ? »
« J’ai suffisamment de fonds sur moi pour le voyage. Et si nécessaire, j’ai des moyens d’obtenir des fonds supplémentaires, vous n’avez donc pas à vous en faire. »
« Très bien. Je comprends. »
Valdrova sourit en parlant.
Son sourire était toujours empreint de douceur.
« Fais un bon voyage. »
« Oui. »
Luri s’inclina et fit volte-face.
Une fois hors de la vue de Valdrova, le visage de Luri se crispa terriblement.
Elle répéta silencieusement des mots qu’elle ne parvenait pas à prononcer à voix haute.
« Je suis désolée. »
Luri avait fait une promesse à Valdrova.
Elle avait promis de protéger son homme.
Mais Luri avait échoué à le protéger.
« Si Lord Odograssado n’avait pas été là... aurais-je été capable de recréer cette main droite ? »
« Si elle l’avait menacé et avait tout bouleversé, et que même après avoir fait tout cela, elle n’avait toujours pas réussi à la recréer, si elle était revenue avec la main droite de Ferda toujours enveloppée de bandages... »
Valdrova aurait-elle tout de même accueilli Luri avec un sourire ?
Elle l’aurait fait.
Valdrova l’aurait pardonnée.
Elle l’aurait réconfortée, en disant qu’on n’y pouvait rien et que Luri avait fait de son mieux.
Parce qu’elle était une femme si naïve qu’elle ne parvenait même pas à se mettre en colère correctement.
« C’est pourquoi je ne peux pas me pardonner. »
Luri savait que, parce que Valdrova ne pouvait exprimer sa colère, celle-ci s’envenimait en elle.
Valdrova avait passé sa vie à se blâmer pour les choses qu’elle avait faites, et même pour celles qui n’étaient pas de sa faute.
Luri ne pouvait pas lui infliger un fardeau supplémentaire.
C’est pourquoi elle avait besoin de vacances.
Mais ce n’était pas pour se rendre à un lac dans l’ouest et profiter tranquillement de la vie.
Elle avait une autre destination.
Elle se dirigeait vers l’Extrême-Nord, où le froid persistait même au milieu de l’été.
C’était le quartier général de Silverwind.
***
Après avoir rapidement réglé les affaires importantes dans le village, Ferda retourna au château.
Les nobles de l’Extrême-Orient prévoyaient d’organiser un grand banquet en l’honneur de Ferda à l’intérieur du château.
Il se dirigea vers le château à mi-pente de la montagne en leur compagnie, mais un drapeau inattendu avait été hissé devant la porte du château.
C’est le signal de la présence d’un invité d’honneur.
C’était un drapeau qui n’était que rarement utilisé.
Même lorsque la Princesse impériale et le Second Prince avaient rendu visite, ils n’avaient jamais utilisé ce drapeau.
Cela signifiait que quelqu’un d’un rang encore plus élevé attendait à l’intérieur.
Ferda comprit immédiatement qui était cet invité d’honneur.
Il arrêta la calèche et fit appeler le Comte Consilus.
« Nous entrerons à pied à partir d’ici. »
« Oui. »
« Le seigneur du château sortira pour nous recevoir. Dites à tout le monde de garder son calme et d’être parfaitement préparé. »
« Le seigneur du château... Je comprends. »
Après avoir reçu l’ordre, Consilus le transmit à chacune des calèches des nobles, et ces derniers descendirent un par un, suivant Ferda.
Ils se dirigèrent vers la porte du château.
« Montrez le respect qui convient ! »
Une voix féminine puissante retentit.
C’étaient des mots que Luri aurait normalement prononcés.
Cependant, la voix appartenait à Garnet, qui était revenue avant eux.
À son commandement, les nobles tombèrent à genoux.
Un instant plus tard, les portes du château s’ouvrirent et quelqu’un sortit prudemment de l’intérieur.
Les nobles qui, secrètement, levèrent la tête et jetèrent un coup d’œil sur le côté furent surpris par la silhouette qu’ils virent et baissèrent immédiatement la tête à nouveau.
La silhouette qui émergeait de l’intérieur était celle d’une femme.
Pourtant, elle possédait deux paires de cornes et une queue épaisse — des caractéristiques impossibles pour un être humain ordinaire.
Il n’y avait aucun doute.
Leur seigneur, qui s’était établie dans l’Extrême-Orient mais qu’ils n’avaient jamais vue correctement ne serait-ce qu’une fois, se tenait devant eux.
Quelle pression terrifiante.
Je ne dois pas perdre mon calme... !
Il n’y avait pas de Peur du Dragon.
Ils étaient simplement submergés par une tension pure, et cela seul suffisait.
Le simple fait de se tenir devant un dragon donnait l’impression que leur respiration était comprimée dans leurs poumons.
Ils pouvaient imaginer à quel point ils auraient l’air pathétiques s’ils recevaient l’ordre de lever la tête.
Tout le monde resta à genoux, tandis que Ferda s’avançait et prenait sa main, lui offrant son salut formel.
« Je présente mes respects à la grande Aspect de la Force, Lady Valdrova. »
« ... »
Valdrova ne répondit pas.
Elle se contenta d’un léger signe de tête, acceptant son salut.
Alors c’est cela, être un dragon...
Elle est incroyablement stricte, même avec son propre partenaire.
Il était facile de l’interpréter ainsi.
Portant son masque et refusant même de répondre, elle semblait froide comme la glace.
Elle paraissait totalement sereine, comme si elle avait su depuis le début que Ferda reviendrait naturellement victorieux de cette guerre.
Mais Ferda en savait plus long.
Elle est troublée.
Les nobles n’étaient pas les seuls à être nerveux.
Ferda pouvait sentir à quel point Valdrova transpirait.
Elle avait attendu en supposant que Ferda viendrait seul, pour réaliser tardivement que tous ces gens le suivaient.
Elle a dû se figer sur place.
Valdrova retira sa main et monta tranquillement les marches.
Ferda se leva et s’adressa au Comte Consilus derrière lui.
« Je ne pourrai peut-être pas assister au banquet, alors si je suis absent, amusez-vous bien. »
« Comment pourrions-nous nous amuser sans l’invité d’honneur... »
Consilus commença, puis réalisa soudain quelque chose et hocha la tête.
« Je comprends. J’espère que vous passerez un agréable moment tous les deux. »
Il avait sans aucun doute imaginé quelque chose qui aurait été assez inapproprié à dire à voix haute, mais Ferda n’y prêta pas attention.
Ferda suivit Valdrova.
Luri n’est pas là.
La jeune fille qui était toujours collée à Valdrova comme un Chihuahua était introuvable.
Soudain, Ferda se souvint des larmes que Luri lui avait montrées.
J’espère qu’il ne lui est rien arrivé.
Le fait que Valdrova ait été si nerveuse lui fit aussi se demander s’il était arrivé quelque chose à Luri.
Des pensées indésirables commencèrent à troubler Ferda.
Mais ce n’était pas le moment de s’y attarder.
Ils approchaient de leur lieu de rencontre.
Valdrova le conduisit dans une salle de détente donnant sur le paysage occidental.
Ces derniers temps, elle recevait souvent des visiteurs dans des endroits tels que son bureau ou son salon de réception, mais lorsqu’ils se rencontraient formellement, ils utilisaient toujours cet endroit.
« Je vais vous ouvrir la porte. »
Ferda passa devant et lui ouvrit la porte, puis la suivit à l’intérieur.
Au moment où il entendit le loquet se refermer, les pensées distrayantes qui avaient fouillé l’esprit de Ferda disparurent en un instant.
Ferda le réalisa.
Ils n’étaient plus dans un endroit où les yeux de tous étaient braqués sur eux.
Maintenant, ils étaient seuls tous les deux.
Lorsqu’il se retourna après avoir réalisé cela, l’attitude de Valdrova s’était transformée en celle d’une adorable jeune femme.
« Ferdaaa... »
Sa voix collante et plaintive semblait triste, mais incroyablement charmante.
À quel point il lui avait manqué, cela se lisait dans chaque syllabe.
Elle pivota soudainement, son corps penchant comme si elle était sur le point de se jeter dans les bras de Ferda.
Ferda se prépara à la rattraper.
« Ah. »
Mais elle ne l’embrassa pas.
Son corps, qui s’était penché en avant, se rétracta soudainement.
Sa tête recula encore plus que son corps.
Ses cornes brillaient sinistrement comme toujours.
« Je suis désolée. Je me suis encore laissée emporter et j’ai failli te causer des ennuis. »
« ...Non, c’est très bien. »
Ferda baissa maladroitement ses mains, qui étaient restées suspendues inutilement.
Il avait toujours pensé la même chose.
« Je ne m’en soucierais même pas si ma poitrine était transpercée. Je veux juste être serré fort par elle. »
Peut-être avait-elle compris d’une manière ou d’une autre sa déception.
Valdrova s’approcha prudemment de lui à nouveau et prit doucement la main droite de Ferda.
Ferda leva la main qu’elle avait prise et l’embrassa.
« Je suis de retour, Eleanor. »
« Bienvenue à la maison, Ferda. »
Elle caressa amoureusement la main droite de Ferda.
Le contact physique après avoir été séparés pendant plusieurs semaines rendit Ferda nerveux.
« C’est juste que... L-Luri est partie en vacances. »
« Je vois. Est-ce pour cela que je ne l’ai pas vue ? »
« Oui, oui ! »
C’était étrange.
Cette servante semblable à un Chihuahua était en vacances ?
Ce n’était pas totalement incompréhensible.
Luri avait terriblement souffert tout au long de cette guerre.
« A-t-elle dit à Valdrova que sa main avait été coupée ? »
La pensée l’inquiéta soudainement, mais Ferda la chassa rapidement de son esprit.
Comme s’il serait désastreux que Valdrova puisse lire dans ses pensées, Ferda décida de changer de sujet.
« Je vais préparer du thé pour toi. S’il te plaît, assieds-toi et attends. »
« Oui, oui ! »
Valdrova s’assit docilement à la table sur le balcon pendant que Ferda préparait de l’eau bouillante.
L’atmosphère était vraiment gênante.
« Tout s’est-il bien passé sur ton territoire ? »
« Oui. Tout allait bien. »
« Je vois... »
« ... »
« ... »
Son esprit était devenu complètement vide.
C’était généralement lui qui entamait les conversations, mais d’une manière ou d’une autre, les mots ne voulaient tout simplement pas sortir.
Il comprit rapidement pourquoi.
Luri n’était pas là.
Luri avait toujours agi comme le pont entre eux dans des moments comme celui-ci.
Être seul ensemble n’est pas toujours une bonne chose.
Pouvait-il vraiment gérer l’atmosphère tout seul ?
Avec cette anxiété en tête, il versa du thé rouge dans sa tasse.
Ils prirent chacun une gorgée silencieuse.
Il avait un goût étrangement amer.
« Récemment... »
Valdrova fut la première à parler.
« Récemment, les monstres ne sont pas apparus très souvent. »
« Est-ce vrai ? »
« Oui. »
En d’autres termes, il y avait moins d’endroits où elle pouvait libérer sa soif de sang.
« Est-ce très grave ? »
« C-c’est... eh bien, assez... ? »
« Il semble que les choses soient devenues sérieuses pendant mon absence. »
Ferda semblait sincèrement inquiet.
Voyant son expression sérieuse, Valdrova commença à jouer avec ses doigts.
« Ah, non, ce n’est pas... Puisque Ferda est là, je n’ai plus besoin de libérer ma soif de sang toute seule, donc cela s’est beaucoup calmé, et honnêtement, je n’en ai plus autant besoin, mais... non, ce n’est pas... »
Valdrova divagua de manière incohérente.
C’était une femme terriblement mauvaise pour mentir.
Lorsque Ferda attendit calmement qu’elle finisse, Valdrova mordilla sa lèvre inférieure avant de finalement confesser la vérité.
« Je suis désolée. Je n’ai dit cela que parce que je voulais sentir le mana de Ferda. »
« Oh, est-ce vrai ? »
« Uuu... »
Valdrova couvrit son visage sous son masque.
« Je suis désolée, Ferda... Nous ne nous sommes pas vus depuis si longtemps, et pourtant je suis une femme qui ne peut penser qu’à des choses vulgaires... »
Vulgaire ?
Ferda voulait lui dire qu’il était encore plus vulgaire de sa part de dire de telles choses.
Après avoir réfléchi un instant, Ferda se leva de son siège.
Il apporta une chaise et s’assit à côté de Valdrova.
« Tout va bien. S’il te plaît, donne-moi ta main... »
« Oui... »
Ses doigts fins.
Ferda essaya d’envoyer son mana à travers eux.
C’est alors que cela arriva.
Au même moment que le mouvement de son mana, quelque chose d’étrange remua au sein du Cercle de l’Ombre.
Et simultanément, une image enfouie au plus profond des souvenirs de Ferda fit surface avec une clarté saisissante.
Un village englouti par les flammes.
Valdrova versant des larmes de sang.
« Ferda ? »
Sa voix le ramena à la réalité.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Ferda leva la tête.
Deux paires de cornes et des cheveux rouges.
Et rien d’autre qu’un masque de porcelaine.
C’était peut-être pour cela que l’expression de désespoir de son souvenir tourmentait Ferda une fois de plus.
Ferda s’adressa à Valdrova.
« Juste un peu... »
« Oui ? »
« Pourrais-tu endurer cela un peu plus longtemps ? »
Le mana de Ferda était un mana né des émotions.
Valdrova avait dit un jour que son mana semblait incroyablement doux et chaud.
Mais en ce moment, il avait l’impression qu’il pourrait finir par lui transmettre les souvenirs et l’anxiété qu’il avait lui-même vécus.
C’était la première fois que Valdrova entendait Ferda dire quelque chose comme ça.
Lorsqu’elle lui avait demandé de lui tenir la main pour une raison triviale, il ne l’avait jamais refusée une seule fois.
Pourquoi demandait-il cela maintenant ?
« Très bien. »
Elle était curieuse, mais elle ne demanda rien.
Au lieu de cela, Valdrova enveloppa soigneusement les deux mains de Ferda avec les siennes.
« En fait... je vais bien même sans cela. »
Elle baissa la tête et la posa contre l’épaule de Ferda.
« Juste tenir la main de Ferda et être comme ça me rend déjà incroyablement heureuse. »
Une question portée par son souffle chaud et sa voix douce et tremblante.
« Tu ressens la même chose aussi, n’est-ce pas ? »
Oui. Je ressens la même chose.
Dans des circonstances normales, c’était sans aucun doute ce qu’il aurait répondu.
« Non, je ne le ressens pas. »
Ferda le dit clairement.
Valdrova fut surprise par sa réponse et leva la tête pour le regarder.
« Eleanor. »
Le visage de Ferda semblait incroyablement triste.
« J’ai avancé en croyant qu’aussi longtemps que j’avais mon amour pour toi, je pouvais tout accomplir. Je pensais que si j’avais cela, il n’y avait rien d’autre que je pouvais éventuellement vouloir. »
Ferda s’était tenu au bord même de la mort pendant cette guerre.
Il avait fait l’expérience de son corps lui étant arraché.
Il avait même été forcé d’être témoin d’hallucinations qui causaient de la douleur à Valdrova.
Et à ce moment-là, Ferda réalisa quelque chose.
« Mais ce n’était pas vrai. Je... »
Il serra fermement la main qu’ils tenaient ensemble.
Comme s’il préférait mourir plutôt que de la lâcher un jour.
« Je suis un homme beaucoup plus avide que je ne le pensais. »
Ses yeux, profonds comme un vaste lac, le regardaient solennellement.
Elle voulait détourner la tête, mais elle ne le pouvait pas.
Valdrova connaissait ces yeux.
C’étaient les mêmes yeux qu’il lui avait montrés lorsqu’ils étaient allés ensemble dans la Terre des Démons, lorsqu’il était en difficulté.
Ces yeux avaient pris une décision.
Et Valdrova n’avait d’autre choix que d’y faire face.
« Si tu as quelque chose que tu désires... »
Demanda-t-elle d’une voix tremblante.
« Est-ce que cela signifie qu’il y a quelque chose que tu veux ? »
« Oui. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Elle demanda, mais en vérité, elle le savait déjà.
Les yeux bleus de Ferda en avaient toujours parlé.
Ils l’avaient clairement transmis à Valdrova.
C’était seulement parce que Ferda ne l’avait jamais dit à voix haute qu’elle avait fait semblant de ne pas savoir.
Et maintenant, ce moment était enfin arrivé.
« Quand nous nous rencontrons... voudrais-tu enlever ce masque pour moi ? »
Le moment sans échappatoire était arrivé.
Valdrova baissa la tête et retira lentement ses mains.
Pour quelqu’un qui possédait l’Aspect de la Force, ses mains tremblaient impuissantes alors qu’elles se dirigeaient vers son masque.
« ...Je ne peux pas. Je ne peux tout simplement pas le faire toute seule... »
Juste au moment où la déception était sur le point de scintiller sur le visage de Ferda, Valdrova rapprocha son visage du sien.
« Alors... voudrais-tu l’enlever pour moi, Ferda ? »
Ferda hocha doucement la tête et tendit la main.
Maintenant, il comprenait pourquoi elle avait tant tremblé.
C’était quelque chose qu’elle avait toujours voulu.
Même après avoir trouvé le courage de le faire, elle avait voulu brouiller le moment et abandonner.
L’excitation était l’émotion dominante, mais la peur la piquait aussi obstinément qu’une épine cachée dans une poche.
Et si je vois le visage de Valdrova couvert de larmes de sang ?
L’anxiété créée par le Cercle de l’Ombre tourmentait Ferda.
Mais Ferda prit sa décision.
Et avec sa main, il retira lentement le masque de porcelaine blanche.
C’était comme soulever un voile épais pour révéler enfin le visage d’une mariée.
Pour Ferda, ce visage précieux brillait brillamment devant lui.
Des yeux dorés avec des pupilles fendues verticalement.
Certains pourraient trouver leur regard étrange.
Pour Ferda, c’étaient les yeux les plus adorables du monde.
« Ferda... »
Ses petites lèvres bougèrent vivement.
Elle surmonta la boule de tension dans sa gorge et répondit.
« Oui. »
« Comment... est-ce que mon visage paraît ? »
À sa question timide, Ferda regarda son visage une fois de plus.
« Magnifique. »
Elle ne ressemblait en rien à l’image horrifiante qu’il avait crainte.
Elle était tout simplement magnifique.
Et pourtant, il y avait une chose qui n’avait pas changé.
« Et rouge. »
« Très... rouge ? »
« Oui. »
Même en ce moment même, elle devenait encore plus rouge.
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