Chapitre 242
Chapitre 241. Le Dragon d’Or Orosagrado
Quelle que fût la cruauté d’une guerre, sa fin apportait toujours, d’une certaine manière, une forme de douceur.
Parfois, les hommes évacuaient la tension accumulée durant les combats en s’emparant des trésors du château comme butin, en organisant un festin avec le grain et le bétail d’autrui, avant de se disperser.
Mais cette guerre-ci était différente.
Au terme de ce conflit, il ne restait que la misère.
« En avant, bougez ! »
« Pas une minute de répit ! Plus vite vous vous activerez, plus vite nous pourrons tous rentrer chez nous ! »
Les chevaliers commandaient leurs hommes comme s’ils étaient encore au cœur de la bataille.
En temps normal, la moitié des troupes était affectée aux suites du combat tandis que l’autre s’occupait du nettoyage.
Mais même ce système ne pouvait être appliqué correctement, tant l’ampleur de cet incident était colossale.
Même les chevaliers, censés se contenter de donner des ordres, participaient à ce travail éreintant.
Le roi était mort.
Le roi qui avait courageusement chargé en territoire ennemi avait péri à l’intérieur du château.
Un roi étant le symbole de la nation, sa dépouille devait être retrouvée.
Si son corps ne pouvait être récupéré, alors ne serait-ce qu’un doigt — ou au moins un grain de poussière provenant de ses restes — devait être retrouvé.
Les nations alliées, désormais unies par un objectif commun, travaillaient de concert pour fouiller les ruines.
« L-là-bas ! »
Au milieu de cette situation désespérée, quelqu’un pointa le doigt vers la crête.
Quelqu’un arrivait par là.
Ils étaient assez nombreux pour constituer une armée imposante.
« Se pourrait-il qu’ils... essaient de nous voler le festin que nous nous sommes préparés ? »
« Regardez-les accourir vers un banquet célèbre... »
« Ce n’est même pas un banquet. C’est un enterrement... »
C’était une chose courante en temps de guerre.
Mais cette anxiété ne dura qu’un instant.
Lorsque les gens virent l’emblème sur les bannières apparaissant au bord de la crête, ils poussèrent un soupir de soulagement.
Ce drapeau radieux semblait briller comme s’il ne pouvait jamais se corrompre, même si le monde entier sombrait dans la dépravation.
C’était le drapeau du Saint Royaume d’Orosagrado.
Ils étaient arrivés sur le champ de bataille avec un grand nombre de membres, et les responsables se rassemblèrent pour les accueillir.
« Je suis de l’Ordre des Chevaliers de Secours d’Orosagrado. Je me nomme Leora, je suis le commandant de l’Ordre ainsi qu’un acolyte. Sa Sainteté Gregorio nous a envoyés ici pour vous servir. »
« Nous avions justement besoin de main-d’œuvre. Nous ne pouvons qu’être reconnaissants que le Saint Royaume nous ait envoyé la Grâce Dorée. »
Les chevaliers les accueillirent, mais les prêtres ne les virent pas d’un bon œil.
Ils savaient pertinemment quelles étaient leurs intentions.
Convertir les soldats par le biais d’œuvres caritatives — aider les gens dans les moments difficiles pour ensuite les persuader de se convertir — était une méthode classique.
Mais personne n’était en position de refuser ou de protester.
Après avoir gagné la guerre, n’étaient-ils pas encore coincés ici, à déplacer des pierres au lieu de rentrer chez eux ?
Si un simple soldat était mort, ils auraient laissé son cadavre pourrir.
S’il s’était agi d’un chevalier, ils auraient peut-être hésité un moment avant de l’abandonner.
Mais un roi était mort.
Dans l’Empire d’Arken, le bien-aimé Comte Consilus et le Second Prince, Ureas Arken, avaient péri.
Si leurs restes gisaient à l’entrée de l’Enfer, ils devraient risquer leur vie pour les récupérer.
Ce n’était pas le moment de faire la fine bouche sur la propreté des mains.
L’Ordre des Chevaliers de Secours d’Orosagrado soigna les blessés, fournit des vivres et combla le manque de main-d’œuvre.
Leora, l’homme d’âge mûr qui se présentait comme un acolyte et qui était le commandant en chef de l’Ordre, se déplaça.
Il se dirigea vers la zone où l’armée du Roi Hudret était stationnée parmi les forces alliées.
Hudret, le commandant en chef des forces alliées, dirigeait l’excavation des corps des rois parmi les ruines.
Il était difficile de croire qu’il n’avait dormi que trois heures après avoir traversé d’innombrables batailles féroces, et pourtant, il débordait d’énergie.
Hudret jeta un coup d’œil à l’homme qui entrait dans la tente.
Son dos était parfaitement droit, son regard féroce, et son apparence générale donnait l’impression d’un homme incapable de raconter la moindre plaisanterie.
Hudret accueillit néanmoins l’homme chaleureusement.
« Bienvenue, Acolyte. »
« Ravi de vous voir, Votre Majesté Hudret. »
« Sa Sainteté se porte-t-elle bien ? »
« N’est-il pas l’incarnation même d’un miracle béni par la Grâce Dorée ? Il est toujours en excellente santé. »
« Cela doit être difficile. Vous vous occupez de ce vieil homme depuis plusieurs décennies. »
« Je vais bien. »
« J’en ai entendu parler. J’ai été profondément ému d’apprendre que le Saint Royaume apportait ce genre de soutien. »
« Une assistance militaire directe irait à l’encontre de la volonté de Sa Sainteté, et plus encore, à l’encontre de la volonté du grand Dragon d’Or. Mais une assistance après la bataille est une autre affaire. »
« Est-ce ainsi ? »
Hudret n’apprécia pas cette réponse.
Néanmoins, il força un sourire et laissa passer.
« Je comprends. Faites de votre mieux. »
« Oui. Mais avant cela... »
Leora ne semblait pas avoir l’intention de partir immédiatement.
« Pourriez-vous me le rendre ? »
« Rendre quoi ? »
Hudret joua l’ignorant.
« La Grâce Dorée. »
« La Grâce Dorée ? »
« ..... »
« Oh, vous voulez parler des écailles d’Orosagrado. »
Hudret se gratta la tête, embarrassé.
« Je l’ai perdue. »
« ..... »
« Vous savez comment ça se passe dans un combat. On perd des choses. »
« Pour l’utiliser, vous auriez dû l’incruster dans votre corps. Pourriez-vous vraiment la perdre si facilement ? »
« Quelqu’un a peut-être entaillé ma main et l’a arrachée. »
« Sa Sainteté nous a ordonné de la récupérer par tous les moyens nécessaires. La Grâce Dorée est un objet que même les gens de l’Église ne peuvent utiliser. Dire que vous l’avez perdue ne résout pas le problème. »
« Si je ne l’ai pas, comment suis-je censé la récupérer ? Vous êtes déraisonnable. »
Leora exigea qu’il la lui remette.
Hudret lui dit, en substance, d’aller au diable.
« Commandant, j’ai besoin que vous veniez avec moi un instant. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Il y a quelque chose qui doit être coordonné avec les prêtres concernant le travail de guérison. Cela implique des questions de protocole, et je crois que les choses ne fonctionneront que si le commandant s’en occupe personnellement... »
Le timing était presque suspect.
En regardant le visage arrogant de Hudret, Leora ne désirait rien de plus que de camper sur ses positions, mais en tant que responsable, il ne pouvait pas se le permettre.
« ...Notre conversation n’est pas terminée. Je reviendrai plus tard. »
« Je vous en prie. »
Leora quitta la tente.
Hudret le regarda partir et esquissa un sourire malicieux, se demandant s’il ne devrait pas simplement s’enfuir tout de suite.
Après le départ de Leora, un autre membre de l’Ordre des Chevaliers de Secours entra dans la tente.
« Je suis venu voir Sa Majesté Hudret. »
« Qu’y a-t-il ? »
« La livraison que vous avez commandée est arrivée, je suis donc venu vous la remettre. C’est... »
Il vérifia le bon de commande une fois de plus avant de parler.
« Vous avez demandé cent kilogrammes de jambon livrés dans un tonneau en chêne, n’est-ce pas ? »
« ...Oui, c’est exact. »
« Où dois-je le mettre ? »
« Apportez-le à l’intérieur. »
« Compris. »
Le soldat fit rouler le tonneau en chêne et le plaça à côté du Roi Hudret.
« Alors, je m’en vais. »
Un tonneau en chêne trônait devant lui.
L’odeur du bois et le parfum subtil de la protéine affinée stimulèrent son appétit.
« Voilà qui ressemble assurément à un délicieux jambon. »
Il tapota légèrement le tonneau avec son index avant de porter la main à sa taille.
« Voyons ce qu’il y a à l’intérieur. »
Hudret tira son épée et la glissa entre les douves en bois du tonneau.
Le tonneau trembla soudainement.
Puis, une voix joyeuse et rieuse s’éleva de l’intérieur.
— Quel genre de personne ouvre un tonneau en chêne comme ça ?
C’était la voix nasillarde d’une jeune fille.
Hudret gloussa en l’entendant et répondit.
« On dirait que le jambon a tourné. Il parle. »
— Quel genre de jambon serait le jambon du Saint Royaume ? Ce doit être le plus saint de tous les jambons. Il ne se contente pas de remplir votre estomac ; il vous enseigne aussi la sagesse. Comment cela pourrait-il ne pas être saint ?
« Si c’est un jambon saint, alors l’épée ne pourrait même pas le percer, donc je ne pourrais pas le manger. »
— Hihihi. Même si j’ai l’air de ça, j’ai un corps délicat, vous savez, mon cher. Si vous me piquez fort avec ça, je ferai « aïe » et je sortirai d’un bond.
« Puis-je essayer ? »
— Hahaha ! Petite chose irrévérencieuse. Allez-y, essayez.
Hudret libéra son Aura et enfonça l’épée de toutes ses forces.
L’épée s’enfonça profondément à l’intérieur.
Puis le couvercle du tonneau en chêne fut propulsé dans les airs, et quelque chose en jaillit.
« Aïe~ ! »
C’était le cri le plus pathétique que Hudret ait jamais entendu.
La propriétaire de ce cri était une petite fille qui avait juste la taille idéale pour se cacher dans un tonneau en chêne.
Elle avait des cheveux blond doré épais et de beaux traits.
Elle n’était absolument pas quelqu’un qui aurait dû porter une robe de couleur sombre, sentir le jambon et être stockée à l’intérieur d’un tonneau en chêne.
Non.
Elle était quelqu’un qui n’aurait jamais dû s’y trouver en premier lieu.
Qui au monde croirait qu’un dragon s’était caché dans un tonneau de jambon ?
Une paire de cornes dorées, plus sombres et plus riches que les cheveux de la fille, ressemblait exactement à l’emblème sur le drapeau du Saint Royaume d’Orosagrado.
Cette fille n’était autre que le Dragon d’Or, Orosagrado.
« Espèce de maudit ! Tu m’as planté une épée dedans, et maintenant mon côté me fait tellement mal que j’ai l’impression que je vais mourir ! Hahaha ! »
La fille se frotta le côté, mais naturellement, il n’y avait même pas une égratignure sur son corps.
Au lieu de cela, l’épée qui avait été enfoncée en elle s’était tordue et s’était retrouvée coincée dans le tonneau.
Hudret fronça les sourcils et fixa la fille.
« Tu devras payer pour cette épée. »
« Ne sois pas si avare. Ton entrepôt doit déborder d’épées comme celle-là, n’est-ce pas ? »
« Hahaha ! J’ai fait le vœu de parcourir le chemin de la conquête avec cette épée. Elle vaut au moins ça. »
« Fahaha ! Je suppose qu’on ne peut rien y faire. Très bien, je ferai préparer l’une de mes épées pour toi. »
Hudret sourit secrètement.
Mais on dit qu’il y a toujours quelqu’un qui vole plus haut que celui qui court.
« Alors je suppose que je devrais récupérer quelque chose de toi aussi. »
La fille agita la main dans les airs.
La pile de fournitures empilées à proximité commença à trembler.
Quelque chose transperça vivement la pile et vola dans sa main.
C’était une écaille dorée.
L’objet même sur lequel ils s’étaient disputés quelques minutes auparavant parce que Hudret prétendait ne pas l’avoir.
Hudret claqua la langue.
« Il y en a des dizaines de milliers, de ces écailles. Tu ne peux pas m’en donner juste une ? »
« Hahaha ! Tu es l’une des innombrables épées, toi aussi. N’aurais-tu pas pu m’en donner juste une ? »
« J’ai manqué de clairvoyance. »
« Tu aurais dû avoir un cœur plus aimable, espèce de fou. »
La fille éclata d’un rire nasillard tandis que l’homme d’âge mûr laissait échapper un gloussement incrédule.
Orosagrado plaça légèrement l’écaille derrière sa tête.
La lumière disparut, et l’écaille commença à émettre une faible lueur depuis ses cheveux.
« Alors tu étais censée rester dans le Saint Royaume, mais tu es venue secrètement jusqu’ici parce que tu avais peur que je vole l’une de tes écailles ? »
« Penses-tu vraiment que je me donnerais tout ce mal ? De plus, me recroqueviller à l’intérieur d’un tonneau aussi étroit n’était pas une mince affaire. Oh, mon corps endolori. »
« Alors pourquoi ? »
Elle se pencha en arrière, étira sa taille et répondit avec un sourire éclatant.
« Je suis venue voir le fiancé de notre petite. »
« Mon fils étudie diligemment au château. »
« Hahaha, c’est une chose amusante à dire. Je ne parle pas de ton enfant. »
La fille à l’air languissant pointa son pouce vers elle-même et déclara fièrement :
« Je parle de mon enfant. »
L’enfant d’Orosagrado.
Hudret avait un lien profond avec elle, mais c’était la première fois qu’il entendait dire qu’elle avait un enfant.
Elle-même ressemblait davantage à une enfant, alors de qui d’autre pouvait-elle bien parler ?
« Et sur un champ de bataille comme celui-ci... »
Avant que Hudret ne puisse comprendre ce qu’elle voulait dire, Orosagrado tira sa robe sur sa tête et commença à marcher.
Hudret la suivit naturellement.
« Où vas-tu, en sentant si fort le jambon ? »
« J’y vais seule, ne me suis pas. »
« Quand le grand Dragon d’Or fait sa procession, ne devrais-je pas servir de palanquin ? »
« Fahaha ! Oublie ça, espèce d’idiot ! Quelqu’un d’aussi grand que toi me portant ne ferait qu’attirer l’attention ! »
Orosagrado s’éloigna en riant doucement.
Hudret regarda son dos en silence.
Après avoir réfléchi un instant, il comprit où elle allait.
« Son enfant... »
La femme qu’Orosagrado appelait son enfant était peut-être petite aux yeux d’Orosagrado, mais pour Hudret, elle était une présence extrêmement imposante.
***
Ferda ouvrit les yeux.
La première chose qu’il vit fut le plafond de la tente.
Et puis Luri.
Sentant un mouvement, Luri avait penché la tête vers lui.
« Luri... »
« Tu es réveillé ? »
« Oui. »
« ..... »
Elle commença à dire quelque chose, puis s’arrêta.
À en juger par la forme de sa bouche, qui avait commencé par un son proche de « gi », elle était sans aucun doute sur le point de lui demander comment il se sentait.
Ferda savait très bien pourquoi elle ne pouvait se résoudre à poser une question aussi simple.
Il ne pouvait pas tourner la tête, alors il bougea légèrement sa main droite, juste au cas où.
Il ne sentit rien.
Elle avait été étroitement enveloppée dans un tissu, et comme on lui avait administré des analgésiques, il ne pouvait rien sentir.
Ce traitement d’urgence n’aurait pas pu être effectué par Hudret.
Ferda la fixa silencieusement.
Juste au moment où il s’apprêtait à dire quelque chose —
« Sais-tu ce qui s’est passé ? »
Luri parla la première.
Ferda finit par fermer la bouche et secoua la tête.
« Le château s’est effondré, et les murs extérieurs ont été complètement détruits. Mais il n’y a pas eu de temps pour célébrer la victoire. »
« Oui. Tous les rois sont morts... »
Les forces alliées avaient cinq rois.
Quatre d’entre eux s’étaient entretués, tandis qu’un autre avait été tué par Ureas.
Rooster avait ensuite tenté de tuer Ureas, mais Ureas avait tué Rooster à la place, pour finalement mourir lui-même.
Quelles que soient les circonstances, il ne restait aucun dirigeant survivant en dehors de Ferda et du Roi Hudret.
Juste au moment où tout était sur le point de devenir des ruines, le Roi Hudret avait projeté Ferda vers Luri.
Luri avait rattrapé le corps de Ferda et s’était échappée du champ de bataille à la vitesse la plus rapide qu’elle pouvait gérer.
« Sir Zed et Sir Arwen, qui m’avaient suivie, se sont également échappés sains et saufs. »
« Qu’ont-ils fait ? »
« Ils ont aidé à tuer et à affaiblir les monstres à l’intérieur du château. »
« Ils ont fait de leur mieux. »
Ferda fut soulagé qu’aucun de ses proches collaborateurs ne soit mort.
Luri continua de parler.
« Et il y a eu un bref conflit interne. »
« Conflit interne... ? »
« Les rois ne sont pas tous morts, et certains d’entre eux sont revenus vivants. Cela n’aurait-il pas semblé suspect ? »
Les commandants de haut rang savaient déjà quel genre de plan les rois avaient élaboré.
Puisque tous ceux qui avaient voulu monopoliser le livre étaient morts, ils auraient supposé que soit Ferda, soit le Roi Hudret les avait tués.
« Alors qu’as-tu fait ? »
« Le Roi Hudret a résolu le problème. »
« Comment ? »
Il aurait déclaré exactement ceci :
— Je les ai tous tués.
Il avait déclaré, sans la moindre hésitation, qu’il avait assassiné les rois.
— Ils étaient tous menés par la Magie Noire, et ils avaient l’intention de transformer leurs royaumes en un autre Royaume de Heinkel. Je les ai tous tués sur place. Au nom de Dieu et de ma conscience, je n’ai pas la moindre honte de ce que j’ai fait. Si vous osez remettre en question mon jugement, alors je suis prêt à vous faire la guerre à tous ici et maintenant.
Ferda ne pouvait pas comprendre les actions de Hudret.
« Cela aurait été plus facile s’il avait tout mis sur mon dos... »
Ferda aurait été celui mis dans une position difficile, tandis que Hudret aurait pu simplement rester là, les mains derrière le dos, et laisser tout se dérouler.
Pourtant, dans un autre sens, Ferda pensa que la décision était logique.
En fin de compte, c’était la manière la plus propre de tout terminer.
Pas une seule personne n’osa s’opposer au Roi de Heinkel.
Ils avaient déjà perdu beaucoup trop de monde lors du siège du Royaume de Heinkel, et ils étaient épuisés.
De plus, récupérer les corps des rois était leur priorité absolue.
En outre, Hudret, qui avait prétendu avoir tué les rois, les aida également à récupérer leurs corps et leur accorda le respect minimum qu’ils méritaient.
Ferda avait pensé qu’il n’était rien de plus qu’un homme arrogant.
Mais le voir refuser de se laisser influencer par l’émotion et prêter volontiers main-forte là où c’était nécessaire a complètement renversé tout ce que Ferda avait pensé de lui jusqu’alors.
Cela devait être le vaisseau de l’Empereur dont Hudret avait parlé.
« C’est ce qui s’est passé. »
« Je vois... »
« Oui. »
« ...... »
« ..... »
Luri déglutit.
Ferda sentit une tempête à l’intérieur de ce souffle sec.
« ...Je vais préparer du thé. »
Luri se retourna et commença à préparer le thé à la table.
Le service à thé cliqueta et trembla alors que ses mains le touchaient.
Voyant cela, Ferda ouvrit à nouveau la bouche.
« Luri. »
« Ne dis rien. »
« Luri... »
« Je ne veux pas l’entendre ! »
Luri hurla soudainement.
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