Chapitre 231
Chapitre 231
Chapitre 230. Parce qu'il n'y a pas de héros
L'armée se mit en branle.
À chacun de leurs pas, les rochers lancés par les trébuchets passaient au-dessus d'eux telles d'immenses ombres.
Les blocs s'écrasaient au cœur de la cité, et les vibrations qu'ils ressentaient à travers la plante de leurs pieds s'intensifiaient à chaque impact.
Les soldats le sentaient distinctement.
Nous entrons dans la mort.
Ils avançaient vers le trépas.
La cité grise et sans vie commença enfin à s'agiter.
Enfin, quelque chose se révélait.
« C-C'est quoi ? »
Il n'y avait aucun doute.
C'était un Monstre.
La seule différence était que, contrairement aux Monstres rencontrés jusqu'alors, qui prenaient des formes animales, ces créatures avaient une apparence rappelant celle des humains.
« Alte, aie pitié... »
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? De quel Enfer ces choses ont-elles rampé ? »
Des créatures sorties de l'Enfer.
Elles étaient si grotesques que l'expression semblait à peine inappropriée.
Elles possédaient des torses humains, mais se déplaçaient à quatre pattes avec des membres tordus. Là où auraient dû se trouver leurs yeux et leurs nez, la peau était lisse, tandis que leurs bouches étaient étirées bien plus largement qu'elles n'auraient dû l'être.
Ferda les avait déjà vues au Palais Gyeonghui.
Des Monstres Goules.
—Kieeeeeek !
Accompagnés du rugissement perçant caractéristique des Monstres, ils descendirent des remparts de la cité.
Non.
Ils se déversèrent.
C'était comme si quelqu'un avait dérangé une fourmilière. Les Monstres jaillirent de l'intérieur et se ruèrent vers les envahisseurs pour les punir.
« Halte ! »
« Sonnez le cor de formation ! »
Suivant le système de signaux sonores, les soldats poussèrent leurs longues lances vers l'avant et formèrent un mur de boucliers.
Les archers, les ingénieurs maniant les engins de siège et les Mages se préparèrent tous simultanément à un bombardement à longue portée.
Olivia commença également à donner des ordres.
« Première ligne, halte ! Formez le mur de boucliers ! »
Sa voix résonna alors qu'elle commandait les Chevaliers.
Plus d'une centaine de Chevaliers se tinrent sur deux rangs et plantèrent fermement leurs boucliers dans le sol. Puis, ils mirent un genou à terre, servant de supports à ces boucliers.
Ils formèrent une base solide pour les boucliers massifs.
« 1er Bataillon d'infanterie ! Déployez-vous à l'arrière ! Chargez et faites votre rapport ! »
L'infanterie tactique se posta derrière les boucliers des Chevaliers avec leurs fusils Magitech.
Ils insérèrent les larges cartouches cylindriques et appuyèrent les fusils sur les boucliers en guise de supports.
« Chargement terminé ! »
« Chargement terminé ! »
« Tout le personnel du 1er Bataillon a terminé le chargement ! »
Olivia leva haut son épée.
« Feu à volonté ! »
Papapapang !
Lorsque le son tonitruant éclata, les lanciers postés à leurs côtés sursautèrent de surprise.
Et ils furent témoins d'une scène stupéfiante.
Des rayons bleus voyageant en ligne droite frappèrent les corps des Monstres en pleine charge, les envoyant s'écraser au sol.
—Kiek !
Les mouvements des Monstres qui chargeaient sans hésitation devinrent désordonnés.
Les commandants qui attendaient ce moment ouvrirent grand les yeux.
Cela dépasse mes espérances !
Je savais que le fusil posséderait une puissance de feu et une force d'arrêt formidables, mais à ce point ?
Le voir en réalité surpassait leur imagination.
La force d'arrêt était si colossale qu'elle formait quelque chose ressemblant à un arc autour de l'armée de Ferda.
Il y avait cent soldats de l'infanterie tactique, et chacun d'eux tira trente coups.
Un total de trois mille balles de Mana jaillit, dévastant tout sur son passage.
Lorsque les Pierres de Mana chargées dans les fusils perdirent finalement leur éclat pour ne devenir que de simples morceaux de pierre, le commandant de bataillon cria.
« Cessez le feu ! »
« Ligne arrière, changez ! 2e Bataillon, commencez le tir immédiatement ! »
Ils exécutèrent les rotations qu'ils avaient pratiquées sans relâche, déchaînant un barrage continu sans laisser le moindre répit.
Il semblait qu'ils réussissaient à stopper les vagues de Monstres Goules en pleine charge.
Mais cela ne dura qu'un instant.
« Commandant ! Ces idiots ont commencé à utiliser leur tête ! »
Les Monstres humanoïdes semblaient posséder une intelligence après tout, car ils cessèrent de charger aveuglément.
Au lieu de cela, ils saisirent les cadavres de leurs camarades tombés et les utilisèrent comme boucliers tout en avançant.
« Continuez le tir ! »
Chaque fois que l'un de ces Monstres était abattu, un autre ramassait son cadavre et l'empilait sur les autres, créant couche après couche des boucliers de chair.
Avec la seule puissance de feu des fusils, les arrêter était pratiquement impossible.
Mais William avait anticipé cette situation.
En tant qu'adjudant, il prit le commandement.
« 2e Bataillon, repli ! Première ligne, tenez bon ! »
Le 2e Bataillon, qui déversait son feu sur l'ennemi, se retira immédiatement, tandis que les Chevaliers saisirent fermement leurs boucliers et se relevèrent.
Ce que la puissance de feu des fusils ne pouvait accomplir —
« Préparez les fusils à pompe Magitech ! »
— Ils allaient le briser avec une puissance de feu encore plus grande.
Les Chevaliers levèrent les canons de leurs armes au-dessus de leurs boucliers, inclinés pour l'occasion.
Une fois que les Monstres Goules furent assez proches, ceux qui chargeaient derrière leurs boucliers de chair jetèrent les cadavres au sol et bondirent vers le sommet du mur de boucliers.
« Feu ! »
Si les fusils avaient tonné comme l'orage, ceci était le grondement de la terre elle-même qui se renversait.
[Insertion]
BOUM !
KWA-GWAAAAANG !
Une explosion bleue se propagea depuis les canons, pulvérisant les corps des Monstres humanoïdes qui volaient vers eux.
Les Monstres à proximité furent projetés en arrière, leurs corps criblés de trous, tandis que ceux frappés à bout portant furent totalement déchiquetés.
La puissance était formidable, surtout si l'on considère qu'un chargeur entier était consommé en une seule attaque.
« Visez devant ! »
Et il restait encore un tir.
« Feu ! »
KWA-GWAAAAANG !
Les Monstres furent impuissants, repoussés par la force des projectiles qui se répandaient sur une large zone.
Olivia, comprenant immédiatement la situation, donna un nouvel ordre.
« Avancez la première ligne de dix pas ! Formez une formation en coin ! »
Les Chevaliers arrachèrent leurs boucliers du sol et s'exécutèrent selon ses ordres.
Ils devinrent la pointe de lance perçant la ligne de front, avançant sans hésitation avant de planter à nouveau fermement leurs boucliers dans le sol.
Ces boucliers redevinrent des supports de tir pour l'infanterie tactique.
Et la formation devint une forteresse.
Les autres commandants ne purent cacher leur stupéfaction en observant la scène.
Un mouvement qui contredisait totalement tout ce qu'ils connaissaient et avaient expérimenté se déroulait sous leurs yeux.
Ils avaient supposé que l'armée de Ferda serait défensive car elle était peu nombreuse et possédait des Chevaliers équipés de grands boucliers à l'avant.
Et parce qu'elle était défensive, ils s'attendaient à ce qu'elle soit la formation la plus lente sur le champ de bataille.
Pourtant, une armée de seulement cinq cents hommes avançait maintenant comme une lance, perçant droit à travers les lignes ennemies.
Les commandants avaient également cru que la personne apportant la plus grande contribution dans l'armée de Ferda serait Alberto.
Sa force monstrueuse et sa puissance défensive correspondaient parfaitement à son surnom, « Armée d'un seul homme ».
Pourtant, il se tenait simplement au centre exact de la formation, servant tranquillement de bouclier tout comme les autres Chevaliers.
Alberto était devenu une partie intégrante de l'armée.
Il n'y avait aucune trace de son action indépendante habituelle.
Et à cause de cela, l'ingénierie Magitech brillait sous sa forme la plus pure.
« L'ingénierie Magitech est-elle vraiment quelque chose d'aussi incroyable ? »
Parce qu'il n'y avait pas de héros, tout le monde devint un héros.
Une tactique militaire vraiment idéale était née.
—Même si nous sommes lents, nous ne reculerons jamais.
Ferda se souvint soudain de la vantardise qu'il avait autrefois proférée.
En effet, les seules choses qui continuaient d'avancer étaient les deux tours de siège derrière Ferda.
Les commandants révisèrent leurs tactiques.
« Bataillons les plus proches de l'Extrême-Orient ! Porteurs de boucliers et Chevaliers, soutenez les flancs de l'armée d'Extrême-Orient ! »
« Aidez à établir une ligne défensive centrée autour des forces d'Extrême-Orient ! N'exposez jamais vos flancs ! »
Même si des sacrifices devaient être faits, l'armée d'Extrême-Orient était le point de percée le plus fiable pour assurer la victoire.
En comblant les lacunes de la formation en coin, leurs tactiques devinrent encore plus solides et leur permirent d'avancer avec une plus grande audace.
Ferda continua d'observer la bataille depuis l'arrière.
Pas mal.
Beaucoup de fantassins avaient déjà affronté des Monstres, ils n'étaient donc pas facilement effrayés ou intimidés.
Ils savaient que face à une puissance de feu écrasante, ces créatures n'étaient finalement rien de plus que des morceaux de viande.
Qu'en était-il des autres ?
Ferda tourna son attention ailleurs et scruta le champ de bataille.
Si les forces de Ferda perçaient avec une armée, les autres forces impériales dépendaient lourdement des exploits de leurs héros.
L'homme servant de héros était le Comte Consilus.
La raison pour laquelle il pouvait le faire était que le cheval de guerre que montait le Comte Consilus était extrêmement spécial.
Il avait clairement la forme d'un cheval, mais ses muscles saillants et son armure cornue le faisaient ressembler à un taureau massif.
Et ce n'était pas seulement son apparence.
Depuis le flanc du champ de bataille, le Comte Consilus fonçait droit dans les lignes ennemies, envoyant les Monstres Goules voler, les piétinant sous ses sabots et brisant leur élan.
Cela ressemblait à une attaque téméraire, pourtant il restait prudent malgré tout.
Sachant qu'il n'y avait aucun moral à briser, il ne poussait pas imprudemment trop loin.
Au lieu de cela, il forçait régulièrement la ligne de front à reculer petit à petit.
’Qu'en est-il d'Ureas ?’
Il observait tranquillement tout depuis l'arrière.
Il prétendait observer le champ de bataille pour le bien du commandement, mais sa bouche ne bougeait jamais.
Seuls les commandants étaient occupés.
Apparemment, Ureas appelait cela un « repos stratégique ».
Et les Forces Alliées...
Les Forces Alliées avançaient également d'une manière similaire à celle du Comte Consilus, sauf que l'armée de Ferda était absente de leur formation.
Ils avaient fermement insisté sur le fait que des Monstres seraient présents car la Race des Démons était impliquée, et, comme il l'avait prévu, ils avançaient lentement.
Contrairement à Ureas, qui prenait un repos stratégique, le Roi Hudret perçait personnellement le chemin à l'avant-garde aux côtés de ses Chevaliers.
Vraiment héroïque.
S'il était un vrai héros, cela restait à voir.
Après qu'ils se furent affrontés et entremêlés pendant un bon moment —
« Les Monstres battent en retraite ! »
À l'appel de quelqu'un, Ferda leva la tête.
Tout comme ils l'avaient dit, les Monstres Goules qui bloquaient la ligne de front battaient en retraite.
« Courez la queue entre les jambes, bande de bâtards ! »
« Continuez le tir ! Ne laissez aucun survivant sur cette terre ! »
Les Monstres Goules dispersés remontèrent sur les murs et disparurent à l'intérieur.
La cité royale émit à nouveau un silence étrange.
« Soldats ! Cela n'a été possible que grâce à votre esprit ! Avancez tant que nous avons l'élan !! »
Le cri d'Ureas remonta le moral des forces impériales.
Apparemment, quelqu'un dans les Forces Alliées cria quelque chose de similaire, car des acclamations éclatèrent de l'ouest également.
Sans rien pour les arrêter, les tours de siège furent maintenant poussées vers les remparts de la cité.
Ferda se dirigea vers William.
« Faites-moi un rapport de situation. »
« Rapport de situation. Personnel total : 504. Survivants : 504. Trois blessés. Parmi ces trois, deux ont simplement subi des mâchoires cassées en étant frappés par les casques des Chevaliers. »
« Nous pouvons donc considérer nos pertes comme pratiquement inexistantes. »
Leur moral était déjà à son comble.
S'ils avaient affaire à des boucliers de viande ignorants, Ferda aurait pu les encourager à jeter encore plus d'hommes dans la fournaise.
Mais chacun de ces soldats était pratiquement équivalent à un Mage.
Ils devaient rester alertes.
« Restez vigilants, soldats. La vraie bataille commencera une fois que nous serons entrés. »
« Oui, monsieur ! »
« Contrairement au champ de bataille dégagé que nous avons maintenant, à l'intérieur des canyons de bâtiments, d'innombrables bouchers viendront pour vos vies. Je vous souhaite bonne chance. »
Après que Ferda eut fini de parler, les soldats commencèrent à se préparer pour la prochaine bataille.
« Régent. »
Olivia et William, qui avaient commandé l'armée, s'approchèrent de lui.
Ferda savait ce qu'ils étaient venus dire.
« À partir d'ici, nous ne pouvons plus rien faire. »
« C'est très bien. »
Olivia était une Princesse impériale, et en même temps, elle était destinée à devenir une Sainte.
À partir de ce moment, quand les choses allaient devenir vraiment dangereuses, elle ne pourrait plus prendre part au combat.
C'était aussi loin qu'Ureas lui avait permis d'aller, et Ferda comprenait également sa décision.
Les yeux bleus d'Olivia brillaient tristement.
Son visage semblait indiquer qu'elle pourrait fondre en larmes à tout moment.
C'était presque comme une épouse envoyant son mari à la guerre.
« S'il vous plaît... prenez bien soin de vous. »
Ayant dit cela, elle fit faire demi-tour à son cheval et galopa vers l'endroit où se trouvait Ureas.
Zed, qui se tenait à proximité, inclina légèrement la tête avant de parler.
« Son Altesse la Princesse semble beaucoup tenir à vous, Régent. »
« Son jeu semble s'améliorer de jour en jour. »
Ferda supposa naturellement que tout cela n'était qu'une comédie.
Il n'aurait jamais pu imaginer une telle expression sur le visage d'une femme aussi forte.
Zed fixa le visage de Ferda un instant avant de secouer la tête de gauche à droite.
Les tours de siège atteignirent le mur extérieur, et les ponts-levis furent abaissés.
« Avancez ! Avancez ! »
Les soldats attendant à l'intérieur se ruèrent dans la cité tous ensemble.
Les yeux de ceux qui entrèrent dans le château tremblèrent.
« Mon Dieu... »
« Ils ont dû bombarder cet endroit pendant trois jours et trois nuits... »
À moins qu'ils n'aient passé ces trois jours à dormir comme des morts, tout le monde savait ce qu'ils auraient dû voir.
Les bâtiments auraient dû être à moitié détruits.
Pourtant, chaque bâtiment était intact.
Les rues étaient chaotiques, mais c'était seulement à cause des rochers qu'ils avaient lancés.
Rien n'avait été brisé ou fracassé.
« Tout le monde, entrez dans la cité ! »
« Il n'y a pas de civils ! Pour briser le pouvoir du Roi qui a vendu son âme à la Race des Démons, nous devons tuer chaque humain à l'intérieur de cette cité ! »
Aux cris des commandants qu'aucune pitié ne serait montrée, les soldats descendirent sous le mur extérieur.
Ils entrèrent dans la rue principale et commencèrent à avancer.
C'est alors que l'ennemi bougea à nouveau.
Quelque chose s'envola d'un bâtiment vide et atterrit au milieu des soldats.
Slash !
Cela déchaîna plusieurs éclairs de lumière et des images rémanentes.
L'armure de fer des soldats touchés par ces éclairs fut tranchée, transformant les humains à l'intérieur en masses de sang et de chair.
« U-une embuscade ! »
« C'est un Monstre ! »
Les cris des soldats sombrèrent dans le chaos.
Ce n'est qu'après que des dizaines de têtes eurent été tranchées que la bonne information finit par sortir de leurs bouches.
« C'est la Race des Démons ! »
« Amenez les Chevaliers ! »
Peau noire.
Yeux rouges.
C'étaient des membres de la Race des Démons qui avaient autrefois erré librement à travers le monde mais qui étaient maintenant rarement vus.
Ces êtres vicieux menaient une guerre urbaine et affichaient une présence écrasante.
Ce n'est qu'après des centaines de pertes que les Chevaliers arrivèrent enfin et affrontèrent la Race des Démons.
« Alte, protège l'Empereur ! »
« Créature maléfique ! Je suis venu pour rendre un jugement sur toi ! »
C'étaient des membres de la Race des Démons autrefois connus sous le nom de classe Chevalier.
Chacun possédait une puissance de combat qui surpassait celle d'un Chevalier individuel.
Trois Chevaliers se battirent contre l'un d'eux, et ce n'est qu'après avoir sacrifié l'un des leurs qu'ils purent enfin enfoncer une lame dans le cœur du membre de la Race des Démons.
« Liam, je n'oublierai jamais ton sacrifice, je... hein ? »
La lame avait définitivement transpercé droit le cœur du membre de la Race des Démons.
Pourtant, la forme de la créature commença à se brouiller.
Puis sa forme se transforma en celle d'un roturier tout à fait ordinaire.
« Qu-Quoi... ? »
« Cela signifie-t-il... que celui que nous avons combattu n'était pas un membre de la Race des Démons ? »
Au milieu de leur confusion, un frisson leur parcourut l'échine.
Était-ce simplement un sixième sens ?
Ou cet instinct avait-il été correct ?
La porte d'une maison civile à l'autre bout de la rue s'ouvrit.
Une silhouette noire émergea.
C'était le même membre de la Race des Démons qui les avait combattus il y a seulement quelques minutes.
L'homme sourit finement et parla.
« Eh bien alors... passons au deuxième round ? »
Le désespoir n'avait même pas encore commencé.
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