Chapitre 713
« Une approbation ? À quoi ça peut bien servir, bon sang ? »
Su Chen leva la tête vers la gigantesque tête de dragon. Même si elle ne faisait pas directement de lui un Élu, elle aurait au moins pu lui accorder une récompense.
Il secoua intérieurement la tête, détourna le regard et baissa les yeux vers Taixuan Tianyi, qui s’était écrasé au sol. La poussière autour de lui était déjà retombée. Il gisait sur le dos, la poitrine enfoncée par un trou béant. Le spectacle était saisissant.
Pourtant, à son rang, une telle blessure n’était pas mortelle. Il était seulement grièvement blessé ; du sang coulait des commissures de ses lèvres et ses yeux étaient sans vie.
Su Chen avait beaucoup de questions à lui poser. Il s’apprêtait donc à descendre pour discuter avec lui. Mais à peine eut-il fait un mouvement qu’une force contraignante l’enveloppa. Lorsqu’il tenta de descendre, cette force ne fit que se renforcer.
Il fronça légèrement les sourcils et leva de nouveau les yeux. « Qu’est-ce que ça signifie ? Tu ne me laisses pas lui porter le coup de grâce ? »
L’Esprit du Soleil était-il vraiment aussi magnanime ?
La voie menant au statut d’Élu était d’une cruauté extrême. Lors des sélections de l’Esprit de l’Étoile du Matin, ceux qui obtenaient l’approbation d’un ou deux dragons conservaient peut-être une lueur d’espoir de survivre. Mais ceux qui en recevaient l’approbation de trois étaient pratiquement forcés de s’affronter à mort, à moins que l’un d’eux ne se rende dès le début.
Se faire interdire de porter le coup fatal après avoir vaincu un adversaire… Il n’avait jamais entendu parler d’une telle chose.
« Ou bien cette lignée des Profonds Suprêmes conserve-t-elle les faveurs de l’Esprit du Soleil ? » se demanda Su Chen. Il sentit alors la force contraignante se transformer peu à peu en une traction qui l’attirait vers le ciel.
La tête de dragon au-dessus de lui avait déjà disparu, laissant place à un vortex de flammes violettes.
« C’est un passage. » Su Chen fut pris d’un doute. Il désactiva son Amélioration d’Artefact Secret. La puissance qui l’entourait était désormais trop grande pour qu’il puisse y résister ; il n’eut d’autre choix que de se laisser docilement attirer dans le vortex.
Le monde se mit à tourner autour de lui. Quand il rouvrit les yeux, Su Chen se retrouva dans une vaste salle. L’espace était immense et silencieux, et le sol de métal gris-brun était parfaitement propre.
Son regard fut aussitôt attiré par un amas de flammes violettes, d’une profondeur insondable, un peu plus loin. Le vent ne l’alimentait pas et aucune braise ne dansait à sa surface, pourtant il s’en dégageait naturellement une présence silencieuse et oppressante. Une ombre de dragon illusoire, tissée d’innombrables fragments de lumière, l’entourait. Tantôt transparente, tantôt dense, elle semblait pouvoir s’envoler vers le ciel à tout instant.
« Est-ce… l’Esprit du Soleil ? » Une lueur de doute passa dans les yeux de Su Chen. « Pourquoi son réceptacle est-il un amas de flammes plutôt qu’une stèle ? »
S’il ne s’agissait pas d’une stèle, pourrait-il tout de même voir les Exigences de Profession ?
Devenir un Élu n’était pas son objectif. Ce qu’il voulait avant tout, c’était inscrire ce Monarque Saint dans son interface. Ainsi seulement pourrait-il provoquer, sous son influence, des réactions émotionnelles magiques et obtenir des avantages pratiquement impossibles à décrocher dans des circonstances normales.
Il lui suffisait de voir une seule Exigence de Profession pour pouvoir l’inscrire dans son interface, même si les exigences étaient incomplètes — cela ne ferait que réduire la fréquence de déclenchement. Mais si les Exigences de Profession n’existaient sous aucune forme consignée sur un support matériel, il doutait de pouvoir encore exploiter une faille, même avec l’Esprit résiduel en lui.
Tandis qu’il réfléchissait, une voix sourde et résonnante retentit à son oreille : « Vaincs un autre détenteur des Trois Ombres de dragon pour obtenir un brin de “Flamme écarlate”. Tu pourras ainsi utiliser la Cendre ignée d’allumage pour emprunter le “Pilier de feu” et te déplacer dans la Tour spirituelle. »
Il y avait bel et bien une récompense. Pouvoir emprunter le Pilier de feu pour traverser la Tour spirituelle signifiait que ses privilèges avaient encore augmenté d’un cran.
« Il me reste six tentatives d’épreuve inutilisées, pensa Su Chen. Ces vieux croûtons dehors m’ont tellement effrayé que je n’ose même plus sortir. C’est l’occasion rêvée de les éviter. »
Après un bref instant de réflexion, une flamme d’Or Rouge apparut juste devant ses yeux. Elle n’était pas plus épaisse que son pouce. Il tendit prudemment la main et s’en saisit ; la flamme fusionna aussitôt avec son corps.
[Flamme écarlate : réduit considérablement la difficulté des Exigences de Profession des Professions principales de l’élément Feu, des professions spéciales et des Professions sacrées.]
En lisant le message de l’interface, Su Chen ne put s’empêcher de s’émerveiller. « Une chose pareille existe vraiment ? »
« Réduire la difficulté pour certaines Professions… » Su Chen médita la question. « Puisqu’il existe des choses qui allègent les exigences liées au Feu, il doit forcément y en avoir d’autres qui facilitent celles d’autres types. À quel point les Professionnels qui ont réellement bénéficié d’immenses ressources ont-ils pu devenir puissants ? Combien de Professions sacrées ont-ils accumulées ?
« Non, je fais fausse route, rectifia-t-il après réflexion. Les autres n’ont aucun moyen d’intégrer à l’avance des Professions qu’ils n’ont pas encore choisies dans une Profession sacrée. Ils ne peuvent les acquérir qu’une par une. Cette chose ne peut, au mieux, qu’améliorer une seule Profession pour eux.
« Mais moi, elle peut agir directement sur une Profession sacrée. »
Su Chen en fut très satisfait. Pas mal du tout. Il avait justement accumulé presque assez d’essence. De retour, il préparerait soigneusement une Profession sacrée liée à l’élément Feu.
« Si je pouvais obtenir une autre portion de Pouvoir source parfait du Dieu Trompeur et l’associer à cette chose, acquérir une Profession sacrée deviendrait peut-être presque un jeu d’enfant », songea Su Chen.
Alors qu’il échafaudait ses plans, la voix de l’Esprit du Soleil retentit de nouveau, à sa grande surprise : « La famille Taixuan fait des sacrifices depuis dix mille ans. Épargne… la vie de Taixuan Tianyi. »
« Hein ? » Su Chen fut surpris. « Il y a donc vraiment un attachement sentimental. Mais en quoi leurs dix mille ans de sacrifices me concernent-ils ? »
Quant à Taixuan Tianyi, il n’avait sincèrement pas encore décidé s’il devait le tuer ou non. Après sa défaite, l’homme n’avait naturellement plus aucune chance de devenir un Élu, et il n’avait pas non plus le droit de rester ici. Au départ, Su Chen voulait lui poser quelques questions. S’il coopérait, il ne voyait aucun inconvénient à lui laisser la vie sauve.
Mais si l’Esprit du Soleil intervenait personnellement en sa faveur…
Il réfléchit un instant, puis tenta sa chance : « Alors… donne-moi un autre objet de rang Étoile du Matin. »
À peine eut-il fini de parler que la flamme profonde au centre de la salle trembla violemment. Même les courants d’air s’accélérèrent nettement.
Mais l’instant d’après, dans un grand CLANG, la flamme cracha un objet. C’était un chapelet de cinq sphères métalliques gris argenté, dont les surfaces étaient fortement corrodées et criblées de piqûres.
C’était le chapelet des cinq agrégats, une arme appartenant à un Étoile du Matin de la Secte du Dôme stellaire : le Vénérable Gongzhi.