Chapitre 711
En outre, en battant son adversaire, il pourrait gagner les faveurs de l’Esprit du Soleil et se rapprocher encore un peu du statut d’Élu.
Bien qu’on l’eût d’abord forcé à entrer, il commençait à s’enthousiasmer. Peut-être que, finalement, cette épreuve lui serait bénéfique.
Soudain, il prit un air sincère. « Monsieur, pourrais-je vous demander votre nom ? » s’enquit-il.
« Taixuan Hong », répondit Su Chen, impassible.
Taixuan Tianyi eut un petit rire. « Inutile de faire semblant, monsieur. La famille Taixuan ne compte personne comme vous. Et ne me parlez pas d’une branche secondaire oubliée : c’est impossible. »
Su Chen garda le silence.
Les yeux de Taixuan Tianyi vacillèrent légèrement. Il demanda avec hésitation : « Su Chen ? »
Le cœur de Su Chen manqua un battement. Son cuir chevelu s’engourdit et il faillit perdre son sang-froid. Taixuan Tianyi ne pouvait pas le connaître.
La seule façon pour Taixuan Tianyi d’avoir appris ce nom, c’était que les Rois antiques, à l’extérieur, le lui aient révélé.
L’avaient-ils déjà soupçonné ? Avaient-ils confirmé son identité, ou n’était-ce encore qu’une supposition ?
Su Chen conserva une expression impassible, mais il savait au fond de lui que, même s’il ne s’agissait que d’une supposition, les Rois antiques n’hésiteraient pas à creuser la question. S’ils étaient encore dans le monde extérieur, ils auraient probablement déjà frappé à sa porte.
« Mais pourquoi feraient-ils le lien avec moi ? » se demanda-t-il.
Su Chen n’arrivait pas à comprendre. Il n’avait rien fait qui pût trahir son identité.
Comme son interlocuteur gardait le silence, Taixuan Tianyi n’insista pas. Au fond, peu lui importait de savoir qui était réellement cet homme.
Il reprit d’un ton sincère : « Monsieur, ces gens, dehors, m’ont contraint. Je ne souhaite pas devenir votre ennemi. Pour l’instant, je n’ai qu’une requête : pourriez-vous me prêter la Cendre ignée d’allumage que vous avez en votre possession ? »
« Vous prêter la Cendre ignée d’allumage ? » Su Chen fixa Taixuan Tianyi. Cette cendre était son seul moyen d’entrer dans cet endroit et d’en sortir ; hors de question de la prêter.
« Si je vous la prête, est-ce que je la récupérerai un jour ? » demanda Su Chen d’une voix indifférente.
« Ce qu’on emprunte, on le rend, bien sûr », répondit aussitôt Taixuan Tianyi.
« Ha. » Su Chen eut un rire bref. « Et si je refuse ? »
Taixuan Tianyi soupira, le visage empreint de tristesse. « Puisque vous avez emprunté le nom de Taixuan, vous devez savoir que ma famille erre depuis longtemps, sans foyer. Nos préceptes ancestraux nous enseignent à toujours traiter les autres avec bonté et à éviter de nous faire de cruels ennemis.
« Mais la survie de ma famille est aujourd’hui en jeu. Puisque vous refusez de me la remettre, je vais devoir la prendre moi-même. »
À ces mots, une lueur féroce jaillit dans ses yeux. Il se lança à une vitesse fulgurante. Des flammes profondes s’élevèrent de son corps, tandis que des motifs écarlates, semblables à des coulées de magma, se répandaient sur sa peau.
Sa silhouette fila, si vite qu’elle ne laissa derrière elle qu’un flou. Un sifflement strident retentit tandis qu’il déchirait les airs. Son corps se divisa en d’innombrables traînées d’arcs-en-ciel mouvants, qui se tordaient et ondulaient comme des créatures vivantes. Traînant de longues queues de feu, elles fendirent le ciel et fondirent sur le visage de Su Chen en un clin d’œil.
Su Chen secoua intérieurement la tête. Il avait cru que cet homme était vraiment ouvert d’esprit et magnanime, mais en réalité, il n’avait fait que gagner du temps pour accumuler son élan.
Taixuan Tianyi venait de la famille Taixuan ; il avait donc probablement été préparé depuis l’enfance à devenir l’Élu du Monarque Saint Purificateur du Monde de l’Extrême Pourpre. Ses différentes professions devaient aussi être particulièrement compatibles avec lui.
Les yeux de Su Chen vacillèrent. Sa silhouette se dissipa brusquement comme une bouffée de brume, puis réapparut au loin l’instant d’après, tandis que les flammes profondes et la Lumière fluide engloutissaient l’endroit où il se tenait.
« Quelle vitesse incroyable ! » Les flammes profondes se condensèrent. Taixuan Tianyi, le visage grave, observa le lointain. « Non, on dirait que ce n’est pas de la vitesse. Son déplacement ne laisse aucune trajectoire. »
Il n’en était pas tout à fait certain, mais les flammes profondes autour de lui déferlaient déjà comme une mer en furie. Le feu qui encerclait son corps jaillit soudain vers le ciel et se transforma en neuf torrents en spirale qui s’entrecroisèrent. Ils explosèrent dans un grondement assourdissant, puis se condensèrent en chaînes qui plongèrent dans le vide.
Su Chen plissa les yeux. Il percevait déjà dans l’espace environnant une vague lourdeur brûlante. Une chaîne apparut non loin de lui, bientôt suivie de nombreuses autres, comme si elles voulaient l’immobiliser.
Sentant l’étau se resserrer autour de lui, Su Chen comprit que, si son Corps permanent n’avait pas été renforcé et s’il n’avait pas encore adopté le Corps de Fracture de l’Ombre, il n’aurait peut-être pas pu vaincre Taixuan Tianyi.
« Vraie Radiance… » Les yeux de Su Chen vacillèrent. Cet homme était sans aucun doute plus âgé que lui, mais il n’avait probablement pas plus d’années que Han Xingliu. Pourtant, il était bien plus puissant.
« Cependant, même si la zone est verrouillée, le blocage n’est pas assez puissant pour arrêter le Corps de Fracture de l’Ombre. » Su Chen secoua la tête, puis disparut de nouveau sans un bruit et réapparut au loin.
Le regard de Taixuan Tianyi s’aiguisa. « Ce n’est vraiment pas de la vitesse. On dirait plutôt qu’il traverse directement l’espace, sans déclencher le blocage. De quelle capacité s’agit-il ? Sa puissance n’a rien à envier à celle d’une Profession sacrée de haut niveau… »
Il comprit que l’homme avait dû passer l’épreuve de la Vraie Radiance grâce à cette capacité. Taixuan Tianyi eut soudain une révélation, mais ne s’inquiéta pas. Si c’était là tout ce que son adversaire avait en réserve, ce ne serait pas suffisant.
Dans le monde extérieur, les Rois antiques froncèrent les sourcils. Seul le Roi antique de Bronze avait dans les yeux un mélange de soulagement et de regret.
La fréquence à laquelle ce « Taixuan Hong » clignait des yeux différait même de celle de Su Chen.
« Une vitesse sans trajectoire n’est certainement pas un style de combat dans lequel Su Chen excelle », dit l’Ancien Roi Céleste Profond en secouant la tête.
Depuis son entrée dans la Secte de Bronze, aucune des réputations de Su Chen ne l’avait jamais présenté comme un expert en vitesse.
Bien qu’ils fussent séparés par un scénario virtuel et ne pussent distinguer clairement les détails de la situation, la réaction de Taixuan Tianyi leur suffisait pour comprendre qu’il ne s’agissait pas d’une vitesse ordinaire.
« Ça ne devrait pas être Su Chen », intervint le Roi antique du Dôme Stellaire.
Le Roi antique Zhenwu fronça profondément les sourcils. « C’est encore difficile à dire. Qui sait si ce Su Chen n’a pas caché cette méthode et s’est simplement abstenu de l’utiliser jusqu’ici ? »
« Il ne l’aurait jamais utilisée… » Les autres entendirent l’émotion manifeste dans les paroles du Roi antique Zhenwu, mais aucun ne fit de commentaire.
C’était une Profession Sainte. Su Chen n’en avait manifesté qu’environ deux jusqu’ici. Comment aurait-il pu en cacher une autre sans jamais l’utiliser ?
Le Roi antique du Chaudron sacré réfléchit un instant, puis dit : « Si cet homme n’est pas Su Chen, même s’il excelle dans la vitesse extrême, Taixuan Tianyi a en réalité plus de chances de l’emporter. Ses méthodes sont assez extraordinaires… »
Ils avaient évalué Taixuan Tianyi et connaissaient parfaitement toutes ses capacités. Ce qui les avait le plus surpris, c’étaient les traits professionnels hérités de la Vraie Radiance, qui, combinés à sa Profession Sainte, déployaient une puissance considérable.