381 : Taixuan Hong pourrait-il être Su Chen ?

Quand sa voix s’éteignit, plusieurs regards se posèrent discrètement sur le Roi antique de Bronze.

Doubles Aubes Divines, Professionnel de rang sept, jeune… Dans le Royaume des Abysses, les personnes réunissant ces conditions étaient probablement légion. Mais, dans toute la Mer des Étoiles de Poussière, il ne semblait y en avoir qu’une seule à l’heure actuelle !

Le Roi antique de Bronze sentit son cœur manquer un battement.

« Bronze, tu as vraiment bien caché ton jeu ! lança soudain le Roi antique Zhenwu d’une voix grave. Tu as prétendu être piégé ici avec nous, mais, au bout du compte, tu es sur le point de rafler le plus gros bénéfice. »

Le Roi antique de Bronze se tint discrètement sur ses gardes, puis rétorqua froidement : « Qu’est-ce que tu racontes ?

— Arrête de faire semblant ! trancha le Roi antique Zhenwu. Dans toute la Mer des Étoiles de Poussière, le seul à remplir ces conditions, c’est ton élève, Su Chen ! »

Taixuan Tianyi se demanda si la Mer des Étoiles de Poussière était l’endroit où ils se trouvaient et qui était Su Chen. Il venait enfin d’obtenir de ces vieillards des informations qui semblaient utiles et s’empressa de les retenir.

Le Roi antique de Bronze ricana. « Tu perds la tête ? Il a dit que la distance était courte, pas jusqu’à nous, mais jusqu’à cette terre déchue. Et cette terre déchue n’est pas la Mer des Étoiles de Poussière.

— C’est vrai, intervint aussitôt Taixuan Tianyi. Je voulais dire que c’était assez proche de cette terre déchue.

— De plus, poursuivit le Roi antique de Bronze, tu veux prétendre que Su Chen est lui aussi un descendant perdu de la famille Taixuan ? Même si c’était le cas, il vient seulement de Red Thunder Star. Vous connaissez tous ses origines : comment pourrait-il connaître cette fameuse Technique sacrificielle ? Et puis, cet individu connaît ce lieu sur le bout des doigts. Il sait même comment contacter ceux qui se trouvent à l’intérieur par l’intermédiaire de l’Espace de la Flamme. Taixuan Tianyi l’ignore lui-même ; comment Su Chen pourrait-il le savoir ?

Le Roi antique de Bronze trouva rapidement plusieurs arguments pour réfuter le Roi antique Zhenwu.

Les autres se plongèrent dans leurs réflexions. Les paroles du Roi antique de Bronze se tenaient. Associer de force Su Chen aux descendants perdus des Profonds Suprêmes paraissait un peu tiré par les cheveux. Cependant, puisque son nom figurait sur la liste des suspects, même une infime possibilité serait difficile à écarter à court terme.

Malheureusement, ils étaient temporairement coincés ici et ne pouvaient pas partir. S’ils avaient été dans le monde extérieur, ils auraient sans aucun doute mené une enquête approfondie.

« Inutile de t’emporter ainsi. Le Roi antique Zhenwu sourit, découvrant ses dents acérées et inquiétantes. Qu’il s’agisse de lui ou non, nous le saurons : il suffit de laisser ce gamin entrer et jeter un œil. »

Le Roi antique de Bronze jeta un regard à Taixuan Tianyi, qui frissonna et baissa précipitamment la tête. Le visage du Roi antique de Bronze resta impassible, mais un léger malaise s’éveilla en lui. Il ne croyait pas que la personne à l’intérieur était Su Chen, mais il redoutait les ennuis considérables qui s’ensuivraient si c’était vraiment le cas.

Pour l’instant, ils n’étaient pas totalement prisonniers sans la moindre issue : ils ne pouvaient simplement pas partir tous ensemble.

« À ce propos, si la personne à l’intérieur est vraiment notre jeune ami Su Chen, il n’est pas certain que Taixuan Tianyi l’emporte », intervint soudain l’Ancien Roi Céleste Profond.

Au cours des derniers mois, ils avaient étudié Taixuan Tianyi sous toutes les coutures, notamment sa force et les bases de son Talent de la Vraie Radiance. Au vu de la puissance qu’il avait montrée, il était à égalité avec Su Chen, si l’on comparait leurs performances à la Conférence de l’Étoile de l’Apogée. Toutefois, les méthodes de Su Chen reposaient clairement sur des explosions de puissance. On ignorait combien de temps il pouvait les maintenir, mais ils estimaient que cela ne durerait pas longtemps.

Taixuan Tianyi devait avoir un certain avantage, mais entre avoir l’avantage et remporter la victoire, il y avait un monde, surtout dans un combat rapproché comme celui-ci.

Taixuan Tianyi fut quelque peu interloqué. Comment pouvait-il perdre, alors que Su Chen semblait posséder le Talent des Doubles Aubes Divines, avait lui aussi atteint le rang sept et ne devait pas être très âgé ? Certes, Taixuan Tianyi s’était comporté comme une caille apeurée ces derniers mois, mais il restait un jeune talent de la Vraie Radiance, que la lignée des Profonds Suprêmes avait cultivé en y consacrant tous ses efforts. Même dans le Royaume des Abysses, il serait très compétitif. Il refusait de croire qu’il serait incapable de vaincre un natif du Royaume Extérieur qui ne possédait que les Doubles Aubes Divines.

Taixuan Tianyi méprisait secrètement cette idée, mais n’en laissa naturellement rien paraître.

L’Ancien Roi Céleste Profond soupira, songeur. « À ce propos, ton élève est vraiment extraordinaire. Taixuan Tianyi possède le Talent de la Vraie Radiance, tandis que Su Chen n’a que les Doubles Aubes Divines et n’a qu’environ vingt-quatre ans. »

Taixuan Tianyi se demanda : « Un Professionnel de rang sept à vingt-quatre ans ? » Il resta un instant stupéfait, ébahi par une telle jeunesse. Il avait eu trente-cinq ans lorsqu’il était devenu Professionnel de rang sept. Même s’il avait pris du retard parce qu’il cherchait à obtenir une Profession Sainte, vingt-quatre ans, c’était vraiment trop jeune. Il se dit que Su Chen avait sans doute consacré toute son énergie à faire progresser le Rang de sa Profession Principale. Vu l’insuffisance des méthodes de cultivation du Royaume Extérieur, il ne pouvait probablement se concentrer que sur l’amélioration de sa Profession principale.

Le Roi antique Zhenwu n’en avait cure. « Qu’il gagne ou non, les caractéristiques d’une profession ne peuvent pas être truquées. Même si Taixuan Tianyi ne l’emporte pas, il lui suffira de nous raconter ce qui s’est passé en ressortant pour qu’on sache clairement si c’est Su Chen ou non. »

Le Roi antique de Bronze resta impassible.

« Allons-y. » Le groupe ne s’attarda pas davantage sur la question. L’Ancien Roi Céleste Profond posa la main sur l’épaule de Taixuan Tianyi et lui demanda avec un sourire : « Jeune ami, te souviens-tu de ce que je t’ai dit la dernière fois ?

— Je vais entrer dans la Résidence de culture, vaincre la personne qui s’y trouve et la ramener. Je troquerai sa liberté contre la mienne », répondit Taixuan Tianyi en hochant plusieurs fois la tête.

« Exactement. » L’Ancien Roi Céleste Profond hocha la tête, satisfait.

Taixuan Tianyi hésita à plusieurs reprises avant de se résoudre à demander, les dents serrées : « Est-ce que vous me laisserez vraiment partir ?

— Haha. » L’Ancien Roi Céleste Profond eut un petit rire. « Ne t’inquiète pas. Nous sommes tous des êtres de Clair de Lune, nous tenons parole. »

Taixuan Tianyi ne croyait pas vraiment qu’ils tiendraient parole, mais, pour l’instant, il n’avait pas d’autre choix. Il ne pouvait qu’avancer pas à pas.

Sans le moindre mouvement apparent, le groupe se retrouva au troisième étage de la Tour spirituelle.

***

« D’où est-ce qu’il sort, celui-là ?

Su Chen venait d’arriver à la Résidence de culture. Avant même d’avoir repris ses esprits, il vit apparaître un écran virtuel devant lui. Plusieurs vieillards se tenaient déjà devant sa porte. À leurs côtés se trouvait un visage inconnu, debout devant les Rois antiques. Il avait l’air plutôt jeune.

Su Chen fronça les sourcils et balaya du regard les visages des Rois antiques qui se tenaient derrière le jeune homme. Tous ces vieux renards demeuraient impassibles, dissimulant parfaitement leurs émotions. Seul l’Ancien Roi Céleste Profond affichait toujours un sourire qui donnait envie d’avancer pour lui coller deux coups de poing.

Cette situation soudaine et inattendue laissa Su Chen perplexe.

À cet instant, l’Ancien Roi Céleste Profond prit la parole, son sourire toujours aussi doux. « Jeune ami, ton frère est là. Tu ne vas pas sortir discuter avec lui ?

En entendant cela, Taixuan Tianyi, qui avait le cœur lourd, resta sans voix. Il maudit intérieurement cette foutue histoire de frères. Son frère ? Su Chen n’y comprenait plus rien et ne répondit pas.

Comme la porte ne bougeait pas, l’Ancien Roi Céleste Profond poursuivit : « Ce jeune ami s’appelle Taixuan Tianyi. Il appartient à la même famille principale que toi, possède le Talent de la Vraie Radiance et est lui aussi Professionnel de rang sept. Si tu sors discuter, nous continuerons à te traiter avec égards, puisque tu nous as indiqué comment contacter l’extérieur.

Su Chen fut surpris d’entendre le nom de Taixuan Tianyi. Cet homme appartenait bel et bien à la lignée des Profonds Suprêmes et possédait même le Talent de la Vraie Radiance. Ils avaient donc eux aussi trouvé cet endroit. Mais il n’avait pas l’air d’avoir eu beaucoup de chance. Sans les indications de la Résidence de culture, il était tombé sur ces Rois antiques dès son arrivée et semblait s’être fait capturer par eux.

Su Chen se demanda où étaient les anciens de sa famille et s’ils ne le protégeaient pas. Il avait beaucoup de questions, mais il retint aussi une information cruciale : ce groupe de Rois antiques savait qu’il était Professionnel de rang sept. Quelque chose avait dû se passer après son départ. Il se demanda s’ils en avaient déjà appris davantage.

Comme la porte ne répondait toujours pas, le sourire de l’Ancien Roi Céleste Profond s’effaça légèrement. « Si tu refuses de sortir, je n’aurai pas d’autre choix que d’envoyer ce jeune ami entrer pour te traîner dehors.

— À ce moment-là, le peu de bonne volonté qui subsiste entre nous aura complètement disparu. »

Su Chen fronça davantage les sourcils, se demandant comment ils comptaient le faire sortir de force. Il garda le silence.

Les accidents étaient inévitables dans un combat… L’Ancien Roi Céleste Profond voulait encore voir s’il pouvait le faire sortir par la ruse, mais la porte restait parfaitement immobile. Il tapota l’épaule de Taixuan Tianyi. Comprenant ce qu’il avait à faire, celui-ci s’avança et posa la main sur l’écran virtuel.

Su Chen regarda l’écran virtuel qui venait soudain d’apparaître devant lui :

[Demande de défi reçue. Challenger : Talent de la Vraie Radiance, Professionnel de rang 7. Acceptez-vous ?]

Su Chen plissa les yeux. Était-ce cela que l’Ancien Roi Céleste Profond entendait par entrer pour le traîner dehors ? Il connaissait encore mal les nombreuses règles de cet endroit et dut donc appeler l’Esprit résiduel pour l’interroger.

« Un défi ? Quelqu’un te défie ? » L’Esprit résiduel était lui aussi assez surpris. Après avoir entendu les grandes lignes de l’histoire, il réfléchit. « Talent de la Vraie Radiance… Taixuan Tianyi… Je crois comprendre. Ils ont dû, eux aussi, recourir à la méthode consistant à offrir des sacrifices au Monarque Saint Purificateur du Monde de l’Extrême Pourpre pour trouver cet endroit.

« Est-ce que je peux refuser ce défi ? » Su Chen se moquait de la méthode employée par l’autre partie.