Chapitre 704
« Vieux Hei est vraiment un sauveur », ne put s’empêcher de soupirer Su Chen. Il venait tout juste de se tracasser parce qu’il manquait de Sang Divin et de Pouvoir de la Foi, et voilà qu’on les lui apportait sur un plateau.
*Je me demande si ça suffira pour transformer Qin Yun en Résidu de l’Étoile du Matin*, songea-t-il. Il n’avait pas encore trouvé la bonne occasion, mais il devait d’abord réunir les matériaux. Si une occasion se présentait soudain et qu’il n’avait rien sous la main, il serait pris au dépourvu, non ?
Le Sang Divin ne posait pas trop de problèmes ; il pouvait au moins invoquer la fusion de Professions saintes pour en demander. Les Essences de la Foi, en revanche, étaient réellement difficiles à obtenir. Il n’avait même pas de raison valable pour en réclamer.
« Que ce soit suffisant ou non, ça reste une aubaine inattendue. »
Le Sang Divin avait de nombreuses utilités. Il lui en fallait pour fusionner ses Professions saintes, mais en ce moment, il manquait cruellement de plusieurs types d’Essence du Dieu Trompeur.
Toutes les essences qu’il avait obtenues sur Red Thunder Star quelque temps auparavant avaient été englouties par le Corps permanent. Il ne lui restait que deux ou trois portions de celles qu’il utilisait le plus. Or, pour forger une Profession Sainte réunissant huit professions, il lui fallait au moins huit portions de chaque type d’essence. Ce n’était pas une mince quantité.
Après réflexion, Su Chen reporta son attention sur l’avatar de Black Tuo.
« He Peiting… He Peiting… » marmonna-t-il. Il ouvrit son Bracelet, trouva Jiang Mufeng et lui envoya un message.
Peu après, un paquet de données lui parvint.
Su Chen joignit les doigts et projeta le paquet devant lui. Celui-ci se déploya en une série d’images qui tournoyaient autour de lui, toutes affichant des noms.
« He Peiting… » Il les fit défiler. C’était la liste de la Salle Sainte, qui comptait bon nombre de noms familiers.
Il ne donna pas directement l’ordre d’enquêter sur He Peiting. Il ignorait quand l’avatar de Vieux Hei risquait de se faire démasquer par lui. Le moment venu, une enquête directe pourrait attirer une attention indésirable. Bien sûr, vu son statut actuel, il pourrait sans doute s’en tirer avec quelques excuses.
Mais il ne s’agissait que de perdre un peu plus de temps. Mieux valait rester prudent.
Peu après, Su Chen repéra le nom de He Peiting tout en bas de la liste.
Dès qu’il appuya dessus, les autres dossiers se replièrent pour laisser place à un nouvel ensemble de données détaillées, entièrement consacré à He Peiting. L’élément le plus visible était le profil de base, au centre, accompagné de la photo d’un adolescent à l’air vif et soigné.
« Dix-sept ans, Talent Violet Profond unique, Professionnel de rang quatre, promu à l’issue du processus d’évaluation et de sélection », marmonna Su Chen.
La Secte de Bronze avait instauré sous son autorité un système de sélection des talents complet et rigoureux. Ce n’était pas un événement organisé une fois tous les un ou deux ans : le processus fonctionnait en permanence. Tous ceux qui avaient l’âge requis et vivaient sous son autorité pouvaient passer l’évaluation. Dès lors qu’ils remplissaient les conditions, ils entraient dans la Salle Sainte et s’élevaient au ciel d’un seul bond.
He Peiting était l’une des recrues récemment promues après l’évaluation. Il venait d’une famille modeste et délabrée, installée sur une planète reculée. Son talent n’avait rien d’exceptionnel à l’origine, mais il avait soudain grimpé jusqu’au rang de Talent Violet Profond unique, ce qui lui avait permis de réussir la sélection.
En peu de temps, Su Chen avait passé au crible toute l’histoire de cet individu.
« Est-ce que je devrais révéler son identité ? »
Su Chen fixa la photo devant lui en se frottant le menton. Il devinait que Vieux Hei avait plusieurs raisons d’être venu ici. S’il avait pris Zhou Yunyang pour maître, c’était probablement parce que sa précédente manœuvre contre Qin Tianlin lui avait coûté cher et qu’il voulait vérifier si ce type l’avait vraiment trompé.
Cependant, Zhou Yunyang ne savait absolument rien, ce qui dissipa ironiquement une partie des soupçons de Vieux Hei. En outre, il lui fallait aussi un prétexte pour entrer et sortir librement du Cœur de Cuivre.
« Zhou Yunyang ne devrait pas avoir d’ennuis dans l’immédiat. Sa prochaine cible, ce serait moi. L’avatar ne peut pas déployer une puissance très importante ; le Sang Divin et le Pouvoir de la Foi doivent donc servir à compenser cette faiblesse.
— Et puis, il y a Chute de Feu. En l’absence du Roi antique, c’est effectivement une occasion rare. Le troisième objectif consiste probablement à aider Chute de Feu. »
Su Chen réfléchit. « Le fait qu’il ait besoin de tout ça montre aussi indirectement que, sans l’aide d’objets extérieurs, son avatar est en réalité incapable de faire quoi que ce soit.
— Si je le démasque, qui sait d’où il frappera ensuite ? Le garder à portée de vue est en fait bien plus rassurant. Et puis, je peux en profiter pour lui soutirer quelques avantages… »
« L’Étoile du Rhinocéros de Fer… » murmura-t-il avant d’agiter nonchalamment la main. Les écrans virtuels qui l’entouraient disparurent aussitôt. Il ouvrit alors sa liste de contacts, trouva Bu Siqi et lui demanda de venir au plus vite.
Dans un bâtiment situé au cœur de la Cour Royale.
Han Xingliu était allongé dans une capsule médicale, dans une pièce au dernier étage. Sa respiration était régulière. Les écrans des appareils, de part et d’autre, clignotaient sans cesse, affichant divers flux de données.
Soudain, des bruits pressés et agités retentirent derrière la porte.
« Votre Altesse ! Votre Altesse, vous ne pouvez pas entrer ! »
« Son Altesse Xingliu a besoin de calme… et de repos ! »
La voix monta soudain dans les aigus. Les lourdes portes furent poussées et claquèrent contre les murs de chaque côté dans un grand BOUM.
Une silhouette imposante entra à grands pas, suivie d’une suite nombreuse et impressionnante. Les gardes qui avaient tenté de lui barrer la route étaient rouges de colère.
Han Xingliu, torse nu, ouvrit brusquement les yeux. Il regarda le nouveau venu ; une ombre passa dans son regard, puis il força un sourire. « Troisième frère, qu’est-ce qui t’amène ? »
Le visiteur était le troisième fils de l’empereur Hanhai : une autre Graine stellaire, et un sérieux prétendant au trône du prochain empereur de la Cour Royale, Han Xiao.
« Te rendre visite, bien sûr. »
Han Xiao s’avança. Ses traits fiers ressemblaient à soixante-dix pour cent à ceux de l’empereur Hanhai. Il dévisagea Han Xingliu, le regard empreint d’une indignation partagée, puis lança d’un ton sévère :
« Penser que quelqu’un t’a blessé à ce point et que tu n’es toujours pas remis ! Qui peut bien avoir le culot de faire une chose pareille ? Maudits soient-ils ! »
Han Xingliu prit une profonde inspiration. « Ce ne sont que des imbéciles irréfléchis qui cherchent à semer le trouble pendant que Père a disparu. Ne t’inquiète pas, Troisième frère. Ton petit frère est toujours bien vivant. »
« Hum. » Han Xiao sourit et le réconforta. « Alors, repose-toi bien. Si tu n’as pas réussi à obtenir le titre de Chef des Étoiles, ce n’est pas parce que tes talents au combat laissaient à désirer. Inutile de le prendre à cœur. Qui aurait pu prévoir que Su Chen serait aussi puissant ? »