Chapitre 680
Chapitre 680 : Chapitre 367 — Le soleil levant à l’est
Ce ne fut qu’une fois de retour dans sa chambre qu’il laissa échapper un petit rire. « Le soleil levant… »
Il ferma lentement les yeux et attendit tranquillement que Su Chen tombe dans son piège.
Les origines de l’Esprit résiduel étaient insondables. Même s’il s’était fait avoir par lui à plusieurs reprises, cela ne faisait que prouver indirectement que ses moyens sortaient de l’ordinaire.
La progression de Su Chen était certes stupéfiante, mais, pour parler franchement, il n’était encore qu’un Professionnel de rang sept. Il lui était impossible de tenir tête à cet Esprit résiduel.
« Si l’Esprit résiduel prend possession du corps de Su Chen et noue de bonnes relations avec moi, peut-être pourra-t-il convaincre Chu Lingyuan de lever mon assignation à résidence… »
…
Après le départ de Qin Yun, l’assemblée se détendit peu à peu. La conversation tourna surtout autour de Su Chen et de la Conférence de l’Étoile de l’Apogée.
« Vous n’imaginez pas. Quand Han Xingliu est sorti de la tour, il croyait être le Chef des Étoiles. Il ne se sentait plus. » Le conteur, un commandant de haut rang de l’Armée des Gardes de Bronze, relata la scène avec force détails.
« Quand il a appris la vérité, il était tellement sous le choc qu’il en est resté sans voix. Il est parti en titubant et a failli trébucher sur ses propres pieds.
— Paraît-il qu’il n’a même pas montré le bout de son nez avant que les gens de la Cour Royale se retirent de la Secte. »
Su Chen écouta en souriant, sans y prêter grande attention. Il préféra interroger la foule sur un autre sujet qui faisait parler : « Les présidents rentrent ? »
Il se tourna vers un homme d’âge mûr nommé Zhu Rui, l’un des responsables du réseau interne de la Secte, chargé principalement de répartir les missions.
Zhu Rui reposa tranquillement son verre et acquiesça. « C’est exact. Les Rois antiques sont tous entrés dans l’Espace de la Flamme, et nul ne sait quand ils reviendront.
— Le Vénérable Chu Lingyuan a rappelé tous les présidents afin de se préparer à tout bouleversement qui pourrait survenir. »
À ces mots, la conversation de l’assemblée dériva peu à peu vers la disparition des Rois antiques, déclenchant une avalanche de commentaires.
Certains étaient persuadés que la Mer des Étoiles de Poussière ne resterait pas paisible ; d’autres n’étaient pas d’accord et estimaient que ces bandes de vauriens ne parviendraient à rien.
D’autres encore s’inquiétaient des Dieux Trompeurs.
Leurs sources d’information étaient très diverses. Dans une certaine mesure, elles reflétaient les opinions dominantes au sein de la Secte.
Le banquet dura plusieurs heures. La nouvelle de la présence de Su Chen attira encore bien du monde, et l’assemblée devint très animée.
« Rentrez bien, tout le monde. »
À la fin du banquet, Qin Lie raccompagna les invités un à un. En les regardant partir, il sentit enfin un lourd poids quitter ses épaules.
Tant que Su Chen ne décidait pas de rouvrir l’affaire, la famille Qin devrait s’en sortir grâce à ses anciennes relations avec Chu Lingyuan, Qing Cang et les Rois antiques.
« Inutile de me raccompagner, tout va bien. Rentrez bien, vous aussi… »
Au Port du Cœur de Cuivre, Su Chen prit congé de l’assemblée et monta à bord de son appareil volant. Son expression se fit peu à peu grave tandis qu’il baissait les yeux sur la petite Boîte d’Or Noir qu’il tenait, la faisant tourner entre ses mains.
« Je me demande comment cet Esprit résiduel compte s’emparer de mon corps. Son corps principal passera sans doute directement à l’action », supposa Su Chen.
« Hein ? »
En approchant de l’Île flottante, Su Chen remarqua qu’un nouvel appareil volant était amarré, mais le port était désert.
« Ming Lin et mon frère aîné Teng Liang sont rentrés ? » Su Chen n’en fut pas entièrement surpris. Ils étaient partis peu après la mort de Qin Tianlin, presque exactement un an plus tôt.
En tenant compte de leur séjour sur Red Thunder Star, le moment était idéal pour qu’ils rentrent à la Secte. Ils lui avaient même envoyé un message quelques jours auparavant.
« Enfin… enfin… »
Dans la boîte, l’Esprit résiduel peinait à contenir son impatience. La curiosité que lui inspirait Su Chen le tenaillait depuis trop longtemps. Comment cet homme avait-il pu dévorer le Feu résiduel du Soleil ? Quels secrets cachait-il ?
« Je ne dois laisser aucune place à l’erreur. J’attendrai qu’il entre dans sa chambre avant d’agir », réfléchit soigneusement l’Esprit résiduel.
L’Esprit résiduel était plutôt prudent. Le succès était si proche qu’il devait redoubler de précautions. Même si les Rois antiques de Bronze étaient absents, Su Chen attirait beaucoup l’attention. Il lui fallait garantir une réussite absolue.
« Petit frère… » En entendant l’agitation, Ming Lin et Teng Liang sortirent pour l’accueillir.
« Chef des Étoiles… » Une lueur étrange passa dans les yeux de Ming Lin dès qu’il aperçut Su Chen. Sur le chemin du retour, ils avaient traversé plusieurs centres de transit et presque tout le monde parlait de l’affaire. Il en était véritablement stupéfait.
À leur départ, les épreuves préliminaires venaient à peine de commencer. Su Chen était certes classé premier, mais c’était en partie parce que la compétition ne faisait que débuter et en partie parce qu’il n’était alors que de rang six. Ming Lin n’avait même pas envisagé qu’il puisse l’emporter.
Qui aurait cru qu’en un an à peine, Su Chen décrocherait le titre de Chef des Étoiles ?
« Ça date déjà. » Su Chen balaya la remarque d’un geste. « Comment va Red Thunder Star ? Le Brouillard du Nether a-t-il recommencé à se répandre ? »
Ming Lin et Teng Liang connaissaient suffisamment Su Chen pour ne pas s’attarder sur la question. Réprimant leurs pensées, ils répondirent : « Quand nous sommes partis, le Brouillard du Nether montrait déjà des signes de reprise. La barrière laissée par le Roi antique était elle aussi presque entièrement détruite.
— Cela dit, grâce au soutien de la Secte ces deux ou trois dernières années, plusieurs Professionnels de rang sept ont émergé. À court terme, il ne devrait pas y avoir de problème majeur. »
« Je vois… » Su Chen hocha la tête et soupira avec regret. « C’est dommage… ce n’est pas encore le bon moment pour faire venir des gens. »
Il se sentait impuissant. Depuis qu’il avait peu à peu assuré sa position au sein de la Secte, il avait toujours voulu soutenir sa planète natale. Lui fournir régulièrement des ressources allait de soi.
Il voulait aussi faire venir le Vieux Xia et les autres. Après tout, le Brouillard du Nether avait réduit leur espérance de vie de moitié, ce qui leur coûtait énormément.
Au début, ses bases étaient trop fragiles. Une fois qu’il eut assuré sa position, Qin Yun se mit à l’épier en secret. À présent, les Rois antiques avaient disparu, la situation de la Mer des Étoiles de Poussière était incertaine et l’avenir imprévisible.
Mieux valait que le Vieux Xia et les autres restent pour l’instant sur Red Thunder Star.
« C’est à cause des Rois antiques ? » demanda prudemment Ming Lin en entendant cela.
Su Chen parut surpris. « Même vous, vous êtes au courant ? »
Ming Lin acquiesça. « Nous avons entendu des gens en parler en traversant quelques centres de transit. Ça m’intriguait, alors je me suis renseigné discrètement et j’ai appris pas mal de choses.
— Cette affaire semble liée à la Flamme Perdue. Des rumeurs prétendent déjà que les Rois antiques ont peut-être péri à l’intérieur et que la Mer des Étoiles de Poussière est sur le point de connaître de grands bouleversements. »
« Ah ? » Le regard de Su Chen vacilla. La Conférence de l’Étoile de l’Apogée s’était terminée depuis seulement un demi-mois, et pourtant la nouvelle de la Flamme Perdue s’était déjà répandue dans toute la Mer des Étoiles de Poussière.
Il ne pouvait pas croire une seconde que personne ne tirait les ficelles en coulisses.
Après un instant de réflexion, il déclara : « Je vais devoir vous demander de repartir là-bas. J’ai contacté quelques Professionnels de rang huit ; ils sont tous prêts à aller garder Red Thunder Star pendant quelque temps. »
« Des Professionnels de rang huit ? Pour garder Red Thunder Star ? » Ming Lin et Teng Liang tressaillirent de stupeur et échangèrent un regard.
Atteindre le rang huit conférait déjà un statut considérable, même au sein de la Secte de Bronze.
Certains experts du double rang huit pouvaient même occuper des postes importants, comme celui de vice-maître de salle dans diverses salles. Envoyés à l’extérieur, ils pouvaient aisément prendre le commandement d’une planète de vie.
Mais Red Thunder Star n’était qu’une terre désolée, enveloppée par le Brouillard du Nether. S’ils acceptaient de la garder, c’était manifestement par égard pour Su Chen.
Comme on pouvait s’y attendre du Chef des Étoiles… Tous deux prirent beaucoup mieux la mesure du changement de statut de Su Chen.
Ming Lin ne put retenir un air réjoui. « Si des Rangs huit vont la garder, Red Thunder Star devrait être en sécurité. Après les campagnes d’extermination de ces dernières années, la Secte du Dieu Trompeur a été décimée au point de frôler l’effondrement. Elle ne devrait pas montrer le moindre signe de reprise avant au moins dix ans. »
« Au fait, nous avons aussi rapporté quelques affaires », dit prudemment Ming Lin en guidant Su Chen vers le bâtiment principal. Plusieurs grands coffres de métal étaient soigneusement alignés dans la réserve.
Su Chen les ouvrit et y jeta un coup d’œil. Ils contenaient tous des récipients remplis de Pouvoir du Dieu Trompeur. Ming Lin les avait transvasés dans de nouveaux contenants, qu’il avait hermétiquement scellés.
« Du Pouvoir du Dieu Trompeur ? »
Dans la boîte, l’Esprit résiduel ne put s’empêcher d’être surpris. Il avait détecté une énorme quantité de Pouvoir du Dieu Trompeur. Il connaissait cette Énergie par cœur ; il pouvait en flairer jusqu’à la moindre trace.
« Ce type collecte donc le Pouvoir du Dieu Trompeur. Intéressant… » L’Esprit résiduel était de plus en plus intrigué. Plus Su Chen avait de secrets, plus il récolterait en s’emparant de son corps.
Pendant ce temps, Ming Lin soupira d’admiration. « Tout cela a été récupéré par le Juge en Chef et les autres en détruisant les repaires des Dieux Trompeurs ces dernières années. Ils n’avaient pas vraiment confiance dans les gens venus livrer les secours, alors ils ont attendu notre arrivée pour nous le confier. »
Quand Teng Liang et les autres étaient venus, la campagne d’extermination ne durait que depuis six mois. À présent, ils avaient pratiquement purgé toute la planète, accumulant près de trois années de réserves.
Su Chen fut touché. « Je suis reconnaissant au maître Xia et au Juge en Chef de ne pas avoir oublié cette affaire. »
Il fit une estimation rapide. Il y avait assez d’Essence du Dieu Trompeur de chaque type pour en fondre six ou sept portions. La dernière fois, la fusion du Corps de Fracture de l’Ombre avait presque épuisé toutes ses réserves ; depuis, il n’avait réussi à en reconstituer que deux ou trois portions.