Chapitre 674
Chapitre 674 : Chapitre 364 : six contre un ?
« Comment… Comment êtes-vous tous entrés ? » demanda le Roi de la Prison en reprenant ses esprits. En présence des autres Rois antiques, ce n’était pas le moment de se quereller avec l’empereur Hanhai.
Mais avant même qu’il ait fini sa phrase, son expression changea radicalement lorsque son regard se posa sur la flamme violette qui reposait dans la main de l’empereur Hanhai.
« C’est cet Esprit résiduel ! Bon sang ! Bon sang ! » Son Corps Spirituel était quelque peu instable. Après avoir subi d’immenses tortures en ces lieux, il entra dans une fureur rugissante à la simple vue de l’Esprit résiduel.
« Zhen Yu ! » gronda l’empereur Hanhai. « Calme-toi. »
Le Corps Spirituel du Roi de la Prison vacilla faiblement, puis il retrouva peu à peu son calme. Comme s’il comprenait soudain quelque chose, il s’empressa de dire : « Empereur, ne croyez surtout pas un seul mot de cet Esprit résiduel. Il ne fait que mentir. Les autres sont morts ici parce qu’ils sont tombés dans ses pièges.
« C’est aussi pour ça que je suis prisonnier de cet endroit. »
À ces mots, les autres Rois antiques échangèrent des regards étranges, et l’empereur Hanhai poussa un léger soupir. Voyant cela, le Roi de la Prison comprit soudain et ne put s’empêcher de demander : « Vous êtes tous entrés ici parce que vous l’avez écouté ? »
Visiblement peu désireux de s’attarder sur le sujet, l’empereur Hanhai demanda : « Raconte-nous ce qui s’est passé après votre entrée, tout à l’heure. Et qu’en est-il exactement de cet Esprit résiduel ? »
Le Roi de la Prison leur raconta alors dans les moindres détails tout ce qui s’était passé depuis leur arrivée. Pour finir, il lança un regard haineux à la flamme et dit : « Cet Esprit résiduel est d’une perfidie incroyable. Je vous en prie, anéantissez-le sur-le-champ. »
Il ignorait que la flamme n’était plus qu’une coquille vide.
« Comme on pouvait s’y attendre, ce type est rusé et imprévisible. Il ne s’agit probablement pas d’une chose laissée derrière après la mort du Soleil. Il ressemble plutôt à un Dieu Trompeur. Peut-être est-il lié à la disparition du Soleil. » Le récit du Roi de la Prison ne surprit guère les Rois antiques. Ils avaient déjà douté de la véritable identité du Soleil ; ces révélations ne faisaient que confirmer leurs soupçons.
« L’Esprit résiduel nous a sans doute fait venir ici uniquement pour s’échapper. Nous avons tous les deux obtenu ce que nous voulions », dit le Roi antique Zhenwu, sans accorder trop d’importance à cette révélation. Puis il demanda : « As-tu vu la personne qui est entrée tout à l’heure ? »
Le Roi de la Prison hésita un instant avant de répondre : « Oui. »
Le Roi antique Zhenwu fronça les sourcils. « Pourquoi hésites-tu ? Tu l’as vu ou tu ne l’as pas vu. »
« Zhenwu, dit l’empereur Hanhai avec mécontentement. Zhen Yu a été torturé longtemps en ces lieux. Son Corps Spirituel est instable. Pourquoi t’emportes-tu contre lui ? »
Zhen Yu s’empressa d’intervenir : « Cette personne ne vient probablement pas de la Mer des Étoiles de Poussière. Je soupçonne qu’elle vient du Royaume des Abysses. Elle m’a même demandé des renseignements sur la Mer des Étoiles de Poussière. »
« Les lui as-tu donnés ? » demanda sèchement l’empereur Hanhai.
Le Roi de la Prison secoua vivement la tête. « Non. Cette personne a essayé de me tenter en me proposant de me faire sortir d’ici, mais je n’ai pas accepté ses conditions.
« Sinon, je ne serais pas encore prisonnier de cet endroit », ajouta-t-il pour prouver ses dires.
L’empereur Hanhai hocha alors la tête, satisfait.
« A-t-il obtenu l’approbation de l’Esprit du Soleil ? » insista le Roi antique Zhenwu.
Le Roi de la Prison acquiesça, puis répondit avec hésitation : « Oui, il a reçu son approbation. J’ai trouvé ça étrange, moi aussi. L’Esprit du Soleil impose des conditions d’âge extrêmement strictes. Aucun de nous ne remplissait les critères pour participer à l’épreuve à l’époque, et pourtant cette personne a réussi à contourner la limite. »
Cette nouvelle confirmation du Roi de la Prison fit changer l’expression de tous.
« L’Esprit du Soleil impose une limite d’âge ? Cet Esprit résiduel nous a dupés. »
« Pourtant, la personne qui est entrée tout à l’heure n’était pas soumise à cette limite. »
Dire que l’Esprit résiduel les avait dupés n’était pas tout à fait exact. La limite d’âge existait bel et bien, mais quelqu’un avait déjà réussi à s’en affranchir. Et la preuve vivante se tenait juste devant eux.
« Attendez ici. Je vais essayer », lança Zhenwu. Incapable de contenir son impatience, il s’élança dans le ciel et atterrit près du sommet de la tour.
Les Rois antiques levèrent les yeux pour observer.
Peu après, une détonation tonitruante retentit dans les airs. Un immense dragon apparut, lové dans le ciel. Il les contempla, le regard empreint d’un soupçon de dégoût.
Un instant plus tard, la voix du Roi antique Zhenwu résonna, chargée de colère. Comme le tonnerre, elle se répercuta dans tout l’espace. « Pourquoi ne suis-je pas qualifié ? »
Le regard de l’Esprit du Soleil se fit peu à peu perçant et glacial. La Puissance de la Flamme, au-delà de la barrière invisible, sembla attirée par une force invisible et déferla vers le bas comme un dragon de feu plongeant du ciel. La température grimpa aussitôt, et le Corps Spirituel du Roi de la Prison se recroquevilla en une petite boule.
Les autres froncèrent les sourcils. De toute évidence, ce n’était pas une épreuve.
« Zhenwu ! » lança d’une voix sévère le Roi antique de Bronze. « Ne le provoque pas ! »
Peu après, le Roi antique Zhenwu redescendit, le visage sombre. L’Esprit du Soleil, dans le ciel, fixa les six silhouettes d’un regard menaçant, puis s’effaça peu à peu. La Puissance de la Flamme qui descendait se dissipa avec lui.
Le Roi antique Zhenwu serra les dents et lança un regard noir au Roi de la Prison. « Pourquoi ne suis-je pas qualifié, alors que lui l’est ?! »
Le Roi de la Prison garda le silence, pestant intérieurement. Comment aurait-il pu le savoir ?
« J’ai bien peur que l’affaire ne soit pas aussi simple », dit l’empereur Hanhai en fronçant légèrement les sourcils. Il tendit la main et saisit le Corps Spirituel du Roi de la Prison. « Cet Esprit résiduel nourrissait de mauvaises intentions et nous a attirés ici par la ruse. Il doit avoir un autre objectif. Voyons si nous pouvons sortir. »
Le groupe se dirigea ensuite vers la limite de la Flamme. Une lueur dans les yeux, le Roi antique de Bronze s’avança droit dans le feu.
Longtemps après, il revint, le corps baigné d’une faible lueur rouge. Il fronça profondément les sourcils et dit : « C’est trop dense. Nous ne pouvons pas la traverser. »
« Nous ne pouvons pas la traverser ? » Les autres froncèrent les sourcils. Cela signifiait-il qu’ils étaient bel et bien prisonniers ici ?
« Cependant, ajouta le Roi antique de Bronze, si nous unissons nos forces, nous devrions pouvoir en faire sortir une ou deux personnes. »
« En faire sortir une ou deux ? » Les membres du groupe échangèrent des regards furtifs. Hors de question. S’ils restaient tous prisonniers ici, la personne envoyée dehors pourrait agir à sa guise, non ?
Leur Spiritualité professionnelle était toujours à l’extérieur, après tout. Mais… s’ils ne parvenaient pas à sortir, la Mer des Étoiles de Poussière ne resterait probablement pas en paix bien longtemps.
« Pourquoi se presser de sortir ? » demanda le Roi antique Zhenwu en secouant la tête. « L’intrus finira forcément par revenir. Nous n’avons qu’à l’attendre ici. Dès qu’il réapparaîtra, nous pourrons unir nos forces pour le capturer et découvrir ce qui le rend si spécial pour que l’Esprit du Soleil fasse une exception en sa faveur.
« Six contre un, c’est largement suffisant pour le maîtriser. »
Aucun d’eux ne ressentait le moindre scrupule à s’en prendre à un adversaire en surnombre. Après y avoir réfléchi, ils acquiescèrent tous. « C’est la seule solution. »
***
« Voici la rétine d’une Bête du Temps, et voici le tendon d’une panthère de l’Ombre éclair… » Ding Fan présenta à Su Chen deux mallettes métalliques, l’une après l’autre.
Après avoir parlé, Ding Fan hésita un instant. « En revanche, l’eau de la Rivière de la Prophétie est assez difficile à obtenir. Seuls les Professionnels de type mental de rang neuf peuvent même voir la Rivière de la Prophétie, et rien ne garantit qu’ils puissent en rapporter quoi que ce soit.
« Elle sert de médium à de nombreux rituels de type mental. Il faudra donc attendre encore quelques jours », précisa-t-il, pour montrer qu’il ne traînait pas la patte : la tâche était simplement très difficile.
« Alors, laisse tomber pour l’instant », dit Su Chen en tendant la main pour prendre les deux objets. Le prétendu échantillon d’eau avait déjà été effacé par le Pouvoir source parfait du Dieu Trompeur. Il ne l’avait simplement pas encore dit à Ding Fan.
« Très bien. » Ding Fan poussa un soupir de soulagement. Certaines choses étaient tout simplement difficiles à obtenir, et il n’y pouvait rien.
En regardant Ding Fan s’éloigner, Su Chen jeta un coup d’œil à son interface. « Avec ces deux objets, il ne me reste plus qu’à satisfaire aux critères d’observation et de conceptualisation pour le Corps de Fracture de l’Ombre.
« La Dissimulation d’Ombre et la vitesse extrême me seront très utiles. »
Su Chen avait hâte d’y être. Quelques jours plus tôt, à la Conférence de l’Étoile de l’Apogée, il avait eu l’impression que tout le monde pouvait lire en lui comme dans un livre ouvert et examiner à loisir chacun de ses progrès. Cela l’agaçait, bien sûr, mais il voulait aussi éviter les ennuis. Parmi les professions forgées par ce Corps de Fracture de l’Ombre, plusieurs alliaient vitesse et dissimulation.
« Maintenant qu’aucun Roi antique n’est dans les parages, me cacher de ces étoiles du matin grâce à une Profession Sainte ne devrait pas poser de problème », pensa Su Chen.
Il réfléchit en silence. Les Rois antiques ne sortiraient pas de sitôt, et nul ne pouvait prédire quels bouleversements secoueraient la Mer des Étoiles de Poussière. Il devait accroître sa puissance aussi vite que possible afin de faire face à tout ce qui pourrait arriver.
L’appareil volant de Ding Fan avait déjà disparu à l’horizon. Su Chen s’apprêtait à partir lorsqu’il remarqua un autre appareil volant qui se dirigeait vers lui.
« Qu’est-ce que… » Su Chen jeta un coup d’œil à son bracelet, mais il n’avait reçu aucune notification de visite.
Peu après, l’appareil volant accosta au port. Un homme imposant, à la carrure robuste, en descendit. Ses traits rappelaient vaguement ceux de Qin Yun. Il s’inclina légèrement et dit avec beaucoup de respect : « Su Xingzhong, mon père vous invite à un banquet… »