Chapitre 669
« Grand frère, j’ai une suggestion », intervint soudain Qin Yun.
Chu Lingyuan revint à lui et répondit d’un ton indifférent : « Inutile. Tu es toujours un criminel qui porte sa faute. »
« Écoute-moi au moins », insista Qin Yun en se raclant la gorge. « Pour l’instant, nous ignorons quand le Maître et les autres Rois antiques reviendront, et ces vieux renards pourraient bien remarquer que nous sommes vulnérables. Je suis, au minimum, au rang Étoile du Matin. Je peux encore mettre à profit le peu qu’il me reste pour la secte. »
« Le peu qu’il te reste ? » ricana Chu Lingyuan. « Même si les Rois antiques ne peuvent pas revenir avant quelque temps, notre Secte de Bronze compte encore sept présidents, près de vingt Professionnels de rang neuf et de nombreux anciens qui approchent du terme de leur vie. Ce n’est pas à toi de te proposer. »
Qin Yun répondit, impuissant : « Grand frère, j’ai effectivement commis bien des torts par le passé, en abusant de mon statut. Accorde-moi une chance de me racheter. »
Chu Lingyuan fixa l’homme devant lui — un Qin Yun qui lui semblait à la fois familier et totalement étranger. « Qu’est-ce que tu manigances, cette fois ? »
Qin Yun soupira. « Qu’est-ce que je pourrais bien manigancer ? Je veux simplement survivre. »
Chu Lingyuan garda le silence. Saisissant Qin Yun, il se changea en un trait de Lumière fluide et fila droit vers le Cœur de Cuivre, où il atterrit dans le domaine de la famille Qin.
À peine six mois s’étaient écoulés depuis que Qing Cang avait escorté Qin Yun, et pourtant un profond sentiment de désolation les submergea aussitôt.
« V… Vénérable ? » lança une voix incrédule et stupéfaite. Dans un coin se tenait un vieil homme usé par les ans, aux cheveux grisonnants. Le vieux majordome ?
« C’est bien vous ? » Le majordome s’avança en hâte pour regarder Qin Yun, devenu méconnaissable, et ne put retenir ses larmes. « Comment avez-vous fini dans cet état ? »
Qin Yun parut lui aussi ému. Ses yeux vacillèrent légèrement tandis qu’il demandait : « Xiao Ge, pourquoi es-tu seul ici ? Où sont les autres ? »
Le vieux majordome avait l’air accablé. « Les autres… ils sont tous partis chacun de leur côté… »
« Ah… » Qin Yun poussa un long soupir. « Quand l’arbre tombe, les singes se dispersent. »
Chu Lingyuan observait la scène. Son visage restait impassible, mais il soupira intérieurement. Il conduisit Qin Yun dans la salle intérieure. D’un geste du doigt, des chaînes de fer noir surgirent du vide et lui entravèrent solidement les membres. « En considération de tes services passés, je t’épargne l’humiliation. J’espère que tu ne me compliqueras pas la tâche. »
« Oui, Vénérable. »
En voyant Qin Yun trembler, si faible, Chu Lingyuan ne put s’empêcher d’afficher un regard complexe. Il agita de nouveau le doigt et laissa tomber au sol une fiole de Potion de métal.
« Merci, grand frère », s’empressa de dire Qin Yun.
Il regarda Chu Lingyuan s’éloigner, puis congédia aussitôt le majordome. Dès que la pièce fut parfaitement silencieuse, Qin Yun abandonna son air pitoyable et serra la Potion dans sa main. « Grand frère… ah, grand frère. Tu n’as pas changé. »
Il ouvrit la fiole. Un liquide doré s’en écoula. Qin Yun l’avala d’un trait, et son teint reprit enfin quelques couleurs. Malgré sa qualité exceptionnelle, cette Potion ne pouvait que réparer légèrement son état physique ; son Origine vitale perdue, elle, ne pourrait jamais être restaurée.
Il poussa un long soupir, les commissures de ses lèvres s’étirant peu à peu en un large sourire silencieux. « Cette lueur d’espoir… »
***
« Tout à l’heure, là-haut dans le ciel… c’était la scène qui se déroulait à l’intérieur de la Flamme solaire ? »
Dans l’appareil volant, Chu Ran débordait de curiosité, mais ne pouvait s’empêcher d’éprouver une peur persistante. « Xiao Linfeng a connu une mort atroce. Old Su, heureusement que l’Esprit du Soleil ne t’a pas reconnu.
« À votre avis, quand les Rois antiques vont-ils ressortir ?
« Puisqu’ils avaient besoin d’une personne reconnue pour leur ouvrir la voie, comment vont-ils faire pour ressortir ? Devront-ils sacrifier une autre personne reconnue ? Lequel des Rois antiques sera sacrifié ? »
Chu Ran continua de débiter ses questions sans reprendre haleine. Il s’était passé bien trop de choses aujourd’hui ; il lui était manifestement difficile de retrouver son calme. Su Chen et les deux autres gardèrent le silence.
Au début, Wei Zhenghong s’était contenté de froncer les sourcils devant le flot incessant de paroles de Chu Ran. Mais lorsque celle-ci évoqua le moment où les Rois antiques ressortiraient, son visage s’assombrit et il la réprimanda de nouveau : « Combien de fois t’ai-je dit de ne pas spéculer à tort et à travers sur les affaires des Rois antiques ? Nous sommes les seuls quatre à savoir ce que tu viens de dire. Si tu en parles à des étrangers, ne viens pas te plaindre si je ne te fais aucun cadeau. »
Chu Ran rentra la tête dans les épaules. Elle connaissait Wei Zhenghong depuis longtemps et voyait bien que, cette fois, le vieil homme était vraiment furieux, contrairement à ses réprimandes habituelles, qui n’étaient que pour la forme. Elle n’osa donc pas ajouter un mot.
Shen Yi’an soupira doucement. « Si même Chu Ran a pu déduire certaines choses, alors les vieux débris n’auront aucun mal à en faire autant. »
Qu’est-ce qu’il entend par “si même moi” ? marmonna Chu Ran en elle-même.
La Mer des Étoiles de Poussière subissait depuis longtemps le joug des Cinq Grandes Sectes et de la Cour Royale. Wei Zhenghong secoua la tête. « Les Rois antiques sont seulement entrés là-dedans ; ce n’est pas comme s’ils étaient morts. Ils finiront par ressortir. Si ces gens osaient vraiment tenter quelque chose, ne craindraient-ils pas d’avoir à en répondre ? »
« Les Rois antiques sont entrés, mais le Spirituel du palier Clair de Lune est toujours là », fit remarquer Shen Yi’an d’un ton lourd de sous-entendus.
« Ils oseraient ? » s’exclama Wei Zhenghong, stupéfait et furieux.
Su Chen, lui, resta silencieux. Ce Spirituel présentait à la fois d’immenses avantages et des inconvénients terrifiants. Si quelqu’un le dérobait et se cachait dans le Brouillard du Nether, les Rois antiques seraient-ils capables de faire quoi que ce soit, même après leur retour ? Les voleurs n’auraient qu’à survivre obstinément à leurs cibles et à chercher lentement les personnes choisies par la suite. Peu importait le nombre de générations nécessaires : ils finiraient par les trouver.
Shen Yi’an secoua de nouveau la tête. « Ça ne devrait probablement pas aller jusque-là. Les Rois antiques pourraient même ressortir dès demain. »
Wei Zhenghong garda le silence un long moment, puis agita sa grande main avec désinvolture. « Bref. N’en parlons plus. Même sans les Rois antiques, leurs fondations sont toujours là. Ce n’est pas si simple.
« Su Chen a décroché le titre de Chef des Étoiles, et nous n’avons même pas encore eu l’occasion de fêter ça. Qu’en dites-vous ? On va sur mon île flottante pour un banquet ? »
« Pas aujourd’hui », répondit enfin Su Chen en secouant la tête. « J’ai dépensé beaucoup d’Énergie. Je dois rentrer récupérer. »
Briser l’Ombre du Roi l’avait effectivement épuisé. Avec les autres problèmes liés au Grand Sage, Su Chen n’avait aucune envie de banqueter ou de faire la conversation. Wei Zhenghong n’insista pas. Il raccompagna Su Chen jusqu’à son île flottante, puis le reste du groupe fit demi-tour.
« Qin Yun, l’Esprit résiduel… l’Esprit résiduel, Qin Yun… »
Si cet Esprit résiduel avait réellement profité de l’occasion pour s’échapper et conspirait maintenant avec Qin Yun, ce n’était pas une bonne nouvelle. Su Chen regarda l’appareil volant s’éloigner. Il ouvrit son interface et posa les yeux sur le [Pouvoir de Taixu] qu’il venait de récupérer auprès de l’Esprit résiduel.