Chapitre 661
Xiao Linfeng était issu de la Famille du Long Fleuve. Son Talent compensait le manque de bases solides et lui permettait de creuser l’écart avec les autres.
« Quant au dernier… » Shen Yi’an balaya l’écran du regard, puis son expression changea brusquement. « Comment ça, Su Chen !? »
Le dernier écran montrait justement Su Chen. Chacun de ses mouvements s’accompagnait de flammes cramoisies et d’éclairs. Il s’en sortait même mieux que Shen Yi’an — du moins, il n’avait pas l’air aussi mal en point.
« Cela fait presque dix minutes. Comment se fait-il qu’il tienne encore… » Le cœur de Shen Yi’an trembla. Il connaissait très bien la situation de Su Chen. S’il avait pu vaincre un combattant de rang sept alors qu’il était de rang six, c’était uniquement grâce à la puissance explosive de sa Profession Sainte. Mais cela ne pouvait durer que quelques frappes. Il était absolument impossible qu’il tienne jusqu’ici, à moins que…
« Rang sept. Il est passé au rang sept. » Une voix assez familière s’éleva à côté de lui. C’était Wei Zhenghong. Il était sorti un peu avant Shen Yi’an et regardait lui aussi l’écran, l’air stupéfait.
Shen Yi’an affichait une expression complexe. Cette progression était tout simplement trop rapide pour être concevable.
* * *
« La progression de Su Chen est incroyablement rapide », remarqua Zhou Lingtian, les yeux brillants. Tout le monde voyait bien que s’il avait tenu aussi longtemps, c’était la preuve qu’il ne pouvait pas être un simple combattant de rang six.
« Rang sept… » Wu Yue prit un air sombre. « Les Doubles Aubes Divines font vraiment progresser aussi vite ? Même Xiao Linfeng n’a pas avancé à ce rythme. »
« Cette personne pourrait-elle atteindre le palier de l’Étoile du Matin avant ses cent ans et se tenir à notre égal ? » murmura Zhou Lingtian.
À ces mots, Chu Lingyuan lui-même ne put s’empêcher de changer d’expression. À ce rythme, ce n’était pas impossible. Contrairement au palier Clair de lune, peu importait à quel point Su Chen était exceptionnel : tant que le Roi antique de Bronze serait vivant, il ne pourrait jamais dépasser le palier de l’Étoile du Matin. Mais à leurs yeux, Su Chen était déjà une Graine stellaire. Il finirait forcément par atteindre ce palier et se tenir sur un pied d’égalité avec eux.
« Pas étonnant que vous l’ayez protégé avec tant d’acharnement tout à l’heure, frère Chu. Vous prépariez votre effet de surprise. » Les mots de Wu Yue avaient une pointe de rancœur, et Chu Lingyuan tressaillit légèrement. Lui non plus ne savait pas que Su Chen était déjà passé au rang sept ; il avait simplement voulu empêcher les autres de le sonder. Mais il ne répondit pas grand-chose.
* * *
« Rang sept… » L’Empereur Hanhai plissa légèrement les yeux en tapotant l’accoudoir. « Même les Doubles Aubes Divines ne devraient pas permettre une progression aussi rapide. Quel âge a-t-il cette année ? Vingt-cinq ans ? »
« Vingt-trois ou vingt-quatre. Pas encore vingt-cinq », répondit l’Ancien Roi Céleste Profond en secouant la tête.
« Il est passé au rang sept… Sa progression est encore plus rapide que je ne le pensais. » Même si le Roi antique de Bronze avait vu Su Chen purifier de ses propres yeux les Cendres de Brouillard intermédiaires, il en était toujours quelque peu stupéfait.
Le Roi antique du Chaudron sacré poussa un soupir ému. « Il pourrait bien être un outsider. Je pensais qu’il ne deviendrait Chef des Étoiles qu’à la prochaine édition, mais il a l’air d’avoir de grandes chances d’y parvenir dès cette fois-ci. »
Rang sept… Qin Yun fixa Su Chen sur l’écran virtuel. Un instant, le visage de celui-ci sembla se transformer en celui de Qin Tianlin.
« Qin Yun », l’appela soudain quelqu’un.
Elle reporta son attention sur l’Empereur Hanhai. « L’entité spirituelle a-t-elle réagi ? »
« Non. » Qin Yun secoua de nouveau la tête.
L’Empereur Hanhai fronça les sourcils. « Un combattant de rang sept de vingt-trois ou vingt-quatre ans ne suffit pas à provoquer une réaction de l’entité spirituelle ? Il n’y aura vraiment personne qu’elle reconnaisse cette fois-ci ? »
Personne ne sut quoi répondre.
À cet instant, un autre écran virtuel vola en éclats. La foule se tourna vers lui et vit qu’il s’agissait de Luo Yao.
Le Roi antique du Dôme étoilé secoua la tête. « Il n’aura finalement pas tenu assez longtemps. »
Peu après, Luo Yao sortit de la tour. Il leva les yeux, et son expression se figea légèrement. Il restait encore quatre personnes. Ses paupières tressaillirent. « Su Chen est encore là-dedans… et il se bat à mains nues ? »
* * *
« Même s’il est de rang sept… comment peut-il être plus fort que moi ? Et… il n’a même pas d’arme », marmonna Sheng Huaixu, le visage livide, en levant les yeux vers les trois écrans virtuels encore suspendus dans le ciel.
Que Han Xingliu soit plus fort que lui, c’était prévisible. Que Xiao Linfeng tienne encore l’avait déjà surpris : ils avaient à peu près le même âge, possédaient les Doubles Aubes Divines, et la Famille du Long Fleuve n’était pas en reste. Mais ce dernier, Su Chen, alors ?
Sheng Huaixu n’était pas seulement lui-même de rang sept ; sa progression professionnelle dépassait déjà la moitié. Il possédait non seulement une Profession Sainte, mais aussi d’autres professions qui la complétaient. Même si Su Chen avait déjà fusionné une Profession sacrée au rang six, une fois passé au rang sept, une Profession Sainte restait une Profession Sainte. Comment pouvait-il être plus fort que lui ?
« Old Su va-t-il donc décrocher le titre de Chef des Étoiles cette fois-ci ? Et la prochaine fois, puis celle d’après… Il va enchaîner trois mandats ! » La voix de Wei Zhenghong retentit avec force ; il avait délibérément parlé très fort.
La grande majorité des personnes présentes n’avait même pas tenu une ou deux minutes. En l’entendant, elles affichèrent seulement un air encore marqué par la peur. Comme elles avaient elles-mêmes affronté l’Ombre du Roi, elles savaient naturellement à quel point elle était terrifiante.
En revanche, les gens qui avaient fusionné une Profession sacrée faisaient plutôt grise mine. Après tout, Su Chen était tout simplement trop jeune. Dans les études, il n’y a pas de première place incontestée ; au combat, il n’y a pas de deuxième place. Seul compte le plus fort. Se retrouver écrasé par quelqu’un d’aussi jeune ne pouvait que les mettre mal à l’aise. Un instant, ils espérèrent même que Han Xingliu et Xiao Linfeng tiendraient un peu plus longtemps.
« Au moins… ils doivent tenir plus longtemps que Su Chen. » Luo Yao avait le visage sombre ; peut-être parce que ses blessures n’étaient pas encore guéries, peut-être pour une autre raison.
À cet instant, l’écran virtuel de Su Chen se mit soudain à briller d’une lumière éblouissante.
« Ce serait… » Zhou Lingtian tourna aussitôt la tête vers l’écran, les sourcils légèrement froncés. Peu après, ses pupilles tremblèrent. Il se leva brusquement, une lueur de stupeur dans les yeux.
Au même moment, tous ceux qui suivaient le combat en contrebas, ainsi que les combattants de l’Étoile du Matin et les Rois antiques, se tournèrent d’un même mouvement vers l’écran…
* * *
« Si j’élève tous mes Artefacts Secrets au rang huit, je pourrai tenir. »
Su Chen prit une profonde inspiration. Son aura s’intensifia jusqu’à atteindre un degré inimaginable, tandis que de denses flammes cramoisies et des arcs électriques l’enveloppaient presque entièrement. Les deux éléments s’entrechoquaient et déclenchaient sans cesse de puissantes explosions d’Énergie. Les attaques de cette Ombre du Roi étaient imprévisibles ; elle possédait non seulement certaines caractéristiques professionnelles du Roi antique de Bronze, mais aussi celles d’autres Rois antiques.