Chapitre 624
Le cœur de Su Chen se serra. « Maître, si vous partez comme ça, que ferons-nous s’il arrive quelque chose à la Secte ? » demanda-t-il avec empressement.
« Tu penses vraiment à tout », répondit le Roi antique de Bronze avec un demi-sourire, comme s’il avait percé à jour les inquiétudes de Su Chen. « Rassure-toi : si le cœur de la Secte est ce qu’il est, ce n’est pas seulement parce que j’y réside toute l’année, mais aussi grâce aux fondations accumulées au cours de près de dix mille ans. Ces types le savent très bien et n’oseraient pas agir à la légère.
« Bien sûr, je laisserai aussi quelques mesures de précaution derrière moi. Ceux du rang Étoile du Matin ne peuvent pas causer grand-chose. »
Le Roi antique de Bronze parlait avec désinvolture. Aux yeux du Roi antique, même les experts du rang Étoile du Matin, pourtant si puissants dans le monde extérieur, ne pesaient rien.
« Tant mieux », répondit Su Chen en poussant un soupir de soulagement. Quoi qu’il en soit, la sécurité passait avant tout.
Pendant ce temps, au Cœur de Cuivre.
Chu Lingyuan venait de regagner son poste après être passé par la Salle des Rois antiques. Il traversa la cour et entra dans la salle de réception, puis prit la parole d’un ton désolé : « Frère Zhou, navré de vous avoir fait attendre. »
« Pas du tout », répondit l’homme d’âge mûr assis là en se levant. Il avait une allure particulièrement élégante et un charme saisissant. C’était Zhou Lingtian, un expert du rang Étoile du Matin, deuxième du Classement de l’Étoile du Matin, juste derrière le Roi divin rebelle.
Une pointe de curiosité brillait dans les yeux de Zhou Lingtian. « Le jeune homme qui vient de partir, c’était Su Chen, la Graine stellaire qui a récemment atteint le niveau de l’Aube Divine, s’est fait un nom et occupe toujours la première place du classement des sélections préliminaires ? »
Chu Lingyuan hocha la tête. « Oui, c’est bien lui. »
« Un jeune homme impressionnant, comme on pouvait s’y attendre », soupira Zhou Lingtian, admiratif. « Fusionner une Profession sacrée de sixième niveau, c’est vraiment inconcevable. Dans un affrontement bref, même mon élève pourrait ne pas parvenir à le vaincre. »
« Vous êtes trop modeste, frère Zhou », dit Chu Lingyuan en secouant la tête. « Su Chen a beau avoir une puissance explosive, il n’y a pas de quoi s’en vanter. »
Chu Lingyuan trouvait que Su Chen recevait bien trop d’attention en ce moment. Pourtant, tous ceux qui avaient fusionné une Profession sacrée dissimulaient leur véritable puissance et refusaient de se montrer pour rabattre le caquet de Su Chen. Résultat : plus de la moitié des discussions à la Conférence de l’Étoile de l’Apogée tournaient autour de lui.
Le plus grand arbre de la forêt est celui qui prend le plus le vent. Chu Lingyuan connaissait parfaitement ce principe.
« Quand la Secte révélera-t-elle au grand public la méthode permettant de fusionner une Profession sacrée de sixième niveau ? À ce moment-là, je crains que la Secte de Bronze ne domine toutes les autres », dit Zhou Lingtian avec insistance.
Chu Lingyuan esquissa un sourire amer. « Le cas de Su Chen est particulier. Je crains qu’il soit très difficile d’en produire un deuxième. »
« Vraiment ? » répondit Zhou Lingtian sans se prononcer, la voix teintée d’émotion. « Une Graine stellaire des Doubles Aubes Divines. Encore une étoile montante. De notre vivant, nous verrons peut-être ce jeune homme accéder au rang de Roi antique. »
Ses paroles recelaient une nuance indescriptible. Lui-même était une Graine stellaire des Doubles Aubes Divines et avait atteint très tôt le rang Étoile du Matin. On pouvait même dire qu’il était encore dans la fleur de l’âge. Mais la route devant lui était sans issue, et il n’y pouvait rien.
« Ce n’est qu’un cadet. Laissons tomber. Ne parlons plus de lui », dit Chu Lingyuan en agitant la main. Il allait reprendre la conversation qu’ils n’avaient pas terminée plus tôt quand son expression changea soudainement.
Il se leva aussitôt, comme s’il écoutait quelque chose. Zhou Lingtian se redressa également pour lui témoigner son respect.
Un instant plus tard, un éclair de stupeur et d’excitation irrépressible traversa le regard de Chu Lingyuan. Il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil par la fenêtre, en direction du Feu de la Flamme, avant de se ressaisir rapidement. Zhou Lingtian remarqua tout de même ce changement subtil et ne put s’empêcher de s’interroger.
Il avait naturellement senti le Pouvoir spirituel d’un Roi antique descendre sur les lieux, mais ignorait ce que celui-ci avait dit à Chu Lingyuan pour provoquer une réaction aussi inhabituelle.
« Oui », souffla Chu Lingyuan avec gravité. Pourtant, une onde de choc le secoua intérieurement. Même les cendres du brouillard des couches intermédiaires avaient été purifiées… Su Chen progressait à une vitesse tout simplement folle.
« Frère Chu », l’interpella soudain Zhou Lingtian.
Chu Lingyuan rassembla ses pensées et répondit : « Le Roi antique vient de me donner quelques instructions. »
Comme il s’agissait d’une affaire interne à la Secte de Bronze, Zhou Lingtian ne pouvait naturellement pas poser de questions. Il dut donc ravaler sa curiosité.
Chu Lingyuan reprit : « Que s’est-il passé exactement lors de cette histoire de grand sacrifice dont vous avez parlé tout à l’heure ? »
Le visage de Zhou Lingtian se fit grave. « Je suis tombé dessus par hasard alors que je traversais la Mer des Étoiles de Poussière. Plusieurs planètes éloignées se faisaient la guerre. En apparence, il s’agissait d’une hostilité ordinaire, mais des traces de Cramoisi se dissimulaient derrière tout ça. C’était une sorte de grand sacrifice destiné à plaire à une entité supérieure.
« Je crains que les Dieux Trompeurs ne préparent une grande offensive et qu’ils aient probablement conclu une alliance avec certaines factions majeures. »
« Une grande offensive… » L’expression de Chu Lingyuan devint aussitôt extrêmement grave.
Pendant ce temps, sur l’Île flottante.
« Le Roi antique est vraiment impressionnant. Me voilà déjà de retour, en un clin d’œil », dit Su Chen en vacillant légèrement. Debout au centre de l’Île flottante, il ne put s’empêcher de lever les yeux. « Voilà donc le Pouvoir du rang de la Lune. »
Il soupira intérieurement. Ce rang était encore très loin de sa portée. Pour l’heure, sa priorité était de se préparer à passer au septième niveau.
« Bon, je ne manque pas de Pouvoir divin. Il me suffit de trouver deux Professions compatibles. Dès que le Grand Vénérable se réveillera, je pourrai les fusionner directement », songea-t-il. « Vu mes relations actuelles avec le Grand Vénérable, fusionner une Profession principale ne devrait pas poser de problème.
« Ma progression est déjà proche des soixante-dix pour cent. Il me faudra sans doute encore quelques mois pour la mener à son terme. Le Grand Vénérable sera sûrement réveillé d’ici là, et la Fureur du Tonnerre me sera aussi utile pour effacer directement les exigences.
« Quant à la prochaine Profession sacrée… » Su Chen réfléchit. Il avait la possibilité d’en choisir une et devait naturellement bien peser la direction à prendre.
Il poursuivit son raisonnement : « Je ne manque plus vraiment de puissance de combat au corps à corps. Le potentiel maximal de la Forme du massacre du monde est immense ; pour l’instant, même si j’épuisais mon Corps permanent, je l’atteindrais difficilement. Mais chercher à atteindre ce potentiel maximal est moins rentable que de faire progresser mon rang principal.
« Les bonus de l’Artefact Secret sont assez équilibrés, et le Vajra immortel peut aussi assurer une certaine défense. Attaque, défense, Force Physique… Il ne me manque plus que la vitesse. »
Su Chen se rappela naturellement à quel point la vitesse lui avait été utile sur Red Thunder Star. Mais depuis son arrivée à la Secte de Bronze, il séjournait au Département du Cœur de Cuivre et les combats qu’il menait se limitaient aux affrontements rapprochés.
Cette situation était forcément contraignante, mais il ne pouvait pas vivre éternellement au Département du Cœur de Cuivre. Tôt ou tard, il quitterait ces lieux pour rejoindre la Mer des Étoiles de Poussière et affronter de véritables combats à mort.