Chapitre 610
« Incertain ? Alors, nous avons encore le temps. »
Su Chen hocha la tête, pensif. « Si les cendres de brouillard sont purifiées davantage, demanda-t-il, le Roi antique pourra-t-il partir librement ? »
Qing Cang, debout sur le côté, baissa les yeux vers Su Chen, toujours assis par terre. « Si les cendres de brouillard de la couche intermédiaire peuvent être purifiées, répondit-il, alors, d’après les projections de mon maître, le Feu ardent pourra brûler sans interruption. Tant qu’aucun facteur extérieur ne vient le perturber, tout devrait bien se passer. »
*Je vois*, comprit Su Chen. *Une fois les couches extérieure et intermédiaire des cendres de brouillard purifiées, l’intensité du Feu ardent suffira à dominer les cendres de brouillard du noyau.*
Ce ne serait pas une solution complète, mais tant que l’intensité des cendres de brouillard n’augmenterait pas, le Feu ardent pourrait les contenir indéfiniment.
Qing Cang sembla deviner ce que Su Chen avait en tête et le rassura : « Inutile de te précipiter. Purifier aussi vite les cendres de brouillard de la couche extérieure a déjà dépassé les attentes de mon maître et les miennes. Cela nous a donné une grande marge de manœuvre. »
Après un instant de réflexion, il ajouta dans un soupir : « Sans toi, mon maître aurait dû ravaler sa fierté et continuer à supporter Qin Yun. »
« Et puis, laissons de côté les cendres de brouillard du noyau pour l’instant. Quant à la couche intermédiaire, tu pourras sans doute la purifier en passant au rang sept, ou peut-être après avoir consolidé tes fondations au rang huit. Mais pour l’instant, alors que tu es au rang six, n’y pense même pas. »
« L’intensité des cendres de brouillard de la couche intermédiaire dépasse de très loin celle de la couche extérieure. Même en Fusionnant une Profession sacrée, tu ne pourrais pas maintenir bien longtemps une décharge de puissance maximale. »
Une projection de Su Chen était apparue sur la liste préliminaire de sélection ; Qing Cang connaissait donc déjà son niveau de puissance actuel.
« Tu as déjà essayé ? » demanda Su Chen, surpris par ce que les paroles de Qing Cang sous-entendaient.
« Oui. » La voix de Qing Cang trahissait un soupçon de résignation.
Avant la purification de la couche extérieure, il ne pouvait même pas atteindre la couche intermédiaire. Mais, quelque temps auparavant, la curiosité l’avait poussé à s’y aventurer pour éprouver l’intensité des cendres de brouillard de cette couche.
*Tu peinais déjà à gérer la couche extérieure, et tu es allé tester la couche intermédiaire ? Vieux Qing, qu’est-ce qui te prend d’être aussi curieux ?* Su Chen resta sans voix.
Qing Cang ne sembla pas remarquer son regard étrange. Il poursuivit, avec une pointe d’effroi dans la voix : « Les Dieux Trompeurs… Ces créatures vivent bien trop longtemps. La couche extérieure me dépassait déjà, et l’intensité de la couche intermédiaire est tout bonnement inimaginable. »
« Avec ta méthode de purification, j’estime qu’un cultivateur de rang sept ayant Fusionné deux Professions sacrées pourrait échanger quelques coups avec la projection de Black Tuo. Mais à peine. Quant à la purifier réellement… »
Qing Cang secoua la tête. Si Su Chen ne s’était pas tenu devant lui, il aurait déjà prononcé ces deux mots : « Absolument impossible. »
À l’origine, purifier ces cendres de brouillard n’était même pas envisageable. Cette possibilité n’existait que parce que le Pouvoir du Dieu Trompeur se manifestait différemment selon sa cible.
Avant l’arrivée de Su Chen, si quelqu’un se retrouvait pris dedans, la seule solution consistait à tout anéantir par une force écrasante. Il n’y en avait pas d’autre.
Su Chen ne fut pas surpris. *On dirait que mon évaluation de tout à l’heure était juste*, pensa-t-il. *Ces cendres de brouillard de la couche intermédiaire ne sont pas une mince affaire.*
*La projection de Black Tuo dispose d’une source d’énergie inépuisable*, songea-t-il. *Pour l’emporter, il faut être plus puissant qu’elle, et pas qu’un peu.*
*Un cultivateur de rang sept ayant Fusionné deux Professions sacrées peut tout juste échanger quelques coups avec elle. Mais si la projection était affaiblie au niveau du rang six, ce serait différent. Un Black Tuo de rang six serait naturellement moins puissant. Autrement dit, le combat serait plus facile.*
*Et ma puissance actuelle n’a pas encore atteint son plafond. Pour l’instant, même ma décharge la plus puissante ne peut qu’élever de justesse un seul Artefact Secret au rang huit.*
« D’accord. »
Voyant les yeux de Su Chen s’agiter, Qing Cang devina ce que le jeune homme était en train de calculer. Il secoua la tête et le rassura : « Ne te tracasse pas autant et ne te sens pas responsable. Ce n’a jamais été ton fardeau. Ce n’est pas grave si tu ne parviens pas à purifier ces cendres. »
« Le Roi antique est simplement retenu pendant de longues périodes, voilà tout. À moins de tomber sur quelque chose comme l’Esprit du Soleil, il est tout à fait capable de gérer la plupart des crises imprévues. »
Su Chen hocha la tête, sans donner davantage d’explications.
*Un fardeau ? Quel fardeau ?* Il n’éprouvait que de l’impatience. Libérer le Roi antique lui faciliterait la vie, certes, mais la récompense promise pour avoir purifié les cendres de brouillard restait à portée de main.
« Continue simplement ici. »
Après s’être assuré que le sang du Dieu Trompeur qu’il avait prélevé quelque temps auparavant n’avait causé aucun effet indésirable à Su Chen, Qing Cang s’en alla.
En le regardant partir, Su Chen chassa vite ces pensées et poursuivit ses efforts.
「Une autre quinzaine de jours passa en un clin d’œil.」
Ce jour-là, Su Chen était accroupi par terre, le regard vide. Il fixait les différentes plantes devant lui, qui poussaient et se fanaient selon un cycle ininterrompu.
Il continua à les observer jusqu’à ce que le mot « Terminé » apparaisse sur son panneau d’état, à côté de la deuxième exigence du Sage Guérisseur.
« Ha ! » Il se leva d’un bond, le cœur empli d’excitation.
Il avait satisfait l’exigence d’endurcissement du Fabricant de chaudrons plusieurs jours auparavant, mais la deuxième exigence du Sage Guérisseur — qui lui imposait de faire l’expérience d’un an et demi — avait demandé un peu plus de temps.
« Enfin terminé ! » Su Chen poussa un long soupir et étira ses membres, qui craquèrent de toutes parts.
Au total, il était resté près de quatre mois au Cœur de Cuivre. Il ne pouvait ni bouger, ni manger, ni boire, et devait gérer méticuleusement sa Force Physique chaque jour. Même avec son tempérament, il avait failli craquer.
S’il avait tenu aussi longtemps, c’était uniquement parce qu’il était déjà allé trop loin pour abandonner.
« Esprit de Cuivre, merci pour tout. Je m’en vais. »
Il n’eut même pas le temps d’en dire davantage à l’Esprit de Cuivre avant de quitter le Cœur de Cuivre.
Il inspira aussitôt à pleins poumons l’air du dehors. Il n’avait rien de différent, mais cette sensation lui parut incroyablement rafraîchissante.
« Frère Ku. » Il se tourna vers le vieil homme à ses côtés. Celui-ci entrouvrit les paupières et dit d’une voix rauque : « Tu es resté un peu plus longtemps, cette fois. »
« Juste un peu ? » Su Chen savait qu’il ne servait à rien de discuter de la notion du temps avec un vieux de son acabit. Il se contenta donc d’une réponse évasive et poursuivit son chemin.