Chapitre 592
En fait, si le monde extérieur venait à l’apprendre, plus de la moitié de l’attention se porterait sans doute sur l’Instrument Céleste Profond, et non sur lui.
« Ce n’est rien. J’aimerais simplement te demander de rester ici encore un peu, Lu Huai », dit Qing Cang d’un ton conciliant.
« Encore un peu ? » Le visage de Lu Huai s’assombrit. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Nous avons déjà promis à la Cour Royale de nous y rendre dès que possible. C’était déjà assez pénible que tu repousses sans cesse mon départ. »
« Mais maintenant, tu me retiens ici et tu coupes toutes mes communications avec l’extérieur. Qu’est-ce que c’est ? Une assignation à résidence ? »
« Tu comptes ensuite t’en prendre à moi ? Et après, voler l’Instrument Céleste Profond ? »
Lu Huai enchaîna les questions. Il n’était pas étonnant qu’il fût aussi agité. L’amélioration procurée par l’Instrument Céleste Profond dépendait du hasard ; faire passer quelqu’un au niveau de l’Ambre stellaire était déjà extrêmement difficile, et un rang Aube Divine n’avait jamais été atteint auparavant.
Il ignorait ce qui s’était passé. *La cause, c’est l’Instrument Céleste Profond ou Su Chen ?*
Mais il n’était pas impossible que la Secte de Bronze, rendue cupide par cette affaire, décide de s’emparer de l’Instrument Céleste Profond.
« C’est un malentendu, expliqua Qing Cang. La Secte de Bronze et la Secte Céleste Profonde ont toujours entretenu de bonnes relations. Nous ne te retenons pas parce que nous convoitons l’Instrument Céleste Profond. C’est simplement que la transformation de Su Chen au rang Aube Divine doit rester secrète quelque temps. »
Lu Huai gardait le visage fermé. Il posa la question sans détour : « C’est la volonté du Roi antique de Bronze ? »
« Mon maître ne s’attarderait pas sur ce genre de détails », répondit Qing Cang avec évasion.
Lu Huai fronça les sourcils. « Me retenir ne servira à rien. Que je ne contacte pas le monde extérieur pendant un ou deux jours, passe encore. Mais au bout de trois ou cinq jours, puis d’une semaine… tôt ou tard, quelqu’un remarquera que quelque chose cloche. »
« En plus, la Lumière de l’Aube Divine est extrêmement visible. Avec Xiao Linfeng dans les parages, il ne lui sera pas difficile de déduire que l’utilisateur des Doubles Aubes Divines appartient à la Secte de Bronze. Vous ne pourrez pas garder ça secret bien longtemps. »
Qing Cang poussa un soupir impuissant. « Tu as raison. Mais tout ça s’est produit si soudainement… il faut nous laisser un peu de répit. Rassure-toi, la Secte de Bronze ne te fera aucun mal. »
En entendant cela, Lu Huai y réfléchit. Les paroles de Qing Cang se tenaient, et sa méfiance s’atténua légèrement. Toujours inquiet, il demanda : « Combien de temps comptez-vous me garder ici ? »
« Pas longtemps », répondit Qing Cang en secouant la tête. « Dans ce cas, nous ne te dérangerons pas davantage. »
Sur ces mots, Qing Cang partit avec Su Chen. Lu Huai ne se détendit légèrement qu’une fois qu’ils eurent embarqué à bord de leur vaisseau et disparu au loin.
Il jeta un regard autour de lui. Une lueur passa dans ses yeux tandis que des idées peu recommandables lui venaient à l’esprit, mais il les réprima rapidement.
*C’est le cœur du territoire de la Secte de Bronze. Agir à la légère ne ferait peut-être qu’aggraver la situation.*
Lu Huai ressortit l’Instrument Céleste Profond et le tint devant ses yeux pour l’examiner de près. La lumière irisée à sa surface avait perdu de son éclat, et plus de la moitié de l’Énergie qu’il contenait avait été consommée. Il n’y comprenait rien. *Comment a-t-il bien pu faire ?*
L’Instrument Céleste Profond appartenait à la Secte Céleste Profonde depuis de nombreuses années, et pourtant Su Chen était le premier cas du genre. Il estima qu’il y avait neuf chances sur dix pour que la cause soit Su Chen lui-même, et non l’Instrument Céleste Profond.
*Même si la cause, c’est Su Chen, il s’est quand même transformé à l’intérieur de l’Instrument Céleste Profond. Cela signifie forcément que l’instrument joue un rôle essentiel, que nous n’avions encore jamais découvert.*
Lu Huai fronça profondément les sourcils. *Dans ce cas, les recherches de la Cour Royale finiront presque certainement par aboutir. On dirait qu’il va falloir revoir nos tarifs à la hausse.*
Avec Su Chen pour précédent, la transformation au rang Aube Divine n’était plus une chimère, mais une possibilité concrète. L’importance de l’Instrument Céleste Profond allait de soi.
…
« Doubles Aubes Divines… comment as-tu fait ? » demanda Qing Cang, incapable de contenir sa curiosité dès qu’ils montèrent à bord du dirigeable. « Cet Instrument Céleste Profond existe depuis des milliers d’années, et tu es le premier. Ce ne peut pas être uniquement de la chance. »
« Euh… » Su Chen se gratta la tête, toujours à la recherche d’un mensonge. Soudain, des filets de lumière s’entrelacèrent près de lui et une silhouette familière apparut. Lui et Qing Cang s’exclamèrent aussitôt : « Maître ! »
« Mm. » Le Roi antique de Bronze hocha la tête. Il posa les yeux sur Su Chen et lui demanda sans détour : « Est-ce lié à l’Essence de l’Étoile du Matin ? »
« L’Essence de l’Étoile du Matin ? » Qing Cang resta un instant interdit, puis une lueur de compréhension éclaira son visage. *Alors, l’Instrument Céleste Profond n’était vraiment pas seul en cause.*
« Ça devrait être lié », répondit Su Chen avec hésitation.
« Et le Grand Vénérable Résonateur de Tonnerre de Flamme Rouge ? » demanda le Roi antique de Bronze, apparemment sans aucun rapport.
Su Chen réfléchit un instant. « C’est sans doute lié aussi. »
*On dirait que dévorer le Spirituel du Grand Vénérable n’a pas été sans avantages. Au moins, ça rend ce mensonge plus crédible.*
Debout sur le côté, Qing Cang n’y comprenait absolument rien et ignorait de quoi ils parlaient.
« En théorie, un Talent d’Aube Divine ne peut être hérité que d’un Professionnel de rang Étoile du Matin, dit le Roi antique de Bronze, le regard empreint de regret. Puisque tu as pu te transformer au rang Aube Divine, tu dois avoir hérité de la lignée de mon frère cadet. »
Quoi qu’il ait fait, une chose restait certaine : sans lignée de rang Étoile du Matin, impossible de se transformer au rang Aube Divine. Su Chen venait de Red Thunder Star, et le seul Professionnel de rang Étoile du Matin de cette planète avait été son frère cadet.
« Euh… » Su Chen ne sut que répondre. *Après tout ça, mon maître mort depuis longtemps et si commode me sert encore.*
Cependant, puisque cette supposition semblait jouer en sa faveur, Su Chen n’allait certainement pas la contester.
« Quelle est la force de ton poignet, en tonnes ? » demanda soudain le Roi antique de Bronze.
« Hein ? » Su Chen était perplexe. *En tonnes ? Ça fait longtemps que je n’ai pas entendu ce terme.* « Je ne l’ai jamais vraiment mesurée », avoua-t-il.
Le Roi antique de Bronze le dévisagea avec scepticisme. « Tu ne peux pas quantifier tes propres statistiques ? Par exemple, ta puissance de frappe, ta protection, ton niveau de défense, ta vitesse, et ainsi de suite ? Tu n’en as même pas une idée approximative ? »
« Ne t’inquiète pas, tu n’es pas le seul », ajouta-t-il pour le rassurer.
« Quantifier mes propres statistiques ? » répéta Su Chen, perplexe. Il ne savait pas ce que cela voulait dire et secoua honnêtement la tête. « Je n’ai jamais rien ressenti de tel. »
« Vraiment ? » Le Roi antique de Bronze parut quelque peu surpris. Après un instant, il demanda : « Ta Profession Sainte est-elle aussi liée au Grand Vénérable Résonateur de Tonnerre de Flamme Rouge ? »
Qing Cang était encore plus déconcerté. *Comment en sommes-nous venus à parler d’une Profession de rang Étoile du Matin ?*
Su Chen hocha naturellement la tête. « Mon corps n’a cessé de changer depuis cet incident. J’ai forgé ma Profession Sainte sans même comprendre comment. »
« Les mystères du Spirituel sont véritablement insondables. » Le Roi antique de Bronze hocha la tête et tapota l’épaule de Su Chen. Un flot de données parcourut le corps de celui-ci, puis revint au roi.
*Pur et sans défaut. Pas la moindre trace liée à un Dieu Trompeur.*
Su Chen changeait de jour en jour et, selon toute vraisemblance, avait fusionné avec le Spirituel du Grand Vénérable Résonateur de Tonnerre de Flamme Rouge. Tout cela inquiétait profondément le roi, qui devait vérifier l’état de Su Chen chaque fois qu’ils se rencontraient.
« Préviens Shen Yi’an et les autres. Qu’ils utilisent tous l’Instrument Céleste Profond une fois », ordonna le Roi antique de Bronze à Qing Cang.
« Qu’ils l’utilisent tous ? La cause vient de Su Chen, alors il leur sera difficile de se transformer, non ? » demanda Qing Cang, hésitant.
« Qu’ils se transforment ou non, ils doivent tous faire le déplacement », répondit le Roi antique de Bronze en secouant la tête.
Qing Cang marqua une pause, surpris, puis comprit. « Maître voit vraiment loin », s’empressa-t-il de dire.
En effet. Ils ne pouvaient pas retenir Lu Huai indéfiniment, pas plus qu’ils ne pouvaient le forcer à conclure une sorte de contrat spirituel.
La nouvelle concernant Su Chen finirait inévitablement par se répandre. À ce moment-là, si Shen Yi’an et les autres Professionnels de niveau Ambre stellaire l’apprenaient et découvraient que la Secte ne les avait même pas laissés essayer, cela ne manquerait pas de susciter du ressentiment et de provoquer des conflits inutiles.
« Mm. » Le Roi antique de Bronze hocha enfin la tête. Son regard se reporta sur Su Chen. « Avant de passer au septième palier, pense à venir me voir. Nous verrons si nous pouvons purifier les Cendres de Brouillard de couche intermédiaire. Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le à Qing Cang. »
Une fois Su Chen passé au septième palier, l’intensité des Cendres de Brouillard augmenterait elle aussi, et les chances de les purifier diminueraient encore.
« Oui… » Le cœur de Su Chen s’agita. *Le Roi antique semble un peu pressé. Je me demande ce qui s’est passé.*
*Mais d’un autre côté, cela signifie peut-être que je n’aurai plus à régler moi-même le problème du Sang Divin. Ni à trouver les matériaux pour le Fabricant de chaudrons.*
Su Chen ayant accepté, la silhouette du Roi antique se dissipa.
« Maître réfléchit vraiment à tout », dit encore Qing Cang avec admiration.
Une lueur passa dans les yeux de Su Chen. « Frère aîné, qu’est-ce que Maître voulait dire tout à l’heure par “quantifier ses propres statistiques” ? »
Qing Cang réfléchit un instant avant d’expliquer : « Un Professionnel de rang Étoile du Matin peut transmettre la capacité d’allumer le Feu de l’Aube. Les descendants d’un Professionnel de rang Clair de Lune, eux, ont une chance d’hériter de certains Traits fondamentaux de leur Profession. »
« Les Traits professionnels ? » Su Chen comprit. « Alors, la capacité de quantifier ses propres statistiques dont parlait Maître… c’est l’un des Traits professionnels du Roi antique de Bronze ? »
« Je suppose. Maître possédait lui-même ce Trait. Quant à savoir exactement à quoi il sert, je n’en suis pas tout à fait sûr non plus. » En parlant, Qing Cang ne put s’empêcher de se rappeler ce que le Soleil lui avait dit. Il ajouta dans un soupir :
« C’est le rang supérieur à l’Aube Divine. Il s’appelle l’Éclat véritable. »
*L’Éclat véritable ?* Le cœur de Su Chen manqua un battement tandis qu’un panneau apparaissait devant lui :
[Le Purificateur a appris le secret de l’Éclat véritable et semble plutôt enthousiaste. S’il pouvait obtenir le sang d’un être de l’Éclat véritable ou de Clair de Lune, il serait peut-être en mesure d’en tirer quelque chose.]