Chapitre 51
Zhang Hongbo fit un geste de la main, et Gros Soleil trottina vers lui. Après que le dernier sous-ministre fut parti et eut refermé la porte, Zhang Hongbo dit en gloussant :
« Sortez-moi le dossier de Su Chen. »
Gros Soleil répondit avec hésitation : « Ne pourriez-vous pas y accéder directement, Monsieur ? Pourquoi passer par moi ? »
« Je ne fais que superviser en l’absence du Professeur Yuan jusqu’à son retour. Il vaut mieux passer par vos canaux internes. » Zhang Hongbo fit signe à Gros Soleil de s’asseoir.
Bien que fort réticent, Gros Soleil ne put que se percher sur le bord de la chaise, comme s’il était assis sur des aiguilles. Comme au ralenti, il ouvrit péniblement son bracelet et afficha le dossier de Su Chen, le projetant sur le bureau.
« Eh bien, maintenant… » Zhang Hongbo feignit la surprise. « Il a reçu un Mérite de Troisième Classe collectif dès son premier jour… »
« Je ne m’attendais pas à ce que le Professeur Yuan l’affecte à une simple équipe de patrouille régulière. Si impartial. Laissez-moi voir son registre de présence. »
Zhang Hongbo fit défiler l’écran tout en parlant, hochant la tête avec satisfaction. « Présence parfaite. Pas mal, pas mal du tout. C’est un pilier de notre Southwind City. »
Le cuir chevelu de Gros Soleil picota d’inquiétude. Il ne comprenait pas où Zhang Hongbo voulait en venir.
« Retournez lui dire de continuer son bon travail. L’avenir de Southwind City repose sur des gens comme lui. » Zhang Hongbo fit un geste de la main, renvoyant Gros Soleil.
Comme s’il était gracié, Gros Soleil s’empressa de partir, la graisse de son corps rebondissant de haut en bas.
……
« Frère, quelle est cette urgence ? »
Après une série de coups frappés avec insistance, Su Chen laissa entrer Gros Soleil, haletant, dans sa chambre.
« Mon cher frère, le Seigneur de la Ville a les yeux rivés sur toi, » murmura Gros Soleil.
La paupière de Su Chen tressaillit. « Que se passe-t-il ? » ne put-il s’empêcher de demander.
« Tout à l’heure… » Gros Soleil s’appuya sur une chaise et s’assit, encore secoué. « Après la réunion, il m’a gardé et m’a interrogé sur toi. »
Il raconta les événements exactement tels qu’ils s’étaient déroulés, se grattant la tête. « Je ne sais pas ce qu’il voulait dire. S’il était mécontent que tu sois entré par la petite porte, il n’en a rien dit. »
« Mais il ne t’aurait pas mentionné sans raison. »
Le front de Su Chen se plissa également. La rotation anticipée de Yuan Chenyang avait mis beaucoup de choses en désordre.
Zhang Hongbo avait l’apparence d’un tigre souriant. Même si le Professeur Yuan affirmait qu’il n’était pas l’un des Fidèles du Dieu Trompeur, Su Chen restait sur ses gardes.
« Frère, as-tu des suggestions ? » demanda Su Chen, voyant Gros Soleil se gratter la tête.
« Je soupçonne qu’il te met en garde de ne pas être si flagrant à percevoir un salaire sans travailler, » spécula Gros Soleil. « Logiquement, la meilleure chose à faire maintenant est de suivre les règles. »
« Donc, je devrais aller en patrouille ? » demanda Su Chen avec hésitation.
« Non, n’y va pas. » Gros Soleil, cependant, secoua la tête de manière inhabituelle. Son expression s’assombrit tandis qu’il disait à voix basse : « Et alors, s’il est le Seigneur de la Ville ? Son propre fils est listé comme Garde Explorateur, mais a-t-il jamais mis un pied hors de la ville ? »
« Tout le monde a une entente tacite concernant ces choses. Tu me dis que tu ne peux même pas avoir ce petit privilège ? S’il décide vraiment de t’ennuyer pour une chose aussi futile, nous n’allons pas rester les bras croisés. »
« C’est un homme occupé. Il ne peut pas garder les yeux sur toi éternellement. »
Voyant l’expression résolue de Gros Soleil, Su Chen eut un éclair de compréhension. *Les anciens subordonnés du Professeur Yuan doivent aussi être furieux de sa rotation anticipée.*
*Ils venaient d’avoir un moment de gloire, et ce n’était pas pour rien, mais ensuite Zhang Hongbo leur a joué un tour. Maintenant, les deux autres départements ont un problème avec l’Inspectorate, tandis que le Seigneur de la Ville peut jouer les bons gars.*
« Très bien, je t’écouterai, frère, » accepta Su Chen sans hésiter. Il n’avait de toute façon pas envie d’aller en patrouille.
Gros Soleil n’était venu que pour le prévenir afin qu’il soit au courant de la situation, et il était maintenant prêt à partir.
Su Chen lui demanda une faveur : lui trouver une Technique de Raffinement Corporel de niveau F et une Technique de Méditation de niveau F.
« Tu veux aussi une Technique de Méditation ? » Gros Soleil fut un peu stupéfait. Mais se souvenant des instructions données par Yuan Chenyang avant de partir de l’aider autant que possible, il acquiesça. Il précisa seulement que la Technique de Méditation serait plus difficile à obtenir et prendrait quelques jours de plus.
Après le départ de Gros Soleil, Su Chen entra dans la Chambre de Gravité. Il ne s’entraînait que depuis peu lorsqu’il entendit frapper à la porte.
Il pensa que c’était le Professeur Sun, ayant oublié de mentionner quelque chose. Mais lorsqu’il ouvrit la porte, il découvrit qu’une enveloppe jaune avait été glissée dessous à un moment donné.
Les yeux de Su Chen se plissèrent. Il ouvrit la porte et regarda des deux côtés. En raison de l’arrivée du Seigneur de la Ville, les gardes que Gros Soleil avait temporairement assignés à la surveillance ici avaient été rappelés.
Enveloppant sa main avec la Robe-d'évitement-d'ombre, il la ramassa précautionneusement. Il retourna dans sa chambre et l’ouvrit. À l’intérieur se trouvait une seule ligne de petits caractères —
[Je sais que tu as pris le Cristal Spatial. Si tu ne veux pas que tout le monde le découvre, explique en détail comment Yuan Chenyang a trouvé l’Artefact Trompeur. Laisse l’explication et le Cristal Spatial devant ta porte à la même heure demain. Je peux te laisser t’en tirer.]
*Zhou Xian ?*
« T’en tirer ? » Su Chen ricana. *Peu importe que le Cristal Spatial ait déjà disparu ; même si je l’avais encore, je ne croirais jamais une telle affirmation.*
« C’est vraiment nul d’être ciblé comme ça. » Son expression se durcit tandis qu’il murmurait : « Mais… enquêtent-ils sur la raison pour laquelle Qi Chuan est mort, ou est-ce quelque chose d’autre… »
Il mit l’enveloppe au feu. Puis, Su Chen prit une Potion de Flamme Noire dans son Espace de Rangement, pencha la tête en arrière et l’avala d’un trait. Il rentra dans la Chambre de Gravité et commença à transpirer à grosses gouttes.
*Vérifier les séquences de surveillance serait probablement inutile, comme la dernière fois.*
Su Chen ne fit pas ce que la personne souhaitait, mais il n’y eut aucune suite. La lettre semblait n’être qu’un bluff.
Pendant ce temps, l’Inspectorate, désormais sous le contrôle de Zhang Hongbo, réduisit effectivement ses opérations d’investigation. L’ensemble de Southwind City sembla retrouver son harmonie d’antan.
……
「Quelques jours plus tard.」
Dans la Chambre de Gravité, les mouvements de Su Chen devinrent de plus en plus rapides. Sa peau était luisante de sueur, et la douleur lancinante provenant de l’intérieur de son corps s’intensifiait.
Il avait l’impression que des aiguilles acérées perçaient sa peau à travers ses pores, et ses muscles ondulaient comme des vagues.
De plus, une étrange lueur rouge-violet luisait dans les pupilles de Su Chen.
À un certain moment, ses muscles se contractèrent soudainement, semblant devenir d’innombrables fois plus denses en un instant. Des fibres musculaires, invisibles à l’œil nu, se dilatèrent et se contractèrent.
[Technique de Raffinement Corporel est passée au niveau Maîtrise. Capacité acquise — Force Gigantesque : Augmente légèrement la force physique.]
Su Chen arrêta ses mouvements et laissa échapper un long souffle. Une sensation de puissance gonflant dans son corps le fit serrer les poings, qui émirent une série de craquements nets.
*Ma force a augmenté d’au moins trente pour cent…* songea Su Chen, expérimentant attentivement le changement.
Sa [Technique de Méditation de la Flamme de Prison] avait déjà atteint le niveau Maîtrise cinq jours auparavant, lui conférant la capacité [Bouclier Mental]. Il pouvait utiliser son Pouvoir Spirituel pour masquer sa présence, ce qui, combiné à la Robe-d'évitement-d'ombre, était un outil incroyable pour la Dissimulation.
[Guerrier Fendeur de Ciel : 82%]
[Maître des Artefacts Secrets : 61%]
Il avait déjà épuisé la moitié des Potions que le Professeur Yuan lui avait laissées, ce qui avait entraîné de grands progrès dans tous les domaines.
*Je me demande si le Professeur Sun a déjà trouvé cette Technique de Raffinement Corporel et cette Technique de Méditation pour moi.*
Su Chen étira ses membres, s’habituant progressivement aux fonctions améliorées de son corps. Il enfila une tenue propre et alla trouver le Professeur Sun.
« Frère cadet Su, entrez, entrez… »
Gros Soleil, qui était penché sur son bureau en train de lire des documents, se leva immédiatement et s’avança pour saluer Su Chen lorsqu’il le vit.
« Tu es là pour la Technique de Raffinement Corporel et la Technique de Méditation, n’est-ce pas ? » Gros Soleil comprenait un peu la personnalité de Su Chen, il ne s’embarrassa donc pas de politesses excessives.
Il invita Su Chen à s’asseoir sur le canapé, lui versa un verre d’eau, puis prit deux dossiers dans un tiroir sous son bureau. Il les lui tendit et expliqua :
« Une Technique de Raffinement Corporel de niveau F, Ombre de Serpent, qui se concentre sur la vitesse, et une Technique de Méditation de niveau F, Aube, qui met l’accent sur la Défense Mentale. »
« Ce ne sont que des copies, alors emmène-les et examine-les à loisir. » Gros Soleil s’assit à côté de lui, son arrière-train massif faisant s’enfoncer le canapé. « Mais ne les vends sous aucun prétexte. La Technique de Raffinement Corporel Ombre de Serpent est interne à notre Inspectorate, donc c’est assez facile à expliquer. »
« Mais cette Technique de Méditation… elle vient du Département d’Exploration… » prévint-il.