Chapitre 388
« La "particularité" de la Secte de Bronze... » Su Chen ne put s'empêcher de fixer Wan Chen, remarquant l'expression étrange sur son visage.
Peut-être parce que le moment ou le lieu n'étaient pas appropriés, il hésita, semblant vouloir en dire plus. Finalement, il se contenta d'un signe de tête sans un mot.
« Il y a clairement quelque chose qui ne va pas... » Su Chen comprit le problème. Aucune des autres Sectes ne connaissait ce « temps du Soleil Sombre » ; seule la Secte de Bronze y était soumise.
« Quelle "particularité" ? » Les deux mots « économie d'énergie » furent les premiers à lui traverser l'esprit.
« Se pourrait-il qu'il y ait un problème avec le Feu de Flamme de la Secte ? »
En cet instant, la lumière du « soleil » passa d'un blanc doré éblouissant à un cramoisi profond, puis à un gris fer. Finalement, il ne resta plus qu'un halo rouge sombre, semblable aux braises d'un feu mourant.
Un froid déconcertant s'insinua de toutes parts, faisant frissonner même Su Chen. « Cette chute de température ne peut pas être naturelle, pensa-t-il. Ils doivent utiliser une sorte de méthode. »
« Il s'est éteint si vite. Ce n'est certainement pas une vraie étoile... » songea Su Chen en levant les yeux vers la sphère gris fer suspendue dans le firmament.
Il avait initialement pensé que « Feu de Flamme » n'était qu'un autre nom pour une étoile. Mais maintenant, en voyant avec quelle rapidité terrifiante il s'éteignait, il se dit qu'il devait s'allumer tout aussi vite. Ce n'était absolument pas une étoile.
« Quelle étrangeté... » murmura-t-il pour lui-même.
Les autres, habitués depuis longtemps au temps du Soleil Sombre, n'y prêtèrent aucune attention particulière.
Alors que le groupe quittait la place, Su Chen demanda : « Le logement que Copper Spirit m'a attribué est le F-107. L'un de vous sait-il où cela se trouve ? »
« F-107 ? » Wan Chen parut un peu surpris, mais il se reprit rapidement et pointa du doigt. « C'est par là... »
La direction indiquée par Wan Chen ne menait pas plus profondément dans la zone centrale, mais plutôt vers l'extérieur. En suivant son doigt, Su Chen put distinguer de vagues points noirs dans le lointain.
« Ce sont des Îles Flottantes Suspendues, expliqua Wan Chen, un regard d'envie fugace sur le visage. Elles entourent le cœur. Seuls les hauts dirigeants de la Secte ont le droit d'y vivre. »
Une résidence, au bout du compte, n'était qu'un endroit pour manger et dormir.
Son envie venait de l'emplacement. C'était le cœur de la Secte de Bronze, là où résidaient de nombreux membres de haut rang. C'était pratique pour les déplacements, et les opportunités de réseautage étaient évidentes.
Oubliez les Îles Flottantes ; il n'était même pas qualifié pour vivre sur Copper Heart lui-même.
« Une île privée », remarqua Su Chen, surpris. Ce n'était pas un mauvais arrangement — ce serait certainement calme, mais il aurait besoin d'un Dispositif de Vol pour faire les allers-retours.
Wan Chen expliqua que pour vivre sur Copper Heart, il fallait être au moins Intendant, Professionnel de rang sept, ou figurer dans le top 100 du classement du Hall Sacré, ce qui octroyait un permis de résidence d'un an.
Les résidents des Îles Flottantes, en revanche, étaient des Maîtres de Hall, des chefs de département, et ainsi de suite. Le prérequis minimal était le rang huit.
Les figures les plus centrales, comme les Présidents, résidaient sur Copper Heart, mais en son centre absolu.
Cependant, mis à part les deux Professionnels de rang Étoile du Matin qui servaient également de Présidents et étaient stationnés ici en permanence, les autres Présidents comme Lin Langtian étaient postés dans les territoires extérieurs. Ils étaient comme des gouverneurs régionaux et ne revenaient pas sans une mission spéciale.
« Mon père m'appelle, probablement à propos de ce qui vient de se passer. Je dois y aller. »
Lin Yue, qui était derrière eux, prit soudainement la parole. Elle éteignit son écran virtuel, adressa un rapide au revoir au groupe et partit.
« Eh bien, j'y vais aussi », dit Lan Hao, les yeux fuyants. Il était clairement mal à l'aise, se sentant incapable de s'intégrer au groupe. Il n'avait pas eu l'occasion de dire un mot, et rester là était tout simplement gênant.
Il ne restait plus que Ming Lin, traînant derrière les deux autres. Su Chen réfléchit un instant, puis demanda : « Y a-t-il un département ici qui s'occupe du Brouillard du Nether ? »
« C'est vrai, tu n'as pas encore fait traiter le Brouillard du Nether dans ton corps. » Wan Chen s'en souvint enfin, fronçant les sourcils. « Ça devrait être au... »
Il ne semblait pas très familier avec le processus non plus. Il n'avait jamais eu à subir de purification du Brouillard du Nether de toute sa vie.
Après avoir ouvert son Bracelet et interrogé quelques personnes, il obtint sa réponse. « Viens, je t'emmène. »
Wan Chen tourna à l'intersection suivante. Le nombre de personnes dans les rues avait diminué ; la plupart étaient encore rassemblées sur la place.
Il n'y avait presque pas de gratte-ciel sur Copper Heart. En dehors de la Tour de Bronze, les bâtiments avaient au plus quatre ou cinq étages, leurs murs extérieurs étant un mélange d'alliage de bronze mat et de matériaux gris sombre.
Cela donnait un aspect plutôt austère par rapport aux trois villes satellites voisines.
Après avoir marché un moment et constaté qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours, il finit par soupirer. « Tu as probablement compris certaines choses concernant le temps du Soleil Sombre, n'est-ce pas ? »
« Ouais. » En voyant l'expression sur son visage, Su Chen sut que ses propres suppositions étaient probablement proches de la vérité. Il hocha la tête, attendant la suite de l'histoire.
« En fait, le temps du Soleil Sombre n'a commencé qu'il y a un peu plus de cent ans, dit Wan Chen en marchant. Je n'étais pas encore né à l'époque. La Secte était à son apogée. Selon mon père, même parmi les Cinq Grandes Sectes, notre Secte de Bronze était sans doute la plus puissante. »
« Nous avions quatre Professionnels de rang Étoile du Matin en même temps. C'était notre âge d'or. »
Su Chen ne put s'empêcher d'être choqué. « Quatre Professionnels de rang Étoile du Matin en même temps ? »
« C'est presque au niveau de l'actuelle Cour Royale. »
« Mais... » Le ton de Wan Chen changea alors qu'il soupirait. « Peut-être était-ce le cas de "tout ce qui monte doit redescendre". Quelque chose est arrivé — je ne connais pas les détails — mais le Feu de Flamme de notre Secte de Bronze s'est éteint pendant six mois complets. »
« Mon père m'a dit que pendant ces six mois, tout le monde était en panique. D'innombrables étrangers spéculaient sur le fait que la Secte de Bronze était au bord de l'effondrement. »
« Même après que le Feu de Flamme a été rallumé six mois plus tard, il a désormais ce "temps du Soleil Sombre", s'éteignant une fois toutes les douze heures. Quant aux quatre Professionnels de rang Étoile du Matin, deux d'entre eux ont soudainement disparu. Ce n'est qu'au début du processus de sélection suivant que le monde extérieur a réalisé qu'ils avaient péri. »
« Ils venaient de la même sélection. Pas étonnant que leurs âges et leurs rangs soient si proches... » réalisa Su Chen, en pensant aux deux Graines d'Étoile classées première et deuxième.
« Alors... » dit Wan Chen avec une expression impuissante, « à ce jour, les rumeurs vont bon train selon lesquelles il y a un problème avec le Feu de Flamme de notre Secte de Bronze. Les gens disent qu'il pourrait s'effondrer à tout moment, libérant une marée de Brouillard du Nether. »
« Et depuis lors, l'Ancien Roi n'a plus jamais quitté le Feu de Flamme, ce qui, dans une certaine mesure, n'a fait qu'ajouter à la crédibilité de ces rumeurs. »