Chapitre 387
Non loin de là, Qin Tianlin se tenait les bras levés, son expression changeant de manière indécise, comme s'il s'apprêtait à enlacer quelqu'un.
« Oncle Martial Su Chen ? » Une silhouette s'approcha soudainement. L'homme semblait avoir un certain âge, mais le titre glissa sur sa langue avec une aisance habituelle. Rayonnant, il déclara : « Au sein de la Secte, j'ai constamment entendu parler de vous. Je me suis toujours demandé quand j'aurais la chance de vous rencontrer. Maintenant que c'est chose faite, je vois que la réputation de la Graine Stellaire est amplement méritée ! »
« Oh... Je suis Zhou Yunyang... » Voyant le regard vide de Su Chen, il se présenta. « Je suis intendant au Hall des Artefacts. »
« Intendant Zhou », répondit poliment Su Chen. « Ce type », songea-t-il, « c'était l'un de ceux qui souriaient le plus avidement aux côtés de Qin Tianlin il y a un instant. »
Zhou Yunyang sourit. « Pas besoin d'être si formel. Si vous avez besoin de quoi que ce soit à l'avenir, n'hésitez pas à demander. »
« Bien sûr, bien sûr », répondit Su Chen sans s'engager. Du coin de l'œil, il vit que le visage de Qin Tianlin s'était assombri. Il avait déjà baissé les bras et s'apprêtait à partir.
Quelques personnes le suivirent, mais la plupart restèrent sur place, échangeant des regards avant de se précipiter à leur tour pour se présenter :
« ...Oncle... Martial Su Chen, je suis intendant au Hall de la Punition... »
« ...Je suis intendant au Hall de l'Esprit... »
Su Chen se sentit submergé alors que ces hommes, tous nettement plus âgés que lui, l'appelaient « Oncle Martial » les uns après les autres.
Certains essayèrent même de l'inviter à un banquet sur-le-champ.
« Tout le monde... Tout le monde... » Wan Chen se fraya un chemin à travers la foule. « Su Chen n'a pas encore enregistré ses informations ni fourni d'échantillon spirituel », intervint-il. « Il n'y a pas d'urgence pour un banquet. »
Il y avait beaucoup de choses que Su Chen devait faire en personne ; l'enregistrement de son identité ne se résumait pas à remplir un formulaire.
« Wan Chen ! » lâcha soudain Zhou Yunyang, les sourcils froncés. « Montre un peu de respect pour tes aînés ! Tu devrais l'appeler Grand Oncle Martial. »
Wan Chen : « Espèce de... »
Son visage se figea, et il manqua de laisser échapper une insulte. Ce n'est que parce que Su Chen l'attrapa et l'extirpa de la foule qu'il parvint à se retenir.
« ...Ce Zhou Yunyang est le dernier descendant d'un ancien professionnel de rang Étoile du Matin. C'est le plus grand opportuniste de tous. Les autres membres de la Secte ne sont pas aussi mauvais. »
Wan Chen expliqua avec une grimace, craignant que Su Chen ne pense que la Secte de Bronze était remplie de flagorneurs.
Su Chen hocha la tête. Hormis Zhou Yunyang, l'attitude des autres pouvait tout au plus être qualifiée d'enthousiaste, sans aller jusqu'à la servilité.
Cela découlait surtout de la pensée : « Ce type semble être quelqu'un d'important. Mieux vaut se mettre dans ses bonnes grâces dès maintenant. »
Lan Hao suivait derrière eux, se sentant sur des charbons ardents. Il réalisait enfin à quel point son hésitation précédente avait été stupide.
Sous les yeux attentifs de la foule, il suivit Wan Chen jusqu'à la Tour de Bronze. Une fois l'identité de Su Chen vérifiée, Wan Chen lui dit d'entrer seul.
« Il y aura un guide une fois à l'intérieur. Je... ne suis pas encore qualifié pour entrer », dit-il avec un sourire ironique.
« Oh ? » Su Chen fut surpris. Il avait supposé que n'importe qui pouvait entrer.
Il pénétra à l'intérieur et la porte métallique se referma derrière lui. Le monde plongea dans une obscurité totale avant que de minuscules points lumineux n'apparaissent, lui donnant l'impression de flotter dans le cosmos.
Une voix éthérée résonna autour de lui. « Salutations, Graine Stellaire — Seigneur Su Chen. Je suis l'Esprit de Cuivre. Veuillez suivre mes instructions pour enregistrer vos informations. »
« Très bien », acquiesça Su Chen.
« Lancement du scan des informations de base et des caractéristiques physiques... »
Des rideaux de lumière entrelacés le scannèrent plusieurs fois dans toutes les directions. Il suivit ensuite les instructions, ouvrant la bouche, penchant la tête et marchant même quelques pas.
« Scan des informations de base et des caractéristiques physiques terminé. Lancement du scan biométrique. Veuillez déposer une goutte de sang dans le récipient devant vous. »
Comme demandé, un bol métallique apparut devant lui. Su Chen tendit un doigt, le bout se fendit alors qu'il en extrayait une goutte de sang cramoisi.
S'ensuivirent des scans de ses iris, de ses empreintes digitales et même de son empreinte vocale.
« Scan biométrique terminé. Lancement de la collecte de l'échantillon spirituel. Veuillez vous détendre et réprimer toute impulsion mentale... »
Su Chen prit une profonde inspiration, faisant de son mieux pour rester calme. Bientôt, il ressentit une sensation semblable à une sonde perçant son crâne.
Bien sûr, il ne s'agissait que d'une sensation abstraite ; en réalité, cela pénétrait son Noyau Spirituel. Mais la sensation désagréable disparut en un instant.
« Cette sonde spirituelle ne sert pas seulement à collecter un échantillon », songea Su Chen. « Elle vérifie probablement aussi l'absence de corruption par un Dieu Trompeur. » Il demanda alors à quoi servait l'échantillon spirituel.
« Un échantillon spirituel peut être utilisé pour déterminer, dans une certaine mesure, si le sujet est décédé. Il peut également servir à calculer la localisation du sujet, à condition qu'il n'y ait pas d'interférence... »
« Soyez rassuré. L'échantillon spirituel ne peut être consulté que par l'Ancien Roi lui-même. Les autres ne peuvent le voir que selon une procédure fixe. Personne ne pourra l'utiliser contre vous. »
L'Esprit de Cuivre était remarquablement intelligent ; il avait compris ce qui inquiétait Su Chen.
Su Chen hocha la tête et attendit en silence.
Bientôt, des rayons de lumière s'entremêlèrent devant lui, se tissant pour former un bracelet métallique. Il ressemblait à un Anneau de Pression Spirituelle, mais en beaucoup plus délicat, sa surface gravée de motifs complexes.
« Ceci est votre terminal de communication réseau. Tous les logiciels publics ont été enregistrés sur votre identité. Au sein du réseau régional, vous pouvez accéder aux informations de base de la Secte, effectuer des achats, communiquer et remplir d'autres fonctions... »
« Via le canal de la Secte, vous pouvez également accéder au réseau externe. Vous avez désormais débloqué les autorisations de niveau Graine Stellaire, vous permettant d'accéder à plus de 95 % des zones de la Secte... »
La liste de ses autorisations était longue, et l'Esprit de Cuivre parla pendant un bon moment. Su Chen prit le bracelet et le fixa à son poignet. Il était parfaitement ajusté.
Il pouvait même en changer la couleur. Il le manipula un instant et fit apparaître un écran virtuel. Une gamme éblouissante d'applications apparut, lui donnant enfin un sentiment de familiarité.
« "Classements du Saint Hall ?" » Il repéra une icône couleur bronze et appuya dessus par curiosité. La mise en page était simple. Tout en haut figurait :
Premier : Shen Yi’an, rang sept, Graine Stellaire.
Deuxième : Wei Zhenghong, rang sept, Graine Stellaire.
Troisième : ...
Su Chen continua de faire défiler la longue liste de noms. Qin Tianlin était classé vingt-cinquième — un Professionnel de rang six.
Il ne vit pas d'autre nom familier avant d'atteindre les trois cents.
Numéro 350 : Wan Chen, Professionnel de rang cinq.
« Tsk... » Ce Saint Hall était l'institution interne de la Secte de Bronze pour cultiver les talents, et l'endroit que les gens des Étoiles de Vie gouvernées aspiraient le plus à rejoindre.
À l'exception des descendants de la haute hiérarchie de la Secte, ceux qui parvenaient à y entrer étaient pratiquement tous des possesseurs de doubles Talents extrêmement élevés. Su Chen fit défiler jusqu'à la toute fin, mais ne vit pas le nom de Mo Cui.
Les différences d'âge sur la liste étaient également énormes. Un écart de trois à cinq ans était considéré comme faible ; il y avait beaucoup de gens dix ou même vingt ans plus âgés que lui.
À son âge, le rang de Wan Chen était déjà considéré comme excellent.
« C'est vrai, je dois encore éliminer ce Brouillard du Nether de mon corps. » La mention de l'âge rappela des souvenirs à Su Chen. Voir la moitié de sa durée de vie réduite sans aucune raison était une pensée profondément troublante.
« La limite d'âge pour les classements du Saint Hall est de cinquante ans », expliqua l'Esprit de Cuivre, ajoutant une note réconfortante. « Seigneur Su Chen, vous êtes encore jeune. Il n'y a aucune raison de vous en soucier. »
« Vous êtes plutôt doué pour consoler les gens », gloussa Su Chen. Il ne put s'empêcher de demander : « Comment ces classements sont-ils déterminés ? Est-ce purement basé sur le rang, ou sur la force réelle ? Et y a-t-il des récompenses pour ceux qui sont au sommet ? »
L'Esprit de Cuivre expliqua : « Pas exactement. S'il y avait trop de combats à mort, cela susciterait inévitablement une véritable animosité. Cette liste est faite pour la compétition, pas pour nourrir des vendettas. »
« Quant à la méthode de compétition et aux récompenses, les règles sont listées sur la plateforme. C'est assez complexe. Souhaitez-vous que je vous l'explique en détail ? »
« Pas besoin, je trouverai bien tout seul. » Su Chen n'était pas trop inquiet. Il éteignit l'écran virtuel. L'air devenait étouffant ici, et comme tout était terminé, il ne s'attarda pas et quitta la tour.
Au moment où il mit le pied dehors, il fut surpris.
La place, qui était peu fréquentée avant son entrée, était désormais bondée. Une mer d'yeux convergea immédiatement vers lui.
La curiosité, la confusion et la surprise se mêlaient dans leurs regards.
« Ils sont tous venus en apprenant la nouvelle », murmura Wan Chen, le cuir chevelu lui-même picotant. « Prenons un chemin détourné. »
La bouche de Su Chen se contracta, mais il ne put qu'acquiescer.
Ils contournèrent la tour et trouvèrent un petit sentier. Il y avait aussi beaucoup de monde ici, mais personne ne les approcha. Ils se contentaient de les fixer avec curiosité, créant une atmosphère assez bizarre.
Cependant, ils avaient à peine fait quelques pas que le ciel commença à s'assombrir.
« Hm ? » Su Chen s'arrêta net et leva les yeux avec surprise. Le soleil brillant et ardent au loin était en train de s'éteindre progressivement.
« C'est l'heure du Soleil Sombre. Cela dure douze heures chaque jour », expliqua Wan Chen.
« "Soleil Sombre..." » Su Chen était sincèrement surpris. Alors que le soleil s'éteignait, des lumières commencèrent à s'allumer tout autour d'eux.
« Chaque Feu de Flamme a-t-il une période de Soleil Sombre ? » Su Chen ne put s'empêcher de demander.
L'expression de Wan Chen vacilla. Après un moment de silence, il répondit : « Non. C'est unique à notre Secte de Bronze. »