Chapitre 374
« Attaque ennemie ! »
Un cri perçant résonna soudain à ses oreilles. Il ouvrit les yeux brusquement, le visage se durcissant. « Ils sont déjà là... »
À peine eut-il cette pensée qu’il s’élança hors de sa chambre, manquant de percuter Wan Chen, dont le visage était tout aussi sombre. Ils échangèrent un regard et se dirigèrent ensemble vers le hall principal de la base.
Leur vitesse était telle qu’elle créait un sifflement dans l’air, principalement dû à la course de Wan Chen.
« Venez près de moi », ordonna Xia Jie d’une voix basse, le regard grave fixé sur la porte principale de la base.
Lin Yue, Lan Hao, Ming Lin et les autres arrivèrent les uns après les autres. Les gardes restants se rassemblèrent également autour de Xia Jie, le cœur serré par l’inquiétude et l’incertitude, scrutant les alentours avec une vigilance extrême.
« Comme on pouvait s’y attendre de la part de la Secte de Bronze... »
BOUM !
La porte principale de la base vola soudain en éclats, et une aura de vie étouffante les submergea.
Une noirceur ondulante se répandit sur les murs et le sol métalliques. Partout où elle passait, la lumière était dévorée, laissant place à un noir silencieux et désolé. Comme dotée d’une volonté propre, elle rampa lentement vers le groupe.
« Puisque vous savez que nous appartenons à la Secte de Bronze, partez immédiatement, et nous ferons comme si rien de tout cela n’était arrivé », lança Xia Jie d’un ton grave.
« Heh... » Une voix ricana dans les ombres. « Dommage. Ceux que je suis venu tuer font justement partie de la Secte de Bronze. »
L’expression de Xia Jie se fit plus sombre. Une aura d’Énergie cramoisie jaillit autour de lui, épaisse comme de la lave en fusion. Elle se propagea sous ses pieds, entrant en collision avec la substance obscure qui avançait.
BOUM !
Tel de l’eau s’écrasant contre un brasier, le choc déclencha une tempête d’Énergie.
En un instant, la base entière trembla violemment, comme saisie par une main géante invisible.
Dans un cri strident de métal déchiré, le sol en alliage se gondola. Les plaques de blindage composite, épaisses de plusieurs mètres, semblaient aussi fragiles que du papier d’aluminium.
Terre, pierres et débris métalliques formèrent un tourbillon au sein de l’Énergie rouge et noire qui s’entremêlait. Des fluctuations d’Énergie violentes, portées par des ondes de choc, se dispersèrent dans toutes les directions.
BANG !
Après une brève impasse, Xia Jie recula d’un pas, le visage extrêmement grave.
Pourtant, ce simple affrontement avait réduit les environs en ruines, et le Météore tout entier se fissurait avec des craquements audibles.
« Xia Jie n’est pas de taille face à lui... » Su Chen le comprit instantanément, et ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Mais ce type ne vient clairement pas de la Secte Cyan ; c’est forcément un assassin professionnel. Si ces assassins parviennent à forcer l’Ancien Roi à sortir, ce serait une perte immense. »
« Restez derrière moi », répéta Xia Jie avec insistance. Il balaya la zone du regard ; des silhouettes noires se tenaient tout autour, et le vieil homme décharné l’observait de loin, tel un faucon.
Voyant que tout le monde s’était regroupé, Xia Jie écrasa brusquement une orbe de vent blanche, de la taille d’un ongle, qu’il tenait en main.
WHOOSH—
Une bourrasque blanche jaillit, s’étendant sans fin. Telle une bête polaire brisant ses chaînes, elle se projeta dans toutes les directions. Partout où elle touchait, l’air se cristallisait en glace, et une fine couche de givre recouvrit le sol dans un CRÉPITEMENT perçant.
Même la lave laissée par les répercussions de leur précédent affrontement se changea instantanément en glace, et le froid figea même le Météore qui était sur le point de se briser.
« Le Souffle du Répit ! » Le visage du vieil homme décharné se décomposa. Sans se soucier du reste, il fit volte-face pour fuir, mais la tempête blanche était plus rapide qu’il ne l’avait imaginé et l’avait déjà enveloppé de toutes parts.
Le froid glacial ne venait pas de l’extérieur, mais de l’intérieur. Ses pas devinrent raides, ses pensées stagnèrent, et l’expression de terreur sur son visage se figea en cristaux de glace.
« Alors le Vieux Qing avait bien une carte dans sa manche. » Su Chen poussa un soupir de soulagement. Tout le monde se tenait dans un certain rayon autour de Xia Jie, protégé par une barrière de vent qui les préservait de la bourrasque glaciale.
« Je me demande combien de Capacités Professionnelles sont contenues dans ce vent... » songea Su Chen. En un clin d’œil, les autres assassins s’étaient tous transformés en glaçons.
Mais la tempête blanche ne montrait aucun signe d’apaisement ; au contraire, elle s’intensifiait.
« Le Souffle du Répit ? Qing Cang est vraiment prévoyant. Dire qu’il leur a laissé un plan de secours pareil... »
À l’extérieur du Météore, une paire d’yeux observait la tempête blanche exploser à la surface. Le propriétaire des yeux fronça les sourcils et tourna la tête vers le lointain Hub de Taiyue.
...
« Dieu merci... »
Xia Jie ne pouvait s’empêcher d’admirer la prévoyance du Seigneur Qing Cang. Avant de partir, il avait mis en place des contre-mesures dans la zone, offrant une solution de repli qu’ils aient affaire à des ennemis cachés ou à un adversaire puissant.
Cependant, en voyant la tempête blanche faire rage de plus en plus violemment autour d’eux, une pointe d’inquiétude apparut dans ses yeux.
Le Seigneur Qing Cang lui avait seulement donné le moyen de la déclencher, pas celui de la maîtriser. « Si ça continue, que se passera-t-il si cela attire d’autres ennemis ? »
« Hm ? » Son expression changea. Il vit la tempête blanche, toujours plus intense, se figer soudainement avant de commencer à se contracter progressivement.
« Quelqu’un d’autre est là ? » Son visage se ferma, son cœur battant d’anxiété. « Quiconque est capable de supprimer le Souffle du Répit doit être au moins un Professionnel de rang neuf... »
Une silhouette floue descendit du ciel. Avant qu’il ne puisse bien distinguer qui c’était, Xia Jie plissa les yeux et ne put s’empêcher d’afficher un air ravi. « Superviseur Hu ? »
« Xia Jie... » Hu Qi calma la tempête blanche qui se dispersait, la confinant à une zone précise, et atterrit devant le groupe avec un sourire doux.
« Cet homme... » Su Chen pouvait clairement voir que beaucoup, y compris Wan Chen, poussaient un soupir de soulagement et affichaient des mines réjouies.
« C’est Hu Qi, l’un des supérieurs de la Secte qui gère la logistique et l’allocation des ressources », expliqua Wan Chen à voix basse. « Il a une bonne réputation et beaucoup de gens sont en bons termes avec lui. »
« Je vous ai enfin trouvés... » dit Hu Qi comme s’il poussait un soupir de soulagement. Il scruta les environs, son regard balayant Su Chen sans s’y attarder.
Il sentit vaguement que quelque chose clochait. « Comment se fait-il que personne dans ce groupe ne soit blessé ? »
En entendant cela, les expressions joyeuses du groupe s’estompèrent légèrement. « Se pourrait-il que le Seigneur Qing Cang soit... »
Xia Jie sembla réaliser quelque chose et demanda rapidement : « Qu’est-il arrivé au Seigneur Qing Cang ? »
« Il va bien, il est juste gravement blessé. Il nous a rejoints il y a quelques jours », expliqua Hu Qi en secouant la tête. Il ajouta ensuite avec prévenance :