Chapitre 322
Chapitre 322
Su Chen savait pertinemment que la foule en contrebas devait être totalement sous le choc.
Qing Cang, cependant, jeta un coup d'œil en bas et déclara : « Attendez tous ici un instant. »
Avant que quiconque ne puisse répondre, il s'était déjà précipité au loin.
« Où va-t-il... ? »
Su Chen était un peu confus. Il se tint à l'écart avec Wan Chen et les autres ; ils n'avaient rien à se dire, attendant simplement en silence.
Qing Cang retourna dans sa chambre et installa rapidement les choses. Il invoqua la Figurine de Bronze depuis l'intérieur de son corps et s'inclina respectueusement. « Maître, nous sommes arrivés aux ruines laissées par l'Oncle Martial. »
« Mm. » La Figurine de Bronze hocha la tête. Ses pupilles brillèrent alors que de faibles flux de données vacillaient en leur sein. Elle baissa les yeux, son regard semblant percer couche après couche les obstacles.
« C'est donc le Chaudron de Tonnerre Rouge de mon frère cadet... » soupira la Figurine de Bronze.
« Le Chaudron de Tonnerre Rouge... » Qing Cang fut intérieurement surpris. Puis il entendit son maître poursuivre : « À l'époque où je cherchais ma propre percée, mon frère cadet a affronté un Dieu Trompeur en tête-à-tête. On ignore s'il a survécu ou non. »
« Il a dû retourner sur sa planète natale en quête de quelque chose. Malheureusement, le Chaudron de Tonnerre Rouge est gravement endommagé. Son Énergie est épuisée, ne laissant que ses fonctions de base opérationnelles. »
« Je vois... » comprit Qing Cang. « Pas étonnant que Chong Jingtian ait dit qu'ils n'étaient pas particulièrement forts à l'époque, et pourtant, ils ont réussi à pénétrer dans ces ruines et même à en rapporter la moitié d'une Dalle de Pierre. »
Après une légère hésitation, Qing Cang ajouta : « Maître, j'ai effectué une évaluation préliminaire de Su Chen. Son Cœur est résolu et calme, et il est à la fois vif et perspicace. Il n'a pas oublié la dette qu'il a envers sa patrie pour l'avoir élevé. Si rien d'imprévu ne se produit, je prévois de le prendre comme disciple une fois que tout cela sera terminé. »
« Normalement, il n'y a pas besoin de rapporter ce genre de chose. Mais puisque l'occasion se présente, je devrais faire connaître mes intentions. Si Su Chen laisse une impression sur mon maître, cela pourrait m'apporter de nombreux avantages par la suite. »
« Mm. » La Figurine de Bronze hocha la tête, indifférente. Soudain, cependant, ses pupilles s'illuminèrent vivement, un torrent massif de données bouillonnant en elle. Elle s'exclama avec surprise : « Hm ? Mon frère cadet a en fait laissé derrière lui un fragment de son esprit. Attends ici. »
« Un fragment de son esprit ? » Qing Cang fut pris au dépourvu. Avant qu'il ne puisse assimiler ce qui se passait, la Figurine de Bronze s'était déjà transformée en un trait de lumière, avait percé les couches d'obstacles et avait disparu.
Il se précipita hors de la pièce et retourna dans la cabine principale, demandant à Su Chen et aux autres : « L'un de vous a-t-il remarqué quelque chose d'inhabituel à l'instant ? »
« Nous n'avons rien remarqué. » Ils secouèrent tous la tête, confus.
Qing Cang fronça légèrement les sourcils, regardant le sol en métal cramoisi en contrebas. Le vaisseau sous leurs pieds vibra doucement ; il avait atterri à la périphérie de la colonie.
La trappe coulissa. Une foule nombreuse s'était déjà rassemblée à l'entrée, menée par Chong Jingtian. C'étaient eux qui étaient aux commandes ici, représentant les quatre cités.
C'était un groupe hétéroclite de toutes formes et de toutes tailles. Personne n'était assez fou pour s'avancer et le tester. Leurs yeux, lorsqu'ils regardaient Qing Cang, exprimaient tous un sentiment clair de révérence et de peur.
« Votre Excellence, nous avons conféré et sommes prêts à ouvrir les ruines à tout moment », déclara Chong Jingtian en s'avançant. Il ajouta ensuite :
« Cependant, les ruines possèdent un mécanisme de filtrage interne. Ceux qui sont trop âgés, dont le rang de Professionnel est trop élevé ou dont le Talent est trop faible ne peuvent pas entrer. »
« Cela doit être la règle opérationnelle de base laissée par le Chaudron de Tonnerre Rouge. »
Qing Cang supposa que son oncle martial était retourné sur sa planète natale au bord de la mort, espérant probablement choisir un successeur au titre de Grand Vénérable Résonateur de Tonnerre de Flamme Rouge.
Malheureusement, le Brouillard du Nether est descendu, coupant cet endroit de tout le reste. Le Chaudron de Tonnerre Rouge a également été presque détruit, ne conservant que ses fonctions les plus élémentaires.
« Si le Chaudron de Tonnerre Rouge était intact, même moi, je ne pourrais rien y faire. »
« Mais dans son état actuel, je pourrais peut-être briser ses restrictions. Cela prendrait probablement un certain temps, cependant. »
Et avec son maître maintenant à l'intérieur, Qing Cang réfléchit un instant, puis dit à voix haute : « Dans ce cas, allez-y et préparez-vous à l'ouvrir. »
Chong Jingtian hocha la tête et mena immédiatement ses hommes vers la porte métallique. Les dirigeants des quatre cités prirent position aux quatre points cardinaux, levant simultanément les clés prismatiques qu'ils tenaient en main.
L'Énergie s'y déversa, et quatre faisceaux de lumière colorés jaillirent des pointes des clés. Ils convergèrent au sommet du dôme, formant un amas massif de cristaux d'Énergie qui projeta un rayon directement sur la porte géante.
Le mince film d'Énergie recouvrant la porte en métal gris-noir commença à onduler violemment, se rétractant et se recroquevillant comme du mercure qui s'évapore.
Le film recula, révélant la porte elle-même. Au centre de la porte massive en métal gris-noir se trouvait un noyau de verrouillage qui nécessitait quatre flux d'Énergie pour être activé simultanément.
Les quatre clés jaillirent en traits de lumière et s'enfoncèrent dans le noyau. Alors que le sol commençait à trembler, la porte de mille tonnes en métal gris-noir commença lentement à s'élever.
Au même moment, des flammes cramoisies s'échappèrent de l'ouverture, faisant instantanément grimper la température de toute la zone. Des arcs de foudre crépitèrent aux côtés du feu, provoquant un frisson de peur dans l'échine de tous ceux qui regardaient.
« Feu Pécheur, Tonnerre de Punition ! » La paupière de Qing Cang tressaillit. En voyant les flammes cramoisies jaillir de l'entrée, même lui sentit son cœur rater un battement.
« C'est la barrière... » dit Chong Jingtian en atterrissant à côté de lui, la voix empreinte d'une peur persistante. « L'entrée est devenue ainsi après notre première sortie. Nous n'avons compris qu'après avoir perdu de nombreuses vies qu'il y avait des conditions pour y retourner. »
« Il s'agit d'un Artefact de palier Étoile du Matin, le Chaudron de Tonnerre Rouge. Rapporter cette moitié de Dalle de Pierre a déclenché son mécanisme de verrouillage », expliqua Qing Cang avec un soupir.
« Cette chose est plus problématique que je ne le pensais. Ce ne sera pas facile à gérer. »
« Plus important encore, cet endroit est couvert de Brouillard du Nether. Je ne peux pas garantir que ma Robe Brumeuse ne sera pas percée. Je ne veux pas être contaminé par cette chose. À mon rang de Professionnel, il me faudrait un effort monumental pour me purifier une fois rentré chez moi. »
« Un Artefact de palier Étoile du Matin ? »
Le cœur de Su Chen s'emballa. Remarquant les regards de plus en plus fervents de Wan Chen et des autres, il ne put s'empêcher de se demander : « Cela signifie-t-il que c'est une arme utilisée par le palier Étoile du Matin ? »
« Maître Qing, pourquoi ne prendrions-nous pas la Dalle de Pierre pour entrer en premier ? Une fois l'Unité Spirituelle atteinte, le verrouillage devrait être levé, non ? » suggéra Wan Chen, voyant l'hésitation de Qing Cang.
« C'est très dangereux à l'intérieur », avertit Chong Jingtian, qui essayait toujours de comprendre ce qu'était un Artefact de palier Étoile du Matin, en entendant la suggestion. « Nous avons envoyé beaucoup de gens à l'intérieur, mais seule une poignée est revenue. »
À ces mots, il jeta un coup d'œil à Xia Hanshi, qui se tenait derrière lui, et ajouta : « De plus, certains d'entre eux semblent être piégés dans une zone étrange. Ils ne peuvent pas bouger et semblent n'être ni vivants ni morts. »
« La zone d'expulsion... » dit Qing Cang avec compréhension. « Les ruines manquent d'Énergie, donc le mécanisme de filtrage est bloqué. Ceux qui sont rejetés ne peuvent pas sortir ; ils sont simplement piégés à l'intérieur. »
« Peuvent-ils être sauvés ? » ne put s'empêcher de demander Chong Jingtian.
« C'est problématique. » Qing Cang secoua la tête. « La zone d'expulsion est fondamentalement une région de temps figé. Normalement, les rejetés n'y resteraient pas plus d'une journée. Mais vos gens... ils sont probablement piégés depuis des années. »
« Si on les sortait simplement, la distorsion spatio-temporelle les réduirait instantanément en cendres. »
L'expression de Chong Jingtian changea à ses mots.
Su Chen jeta un coup d'œil au Vieux Xia. Le visage du vieil homme était sombre, ses mains flétries serrées en poings.
« Que fait le Maître ? » se demanda Qing Cang en regardant les ruines silencieuses.
« Eh bien alors... » Wan Chen hésita. Si c'était si dangereux à l'intérieur, il ne voulait pas y entrer non plus. Il n'était pas venu ici pour risquer sa vie.
Lan Hao jeta un coup d'œil au dôme au-dessus et dit gravement : « Ne prenons pas de risques. Nous ne devrions entrer que lorsque ce sera sûr. »
« D'accord. » Qing Cang hocha la tête. Il réfléchit un instant, puis annonça : « Nous allons établir notre campement ici pour le moment. Je dois trouver comment gérer ce Feu Pécheur, Tonnerre de Punition. »
« Et attendre que le Maître sorte. »
Qing Cang avait pris sa décision, et personne n'émit d'objection. Il y avait des camps préexistants à proximité, et Wan Chen et les autres pouvaient rester sur le vaisseau, donc ce n'était pas un grand inconvénient.
Su Chen n'avait certainement aucune objection. Il attendait toujours que le Pouvoir du Dieu Trompeur arrive.
Après avoir donné ses ordres, Qing Cang se dirigea vers l'entrée des ruines. Les flammes cramoisies et les arcs de foudre firent tressaillir sa joue. Des mèches de lumière blanc bleuté pâle s'accrochèrent à son corps, se condensant en une épaisse armure.
Puis, il entra simplement, et fut progressivement englouti par les flammes cramoisies. Chong Jingtian et les autres ne purent que se regarder avec consternation.
Ils se souvenaient très bien de la deuxième fois où ils avaient tenté d'explorer les ruines. Quelqu'un de Yuan Capital, refusant de croire aux avertissements, avait tenté d'entrer. C'était un Professionnel de rang six spécialisé dans l'amélioration physique.
Il avait à peine passé la moitié de son corps à l'intérieur avant d'être incinéré en une carcasse desséchée sous leurs yeux. Depuis lors, personne n'avait osé s'approcher de l'entrée.
Mais il ne fallut pas longtemps avant que Qing Cang ne se précipite à nouveau dehors, crachant de la fumée noire, son visage un masque de frustration.
Su Chen trouva la scène plutôt étrange. Un tel état de désordre ne correspondait vraiment pas à la dignité habituelle de Qing Cang.
« Bon sang... » lâcha Qing Cang en serrant les dents. Il voulait jurer mais n'osait pas. « Mon maître est toujours là-dedans. »
« Cette Robe Brumeuse est trop restrictive. Je ne peux pas me lâcher. »
« Ma priorité absolue là-dedans était de protéger la Robe Brumeuse contre tout dommage. »