Chapitre 244
Chapitre 244
À une distance indéterminée de Southwind, au sommet d'un canyon, Xia Hanshi observait les lieux d'un regard glacial.
À travers la fine brume, un petit village était visible dans le canyon en contrebas. Des maisons en pierre, construites à partir de Pierres d'Aurore, émettaient une douce lueur, leurs lumières s'entremêlant pour délimiter les zones d'habitation.
Mais en cet instant, les milliers de résidents en bas ressemblaient à des marionnettes manipulées, figés au sol dans la même posture agenouillée. Leurs genoux étaient enfoncés profondément dans la terre, leurs colonnes vertébrales courbées en arcs rigides, et leurs mains pendaient mollement le long de leurs corps.
Tous les corps desséchés étaient alignés avec précision vers la zone centrale, formant des cercles concentriques.
La peau de ces silhouettes agenouillées collait étroitement à leurs squelettes, et leurs orbites n'étaient que des vides noirs comme l'encre. Le centre de la formation en anneau était vide, à l'exception d'une empreinte énergétique rouge sombre laissée sur le sol.
« Soupir... » Un soupir s'échappa à côté de Xia Hanshi. « Combien cela en fait-il ? »
En raison de l'influence de la brume, de telles colonies étaient extrêmement courantes. Des générations y avaient vécu et y étaient mortes, et leurs habitants étaient très réticents à l'idée de déménager vers l'une des villes les plus proches.
« La vingt-deuxième... » Les joues flétries de Xia Hanshi ressemblaient à de la pierre gelée. « À en juger par l'empreinte au sol, celle-ci appartient à Crimson. »
« Black Tuo, Crimson, Peste Noire, Renard Rusé... » Le front de Yuan Poshan se fronça. « Quatre Dieux Trompeurs. Après l'échec de leur tentative de sacrifice sur dix villes, ils ont commencé à cibler ces petites colonies à grande échelle. »
« Ces colonies sont trop dispersées. Il nous est impossible de toutes les défendre. Ne me dis pas... qu'ils vont vraiment lancer ce Saint Banquet ? »
« Il semble toujours n'y avoir aucune trace des disciples du Fantôme Sans Visage », demanda soudainement Xia Hanshi.
Yuan Poshan fronça les sourcils. « Le Fantôme Sans Visage serait-il hors jeu ? »
...
« Seigneur Su Chen, je suis la Maître des Talismans, Gong Yun. »
Su Chen observa la femme devant lui. Elle portait une robe ajustée blanc cassé qui lui arrivait aux chevilles et soulignait sa silhouette élancée, tandis que ses longs cheveux noirs ondulés cascadaient sur sa poitrine.
« Je vous en prie, entrez. » Su Chen s'écarta. Avec un sourire doux, Gong Yun déclara : « J'ai été envoyée par le Département d'Analyse pour concevoir le Talisman de Dissimulation du Souffle pour vous. »
« Je sais. Ils m'en ont déjà parlé », acquiesça Su Chen.
« Alors je parie qu'ils ne vous ont pas dit que je m'étais portée volontaire pour cette mission », dit Gong Yun avec un sourire léger et entendu.
« Non, ils ne l'ont pas fait », répondit Su Chen avec désinvolture. « Trouvez simplement un endroit où il vous est commode de commencer. »
« N'importe où fera l'affaire. » Une lueur dansa dans les yeux de Gong Yun. « Cependant, j'aurai besoin que vous enleviez votre chemise. Où pensez-vous que ce serait pratique ? »
« Alors ici, c'est très bien. » Su Chen retira immédiatement sa chemise, révélant un torse aux lignes acérées. Ses muscles pectoraux et abdominaux étaient aussi ciselés que s'ils avaient été sculptés au couteau, débordant d'une puissance explosive.
Sa poitrine se soulevait légèrement au rythme de sa respiration, et de faibles veines de lumière bleue scintillaient sous sa peau, comme si de la foudre liquide y circulait. C'était le résultat de sa pratique tout juste terminée de la Technique de raffinement corporel de l’Éclat du Tonnerre.
Gong Yun se figea une seconde, ses yeux parcourant instinctivement son corps. Elle se lécha les lèvres. « Alors ici, c'est parfait. »
Elle tendit un doigt, une faible lueur dorée tourbillonnant à son extrémité. Elle dessina des motifs complexes dans l'air, formant des symboles qui vinrent se poser juste sous la clavicule de Su Chen. La surface de sa peau ondula immédiatement, comme si une pierre avait été jetée dans un lac calme.
D'autres symboles talismaniques furent marqués sur son corps, et les fines lignes dorées commencèrent à se propager d'elles-mêmes, rampant le long des contours de ses muscles comme des vignes vivantes.
La technique employée par Gong Yun était manifestement profonde. Elle se concentra de tout son être, et les fils de lumière émanant de son doigt commencèrent à entrer en résonance avec les motifs sur le corps de Su Chen.
Les symboles talismaniques s'enfoncèrent progressivement sous sa peau, ne laissant qu'un réseau doré à peine visible en surface qui pulsait doucement au rythme de sa respiration.
Il fallut une bonne demi-heure pour terminer le processus. À la fin, les joues claires de Gong Yun étaient couvertes de perles de sueur.
« C'est terminé. » Après avoir prononcé ces mots, le corps élancé de Gong Yun vacilla comme si elle allait s'effondrer. Mais lorsqu'elle vit Su Chen rester là sans bouger pour l'aider, elle ne put cacher sa déception et se redressa.
« Donc, cela réduira le danger lorsque j'entrerai dans le Royaume du Nether ? » demanda Su Chen en observant sa peau, qui brillait désormais d'une faible lumière dorée.
« C'est exact. Ce Talisman peut dissimuler votre force vitale, mais vous devez tout de même rester prudent. Il fait de son mieux pour réduire les risques, mais il ne peut pas les éliminer complètement », conseilla Gong Yun. « De plus, ce Talisman ne durera qu'un demi-mois. »
« Après un demi-mois, si vous avez besoin de moi, je reviendrai. »
Su Chen hocha la tête pour montrer qu'il avait compris. Gong Yun resta plantée là un long moment. Lorsqu'elle vit qu'il avait déjà remis sa chemise et qu'il lui lançait un regard signifiant « Pourquoi es-tu encore là ? », elle ressentit une pointe de regret.
« J'avais entendu dire que cette Graine Centrale n'était pas un coureur de jupons. Si j'avais pu simplement m'attacher à lui, mon avenir aurait été assuré. »
« Eh bien, je vais y aller », dit Gong Yun, prenant congé à contrecœur.
Pendant ce temps, Su Chen ne pouvait plus attendre. Il se dirigea vers la Chambre de gravité, ferma la porte et s'assit en tailleur sur le sol. Il activa prudemment le Talisman sur son corps, puis dessina une série de symboles sur sa poitrine.
Entrer dans le Royaume du Nether, tout comme pour le Procès des Mots Délirants, était simple et ne nécessitait que quelques symboles.
Mais cette fois-ci était bel et bien différente du Procès des Mots Délirants. Il pouvait clairement sentir qu'il franchissait une sorte de seuil alors que son corps se refroidissait progressivement.
Son environnement fut imprégné d'une couleur gris-blanc jusqu'à ce que la scène de la Chambre de gravité disparaisse complètement, et il se retrouva dans une terre inconnue.
Le paysage s'étendait jusqu'à l'horizon, sans limites. Il ne pouvait voir presque aucune couleur, et le ciel était perpétuellement couvert.
Le plus étrange était les volutes de brume gris-blanc flottant dans l'air. Elles dérivaient comme des tentacules vivants.
« C'est donc ça, le Royaume du Nether lorsqu'on y entre dans des conditions normales ? Cette brume ressemble beaucoup à celle du monde réel. Ne me dites pas que la brume dans la réalité s'échappe en fait d'ici ? »
Su Chen regarda autour de lui, fit deux pas hésitants, puis baissa les yeux sur son corps. Il était, lui aussi, éthéré, tel un nuage flottant.