Chapitre 210
« L'article suivant est un fragment de l'Étoile du Vide... »
Gu Bing se redressa. « Enfin, le clou du spectacle. » Sur l'écran, un cristal en forme de diamant d'un violet profond apparut. Sa surface était couverte de fines fissures, et à travers chacune d'elles, une lueur semblable à celle d'une étoile brillait faiblement.
À l'intérieur, une substance rotative, rappelant une nébuleuse, semblait être scellée, émettant des éclats de lumière stellaire au gré des mouvements.
« Mise à prix, quatre-vingts millions ! »
Alors que la voix de l'annonceur retombait, Gu Bing ne parla pas immédiatement. Quelqu'un du Département de l'Artisanat, derrière elle, cria : « Quatre-vingt-dix millions. »
« Cent millions », annonça Gu Bing d'une voix claire après avoir attendu un instant.
Sa voix était inconnue. On ne l'avait pas entendue de toute la vente aux enchères, ce qui indiquait clairement qu'elle n'était là que pour cet objet.
Les acheteurs chevronnés présents le comprirent immédiatement, et leurs regards se tournèrent vers elle.
Gu Bing garda la tête haute, permettant à tout le monde de voir son visage.
Bientôt, quelqu'un la reconnut, assez surpris. « C'est la jeune femme de la Famille Gu. Elle semble être avec Su Chen, cette Graine Centrale de la Cour de Justice. »
« La Famille Gu est dans le commerce de la viande. Su Chen doit être celui qui veut cette chose. »
« J'ai entendu dire que ce Su Chen est très redoutable ? »
« Tu ne sais pas ? Il vient de régler son compte à Ying Feng. Il est bien plus que redoutable... »
Les discussions se poursuivirent et, comme prévu, les enchères s'arrêtèrent. Personne ne voyait d'inconvénient à lui laisser le champ libre, bien que ce fût aussi parce que personne d'autre n'avait un besoin urgent de ce fragment.
Gu Bing garda un visage impassible, mais intérieurement, elle soupira de soulagement. C'est alors qu'une autre voix retentit.
« Cent dix millions ! »
Depuis un coin, Xiao Ying fit monter l'enchère. L'expression de He Kang s'assombrit immédiatement. « Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'en ai soudainement envie. C'est un problème ? » Xiao Ying prit un air contrarié.
He Kang dit avec colère : « Si tu fais grimper le prix de ce fragment maintenant, que se passera-t-il s'ils ripostent et font grimper le prix de la Potion plus tard ? »
Xiao Ying ricana : « Laisse-les faire. Jusqu'où penses-tu qu'ils peuvent aller ? »
À côté d'eux, Zhou Honglang regarda la scène avec surprise.
Les bavardages environnants s'intensifièrent à mesure que certains reconnaissaient Xiao Ying et He Kang. La compréhension se fit jour chez eux. « Ah, des querelles intestines entre Graines Centrales. »
« Ce sont les gens de Wei Yufan. Je n'arrive pas à croire qu'ils soient là aussi. » Gu Bing détourna le regard, son expression se durcissant.
Les ressources accumulées par Wei Yufan étaient clairement à un niveau qu'ils ne pouvaient espérer défier.
Si ces deux-là étaient déterminés à rivaliser, il n'y avait aucun moyen pour eux de gagner.
« Contactez Su Chen... » dit Gu Bing à voix basse. Tie Feng activa précipitamment son bracelet et envoya un message.
Au même moment, Gu Bing annonça un nouveau prix : « Cent trente millions. »
« Cent quarante millions », suivit la voix paresseuse de Xiao Ying.
Tous les autres ne faisaient qu'observer le spectacle. Bien que les enchères compétitives pour de telles ressources soient fréquentes, les acteurs majeurs évitaient généralement de faire grimper délibérément les prix les uns contre les autres pour éviter un cercle vicieux.
Une telle scène était rare.
« Que devons-nous faire ? Ce prix dépasse déjà largement notre estimation, et ils vont probablement continuer à le faire monter », murmura Tie Feng.
« Qu'a dit Su Chen ? » demanda Gu Bing en serrant les dents.
« Pas encore de réponse », répondit Tie Feng en secouant la tête, impuissant.
Avec un air sombre, Gu Bing enchérît à cent cinquante millions. Bien qu'elle n'ait pas préparé autant d'argent, il n'était pas impossible de réunir la somme.
Mais l'enchère de cent soixante millions de Xiao Ying arriva immédiatement après, visant clairement à les écraser.
« Y a-t-il d'autres enchères plus élevées ? »
Comme une Graine Centrale de la Cour de Justice était impliquée, l'annonceur sur scène n'osa pas essayer de faire monter l'ambiance. Il attendit simplement que le temps passe avant de demander finalement.
Une expression amère apparut sur le visage de Gu Bing. Même avec les ressources combinées de leurs trois familles, c'était leur limite.
« Cent soixante-dix millions. »
Une autre voix intervint soudainement. Tout le monde fut stupéfait de voir qu'il s'agissait de la personne assise juste à côté de Xiao Ying.
« Oncle Zhou, vous le voulez aussi ? » Xiao Ying regarda avec surprise.
Zhou Honglang éteignit son écran virtuel et dit avec un petit rire : « Oui. L'Inspectorat en a besoin. »
« Vous auriez dû le dire plus tôt. Je n'aurais pas fait monter le prix si haut », dit Xiao Ying, totalement indifférent.
Le résultat ne fut pas une surprise. L'objet fut vendu à l'Inspectorat.
Bientôt, ce fut le moment d'enchérir sur le Jade de Dissimulation dont le groupe de Xiao Ying avait besoin. Gu Bing, serrant les dents, fit monter le prix de cinquante millions, mais Xiao Ying resta imperturbable.
Cette guerre d'enchères se termina rapidement. La friction entre Su Chen et Wei Yufan n'était qu'un interlude mineur auquel la plupart des gens ne prêtèrent pas beaucoup d'attention.
Dans l'arrière-salle de la Bibliothèque des Ressources, les gens faisaient la queue pour récupérer les objets qu'ils avaient remportés.
« Tu n'aurais pas dû forcer le prix à la hausse. L'Inspectorat le voulait de toute façon, donc ça n'aurait pas fini entre les mains de Su Chen, quoi qu'il arrive », dit He Kang en secouant la tête sans cesse à ses côtés.
« Es-tu toujours aussi trouillard, Monsieur Gentil ? » Xiao Ying prit la boîte en métal argenté d'un membre du personnel, défit le fermoir en fer et l'ouvrit. À l'intérieur reposait une bouteille de Potion qui scintillait comme une lumière fluide.
Le liquide avait une étrange texture multicouche. Lorsqu'on le secouait doucement, des fils dorés semblables à du sable mouvant tourbillonnaient à l'intérieur. Ces filaments de lumière bougeaient et s'entremêlaient comme des êtres vivants sur une base turquoise.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun problème, Xiao Ying referma la boîte.
« Il ne s'agit pas d'avoir peur, il s'agit du fait que c'était inutile », soupira He Kang en secouant la tête. « Le vieux Wei et Su Chen n'ont aucun conflit direct. Est-ce qu'on n'est pas juste en train d'aggraver les tensions en faisant ça ? »
« Aucun conflit direct ? » En entendant cela, Xiao Ying rit réellement. « Penses-tu vraiment qu'il y ait une quelconque place pour une réconciliation entre ces deux-là ? »
« Soupir... » He Kang soupira. « Mais il n'y a aucune raison de causer des problèmes pour quelque chose comme ça. »
« Tu as joué le gentil si longtemps que tu as commencé à croire à tes propres mensonges. » Xiao Ying se tourna et commença à sortir. « Une petite chose... heh. Penses-tu vraiment que quelqu'un aurait juste "inexplicablement" besoin de ce fragment ? »
He Kang secoua la tête, impuissant, et suivit Xiao Ying hors de la Bibliothèque des Ressources jusqu'au parking. Au loin, il vit le dos de Zhou Honglang alors qu'il rencontrait une silhouette attendant près d'un véhicule à sustentation.
Instantanément, l'expression de Xiao Ying devint sombre. Zhou Honglang prenait joyeusement une boîte en métal noir de son subordonné et la remettait à Gu Bing, tout en lui disant quelque chose.
« Ce ne pourrait pas être le fragment de l'Étoile du Vide, n'est-ce pas ? » He Kang, qui l'avait suivi, vit aussi la scène et demanda avec hésitation.
Xiao Ying figea ses traits en un masque neutre. « Si ce n'est pas le fragment, qu'est-ce que cela pourrait être d'autre ? Gu Bing est venue ici spécifiquement pour ça. Penses-tu que Zhou Honglang lui donnerait quelque chose d'inutile ? »