Chapitre 180
Lorsque Su Chen émergea du sous-sol, Gu Bing n'était pas encore partie. Elle venait tout juste de terminer le classement de ses dossiers. En le voyant, elle ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Il s'est passé quelque chose ? »
Su Chen réfléchissait encore à la meilleure façon de présenter son rapport. Dénoncer six Graines Centrales d'un coup... « Envoyer une lettre anonyme serait une perte de temps », pensa-t-il. « Elle finirait probablement à la poubelle avant même d'atteindre les hautes sphères. »
« Faire porter l'accusation par quelqu'un d'autre est trop risqué. Cela finirait inévitablement par remonter jusqu'à moi. »
« Le Contrôle Mental à long terme ne fonctionne que sur les Professionnels de rang trois ordinaires. Des gens comme ça n'ont aucun poids réel au sein de la Cour de Justice. Même si j'en contrôlais un, il ne pourrait rien dire de probant. »
Entendant la question de Gu Bing, il secoua la tête. « Ce n'est rien. »
« Je m'en vais, alors. » Gu Bing avait plus ou moins fini de ranger ses affaires. Sa visite visait à faire le point sur les prochaines recrues de leur faction.
Avant de partir, elle convint d'un nouveau rendez-vous avec Su Chen. Puisque ces personnes avaient déjà prêté allégeance, il devait les rencontrer à un moment ou à un autre.
Après avoir raccompagné Gu Bing et fermé la porte, Su Chen eut un éclair d'inspiration. « À l'époque, à Southwind, comment Zhou Xian m'avait-il dénoncé, déjà ? »
« Il avait trouvé une de mes connaissances, suspectée d'avoir été capturée puis relâchée par Black Tuo, liant ainsi mon nom à la Secte du Dieu Trompeur. Même si le vieux Zhang cherchait clairement à m'abattre à l'époque, cette méthode reste bien meilleure qu'une lettre anonyme. »
« Une connaissance de Meng Qi... Je ne peux pas en trouver. Dès que l'occasion se présentera, je trouverai simplement un Disciple de Black Tuo pour faire le rapport. De toute façon, je dois les traquer. »
Ayant trouvé un moyen de faire d'une pierre deux coups, Su Chen ouvrit son bracelet. Il rédigea soigneusement un message et l'envoya à Teng Liang.
Ce condisciple était le premier élève de Xia Hanshi. Il avait été l'un des chefs adjoints du Département de la Punition avant de risquer sa vie pour forcer son avancement au rang de Géant de l'Esprit Ancien.
Il était devenu l'un des chefs honoraires du Département de la Punition — un titre qui, malgré son nom, conservait l'autorité d'un chef adjoint.
Ce ne fut que le lendemain matin qu'il reçut une réponse d'un seul mot : « Bien. »
Et lorsque Su Chen ouvrit sa porte, une escouade du Département de la Punition s'y tenait déjà. Ils étaient quinze, vêtus de lourdes Armures de Juge, leur présence sombre et silencieuse.
Il y avait trois Professionnels de rang trois dans l'escouade, et le capitaine qui les dirigeait était un Professionnel de rang quatre avec une longue cicatrice oblique sur le visage.
« Vous pouvez m'appeler Wu Yang, Votre Excellence », dit-il, l'expression solennelle. « Jusqu'à ce que nous recevions de nouveaux ordres, nous sommes responsables de votre sécurité. »
C'était exactement ce qu'il avait demandé à Teng Liang : envoyer une escouade d'élite. La raison officielle était sa protection, mais son intention réelle était de les mener au combat pour éradiquer les Disciples de Black Tuo.
« Mon aîné est trop généreux. Un Professionnel de rang quatre, qualifié pour être chef adjoint », s'émerveilla Su Chen. Ce n'est qu'après avoir demandé plus de détails qu'il apprit toute l'histoire.
Bien que Wu Yang fût un Professionnel de rang quatre, il n'était qu'un rang quatre inférieur. À près de cinquante ans, son potentiel était pratiquement épuisé. Il détenait un titre de chef adjoint honoraire, mais c'était différent de quelqu'un comme Zhao Gang.
« Merci à tous pour votre peine... » Su Chen échangea quelques mots avec eux. Jusqu'à ce qu'ils passent à l'action, l'escouade resterait stationnée ici, assurant sa sécurité par trois rotations.
C'était déjà la zone centrale de la Cour de Justice ; stationner une équipe de protection ici ne manquerait pas d'attirer l'attention.
Alors que Su Chen discutait avec l'escouade, de nombreux Juges qui passaient par là jetaient des regards fréquents, spéculant sur ce qui avait pu arriver.
« Su Chen... »
Quelqu'un appela soudain son nom. Su Chen tourna la tête, et sa paupière tressaillit. Le nouveau venu n'était autre que Zhu Xuan, qui s'approchait lentement avec un sourire bienveillant aux lèvres.
« Il va bien ? »
La pensée traversa l'esprit de Su Chen, mais il réalisa immédiatement que quelque chose clochait. Il se tourna pour rentrer, disant à voix basse : « Empêchez-le d'entrer. »
« Su Chen... Su Chen... » En le voyant faire demi-tour, Zhu Xuan ne put s'empêcher d'accélérer le pas.
Un Juge qui passait par là ne put s'empêcher d'exprimer sa déception. « Et moi qui pensais qu'on allait les voir enterrer la hache de guerre. »
« Tu regardes trop la télé », rétorqua quelqu'un à côté de lui en secouant la tête. « Su Chen s'est fait piéger par lui hier, et tu t'attends à ce qu'ils se réconcilient aujourd'hui ? »
Après la bataille de Su Chen et Zhu Xuan hier, une rumeur était apparue de nulle part, affirmant que Zhu Xuan avait tout manigancé depuis le début et avait délibérément tenté de prendre Su Chen au dépourvu.
Toutes ces histoires de « rivaux jurés » et de « vengeance » avaient été délibérément fabriquées par quelqu'un pour faire monter le buzz, et les rumeurs se propageaient comme une traînée de poudre.
« Halte. » Wu Yang s'avança, bloquant le chemin de Zhu Xuan. « Mes excuses. Son Excellence Su Chen ne reçoit personne pour le moment. »
« Je suis venu m'excuser en personne. J'étais aveuglé par mon obsession auparavant », dit Zhu Xuan avec une expression sincère.
Mais Wu Yang ne lui prêta aucune attention, lui refusant simplement l'entrée. Impuissant, Zhu Xuan n'eut d'autre choix que de partir sous les regards scrutateurs de la foule.
« Ce type... Qui est-il vraiment... ? »
En regardant Zhu Xuan s'éloigner, une ombre plana sur le cœur de Su Chen.
« Il est hors de question que je me retrouve seul dans une pièce avec lui. Peu importe si quelque chose de sinistre le prend pour cible. »
« Si ce Zhu Xuan meurt ici, on me fera porter le chapeau quoi qu'il arrive. C'est répugnant. »
« Ils ne laisseront probablement pas Zhu Xuan mourir si vite », spécura Su Chen. « Il est sorti avec Meng Qi hier. S'il mourait juste après, Meng Qi serait sans aucun doute le suspect numéro un. »
« La meilleure approche pour eux serait de le laisser vivre quelques jours de plus, puis de le faire mourir à un moment où les soupçons ne tomberaient pas sur Meng Qi. »
« Je ne peux pas laisser ce bazar m'atteindre. Je dois faire de nombreuses apparitions publiques ces prochains jours pour me constituer un alibi. »
Le soir même, Su Chen invita les représentants des différentes factions avec lesquelles Gu Zhengting avait été en contact à dîner à la Cour de Justice.
Ils avaient initialement prévu de se rencontrer à l'extérieur, mais à cause de l'affaire Zhu Xuan, Su Chen décida de les inviter à dîner au sein même de la Cour de Justice. Après tout, ce n'était qu'une simple réunion.
À la tombée de la nuit, un banquet fut organisé dans la villa. Les représentants des différentes factions se rassemblèrent, exprimant leur profonde inquiétude pour Su Chen et promettant de faire tout leur possible pour satisfaire ses besoins.
Le rassemblement fut un grand succès, l'hôte et les invités passant un excellent moment. Ils ne partirent que tard dans la nuit.
« Gu Zhengting a choisi de bonnes personnes. Aucun d'entre eux ne m'a poussé à prendre des engagements sur le vif. » Su Chen se frotta le visage, la tête lourde. « Ce vin que Wang Yang a apporté doit être assez précieux. Je suis déjà au rang trois, et pourtant, il m'a rendu éméché. »