Chapitre 164
Ils ne craignaient pas que Su Chen perde son statut de Graine Centrale. En réalité, ils seraient ravis de le voir tomber, car cela leur donnerait une véritable opportunité de le placer sous leur contrôle.
...
Puisqu'il se trouvait déjà au Département de la Traduction, il avait voulu passer voir le Vieux Sang. Il s'était rendu à son laboratoire, mais ne l'y avait pas trouvé ; il n'avait donc eu d'autre choix que de retourner à la Cour de Justice.
À peine sorti du parking, Su Chen remarqua un grand groupe de Juges rassemblés, discutant bruyamment avec une indignation vertueuse.
Le temps de passer devant eux, Su Chen comprit ce qui se tramait.
Il était question des décès des Juges. Trois d'entre eux étaient morts rien qu'au cours du mois dernier, ce qui constituait un incident majeur.
Cependant, l'Inspectorat retenait les corps, empêchant ainsi toute enquête de commencer. Le deuxième Juge en Chef, en poste à la Cour de Justice, était intervenu personnellement, mais l'Inspectorat ne lui avait témoigné aucun respect.
Et sans ordre du Conseil des Anciens, la Cour de Justice n'avait aucune juridiction pour mener des enquêtes policières au sein de la ville. Ce groupe de personnes bouillonnait donc d'une rage contenue.
« Toute faction qui se développe jusqu'à un certain point a naturellement tendance à vouloir s'étendre. Même Chong Jingtian ne peut résoudre ce problème. Il ne peut pas vraiment s'attaquer à sa propre fondation. »
« ...À moins qu'une crise extérieure ne les force à s'unir. Peut-être qu'à la création de Southwind, tout le monde était réellement sur la même longueur d'onde. Mais cela fait plus de mille ans maintenant, et l'environnement extérieur ne peut guère plus être qualifié de crise... »
Les pensées de Su Chen vagabondèrent jusqu'à ce qu'il arrive devant sa villa. Il trouva Gu Bing qui l'attendait déjà, et elle n'avait pas l'air très heureuse. Un petit transporteur à sustentation était garé à l'entrée.
« Su Chen... » L'expression de Gu Bing s'adoucit légèrement en le voyant revenir. « Voici les matériaux métalliques que tu as demandés. »
« Merci. » Su Chen ouvrit la porte et déplaça les matériaux dans le sous-sol. Voyant l'air distrait de Gu Bing, il demanda : « Quelque chose te tracasse, Sœur Aînée ? »
« Hein ? » Gu Bing fut surprise et sembla hésiter.
« Si tu as des ennuis, tu peux m'en parler », insista Su Chen. Il avait une bonne opinion de la famille Gu.
« Si l'on accepte des faveurs de quelqu'un, il faut être prêt à le soutenir en retour. »
« Eh bien, c'est comme ça... » Gu Bing organisa ses pensées. « Ne m'avais-tu pas parlé de Cristaux d'Énergie de Technique Secrète et de Cœurs de Tonnerre auparavant ? Les Cristaux d'Énergie de Technique Secrète sont un peu difficiles à obtenir, mais les Cœurs de Tonnerre sont bien plus simples. »
« Nous avions déjà négocié avec les responsables de la Bibliothèque des Ressources pour en obtenir trois au prix de quatre millions d'or, mais ils nous ont soudainement informés hier qu'ils ne pouvaient plus nous les vendre. »
« Cela n'a servi à rien, même quand mon grand-père a proposé d'augmenter le prix de cinq cent mille pour chacun d'eux. »
« Hmm... » Su Chen était assez surpris. Il avait effectivement mentionné les Cœurs de Tonnerre une fois, mais seulement pour se renseigner sur la difficulté et le prix pour les obtenir.
« Je ne m'attendais pas à ce que la famille Gu soit si attentionnée. »
« Ce n'est pas grave. Je n'en ai pas besoin pour le moment », dit Su Chen pour la rassurer.
« Ce n'est pas seulement le fait que nous n'ayons pas obtenu les objets », dit Gu Bing d'une voix basse. « La Bibliothèque des Ressources a une bonne réputation, et mon grand-père traitait avec une vieille connaissance. Logiquement, il n'aurait pas dû y avoir de problème. »
« Après que la transaction a été interceptée hier, mon grand-père est allé voir son vieil ami le soir même. L'ami a révélé subtilement que la personne qui les avait interceptés venait de l'intérieur de la Cour de Justice. »
L'expression de Su Chen se durcit. « À l'intérieur de la Cour de Justice... Donc ils ne visent pas la famille Gu. Ils me visent, moi. »
« Mes liens avec la famille Gu ne peuvent échapper à quiconque y prête attention. La famille Gu n'a jamais fait commerce de Cœurs de Tonnerre auparavant. S'ils tentent soudainement d'en acquérir... c'est pour moi, à neuf chances sur dix. C'est une déduction facile. »
« Zhu Xuan ? » se demanda Su Chen inconsciemment.
TOC ! TOC ! TOC !
Le bruit soudain de coups frappés à la porte retentit. Une lueur passa dans les yeux de Su Chen. « Intéressant. Je viens à peine de rentrer. »
Gu Bing parut déconcerté, ne comprenant pas ce que Su Chen voulait dire.
« Petit Frère Su... »
Debout devant la porte se trouvait un jeune homme. Son sourire semblait aimable, mais ses yeux étaient d'un calme troublant.
« Grand Frère Liu... » Su Chen le reconnut. C'était Liu Chen... une Graine de la Cour Intérieure, un talent Or Rouge, et un Professionnel de rang trois.
Il y a quelque temps, c'était lui et Ming Lin qui avaient livré une bataille acharnée de quarante minutes, lui valant la réputation d'être l'une des personnes les plus proches de devenir une Graine Centrale.
« Je ne dérange pas, j'espère ? » Son regard balaya Gu Bing, qui se tenait derrière Su Chen. Sans attendre de réponse, il poursuivit de lui-même : « En réalité, je suis venu présenter mes plus humbles excuses. »
« Vos plus humbles excuses ? » Les yeux de Su Chen vacillèrent, comme s'il avait déjà deviné. « Pour quelle raison ? »
Voyant que Su Chen n'avait aucune intention de l'inviter à entrer, l'expression de Liu Chen se crispa un instant avant qu'il ne reprenne rapidement contenance. « Eh bien, vois-tu, un de mes jeunes frères doit partir en mission, alors je me suis dit que je pourrais lui trouver quelques armes pour se défendre. »
« C'est là que j'ai jeté mon dévolu sur les Cœurs de Tonnerre. Mais en me renseignant, j'ai découvert que toute la production de ce mois-ci était déjà réservée. N'ayant pas d'autre choix, j'ai dû passer devant tout le monde et en prendre trois. »
À ces mots, Gu Bing pinça les lèvres.
« N'ayant pas d'autre choix et obligé de passer devant tout le monde ? Son grand-père avait payé le prix fort pour les réserver ! »
Liu Chen poursuivit avec un air impuissant : « Mais il s'avère que je viens d'apprendre que je les ai en réalité interceptés à la famille Gu. Je ne m'y attendais vraiment pas, alors j'ai fait le déplacement exprès pour venir te présenter mes excuses, petit frère. »
Il avait commencé par dire qu'il venait « offrir ses plus humbles excuses », mais cela s'était transformé en un simple « désolé ». Su Chen le fixa avec un sourire indéchiffrable, sans dire un mot.
« Il ne s'inquiète même pas ? » Liu Chen était assez surpris. « Ce gamin a une sacrée maîtrise de soi. »
Il insista : « Je suis aussi venu cette fois pour te demander si tu en avais un besoin urgent, petit frère. Si tu es pressé, je peux demander à quelqu'un de te les envoyer en priorité. Tu seras servi en premier. »
L'expression de Gu Bing se fit plus sombre. À ce stade, même elle comprenait que Liu Chen n'était pas venu pour s'excuser ; il était clairement là pour faire une démonstration de force. Il ne donnerait les Cœurs de Tonnerre que si Su Chen les réclamait. Il ne s'agissait pas seulement des « Cœurs de Tonnerre » ; il s'agissait de tout ce dont Su Chen pourrait avoir besoin à l'avenir. C'était une façon de forcer Su Chen à choisir son camp.
Elle ne put s'empêcher de regarder Su Chen avec inquiétude, pour ne voir que son jeune petit frère toujours souriant. Il secoua doucement la tête. « Oh, il n'y a aucune urgence. Tu devrais donner la priorité à ton frère. Ce serait terrible s'il lui arrivait quelque chose. »
L'expression de Liu Chen se figea une seconde, puis se transforma en un sourire qui n'atteignit pas ses yeux. « Eh bien, tant que cela ne te dérange pas, petit frère, c'est tout ce qui compte. Si tu as besoin de l'aide de ton aîné à l'avenir, n'hésite surtout pas à demander. »