Chapitre 158
« Sais-tu pourquoi aucune faction ne t’a encore approché ? »
« Parce que j’ai accroché un panneau "Ne pas déranger" sur ma porte ? » songea Su Chen.
Cheng Lang hésita. « D’une part, c’est parce que les autres Graines Centrales se sont déjà partagé la majeure partie du gâteau. D’autre part, les réformes de Chong Jingtian ont semé le doute sur ton statut de Graine Centrale, alors beaucoup de gens attendent de voir ce qui va se passer. »
Su Chen comprenait parfaitement la situation, mais il observa son interlocuteur avec méfiance.
Cheng Lang poursuivit : « Le poste de Juge en Chef s’accompagne d’un siège au Conseil des Anciens et du commandement de la vaste Cour de Justice. Tout le monde le convoite. »
« Mais le Directeur de la Sécurité est également membre du Conseil des Anciens, aux commandes des Trois Divisions de Ying Feng. »
« Tu veux faire de moi le Directeur de la Sécurité ? » L’expression de Su Chen devint encore plus étrange.
« N’est-ce pas possible ? » rétorqua Cheng Lang.
« C’est possible, bien sûr. Quand a lieu la passation de pouvoir ? » songea Su Chen. « J’ai juste peur que ma profession de rang deux ne suffise pas à imposer le respect. »
Le visage de Cheng Lang s’assombrit et il s’irrita légèrement. « Sois sérieux, je t’en prie ! »
« C’est toi qui as essayé de me mener en bateau le premier », ricana Su Chen.
Cheng Lang se reprit. « Tu devrais être davantage intéressé par le poste de Juge en Chef. Et bien sûr, nous voulons aussi que tu deviennes le Juge en Chef. »
« Nous sommes prêts à t’apporter notre aide. »
« Nous ? » dit Su Chen pensivement. « Quel genre d’aide, précisément ? »
« Une profession de haut niveau », dit Cheng Lang à voix basse. « Il y a quelque chose que tu ignores peut-être. Zhu Xuan est en train d’acquérir une profession de rang trois de haut niveau. Il se fait discret, attendant de récupérer l’honneur que tu lui as pris. »
« Un rang trois de haut niveau... » Su Chen eut une illumination. Pas étonnant qu’il n’ait eu aucune nouvelle de Zhu Xuan. « Ce type prépare quelque chose d’important. »
« Une fois qu’il aura réussi son avancement, il t’écrasera sans aucun doute. » Cheng Lang fixa Su Chen. « Veux-tu voir ce jour arriver ? »
« Une profession de haut niveau... Si j’étais déterminé à progresser, la Cour de Justice m’en donnerait probablement l’opportunité aussi », dit Su Chen en secouant la tête.
La raison pour laquelle il n’avait pas cherché à obtenir la profession de haut niveau contrôlée par la Cour de Justice était que les conditions requises étaient trop difficiles.
Il possédait un raccourci ; il pouvait améliorer sa profession en s’imprégnant du Pouvoir du Dieu Trompeur. Comparé à ces exigences complexes, trouver des éléments comme des Cristaux d’Énergie de Technique Secrète et un Cœur de Tonnerre était manifestement beaucoup plus simple.
« Non. Nous pouvons *garantir* que tu obtiendras une profession de haut niveau. » Cheng Lang affichait l’expression de quelqu’un qui détient une main gagnante.
« Oh ? » Su Chen était sincèrement surpris. Garantir l’accès à une profession de haut niveau était une promesse que même la Cour de Justice n’oserait pas faire, et pourtant, un simple Ministre adjoint de l’Inspection tenait de tels propos.
« Comment ferais-tu ? » Il montra un début d’intérêt.
« Je ne peux pas te le dire directement. » Cheng Lang secoua la tête. « Si tu acceptes, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour te cultiver. Même si tu ne deviens pas Juge en Chef, le poste de Directeur de la Sécurité t’attendra. »
« Cela semble très tentant. » Les yeux de Su Chen se plissèrent légèrement. « Alors... quel est le prix ? »
Cheng Lang fut un peu surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Su Chen soit aussi calme. Il savait que lorsque les autres gars entendaient cela, ils avaient tous une réaction, quelle qu’elle soit.
« Puisque nous sommes francs l’un envers l’autre, je ne te le cacherai pas. » Cheng Lang sortit avec Su Chen. « Nous sommes très mécontents des méthodes de Chong Jingtian. Sous sa direction, la Cour de Justice met son nez là où elle n’a rien à faire. »
« Nous espérons simplement qu’après être devenu Juge en Chef, tu pourras freiner cette tendance. »
Le ton de Cheng Lang était très sincère. « La force de Ying Feng ne devrait pas être gaspillée dans des conflits internes. »
Tout cela semblait parfaitement raisonnable, mais Su Chen ne montra toujours aucune réaction.
Cheng Lang continua de faire monter les enchères. « La force combinée de nos Trois Divisions, même si elle est inférieure à celle de la Cour de Justice dans son ensemble, reste une force inimaginable au sein de la ville de Ying Feng. »
Le regard de Su Chen vacilla. Il pensa aux trois Cristaux d’Énergie de Technique Secrète et au Cœur de Tonnerre qui lui manquaient.
Après avoir énoncé ses conditions, Cheng Lang ne le pressa pas. « Tu n’as pas besoin d’accepter tout de suite. Tu peux rentrer et y réfléchir attentivement. »
Les avantages, l’avenir, et même une porte de sortie, tout était étalé devant lui. Ils lui avaient même fourni une excuse pour gérer le poids psychologique d’être un traître — après tout, c’était pour le bien de Ying Feng.
Su Chen sembla hésiter. « Pourquoi moi ? »
« Parce que ton passé est le plus propre et que ta volonté est la plus forte », dit Cheng Lang solennellement. « Avec notre aide, tes chances de devenir Juge en Chef sont très élevées. »
« Su Chen ? » À un moment donné, Sang Hanhai était descendu et appelait depuis l’entrée du laboratoire.
« Professeur Sang... » Cheng Lang se retourna, son attitude changeant avec fluidité. « Le ministre m’a envoyé récupérer les documents traduits sur le "Cœur à Haute Énergie Thermique". »
Sang Hanhai jeta un regard suspicieux à Cheng Lang. Su Chen, ayant déjà fait un signe d’adieu, s’éloignait. Le professeur Sang dit platement : « Ce n’est pas encore prêt. Tu peux prendre les parties déjà traduites. »
Après avoir quitté le Département de Traduction, Su Chen monta dans une voiture volante et regarda par la fenêtre. « Les réformes de la Cour de Justice ont donné une opportunité au Département de la Sécurité. »
Quant à ses propres pensées...
...
« Est-ce vraiment ce que Cheng Lang t’a dit ? »
Derrière un bureau en alliage bleu-gris flottant, Chong Jingtian éteignit l’écran virtuel et regarda Su Chen, qui semblait quelque peu réservé.
« Mot pour mot », dit Su Chen solennellement.
« Il est allé jusqu’au Département de Traduction pour te coincer. Ce n’est pas le territoire de la Cour de Justice, et nous n’y avons aucun personnel. Un bon endroit pour discuter, en effet. » Chong Jingtian hocha la tête, ses yeux jaugeant Su Chen.
C’était la deuxième fois qu’il voyait Su Chen. Sa compréhension précédente du jeune homme était principalement basée sur des dossiers papier.
« Quelles sont tes pensées ? » demanda soudainement Chong Jingtian.
« Je suis membre de la Cour de Justice. Je ne la trahirai jamais », dit Su Chen à voix basse.
« La Cour de Justice, les Trois Divisions du Département de la Sécurité... ils font tous partie de Ying Feng. » Chong Jingtian agita la main avec dédain. « Ce n’est pas vraiment une question de trahison. »
Su Chen resta sans voix. « Je ne sais pas si Chong Jingtian pense vraiment cela, ou s’il fait semblant. »
« En fait, ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée de rester en contact avec eux », dit Chong Jingtian, changeant de ton. « Les ressources que la Cour de Justice peut t’offrir sont finalement limitées. Établir des contacts avec d’autres factions à Ying Feng a ses avantages. »
« Avantages... » Les yeux de Su Chen vacillèrent. Il comprit l’intention de Chong Jingtian : il voulait qu’il soit un agent double.
En fait, c’était son plan depuis le début : prendre la pilule enrobée de sucre et renvoyer le boulet de canon.
Mais il ne pensait pas pouvoir gagner un bras de fer contre les Trois Divisions du Département de la Sécurité tout seul, c’est pourquoi il avait rapporté l’affaire à Chong Jingtian. Avec son soutien, si quelque chose tournait mal, il y aurait quelqu’un d’autre pour assumer les conséquences.
« Je comprends », acquiesça Su Chen.
Chong Jingtian regarda le visage trop jeune devant lui, et pendant un instant, il se souvint de sa propre jeunesse. Il ne put s’empêcher de demander : « Comment as-tu pu résister ? »
« Une profession de rang trois de haut niveau, garantie... N’as-tu même pas été tenté d’essayer ? »
Chong Jingtian connaissait le plan des Trois Divisions : utiliser l’incertitude entourant les Graines Centrales pour faire miroiter une récompense et ferrer Su Chen.
Ensuite, ils le laisseraient s’enfoncer de plus en plus jusqu’à ce qu’il ne puisse plus se retirer.
Mais il lui était difficile de deviner les pensées de Su Chen. Au moment où Cheng Lang avait fini de lui parler, Su Chen était venu directement dans son bureau pour tout mettre à plat.
Même s’il ne faisait pas confiance à Cheng Lang ou aux Trois Divisions, ne pas avoir la moindre hésitation face à une profession de haut niveau, le poste de Juge en Chef, et l’option de repli de Directeur de la Sécurité ?
Ce n’était pas comme s’ils lui demandaient de faire quelque chose immédiatement, et pourtant Su Chen n’avait même pas envisagé d’essayer.
« Ce jeune homme a-t-il deviné que je lui demanderais d’être un agent double, ou est-il vraiment loyal envers la Cour de Justice ? » Chong Jingtian ne pouvait pas le dire.
Su Chen fut pris au dépourvu. Il ne s’attendait pas à ce que le Juge en Chef pose une question aussi directe.
« Je préfère garder les pieds sur terre », répondit-il, une réponse qui n’en était pas une.
« La raison principale est que le prix offert par Cheng Lang n’avait aucun attrait réel pour moi. Ai-je vraiment besoin qu’ils garantissent mon avancement à une profession de rang trois de haut niveau ? »
« Pas étonnant... » murmura Chong Jingtian, bien qu’il ne fût pas clair sur ce à quoi il réfléchissait. Il fit un geste de la main. « Va-t’en. Le nombre d’avantages que tu peux leur soutirer dépend de toi, mais ne touche pas à cette profession de haut niveau. J’ai une vague idée de ce que c’est, et il y a des dangers cachés. »
« Compris. » Su Chen se leva, prêt à partir, mais il entendit alors Chong Jingtian parler à nouveau. « Dis-moi, étais-tu le seul qu’ils ont approché ? »
Une lueur vive brilla dans les yeux de Su Chen. Il secoua la tête. « Je ne sais pas. »
« J’espère qu’il y en aura d’autres qui, comme toi, entreront dans mon bureau », dit Chong Jingtian avec une certaine nostalgie.
« Tes réformes ont brisé leurs cœurs. Ils te maudissent probablement dans ton dos, et tu t’attends encore à ce qu’ils viennent te voir et soient francs ? »
Su Chen marmonna pour lui-même en sortant du bureau. Il ne savait pas combien de personnes Cheng Lang ou les Trois Divisions avaient réellement approchées.
Mais il n’était pas assez naïf pour croire qu’il était leur seul choix. Tout ce discours sur le fait d’avoir le « passé le plus propre » et la « volonté la plus forte » n’était qu’un prétexte.
« Il y a vraiment beaucoup de gens qui m’observent. Je dois passer au rang trois le plus tôt possible. »