Chapitre 10
« C’est meilleur que ce à quoi je m’attendais… »
En chemin, Su Chen se lécha les babines et referma le bouchon du flacon de verre. La faim qui lui rongeait l’estomac avait complètement disparu ; il se sentait même rassasié.
Et il lui restait encore les deux tiers du Liquide Nutritif que Bai Fengxi lui avait donné.
« Ça n’a pas l’air de grand-chose, mais le goût est plutôt bon », pensa Su Chen en rangeant le Liquide Nutritif.
Après avoir demandé son chemin encore quelques fois, Su Chen trouva son dortoir. La sécurité y était étonnamment stricte, et le garde à l’entrée avait l’air féroce.
Il dut passer sa carte d’étudiant sur une machine avant d’être autorisé à entrer.
Heureusement, il avait réussi à obtenir une chambre individuelle lors de son inscription. Elle n’était pas grande, mais elle possédait tout ce dont il avait besoin. Au moins, il pouvait s’étirer sur le lit.
« Ugh, il faut que je rembourse ce prêt de Guerrier au plus vite… » Su Chen sortit la corde de chanvre et la Robe d’Évitement d’Ombre qu’il avait glissées dans ses vêtements et les jeta sous le lit.
Il se mit immédiatement en position et commença à s’entraîner, haletant lourdement.
L’[Épreuve de Raffinement Corporel] exigeait de dépasser ses limites physiques dix fois. Pour les gens de ce monde, ce n’était pas considéré comme trop difficile.
La partie la plus ardue était d’atteindre la Maîtrise dans une Compétence de type physique, ce qui demandait un entraînement constant et persistant.
Le problème, cependant, était qu’il était déjà un Guerrier. Sa constitution physique était exceptionnellement forte, rendant certaines méthodes d’entraînement de sa vie antérieure très inefficaces.
Ce ne fut que vers vingt ou vingt et une heures que Su Chen sentit sa Force Physique presque épuisée. Son corps était poussé à un point d’épuisement extrême, son cœur battait comme un tambour, et sa peau ruisselait de sueur.
HOUF, HOUF, HOUF…
Soudain, il sentit son corps se détendre. Un courant chaud jaillit d’une source inconnue à travers son ossature déjà exténuée.
Il ouvrit son panneau et vit, effectivement, qu’il avait dépassé sa limite une fois.
« C’est… c’est trop dur… » Su Chen s’allongea sur le lit, ne voulant pas bouger le petit doigt.
Sur le panneau, un chiffre était apparu après [Guerrier].
[Guerrier : 1 %]
« C’est donc ça, le progrès de développement de Profession ? C’est quantifiable, pas mal. »
Même s’il était passé à sa Profession tôt, il devait encore remplir les conditions d’avancement. Mais maintenant, cela aidait aussi à augmenter le niveau de développement de sa Profession. C’était un avantage mutuel.
Développer une Profession améliorait la force dans tous les aspects. Une fois développé à un certain stade, on pouvait même débloquer d’autres Capacités Professionnelles.
« Mais il me faut toujours trouver une Technique d’Entraînement liée à ma Profession. Cette méthode par la force brute est trop lente », songea Su Chen.
À mesure que la Profession progressait et que les attributs physiques s’amélioraient, les méthodes d’entraînement physique ordinaires devenaient de moins en moins efficaces. Il fallait des Techniques d’Entraînement de Haut Niveau correspondantes.
D’après ce qu’il avait appris à la bibliothèque, une Technique d’Entraînement adéquate pouvait multiplier l’efficacité du développement de la Profession, mais de telles techniques étaient aussi extrêmement rares et précieuses.
« Les Techniques d’Entraînement de Haut Niveau sont des secrets. Il sera probablement difficile d’en obtenir dans des circonstances normales », haleta Su Chen, allongé sur son lit.
Après s’être reposé un instant, il ôta ses vêtements, prit une douche et retourna au lit. Il commença alors son Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie.
La fatigue physique et mentale l’assaillait simultanément. Un Professionnel de Niveau Un restait, après tout, humain.
Se passer de sommeil n’était clairement pas une option.
Cependant, juste au moment où l’aube pointait, le corps de Su Chen frémit légèrement. Il laissa échapper une longue respiration, se sentant comme s’il renaissait.
[Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie — Maîtrise : 10 %]
En une seule nuit, il était entré dans le stade de Maîtrise. L’amélioration qui en résulta balaya la fatigue mentale due à la nuit blanche.
L’effort de la nuit provoqua une vague de faim. Après un moment de réflexion, Su Chen but la moitié du Liquide Nutritif restant et continua de s’entraîner.
Vers le milieu de l’après-midi, il avait dépassé sa limite une fois de plus. Il s’allongea sur le lit, fixant le plafond d’un air absent. L’épuisement ne lui donnait envie de rien faire.
Dans un état second, une notification apparut soudain sur son panneau —
[Le Scholar a été témoin de votre pratique assidue et s’en réjouit. Il a décidé de réduire les années d’étude requises.]
Su Chen regarda l’exigence de vingt ans pour [Scholar] se transformer en dix-neuf ans et onze mois.
« Il a enfin réagi… » Il se redressa brusquement, la fatigue dans son corps semblant s’estomper légèrement.
« Donc, plus je travaille dur, plus il est ’content’… » Su Chen resta sans voix. Bien que ce ne fût qu’une réduction d’un mois, il s’entraînait depuis un seul jour.
À ce rythme, il pourrait gagner trois ans sur l’exigence en à peine plus d’un mois.
Il ne put s’empêcher d’éprouver une pointe de curiosité quant aux capacités qu’une Profession spéciale pourrait posséder.
En y pensant, il regarda [Maître d’Artefact Secret]. Il avait déjà compris ce qu’étaient les « Traits Professionnels ».
Les Traits Professionnels déterminaient la voie d’avancement d’une Profession. Par exemple, la Profession de Guerrier ne pouvait progresser que vers d’autres Professions liées à la force.
[Maître d’Artefact Secret] partageait les Traits Professionnels de Maître des Cordes et Apprenti Magicien Secret, ce qui signifiait qu’il pouvait choisir de progresser vers les Professions Supérieures de l’une ou l’autre de ces deux voies.
« Ce truc se consomme si vite… »
Avalant le reste du Liquide Nutritif, Su Chen laissa échapper un rot satisfait.
Cette chose pouvait subvenir aux besoins d’une personne ordinaire pendant plusieurs jours, mais pour lui, elle ne dura qu’un jour et demi.
« Je dois trouver Jiang He bientôt, sinon je mourrai de faim à nouveau », calcula-t-il. Rendre le prêt de Guerrier exigeait un entraînement constant, ce qui signifiait aussi qu’il brûlait les nutriments plus vite que la normale.
Il jeta un coup d’œil à l’horloge murale. Il était déjà plus de quinze heures.
Après s’être un peu plus reposé, Su Chen quitta son dortoir. À cette heure de la journée, il n’y avait presque personne dans le couloir.
Il marcha jusqu’à un appareil rectangulaire au bout du couloir. Il avait un boîtier brun-fer et un écran LCD au centre.
Trouvant une fente longue et étroite en bas, il y inséra sa carte d’étudiant, et un emploi du temps apparut sur l’écran.
C’était son horaire de cours. Il n’avait pas beaucoup de cours. Il venait de s’inscrire hier, il n’avait donc pas de cours aujourd’hui.
Il n’avait que trois cours demain. Le cours de Mysticisme de Jiang He était la deuxième période du matin.
« On dirait que je devrai la trouver demain, alors… » Su Chen fronça les sourcils. « C’est vraiment pénible de ne pas avoir un moyen facile de la contacter. »
Il supposait qu’il en existait un dans ce monde, mais il n’en avait pas encore trouvé.
« Ce sera pour demain, alors. Je devrai juste avoir faim encore une nuit », dit-il en secouant la tête, se préparant à retourner s’entraîner.
Le bruit de pas résonna dans l’escalier. Un jeune homme monta en courant, jeta un coup d’œil à Su Chen, puis regarda les numéros des chambres de gauche à droite, marmonnant : « 301, 301… »
L’expression de Su Chen devint étrange. « N’est-ce pas le numéro de ma chambre ? »
Il ne dit rien, se contentant de suivre le jeune homme. Après avoir trouvé la Chambre 301, le jeune homme frappa à la porte.
« Vous me cherchez ? » Une voix vint soudain de derrière, faisant sursauter le jeune homme.
« Qui ?! » cria-t-il instinctivement en se retournant. Son regard devint plein de ressentiment. « Vous êtes le propriétaire de cette chambre ? »
« Oui. » Su Chen jeta un coup d’œil à la carte d’étudiant sur la poitrine de l’autre personne — Li Ming.
Il passa ensuite sa carte pour ouvrir la porte, prouvant son identité.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec ce type ? Il a dû m’entendre marmonner tout à l’heure, mais il m’a juste suivi sans rien dire. »
Li Ming se plaignit intérieurement mais dit à voix haute : « Vous êtes Su Chen, n’est-ce pas ? Quelqu’un vous cherche en bas. »
« Qui ? » demanda Su Chen instinctivement, puis se corrigea immédiatement : « Un homme ou une femme ? »
« Un homme », répondit Li Ming. « Il est juste en bas. »
Sur ce, il tenta de partir, mais se retrouva retenu par une poigne ferme.
« À quoi ressemble-t-il ? » Su Chen le fixait. « Si c’était une femme, ça pourrait être Jiang He ou Bai Fengxi. Mais un homme… »
« Il est juste en bas, descendez et voyez par vous-même », dit Li Ming, un peu impatiemment.
Su Chen ne parla pas, mais sa poigne se resserra progressivement.
« PUTAIN, ça fait mal, ça fait mal, ça fait mal ! Monsieur ! Monsieur ! » s’écria Li Ming, se hâtant d’expliquer : « Il est bien habillé, plutôt beau, et il avait une excellente attitude. Il m’a demandé de monter vous chercher et m’a même donné une Pièce d’Or. »
« Il n’est pas de l’école. Oh, oui, il a les yeux bleus. »
« La partie lésée vient frapper à la porte ! »
Les yeux de Su Chen vacillèrent, et la force dans sa main se relâcha. « Alors, descendez et dites-lui que je ne descendrai pas à moins qu’il ne me donne 100 Pièces d’Or. Attendez, je vous donnerai une autre Pièce d’Or après. »
Li Ming fut stupéfait. « Attendez… quel genre de jeu jouez-vous ? »
« J’y vais, j’y vais… » Li Ming sentit une douleur fantôme au bras et accepta rapidement.
« Psychopathe de merde… » marmonna Li Ming, mais seulement après qu’il fut descendu.
Se frottant le coude, il sortit du dortoir et se prépara à partir. Il n’avait pas l’intention d’être le messager d’un fou.
« Excusez-moi, camarade étudiant… »
« PUTAIN ! » Li Ming sursauta et se retourna. L’homme qui l’avait envoyé chercher était juste derrière lui, un léger sourire aux lèvres. Sa paire de pupilles bleues était incroyablement profonde.
« Où est la personne que je vous ai demandé d’aller chercher ? » demanda-t-il doucement.
« Il… il n’est pas là… » Li Ming ne voulait pas être impliqué.
« Mentir n’est pas une bonne habitude », dit l’homme, semblant voir à travers lui. « Vous devriez bien réfléchir. »
Li Ming vit clairement des flammes brûler dans les yeux de l’homme. C’était un Professionnel.
« Quelle malchance », pesta-t-il intérieurement avant de dire avec impuissance : « Il m’a dit de vous dire qu’il ne descendra pas à moins que vous ne lui donniez 100 Pièces d’Or. »
Li Ming remarqua que l’expression de l’homme se figea. Le sourire disparut de son visage, et il leva les yeux vers le bâtiment.
Après un long moment, il sortit un portefeuille spécial de son manteau, versa une poignée de Pièces d’Or et dit d’un ton neutre : « Dites-lui que c’est tout ce que j’ai. Je l’attendrai. »
« Il les a vraiment foutrement données !? »
Li Ming était abasourdi tandis qu’il retournait dans le dortoir, hébété.
Un instant plus tard, Su Chen fixa les Pièces d’Or devant lui. Elles n’étaient pas plus grandes qu’un ongle et n’étaient pas en or tel qu’il le concevait. Elles étaient chaudes et lisses au toucher et irradiaient faiblement une certaine lueur.