Chapitre 89
Ben se tenait sous l'auvent d'un restaurant, observant la pluie battante qui s'abattait sur la ville ; son air renfrogné était encore plus sombre que la météo.
Même toute la sauce piquante qu'il avait déversée sur son kebab au poulet quelques minutes plus tôt ne parvenait pas à effacer le goût amer qu'il avait dans la bouche. « C'est quoi ce délire ? Ils n'avaient rien annoncé aux infos ! »
Ben savait ce que cela signifiait pour sa soirée. Une pluie pareille, si tôt, c'était la mort de la vie nocturne : les gens restaient chez eux, ce qui réduisait à néant ses opportunités. « C'est une vengeance karmique pour Katie ? Putain de flotte de merde... »
Maintenant, Ben allait devoir patauger sous la pluie pour retourner à son dortoir, récupérer son parapluie et changer ses vêtements trempés. Le pire, c'est qu'il ne pouvait rien y faire. Malgré ces circonstances pessimistes, il n'avait pas d'autre choix que de sortir et de tenter sa chance dans les bars. Peu importait que ses chances soient minimes alors que Zeus déversait des seaux d'eau...
…
En y réfléchissant, Ben sentit la colère monter, mais il n'avait aucun moyen de se venger du coupable — Tornade — parce qu'il n'avait pas l'adresse de Halle Berry...
Il ne pouvait donc que maudire son porte-parole. Il pointa le ciel du doigt et hurla : « Maudit sois-tu, météologue ! Je te jette un sort !!! »
...
« Sors de ma boutique, espèce de fou ! » lui cria un homme du Moyen-Orient derrière son comptoir, un tablier autour de la taille.
Ben l'ignora. Il essayait de trouver des idées pour sauver sa soirée, mais il faisait chou blanc...
Faute de mieux, il s'enfonça sous la pluie, entamant son périple à la recherche de femmes dans les bars du coin.
***
À l'autre bout de la ville, un météologue obèse dînait dans un restaurant chic, savourant un steak. C'était une récompense bien méritée après son dur labeur. La musique classique créait une ambiance parfaite pour accompagner le filet tendre qui fondait dans sa bouche. Puis, soudainement, il éternua...
Son ami, assis en face, avait regardé un anime au hasard il y a 20 ans... il savait donc ce que cela signifiait et gloussa. « Quelqu'un doit être en train de parler de toi... »
...
L'ami cligna des yeux face à l'absence de réponse. « Rick ? »
Soudain, le météologue bondit de sa chaise et se saisit la gorge des deux mains. Sa bouche s'ouvrit comme s'il essayait de crier, mais seul un gargouillis étouffé en sortit. « ECCHHH ! ACCHHH ! »
...
Le visage du météologue devint violet ! Il était en train de s'étouffer !
Tous les clients alentour poussèrent des cris de surprise ! Personne ne réagit, sauf un serveur réactif qui accourut pour lui faire la manœuvre de Heimlich !
Un morceau de viande fut expulsé de la bouche du météologue... lui sauvant la vie...
Il avait failli mourir à cause de la malédiction japonaise de l'éternuement !
…
Tout le monde poussa un soupir de soulagement, y compris le météologue, qui se tenait la poitrine pour se calmer. Il regarda son ami en face. « Mon Dieu, j'ai failli y passer. Scott, t'as vu ça ? »
…
Scott ne répondit pas, car il était debout, les mains sur la gorge. « ECCHHH ! ACCHHH ! »
...
Le morceau de steak avait été propulsé depuis la bouche du météologue directement dans celle de son ami !
Son visage vira au violet ! Il était en train de s'étouffer !
Heureusement, le serveur avait déjà de l'expérience !
Il sauva la mise une fois de plus...
Scott avait failli mourir à cause de la malédiction du steak éjecté par Heimlich !
Par chance, il n'y eut pas de troisième étouffement, les conditions n'étaient pas réunies. Personne ne cria de surprise cette fois-ci, car ils avaient déjà vu le météologue s'étouffer... et ils commençaient à se lasser de ce ressort scénaristique...
***
Quelques heures plus tard...
Ben se tenait dans la rue, devant son dortoir, la pluie ruisselant sur son visage... seul...
Il était sorti et avait fait de son mieux, mais c'était un échec total. C'était un soir de semaine, donc l'ambiance n'était pas folle à la base, mais une fois que l'averse avait commencé, c'était le glas de la soirée. Tout le monde était resté chez soi ou était rentré tôt. Ben avait enchaîné les bars, mais ils étaient soit vides, soit fermés, soit dépourvus de toute perspective intéressante.
Un détail notable de la soirée : même si les filles attirantes étaient restées au chaud, cela n'avait pas empêché un bon nombre de mecs en manque de tenter leur chance. Cela avait créé des facteurs négatifs supplémentaires. Ça avait empiré les chances de Ben en produisant un ratio hommes/femmes désastreux, et créé une atmosphère glauque pour les femmes.
Un type désespéré avait même abordé une barmaid avec la phrase : « De tous les animaux du monde, lequel voudrais-tu manger par le cul ? »
…
Détail intéressant : ce type, c'était Ben...
…
C'était lui qui essayait sa ligne divine quotidienne sur elle. Vu ce qui s'était passé la dernière fois qu'il avait utilisé cette compétence, Ben s'était dit qu'il valait mieux choisir une option peu conventionnelle. Dommage que la barmaid n'ait pas réagi comme prévu...
Sa réponse avait été d'essayer de lui faire laisser son pourboire... et on ne parle pas d'argent ici...
Après avoir esquivé un couteau... Ben était retourné à son dortoir et avait erré dans les couloirs... mais tout le monde restait dans ses chambres. Les partiels approchaient et les gens étaient occupés à réviser.
Alors maintenant, Ben était dehors, sous la pluie, maudissant sa malchance. Pourquoi avait-il fait quelque chose d'aussi cliché ? Parce qu'il avait lu sur des forums que les éditeurs web disaient que les clichés, c'était bien...
Et qu'ils organisaient même des concours pour les récompenser...
Aussi, il espérait qu'un sponsor spectateur aurait pitié de lui pendant ces Jeux de la Soif...
Peut-être qu'un parachute tomberait du ciel avec une potion d'amour pour l'aider...
Qu'est-ce que ce sponsor y gagnerait ? La satisfaction altruiste... d'être un ressort scénaristique...
...
Épuisé, Ben traîna ses pieds dans les flaques d'eau jusqu'au bord du parc. Ses yeux embrumés se posèrent sur quelque chose à proximité, ce que certains appelleraient une cible potentielle...
Une trace de folie apparut dans ses yeux... Il n'en pouvait plus !
Il courut en avant et serra la cible de toutes ses forces !
Poussé par les circonstances, Ben changeait de bord !
Pourquoi s'en soucierait-il encore ? Le viol était un tag populaire dans l'édition web...
Et si l'on suivait la formule, la cible finirait bientôt par tomber amoureuse de lui, de toute façon...
Comme pour prouver que les romans étaient réalistes après tout, la cible ne cria pas... et ne résista pas du tout...
Parce que c'était un arbre...
…
Avec une expression démente, Ben laissa échapper un rire moqueur dans l'air nocturne. « Maudit système ! Même si tu me tues, je voulais te prouver que tu avais tort ! Quand tu es arrivé, tu as dit qu'un arbre pourrait me rejeter ! Eh bien, tu avais tort ! Regarde papa maintenant !!! »
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Le système resta silencieux, ce qui ne fit qu'irriter Ben davantage. « Qu'est-ce que tu as à dire, hein ? Voilà jusqu'où je suis arrivé ! Tu peux voir mon développement de personnage maintenant ?!? »
…
« TÉMOIGNEZ POUR MOIIII ! »
…
Impitoyable envers l'ennemi et impitoyable envers lui-même !
Ben était devenu un véritable étreigneur d'arbres... afin de porter un double KO : au système, et à lui-même...
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Alors que la mort approchait, Ben perdait la tête... et malgré le fait que l'arbre l'acceptait, il se sentait toujours vide...
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*Note de l'auteur : 1 jour à vivre ou 1 jour pour mourir. Découvrez-le dans le prochain chapitre de Treelovers : on ne peut pas vivre avec eux, on ne peut pas vivre sans eux.