Chapitre 81
« Excusez-moi. Vous travaillez ici ? Cette boutique est géniale », lança Ben.
Au final, il avait choisi l'option A, la plus sûre. C'était la seule qui ne semblait pas extrême. Il était pourtant surpris qu'elle soit qualifiée de divine, car la phrase paraissait bien banale. Ben n'utilisait pas souvent une accroche aussi ordinaire, mais il savait qu'une phrase ne vaut que par ses résultats.
En attendant la réaction de la belle professionnelle, Ben resta près de la vitrine dans le couloir du centre commercial, tandis que des clients bavards passaient devant lui. Ayant déjà deviné ce qu'elle allait dire, il réfléchissait à sa prochaine étape. « Comment je devrais enchaîner… »
Dommage qu'il soit allé trop vite en besogne.
La femme jeta un coup d'œil à Ben, puis replongea le regard dans son presse-papier. « Désolée, Monsieur. Je travaille en ce moment. Si vous entrez, un vendeur pourra vous aider… »
[Niveau d'attraction actuel de la cible : réticente(-1)]
Ben cligna des yeux. « Sérieux ? Comment c'est possible ? Laquelle était la bonne alors ? »
Le système lui donna bientôt la réponse. Les options A et C disparurent, laissant place à la bonne ligne divine.
[B : Regarde-toi, pathétique. Ton père n'a jamais cru en toi. C'est pour ça que tu es là maintenant]
Ben haussa les sourcils, puis ses yeux s'illuminèrent. « Attends, il n'y a pas une faille ? Et si j'ai choisi la mauvaise, je peux juste utiliser cette phrase maintenant. Je me sens mal parce que c'est un peu méchant, mais le système dit qu'elle veut entendre ça… »
Ben fit un pas de plus vers la femme. Il ricana. « Regarde-toi, pathétique. Ton père n'a jamais cru en toi. C'est pour ça que tu es là maintenant… »
La femme se tourna à nouveau vers Ben, cette fois avec un regard glacial. « Partez tout de suite… ou j'appelle la sécurité… »
[Niveau d'attraction actuel de la cible : dégoûtée(-1)]
Ben déglutit. « Comment je suis devenu Nostradumbass ?! Qu'est-ce qui se passe ? Le talent est buggé ? » Malgré sa confusion, il s'éloigna. Ben demanda au système pourquoi la phrase n'avait pas fonctionné, mais il ne reçut aucune réponse. Il se frotta la nuque en réfléchissant au problème, jetant de temps en temps un coup d'œil à la femme qui continuait de travailler.
En y réfléchissant, Ben remarqua un changement près d'elle. Un homme âgé en costume noir sortit de la boutique et lui parla. Même de loin, il était clair qu'ils avaient un air de famille. Ben ne pouvait pas entendre leur conversation, mais on aurait dit que l'homme la réprimandait, car elle baissa la tête, honteuse.
Ben soupira, ayant compris le problème. « On dirait que le système ne va pas me faciliter la tâche… » Il comprit que le système structurait les choix de telle sorte que l'utilisation d'une mauvaise phrase rendait la bonne inefficace par la suite. La mauvaise accroche faisait soit chuter le niveau d'attraction de la cible, soit ruinait sa première impression.
« Il semble que la meilleure accroche ne soit pas toujours celle du bon sens… » Malgré son échec, Ben ne se laissa pas abattre. « Bon, le talent n'est qu'un coup de pouce. Si j'ai appris un truc, c'est qu'au bout du compte… ça dépendra toujours de moi. » Ben comprit que le système était une aide, pas une béquille.
Ben accepta la leçon. Puis, il passa à autre chose et se concentra sur le problème suivant. « Le chevalier blanc qui arrive pour sauver la princesse d'un père autoritaire… » Ben voulait enfin faire jouer ses muscles. Il s'entraînait religieusement, étant devenu encore plus musclé depuis sa première transformation. Il avait aussi gagné en force, sans compter la potion de force qu'il avait bue et qui l'avait boostée de 20 %.
Ben n'avait plus peur du conflit, ayant développé le trait de courage. « Je ne pense pas perdre face à un retraité… »
« Enfin, on n'en arrivera pas là. Il va me tester avec une tâche difficile, je vais réussir à la dernière seconde grâce à mon légendaire scénario en béton… et je demanderai sa main. » Il fit avancer son cheval blanc vers l'homme, qui réprimandait toujours la femme. « Cette beauté est traitée injustement. Elle a désespérément besoin d'être secourue. » Cependant, sa marche s'arrêta à mi-chemin dans un moment à la Christopher Reeve…
En se rapprochant, Ben remarqua qu'à la ceinture de l'homme, il y avait un holster… Ben hocha la tête, comprenant la situation. « C'est pour son bien. La discipline forge le caractère. »
Il fit demi-tour et repartit en quête d'une nouvelle aventure héroïque. « J'ai vu l'épisode des MythBusters… Le scénario en béton ne peut pas arrêter les balles… »
***
Au cours des deux heures suivantes, Ben fit 4 insta-dates dans des cafés voisins et récolta un total de 5 numéros de filles attirantes. Même s'il ne pouvait pas coucher avec un numéro de téléphone… plus de numéros signifiait plus d'opportunités. Il était satisfait d'avoir obtenu ces pistes…
C'était un résultat solide, inimaginable la dernière fois qu'il était venu dans ce centre commercial, quand ses accroches ressemblaient davantage à des insultes et qu'il était incapable d'enchaîner.
« Difficile de croire que c'était il y a seulement quelques semaines… » Ben s'assit sur un banc bleu océan du centre commercial. Il faisait une pause, tapotant l'accoudoir en acier froid tout en repensant aux événements récents.
C'est alors qu'une voix familière émergea de la foule. Antonio le salua. « Yo cousin, j'ai eu 4 numéros, toi t'as fait quoi ? »
Avant que Ben ne puisse répondre, Antonio détourna le regard. Il avait repéré quelque chose de plus intéressant : une jolie brune qui travaillait dans une boutique. Il se tourna vers Ben. « Dis-moi que t'as pas encore eu son numéro ? »
Ben secoua la tête.
Antonio sourit. « C'est parfait. J'ai une accroche toute faite pour les vendeuses que je n'ai pas utilisée depuis un bail. Elles m'appellent toujours "mon chéri" quand je leur sors ça. Je prends les devants… » Il se dirigea vers elle avec assurance.
Quand Antonio atteignit la vendeuse, il prit une expression solennelle et amère. « Bonjour, je suis là pour ma mère. Elle est très vieille maintenant… »
La vendeuse répondit avec un sourire poli : « D'accord… »
Antonio continua. « Je veux lui offrir quelque chose de sympa. Quelque chose pour qu'elle sache que je l'aime, et pour m'aider à me souvenir d'elle quand elle sera partie… » Il attendit la réaction de la vendeuse. « C'est le moment où elle dit : "Oh, t'es tellement adorable…" »
« *** ****** ** *****... » répondit la vendeuse.
« Elle a un accent ? Ça sonnait un peu bizarre. » Antonio afficha un sourire poli. « Vous pourriez répéter ? »
« Partez, ou j'appelle la police… »
« C'est rien de spécial… tout bon fils devrait-- » Son visage se figea dans un sourire, en plein milieu de son humble vantardise…
Il réalisa que sa réponse était… un peu peu enthousiaste… « Elle a dû mal m'entendre. » Il se répéta : « J'ai dit que je suis là pour acheter quelque chose pour ma mère. »
« On ne fait pas ça ici ! »
Antonio plissa les yeux. « Comment ça ? C'est pas une boutique ? »
« Si ! C'est un taxidermiste ! »
***
Quelques minutes plus tard, de retour sur le banc, Ben fixait Antonio, après avoir entendu ce qui s'était passé. « Donc, en gros, tu lui as demandé d'empailler ta mère morte et de l'accrocher au mur ? »
...
Antonio fronçait les sourcils. « Je voulais juste une écharpe ou un truc du genre… qui aurait pu deviner qu'elle avait des hobbies aussi bizarres ? »
« … Le problème, ce n'est pas ses hobbies, c'est ton manque de discernement. » Ben secoua la tête. « La phrase… peut-être que tu aurais dû l'adapter un peu… Je veux dire, t'as pas remarqué toutes les têtes d'animaux sur les murs ? »
Antonio renifla. « Le but d'une accroche toute faite, c'est qu'elle fonctionne partout. Comment tu veux que je fasse attention à ces détails ? J'avais l'esprit occupé ; t'as pas vu ses nichons ? »
…
Antonio jeta un coup d'œil au corps de la vendeuse sexy au loin et déglutit. « Il faut que je trouve une accroche toute faite pour les taxidermistes… »