Chapitre 326
Ayant pris l'avantage, Ben commença à assaillir Nick avec des tentatives de soumission. Coude, cou, épaule, Ben multipliait les attaques. Pourtant, bien que Nick fût déstabilisé, en mauvaise posture et affaibli par un talent personnel réduit, il restait solide et demeurait une ceinture violette de haut niveau. Le vaincre ne serait pas une mince affaire.
Nick défendait chaque assaut avec un mélange de technique et de puissance, frustrant les efforts de Ben, mais offrant un spectacle palpitant au public. Cependant, Ben se fichait bien du public. À part pour les atouts de Fariq et Valentina, ils pouvaient tous crever pour ce qu'il en avait à faire…
Par conséquent, son objectif principal était de trouver comment terrasser ce colosse, et bien que Nick se défendît avec brio, aucune défense n'était infaillible.
« Hé, Nick… » Ben fixa le grand gaillard qui fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Ça fait quoi d'être un personnage supprimé de Grand Theft Auto ? »
…
Le froncement de sourcils de Nick se transforma en une grimace de mépris. Pourtant, la réplique ne l'atteignit pas plus que ça, ce qui rappela à Ben qu'il semblait posséder une résistance aux attaques mentales pour une raison obscure. Mais ça n'allait pas arrêter Ben. De toute façon, tel un entrepôt Starbucks, il ne manquait pas de vannes à servir…
« Tu fais quoi pour t'amuser après le Jiu-Jitsu ? Tu as la tête du genre de mec dont le hobby est de tourner des vidéos d'audition pour Intervention. »
…
La grimace de Nick s'accentua… mais il continuait à se défendre assez bien face aux attaques de Ben.
« Ça rapporte bien, d'être videur dans un glory hole ? »
…
À ce stade, même l'arbitre à proximité grimaçait…
Quant à Nick, bien qu'il possédât une résistance mentale due à des années d'entraînement aux arts martiaux, ses sourcils ne purent s'empêcher de tressaillir. Ça commençait à l'agacer. « Pourquoi ça rapporterait bien ? »
…
Remarquant la faille dans son armure, Ben poursuivit l'assaut !
« Tu as l'air d'un homme aux multiples talents. C'est dur de fabriquer de l'alcool de contrebande dans ta vessie ?!? »
…
Nick serra les dents. « Où est-ce qu'il y aurait un marché pour ça ? » Il serait surpris…
« Comment tu t'es retrouvé à vendre de la viande de cheval sur le dark web ? »
…
Nick se sentit injustement accusé. « Même si j'ai cette tête-là, je travaille dans les assurances… »
« Hé mec, félicitations. Je vois que tu es en pleine transition. Pas de genre, par contre, espèce de singe… »
« PUTAIN ! »
« C'est maintenant ! » Remarquant que Nick avait enfin perdu son calme, Ben lança une attaque ! Prenant appui, il saisit le bras du géant, enroula ses membres autour, fit pivoter sa jambe sur le sommet du crâne de Nick et se laissa basculer en arrière, tentant d'étendre le bras de Nick pour une soumission ! C'était une clé de bras !
Nick joignit ses mains et serra fort. Il renifla. Personne n'avait jamais réussi à le forcer à abandonner ainsi une fois qu'il était capable de se défendre avec ses deux mains.
Il était bien trop fort pour ça, et quand Ben échouerait dans cette soumission, après avoir relâché son poids sur Nick, ce dernier en profiterait pour inverser les positions afin de se retrouver au-dessus, où il pourrait utiliser son avantage de poids considérable pour tuer ce petit bâtard !
Pourtant, les sourcils de Nick se froncèrent, car contrairement à toutes les fois précédentes, il n'arrivait pas à se dégager ! « C'est quoi cette force, chez ce gamin ?!? »
Les deux hommes se lancèrent dans un bras de fer à deux mains, l'un essayant de protéger son coude, l'autre tentant de l'étendre et de le verrouiller pour finir le match. Pourtant, même après des dizaines de secondes, ils restaient dans cette position, aucun ne prenant l'avantage. Leurs forces étaient égales !
La foule regardait la scène en retenant son souffle. Ils s'attendaient tous à ce que le colosse Nick se sorte de cette prise depuis longtemps, mais d'une manière ou d'une autre, les deux étaient toujours au corps à corps ; chaque seconde rendait le public de plus en plus anxieux de connaître l'issue.
Bien que Nick ne parvînt pas à se libérer, il n'était pas trop stressé. Il pensait que Ben ne pourrait pas continuer à tirer sur son bras indéfiniment et finirait par s'épuiser, ce qui serait le moment idéal pour l'inversion.
Ben savait aussi que les choses ne pouvaient pas continuer ainsi. Bien qu'il eût pris deux potions d'endurance, le moment viendrait où il s'épuiserait, et quand Nick le renverserait pour prendre la position dominante, malgré les avantages précédents de Ben, le match deviendrait beaucoup plus difficile. Ben devait donc accentuer la pression ! Par chance, il avait déjà ouvert une autre voie d'attaque.
« Tu as l'air du genre de mec à enchaîner un enterrement et un club de strip-tease… où tu ferais pleuvoir les billets avec les cendres de ta grand-mère. »
…
Les yeux de Nick s'écarquillèrent alors qu'il imaginait sa pauvre grand-mère… « Nana ? »
« Il est distrait ! » Après plusieurs tentatives successives, l'attaque mentale fonctionnait enfin ! Ben vit son opportunité et tira sur les bras de Nick de toutes ses forces !
En plein souvenir de l'odeur des cookies aux pépites de chocolat de sa grand-mère… Nick ne revint à la réalité que lorsqu'il sentit les doigts entrelacés de ses mains se séparer. Mais au moment où il réalisa… « NON ! »
Son bras était déjà étendu ! Une douleur fulgurante partit de son coude jusqu'à son cerveau alors qu'il sentait Ben forcer dessus, étendant son avant-bras au-delà des 180 degrés !
Nick serra les dents. Il ne voulait pas perdre ! Pourtant, malgré tous ses efforts, les jambes puissantes de Ben maintenaient le haut du corps de Nick plaqué au sol, tandis que son bras continuait de se plier encore et encore ! Un peu plus et… son coude pouvait casser !
Ben n'était pas assez stupide pour faire preuve de clémence envers Nick. Il savait que ce bâtard essaierait de le blesser s'il le lâchait. Par conséquent, il savait ce qu'il avait à faire. Celui qui se montrerait le plus impitoyable gagnerait !
Alors que la douleur dans son coude devenait brûlante, Nick comprit qu'il n'avait plus de temps. Il plongea son regard dans celui de Ben et comprit que ce petit gars ne plaisantait pas. C'était comme regarder un ratel dans les yeux…
Ainsi, Nick n'avait que deux choix : taper… ou craquer.
Et en tant que quelqu'un qui venait tout juste de sortir d'un long séjour à l'hôpital, il n'était pas pressé d'y retourner. Alors, bien qu'il serrât les dents si fort que ça en devenait douloureux, il prit la décision raisonnable.
*Tap* *Tap* *Tap*
Trois tapes, et la salle sombra dans un silence stupéfiant. Est-ce que Nick venait… vraiment de perdre ?