Chapitre 274
Au milieu du Washington Square Park, lors d'une sortie du club de photographie, Ben essayait de convaincre Charlotte d'être sa partenaire. Il le lui avait demandé plusieurs fois, mais attendait toujours sa réponse.
Pour Charlotte, cependant, ce n'était pas si simple. En tripotant la sangle de son appareil photo, elle hésitait à l'idée qu'il, ou n'importe qui d'autre, prenne des photos d'elle. C'était trop... embarrassant.
En lisant son langage corporel, Ben comprit la situation. « Charlotte, tout va bien se passer, fais-moi confiance. En plus, c'est un exercice en binôme. On a besoin de partenaires. Alors tu t'occupes de moi et je m'occupe de toi… »
Allez savoir pourquoi, cette réplique ne fit que faire rougir son visage…
Au fond d'elle, elle savait qu'il avait raison. « Si je ne me mets pas en binôme avec Ben, avec qui d'autre pourrais-je le faire ? » Elle jeta alors un coup d'œil aux autres membres du club et vit un homme asiatique obèse, en train de frotter son appareil photo tout en la dévorant du regard avec un sourire lubrique… Dans sa tête, il répétait son mantra favori : « Loli loli… Loli loli… »
…
Déglutissant, Charlotte se déplaça sur la pointe des pieds jusqu'à ce que le dos de Ben bloque la vue du pervers. Puis, elle regarda Ben et hocha la tête avec enthousiasme. « Ok ! »
En voyant sa réaction changer si radicalement, Ben haussa les sourcils, se toucha le visage et commença à se demander si son profil gauche était plus charmant…
Quoi qu'il en soit, le partenariat était scellé, et Ben se demanda s'il devait cracher dans sa main pour une poignée de main…
Ou suggérer un pacte de sang…
Quelques instants plus tard, il secoua la tête, se disant que l'accord actuel ne justifiait pas de tels enjeux. Les deux prirent donc leurs appareils et se dirigèrent vers une section plus isolée du parc. Ben suggéra un coin sous des arbres, à l'abri des regards, devinant que Charlotte serait timide si d'autres personnes les observaient.
Ainsi, ils se retrouvèrent bientôt seuls. « Tu veux commencer ou je m'y colle ? » demanda Ben en la regardant.
Charlotte s'empressa de saisir son appareil et de le placer devant son visage pour répondre, ce qui fit hausser les épaules à Ben. Peu lui importait. Peu de temps après, Ben le mannequin entamait sa première séance photo depuis celle de Hearth, où il avait présenté son programme d'entraînement. Celle-ci, cependant, se déroula de manière beaucoup moins professionnelle.
Comme la photographe n'était pas très bavarde, elle ne donna aucune instruction à Ben, le laissant improviser. Ben commença donc à sortir ses poses de champion.
La première fut la pose « doggy-style » de Bateman devant le miroir dans American Psycho…
…
Même derrière l'objectif, Charlotte faisait la grimace. Bien qu'elle prenne les photos, le voir pointer du doigt vers elle puis contracter son biceps la rendait un peu malade, pour une raison obscure…
Ce n'était que le début, car bien d'autres poses suivirent. Tendre les mains de manière rigide et les agiter comme un zombie, alias la pose « quand tu éteins la lumière et que tu essaies de trouver ton lit ».
…
Les yeux exorbités et se mordant les deux lèvres, alias la pose « au moment où tu réalises que ce n'était pas un pet ».
…
Lui, fermant les yeux et soupirant dans l'air avec un léger sourire parce que c'était effectivement un pet… alias la pose « au moment où tu réalises que c'était une fausse alerte… » ?
…
Il y en eut beaucoup d'autres, trop, bien trop… Après avoir fait ça pendant un moment, Ben vérifia l'heure sur son téléphone et fit signe à Charlotte. « À ton tour. »
En entendant cela, elle fit un pas en arrière, relevant l'appareil devant son visage. « C'est bon. Je vais juste prendre des photos… »
Il afficha un sourire impuissant mais ne se laissa pas faire. « Allez, tu ne peux pas revenir sur un accord. Ce n'est pas le film Ghost Rider et je ne suis pas le diable le plus stupide de tous les temps… »
Quand il dit ces mots, Charlotte soupira, car elle ne comprenait absolument pas de quoi il parlait…
Elle comprit néanmoins le fond du message et pensa qu'il avait raison. Après tout, devenir plus extravertie était son objectif depuis le début. C'est la raison pour laquelle elle avait rejoint ce club et pourquoi elle était entrée à l'université. Pourtant, ce n'était pas facile. S'adapter à la vie universitaire avait été un vrai défi. Ça l'était toujours, mais elle essayait.
Elle voulait donner le meilleur d'elle-même car c'était le défi qu'elle avait choisi de relever. Il lui avait été difficile de convaincre ses parents de la laisser quitter la maison pour étudier seule, mais elle avait pris une décision rare pour surmonter ses problèmes. Au bout du compte, Charlotte était la personne qui souhaitait le plus se comprendre elle-même et passer à autre chose après ses traumatismes passés.
Alors, après avoir serré ses petits poings, avec une expression courageuse mais enfantine, elle retira son appareil, le rangea dans son sac, le posa, puis leva les yeux vers Ben, les mains jointes devant elle, en attente d'instructions.
Ben ne put s'empêcher de la trouver mignonne, comme un chiot qui ne veut pas prendre son bain, alors évidemment, il voulut immortaliser ce moment. Levant son appareil, Ben prit ses premières photos d'elle.
*Clic* *Clic*
Charlotte gigota des pieds en le voyant prendre des photos, mais elle fit de son mieux pour ne pas s'enfuir. Ben savait aussi que c'était difficile pour elle. Il commença donc de manière simple, avec des clichés basiques pour qu'elle s'habitue à être sous l'objectif. Ensuite, après qu'elle se soit un peu détendue, il commença à lui donner des instructions simples.
Suivant ses conseils, elle prit quelques poses simples en restant immobile, et se calma au fil du temps, réalisant que ce n'était pas aussi terrible qu'elle le pensait. Peu après, Charlotte suivait ses directives sans problème. Un tel changement surprit Ben. C'était une amélioration considérable, résultant de son charisme, de sa communication et de leur relation.
Alors, quand il lui dit d'enlever ses lunettes, Charlotte n'hésita pas une seconde, les retirant de son visage pour les tenir dans ses mains. Pourtant, une seconde plus tard, elle regretta ce geste irréfléchi.
Ben plissa les yeux. « Wow… Tu as l'air… d'une personne complètement différente… »
À ces mots, elle se figea, sa respiration se coupa, et soudain, elle n'entendit plus rien d'autre que son cœur qui battait la chamade.
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