Chapitre 21
Le souffle de Ben se raccourcit à mesure que le trac prenait le dessus.
C'était la même chose que la dernière fois… à une exception près : les yeux de Ben étaient calmes.
« Respire un bon coup », se rappela-t-il. Il prit de lentes inspirations et expirations tandis que tout le monde attendait qu'il commence. Les autres étudiants le fixaient, certains chuchotant entre eux, d'autres secouant la tête.
« Il va vraiment y arriver ? On devrait juste passer son tour. »
« Ce gamin va encore se ridiculiser… »
« La prise de parole en public, c'est pas pour tout le monde. Il faut connaître ses limites. »
Même le professeur fronça les sourcils, se demandant s'il devait donner une excuse à Ben pour lui éviter de se mettre dans l'embarras.
Miyuki serra les poings.
Zachary remarqua son inquiétude et fronça les sourcils. « Cette connasse est sur le point de sortir avec moi et elle s'inquiète encore pour un autre mec ? Une fois que je l'aurai dans mon lit, je lui apprendrai les bonnes manières ! » Il se pencha vers elle. « Miyuki, je me disais qu'on pourrait aller manger italien… Tu aimes l'italien ? »
Miyuki ne répondit pas.
Ben entendait tous les murmures. Il sentait tous les regards pessimistes.
Il ignora tout. Il se concentra uniquement sur la relaxation de son corps. Même s'il avait accumulé deux ans d'expérience théorique, cela ne signifiait pas qu'il avait deux ans de pratique.
Son corps avait besoin de temps pour s'adapter à la pression. Même les orateurs chevronnés devenaient nerveux parfois. Malgré le chaos de ses nerfs, Ben ne paniqua pas. Il s'y attendait et savait comment gérer.
Chaque respiration profonde le détendait un peu plus. Les mains tremblantes, il prit une gorgée d'eau tout en faisant quelques pas. Dans sa tête, il repassait son discours. « Tu connais ton sujet par cœur. Il n'y a aucune raison d'être nerveux. Tu vas y arriver ! » Il se donna des affirmations positives.
Après avoir posé son verre d'eau, Ben contracta et relâcha ses muscles de bras encore et encore, les épuisant pour qu'ils arrêtent de trembler. Il ferma les yeux et visualisa un discours réussi. C'étaient toutes des techniques que Ben avait apprises pour gérer la nervosité.
Du point de vue des spectateurs, Ben prenait beaucoup de temps.
Zachary se pencha vers le professeur et dit : « Professeur, on devrait le faire s'asseoir. Il n'y arrivera pas. »
Le professeur fronça les sourcils en observant Ben. Il remarqua les techniques que Ben utilisait, mais essayer de se calmer et y réussir étaient deux choses différentes. Lui donner plus de temps ne serait pas juste pour les autres. « Dois-je lui demander de s'asseoir ? »
Ben était toujours devant la classe, les yeux fermés, en train de prendre de profondes inspirations.
Les murmures des étudiants devinrent plus intenses.
En entendant cela, le professeur soupira. Sa responsabilité concernait tous ses étudiants. Ben ne pouvait pas avoir plus de temps. Le professeur se pencha en avant sur son bureau et regarda Ben avec des yeux désolés. Il ouvrit la bouche pour demander à Ben de descendre.
C'est à ce moment-là que Ben ouvrit les yeux !
En tant qu'expert dans le domaine, le professeur reconnut la différence dans ces yeux : ils étaient calmes maintenant !
Ben n'était plus nerveux ! Les techniques avaient fonctionné !
Ben afficha un sourire calme et confiant. « C'est le moment. » Son regard balaya la pièce, forçant le contact visuel avec chaque personne dans l'auditoire. Après avoir regardé tout le monde, la salle devint silencieuse. Plus personne ne chuchotait.
Il y avait quelque chose d'irrésistible dans les yeux et le langage corporel de Ben. Cela attira l'attention de tout le monde, interrompant le fil de leurs pensées. Ils voulaient savoir ce qu'il allait faire ensuite.
Une fois la scène prête, la voix de Ben s'éleva. Avec une cadence ferme, il déclara : « Je veux vous poser une question… »
La foule était suspendue à ses lèvres.
« Et c'est… Quel est le plan de votre vie ? »
La foule devint pensive.
Ben continua : « C'est la période la plus importante et la plus cruciale de vos vies. Car ce que vous faites maintenant, et ce que vous décidez maintenant à cet âge, pourrait bien déterminer la direction que prendra votre vie…
Et la question est… de savoir si vous avez un plan approprié, solide et sain.
Et je veux suggérer… certaines des choses qui devraient figurer dans le plan de votre vie… »
À mesure que Ben parlait, son volume augmenta et son ton devint plus fort. Il ponctua ses paroles de gestes de la main.
« Le numéro un dans le plan de votre vie devrait être…
une croyance profonde... en votre propre dignité, votre propre valeur et votre propre importance… Ne laissez personne vous faire croire que vous n'êtes personne ! »
L'auditoire ressentit un frisson ! C'étaient des mots qui résonnaient en Ben et en chaque jeune personne dans cette salle, tous en train de lutter pour trouver leur place dans le monde.
Il y a trois semaines, Ben n'était personne, un perdant, abattu et rejeté par le monde et tous ceux qui l'entouraient. Un système lui est tombé sur la tête, mais au lieu d'une bénédiction, c'était une guillotine ! A-t-il abandonné ? A-t-il renoncé à lui-même pour mourir ? Non ! Même s'il devait mourir dans une semaine, il passerait chaque jour de sa vie restante à avancer, à se battre et à vivre !
C'était ce qu'il souhaitait communiquer à chaque personne ici présente !
« Sentez toujours que vous comptez… Sentez toujours que vous avez de la valeur… et sentez toujours que votre vie a une importance ultime ! »
Tout le monde cessa de respirer ! La mâchoire de Zachary se décrocha ! Les yeux de Miyuki brillaient ! Le professeur se redressa sur sa chaise, les yeux écarquillés, fixant Ben ! Tous les étudiants ressentaient une impulsion profonde dans leur poitrine ! Lequel d'entre eux n'avait jamais été rejeté ?
Lequel d'entre eux ne s'était jamais senti seul ou effrayé ? Ces mots parlaient à leurs âmes !
« Deuxièmement... dans le plan de votre vie, vous devez avoir, comme principe de base, la détermination d'atteindre l'excellence dans vos divers domaines d'activité.
Vous allez décider, au fil des jours et des années, ce que vous ferez dans la vie — quel sera le travail de votre vie.
Et une fois que vous aurez découvert ce que c'est, lancez-vous pour le faire, et faites-le bien, comme si le Tout-Puissant vous avait appelé à ce moment précis de l'histoire pour le faire ! » Ben fit une pause pour regarder à nouveau tout le monde dans les yeux.
« Soyez un buisson si vous ne pouvez pas être un arbre !
Si vous ne pouvez pas être une autoroute, soyez juste un sentier !
Si vous ne pouvez pas briller comme le soleil, brillez comme une étoile !
Car ce n'est pas par la taille que vous gagnez ou échouez !
Soyez le meilleur de ce que vous êtes ! »
Le professeur eut le souffle coupé !
Le cœur des étudiants battait la chamade ! Leurs souffles étaient courts ! Les poings se serraient !
Zachary agrippa les côtés de son bureau, sentant que la situation lui échappait totalement.
Les yeux de Miyuki devinrent rouges.
Lequel d'entre eux n'était pas incertain de son avenir ? Lequel d'entre eux n'avait pas été marginalisé par cette immense ville ? Lequel d'entre eux n'avait pas vu un rêve écrasé par le poids du monde, les forçant à poursuivre une « voie plus réaliste » ?
Ils voulaient exceller ! Ils voulaient se sentir importants !
Le dernier acte de Ben arriva.
« Et enfin, dans le plan de votre vie doit figurer… un engagement envers les principes éternels de beauté, d'amour et de justice…
Eh bien... la vie n'a été un escalier de cristal pour aucun d'entre nous. Mais nous devons continuer à avancer. Nous devons continuer à aller de l'avant…
Si vous ne pouvez pas voler, courez.
Si vous ne pouvez pas courir… marchez.
Si vous ne pouvez pas marcher ! Rampez !
Mais par tous les moyens ! Continuez à avancer ! »
…
Ben termina. Il avait adapté et récité des parties d'un discours du grand Dr Martin Luther King, Jr. Il expira. C'était fini.
La salle resta silencieuse pendant un long moment…
Puis, un étudiant se leva. Il fixa Ben.
*Clap* *Clap* L'étudiant commença à applaudir.
Dès qu'il le fit, tout le monde se réveilla. Bientôt, tout l'auditoire était debout.
Il y eut des applaudissements tonitruants !
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*Note de l'auteur : Pour ceux qui commentent que le soleil est une étoile, quand il a dit « Si vous ne pouvez pas briller comme le soleil, brillez comme une étoile ! », il parlait du point de vue d'un humain sur Terre. Quand vous regardez le ciel, la lumière du soleil est bien plus brillante pour vous, non ? Aussi, je n'ai pas écrit le discours. C'était MLK, qui est une personnalité publique décédée.
Le discours original était beaucoup plus long et j'ai choisi certaines parties et un peu édité.