Chapitre 20
Le professeur se tenait devant la classe pour donner son dernier cours à tous les étudiants. C'était une semaine agréable et productive pour tout le monde. C'était aussi le cas pour Ben, car Zachary ne lui avait causé aucun problème, pas même une insulte sur son badge. Zachary devait craindre que Miyuki refuse de poursuivre leur rendez-vous s'il s'y risquait.
Le professeur sourit avec satisfaction. À des degrés divers, la plupart des étudiants avaient amélioré leur capacité à motiver un auditoire. Observer la progression des élèves était ce qu'il préférait dans son métier. Maintenant, il allait voir à quel point ils avaient grandi. Il conclut son cours et ce fut le moment des discours de fin de séminaire.
Chaque étudiant avait soit composé, soit choisi un célèbre court discours qu'il devait réciter devant la classe. Ensuite, il y aurait une courte période où chacun donnerait son avis.
Les premiers à passer furent Miyuki et Zachary. Tout le monde s'attendait à ce qu'ils soient les meilleurs, car ils avaient le plus d'expérience. En les laissant passer en premier, le professeur espérait que leurs discours serviraient d'objectifs auxquels les autres étudiants pourraient aspirer.
Miyuki fit un discours mignon vantant les beautés des jardins japonais. Ce sujet léger montrait comment la prise de parole motivante était une compétence générale que n'importe qui pouvait appliquer à n'importe quel domaine de la communication. Tant que vous vouliez faire passer un message, la prise de parole pouvait vous y aider.
Zachary passa ensuite. Il fit un discours déterminé sur la nécessité d'une plus grande surveillance civile pour la sécurité nationale. C'était rempli de délires anti-terroristes.
Le sujet n'était pas au goût de tout le monde, mais même Ben devait admettre que c'était un discours puissant qui captait l'attention de chacun. « Ce connard de Steve a le don de la parole. Ça doit être comme ça que les leaders de sectes qui font boire du poison commencent... »
Le professeur complimenta le discours devant la classe. Il pensait que Zachary était son meilleur assistant pédagogique pour appliquer la matière. Même si le niveau de Zachary n'était pas tout à fait aux standards professionnels, il était au-dessus de celui d'un étudiant.
Ensuite, les étudiants firent leurs discours. Certains avaient créé le leur, d'autres avaient utilisé des discours célèbres de personnalités publiques. Ben était le dernier de la liste. Zachary avait arrangé ça exprès.
Il savait que les autres étudiants seraient nerveux et concentrés sur leurs propres discours. Donc, Zachary avait fait en sorte qu'ils finissent et se détendent avant que Ben ne passe, leur permettant ainsi de profiter de le voir se ridiculiser.
Le tour de Ben allait bientôt arriver. Miyuki le regarda en se mordant la lèvre, inquiète. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il gagne. Elle voulait juste que Zachary lui fiche la paix pendant la semaine, ce qu'il avait fait jusqu'ici. On pouvait dire qu'elle avait atteint son objectif. Donc, ça ne servait à rien que Ben fasse un discours, puisque ce séminaire ne donnait ni crédits ni notes de toute façon.
« Benjamin-san... » dit-elle. « Tu n'es pas obligé de parler... C'est pas grave. »
Ben vit son inquiétude et sentit une chaleur en lui. Cette fille était vraiment attentionnée. Pourtant, comment pouvait-il ne pas y aller ? Bien sûr qu'il allait le faire ! « Ne t'en fais pas, je sais ce que je fais. J'ai hâte d'être à notre rendez-vous. »
À cette réponse pleine d'assurance, Miyuki pencha la tête, confuse. Elle ne voyait pas comment il était possible pour Ben de faire un meilleur discours que Zachary. Zachary était le meilleur orateur ici, même meilleur qu'elle. Il était évident que Ben n'avait commencé la prise de parole en public qu'il y a une semaine. Il était si nerveux à l'époque. Il n'arrivait même pas à dire son nom !
Au mieux, il réussirait à finir un discours aujourd'hui sans que l'anxiété ne le détruise. Elle se dit que Ben devait essayer de calmer ses inquiétudes. « Benjamin-san est du genre têtu », pensa Miyuki. Même s'il savait que c'était sans espoir, Ben fonçait quand même dans le danger, comme un samouraï chargeant sous une pluie de balles. L'opinion de Miyuki sur Ben monta d'un cran. Elle devint curieuse à son sujet.
Ben ne manqua pas de remarquer le changement chez Miyuki. Eh bien, le système rendait la chose difficile à ignorer.
[Niveau d'attraction actuel de la cible : curieuse]
La dernière étudiante avant Ben finit son discours. Bientôt, ce serait le tour de Ben.
Zachary avait parlé de ce concours au professeur, qui avait d'abord hésité à accepter. Il trouvait peu professionnel qu'un assistant pédagogique soit en compétition avec un étudiant, mais Zachary l'avait convaincu. Zachary avait dit que Ben avait lancé le défi pour se fixer un objectif difficile et se motiver à travailler dur, donc Zachary faisait son devoir en aidant un étudiant.
C'est ainsi que Zachary utilisa la prise de parole pour tromper son propre professeur. Il pensait même que le professeur aurait dû être fier.
Miyuki avait aussi confirmé que Ben avait lancé le défi et avait demandé au professeur d'être juge. Comme c'était un défi auto-imposé par Ben pour se motiver, le professeur ne pouvait pas refuser. Bien sûr, il ne savait pas que Miyuki sortirait avec le gagnant. Sinon, il n'aurait jamais accepté de jouer les entremetteurs.
Le professeur n'était pas le seul à être au courant du concours. Zachary avait approché plusieurs étudiants et les avait convaincus de faire courir la rumeur du pari à tout le monde dans la classe. Puisque Ben avait eu les couilles de le défier, Zachary voulait s'assurer que Ben soit humilié au maximum.
*Pas* *Pas* Ben marcha vers l'avant de la classe. Il était temps de montrer les résultats de ses efforts.
Quand Miyuki vit qu'il n'avait aucune note en main, seulement une bouteille d'eau, ses sourcils se froncèrent. Il n'était pas nécessaire de mémoriser le texte. C'était beaucoup plus difficile ! C'est pour ça que personne ne l'avait fait. Pas même elle ou Zachary. Pourtant, il semblait que c'était le plan de Ben ?
Miyuki se rongea les ongles, inquiète.
Les yeux du professeur brillèrent, mais il ne dit rien.
Zachary afficha un immense sourire. « Cet idiot allait déjà souffrir, mais il cherche carrément la mort ! Merveilleux ! »
Ben ne manqua pas le mépris de Zachary. Il arbora lui-même un sourire glacial. « Attends un peu. Tu vas te faire démolir... Et ensuite, je vais utiliser ta douleur comme combustible pour mon ambition... »
Tout le monde lança des regards étranges à Ben. Il se frottait les mains comme un savant fou préparant un plan machiavélique.
*Tousse* Quoi qu'il en soit, la pièce devint silencieuse. Ben avait travaillé dur pour ce moment. « Ça ne se passera pas comme la dernière fois. Je suis prêt. » Il se lécha les lèvres pour se préparer à parler et regarda tout le monde autour de lui.
Puis... il sentit le regard de chaque personne sur son corps comme une aiguille perçante...
*Boum* *Boum*
C'était revenu... cette anxiété paralysante.