Chapitre 10
« C'est quoi ce bordel, tu viens de dire quoi ?! » Tyler devient furieux. Un type au hasard venait de l'insulter sans aucune raison.
« La vérité, c'est que t'es une erreur de la nature. Ton certificat de naissance, c'est juste une lettre d'excuses de l'usine de préservatifs ! »
Le visage de Tyler devient rouge de honte et de colère.
Ben est peut-être réservé, mais il est sacrément doué pour les insultes. Même le système a fait l'éloge de ses talents de trash-talker dans les jeux vidéo lors de la description initiale de sa statistique de communication. Enfin, c'est comme ça qu'il le voyait.
Ben jette un œil au ventre proéminent de Tyler. « Vu la tête de ton bide, tu vas bientôt avoir besoin d'un nouveau certificat de naissance. »
*Ptuu !* L'ami de Tyler recrache son Gatorade sur une fille qui court sur un tapis de course à côté. Il éclate d'un rire incontrôlable et la scène vire au chaos total !
Tyler est à deux doigts d'exploser ! Son bras tremble alors qu'il pointe Ben du doigt, cherchant désespérément une répartie.
Ben continue de fixer le ventre de Tyler. « Pas enceinte ? Alors tu vas avoir besoin d'un certificat de circonférence. »
*Bam !* Un type explose de rire en courant sur son tapis et finit par se faire éjecter. La plupart des gens dans la salle éclatent de rire en fixant Tyler !
Tyler ne peut plus se retenir ! Il se jette sur Ben et tente un crochet du droit ! Bien que Ben n'ait pas combattu depuis des années, il trouve ça trop facile d'esquiver ce gros lard lent et encore en pleine gueule de bois. Comme il est plus petit, il se décale simplement sur le côté.
Entraîné par l'élan de son coup sauvage, Tyler trébuche et finit la tête la première dans un rack à haltères ! Un des poids les plus lourds lui tombe sur le pied ! « Ahhh ! »
Ben jette un coup d'œil à l'ami de Tyler, qui essaie toujours de reprendre son souffle après son fou rire. Il lève les mains avec nonchalance, montrant qu'il n'a aucune intention de se mêler à la bagarre. Ce n'est pas très surprenant. Tout le monde ici ne se connaît que depuis moins de deux semaines, personne n'est vraiment proche.
Ben s'approche de Tyler, toujours au sol en train de se tenir le pied. « Tyler, dis-le. C'est qui ton papa ? »
Tyler lève les yeux vers Ben. « Ces cheveux… » Il finit par réaliser l'identité de Ben. « C'est toi… »
« Bonne réponse. »
Tyler a envie de cracher du sang !
Ben ne s'attendait pas à ce que Tyler tienne sa part du marché. Il lui suffisait d'avoir une excuse pour l'humilier. Par le passé, quand on l'intimidait, Ben ne se défendait pas, non pas par peur de se battre, mais parce qu'il ne voyait aucune issue victorieuse. Avec ses récents changements physiques et son système, il a désormais des armes. Alors, pourquoi laisser les autres le malmener ?
Estimant avoir assez humilié Tyler, Ben retourne à sa chambre. Alors qu'il traverse le couloir de son étage, une porte s'ouvre sur le côté et une fille en sort à reculons, une pile de papiers à la main. Elle est pressée. Elle ne remarque pas Ben, silencieux, juste devant sa porte. Résultat, elle le percute. Le choc fait voler ses documents, qui s'éparpillent dans les airs.
Alors que les feuilles flottent dans le couloir comme des nuages, leurs regards se croisent.
Ben en oublie de respirer.
Ses yeux clairs semblent déterminés et persistants, comme s'ils scrutaient l'avenir autant que le présent. Ses longs cheveux noirs tombent sur sa poitrine, se fondant dans sa jupe sombre professionnelle. Ses pommettes hautes accentuent ses petites lèvres roses, maintenant entrouvertes en un « O » de surprise suite à la collision.
Quand les documents finissent par toucher le sol, ils sortent tous les deux de leur torpeur. « Oh… » s'exclame la jeune fille en commençant à ramasser les papiers. Benjamin s'agenouille pour l'aider, volant quelques regards furtifs à cette beauté studieuse.
Elle cligne des yeux quelques secondes comme pour se remémorer quelque chose, puis lève les yeux vers lui. « Benjamin Romero-san ? » demande-t-elle d'une voix douce mais réservée, avec ce qui semble être un accent japonais.
Ben hausse les sourcils. « C'est bien moi. »
Elle enchaîne. « Nous ne nous sommes pas encore rencontrés. Je suis votre R.A. Je suis passée plusieurs fois devant votre chambre, mais votre colocataire, Fariq-san, m'a dit que vous étiez à la salle de sport ou en cours… »
« R.A. ? »
« Resident Assistant. Je suis étudiante en master, mais je bénéficie d'un logement gratuit en travaillant ici pour aider les étudiants de premier cycle avec leurs problèmes. Chaque étage en a un. Je voulais me présenter. Je m'appelle Miyuki Saito. » Elle lui tend la main tout en continuant à empiler les papiers avec l'autre, montrant à quel point elle est pressée.
Ben lui serre la main, remarquant à quel point elle est polie. « Maintenant que je la regarde, elle a l'air un peu plus âgée, au début de la vingtaine… »
« Oh… » Miyuki émet à nouveau ce petit son mignon en se rappelant quelque chose. « Je m'excuse de ne pas avoir arraché ces affreuses affiches plus tôt. »
Il faut quelques secondes à Ben pour réaliser qu'elle doit être celle qui les a toutes enlevées quand il est arrivé au dortoir.
Miyuki poursuit. « Bien que… je ne comprenne pas. "Le roi du burrito" ? On dirait que vous ne mangez même pas de burritos. » Elle fixe les bras musclés de Ben et ses joues virent au rouge.
« Oh, ça… c'était un malentendu. C'était… une petite entreprise de livraison mexicaine que j'essayais de lancer », dit Ben avec un visage impassible. « Qui peut dire le contraire ? Fariq le pensait. Peut-être qu'elle le croira aussi. »
« Oh… une petite entreprise. » Elle hoche la tête.
« Merci Fariq, espèce d'ange ! » Ben a eu une sacrée chance avec son colocataire.
Miyuki arrête de ramasser ses papiers, réalisant soudain quelque chose. « Alors… j'ai ruiné votre entreprise ? » Son visage devient pâle, puis elle s'incline. « Gomen-nasai ! »
Les yeux de Ben s'écarquillent. Il la relève en la tenant par le haut des bras. Son visage passe du blanc au rouge en un clin d'œil. « Ce n'est rien. Tu pourras m'offrir un verre. » Ben ne sait pas d'où ça sort. Après s'être remis en forme et avoir dominé Tyler, sa confiance en lui ne fait que grandir.
« Vous ne pouvez pas boire ici, Benjamin-san. Ce n'est pas autorisé. Vous n'avez pas 21 ans. L'un de mes devoirs ici est de surveiller la consommation d'alcool des mineurs. » Elle le regarde avec un visage sévère, comme s'il s'agissait d'une question de vie ou de mort.
« Même pas du saké ? »
« Même pas du saké, Benjamin-san. » Miyuki regarde sa montre et réalise à quel point elle est en retard. Elle ramasse le reste de ses papiers, dit au revoir à Ben et court vers l'ascenseur.
Ben la regarde partir. « Une mignonne Japonaise qui fait office de R.A… »
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Note de l'auteur : Concernant l'utilisation des titres honorifiques japonais par Miyuki en anglais, ce n'est pas tant une préférence personnelle qu'une caractéristique de son personnage. Non, tous les Japonais à New York ne parlent pas comme ça, mais beaucoup de personnes âgées ou formelles le font. La raison est que l'anglais n'a pas de traduction correspondante pour les divers titres honorifiques japonais en dehors de Mr/Ms/Mrs.
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C'est aussi ainsi que les hommes d'affaires s'expriment lorsqu'ils parlent anglais à des associés japonais. En résumé, Miyuki est une personne plutôt formelle issue d'une famille japonaise traditionnelle.