Chapitre 84
Les vestiges du Palais Céleste de l’Eau des Nuages étaient incroyablement vastes. Même dans sa vie précédente, après plus d’une décennie d’exploration continue par les cultivateurs de la Mer Cong Yun, la disposition complète n’avait pas été entièrement révélée.
Sans parler de la situation actuelle, où le Palais Céleste de l’Eau des Nuages était entièrement enveloppé d’un brouillard dense.
Les cultivateurs qui se réveillèrent de la statue de pierre de Qin Tang se divisèrent rapidement en plusieurs factions différentes.
Certains estimaient que l’intérieur du Palais Céleste de l’Eau des Nuages était extrêmement périlleux. Survivre sous les ordres des subordonnés de Qin Tang était déjà un grand coup de chance. S’ils continuaient à explorer, ils seraient indubitablement confrontés à une mort certaine.
D’un autre côté, certains pensaient qu’avec seulement une statue de pierre à l’entrée de ce palais, ils avaient déjà obtenu une telle opportunité. Quelle sorte de grande fortune pourrait les attendre à l’intérieur des salles d’alchimie, des salles de classe et des chambres fortes légendaires ?
Une fois que la cupidité s’est manifestée, elle s’est rapidement étendue dans leurs cœurs et ne pouvait plus être supprimée.
Ainsi, ces gens, comme possédés, disparurent les uns après les autres dans le brouillard.
Donc, lorsque Li Fan les rattrapa par derrière, il découvrit qu’il avait perdu la trace de tous les cultivateurs. Si ce n’avait été du fait que l’intention meurtrière s’était déjà fixée sur Sikong Yi et les autres à l’avance, il les aurait probablement perdus.
Cependant, étrangement, Sikong Yi et Baili Chen semblaient très familiers avec la disposition du Palais Céleste de l’Eau des Nuages.
Ils pouvaient toujours trouver un chemin à travers le brouillard apparemment infranchissable. Leurs objectifs étaient clairs, contournant constamment les bâtiments enveloppés de brouillard, s’enfonçant toujours plus profondément à l’intérieur.
Était-ce la raison pour laquelle Sikong Yi avait réussi à obtenir la « Carte de l’Eau des Nuages » dans sa vie précédente ? Après tout, Li Fan possédait la connaissance des expériences simulées de sa vie précédente, il pouvait donc comprendre les différents secrets du Palais Céleste de l’Eau des Nuages.
Mais comment Sikong Yi savait-il tout cela ?
L’intérêt de Li Fan fut soudainement piqué.
En même temps, il devint de plus en plus vigilant. Ces deux individus avaient manifestement des secrets importants !
Il dissimula davantage sa présence, suivant de près leurs traces.
Soudain, les actions des deux s’arrêtèrent.
Ils s’arrêtèrent net, et Sikong Yi et Bai Lichen se séparèrent, chacun se dirigeant dans une direction opposée.
« Se séparer ? Ont-ils découvert ma présence ? » Li Fan plissa les yeux, hésita un instant, puis suivit la direction où Sikong Yi était parti.
S’enfonçant plus profondément dans le brouillard, il arriva à une structure en forme de tour.
Sikong Yi s’arrêta soudainement au pied de la tour, se retourna vers la direction où se trouvait Li Fan, et afficha un sourire provocateur.
Puis il entra promptement dans la tour.
« Plutôt intéressant. Essayez-vous de me tuer en utilisant les dangers du Palais Céleste de l’Eau des Nuages ? » Li Fan regarda la tour étrange devant lui, enveloppée d’un brouillard blanc, et les souvenirs de sa vie précédente affluèrent involontairement à son esprit.
La Tour de la Purification Démoniaque, l’une des zones les plus dangereuses du Palais Céleste de l’Eau des Nuages.
Au cours des dix premières années de l’ouverture du Palais Céleste de l’Eau des Nuages, aucun cultivateur n’était jamais revenu vivant de la Tour de la Purification Démoniaque. Elle était autrefois considérée comme une zone interdite dans le Palais Céleste de l’Eau des Nuages par les cultivateurs de la Mer Cong Yun.
Dans sa vie précédente, elle ne fut finalement déboulonnée qu’après 21 ans d’ancrage. Un maître alchimiste risqua sa vie pour y entrer et déchiffra finalement ses règles étranges.
« Si c’est votre plan, j’ai peur de vous décevoir », railla Li Fan et entra également dans la Tour de la Purification Démoniaque.
En entrant, il sentit des bourrasques de vent froid, accompagnées d’une odeur nauséabonde et putride qui l’assaillirent.
Le bas de la tour était constitué de cellules de prison.
Cependant, il semblait que beaucoup de temps s’était écoulé, et les cellules de prison n’étaient maintenant remplies que de restes squelettiques étranges et monstrueux.
Li Fan continua à monter, et le deuxième étage était similaire.
Il atteignit le sommet de la tour.
Au loin, il put entendre une voix murmurer.
« Tous les frères et sœurs aînés se battent au front, et je ne peux pas beaucoup aider. »
« Je dois raffiner plus de pilules afin de pouvoir améliorer au maximum leur force. »
« Pour chaque pilule supplémentaire que je raffine, la probabilité de survie des frères et sœurs aînés augmente. »
« Mais les monstres et les démons à l’intérieur de cette Tour de la Purification Démoniaque sont tous morts, et sans les matériaux d’alchimie, que dois-je faire ? »
Un homme décoiffé portant une robe bleue ample se lamentait et semblait perdu.
À côté de lui, suspendues dans les airs, se trouvaient trois figures liées par des cordes invisibles.
L’une d’elles était Sikong Yi.
Les deux autres étaient des cultivateurs qui étaient entrés ensemble dans le Palais Céleste de l’Eau des Nuages cette fois, mais pour une raison quelconque, ils s’étaient retrouvés ici.
Ces deux-là avaient le visage pâle, et leurs lèvres bougeaient, mais aucun son ne sortait.
Li Fan n’avait encore fait aucun mouvement, et il sentit soudainement comme si ses mains et ses pieds étaient liés par des cordes, incapables de bouger.
Il fut ensuite attiré dans les airs et fixé en place, tout comme les trois autres.
Ayant anticipé cette rencontre, Li Fan resta imperturbable.
Ce fut à ce moment qu’il entendit clairement les paroles de l’homme.
« Oh là là, il est temps de raffiner les pilules ! » À ce moment, l’homme en robe bleue se réveilla soudainement de son murmure.
« Raffiner des pilules, raffiner des pilules… » L’homme plongea sa main dans sa robe ample et large et fouilla. En un rien de temps, il sortit deux pilules noires.
« Les pilules sont prêtes, je ne sais pas si elles seront efficaces cette fois. » L’homme se gratta la tête, semblant troublé.
Puis, il se frappa la cuisse, « Juste, je viens de capturer quelques insectes. C’est parfait pour l’expérience ! »
En disant cela, il regarda Li Fan et les autres, qui étaient suspendus dans les airs, son regard changeant constamment, « Quel insecte dois-je choisir ? »
Voyant que l’homme avait fixé son regard sur eux, un étrange frisson les parcourut.
Ils devinrent tous immobiles, n’osant pas bouger, et retinrent leur souffle, gardant le silence.
« Choisissons celui-ci », dit l’homme en robe bleue après les avoir regardés pendant un moment, et il tendit la main pour en attraper un.
Voyant cela, la personne ne put plus garder son calme.
Mais ses efforts furent manifestement vains, et il ne put plus émettre aucun son.
Ses corps s’envolèrent vers l’homme en robe bleue, rétrécissant progressivement au cours du processus.
À la fin, ils se transformèrent vraiment en un petit insecte volant et tombèrent dans la paume de l’homme.
La tête de l’insecte volant ressemblait encore vaguement à un visage humain, avec une expression de peur extrême.
Gentillement pincé par l’homme en robe bleue, l’insecte au visage humain émit un bourdonnement de ses ailes tremblantes.
Cependant, tout cela fut vain. L’homme en robe bleue tenait l’insecte d’une main et une pilule noire de l’autre.
La pilule était plusieurs fois plus grosse que l’insecte volant, pourtant elle fut de force fourrée à l’intérieur de l’insecte.
L’insecte au visage humain se débattit de douleur, avalant de force la pilule.
Son ventre gonfla plusieurs fois, devenant une grosse boule ronde.
Le souffle de l’insecte s’affaiblit progressivement, mais la souffrance ne faisait que commencer.
Après que la pilule eut pénétré dans son ventre, elle sembla être digérée, et sa taille commença à diminuer.
Cependant, un bourdonnement, comme un essaim de moustiques, résonna soudainement.
Le corps de l’insecte au visage humain commença à convulser de façon incontrôlable.
De minuscules points noirs émergèrent les uns après les autres de son abdomen.
En regardant de plus près, ces points noirs étaient des insectes nouvellement nés.
Après être sortis du corps, les insectes ne volèrent pas au hasard, mais s’arrêtèrent sur l’insecte au visage humain et se mirent à le ronger avec avidité.
Bientôt, l’insecte au visage humain fut entièrement dévoré.
L’homme en robe bleue secoua la tête, l’air regretté.
« Il semble que le test ait échoué. La puissance du médicament était probablement trop forte. »
En disant cela, il ouvrit la bouche et aspira la brume noire de l’insecte dans son estomac.
Même si Li Fan avait entendu parler des événements de la Tour de la Purification Démoniaque auparavant et était préparé mentalement, il ne put s’empêcher de sentir une secousse dans ses paupières.
La scène était trop horrible.
L’homme en robe bleue regarda la pilule noire restante dans sa main, semblant un peu angoissé.
« Dois-je réessayer cette pilule ? »
Il lança un coup d’œil à Li Fan et aux autres.
Tous les trois retinrent leur souffle, immobilisés.
Après un moment, l’homme en robe bleue soupira, « Oubliez ça, ça devrait être assez proche, étant donné qu’elle a été raffinée dans un four. »
Avec cela, l’homme ouvrit la bouche et jeta négligemment la pilule noire dans sa bouche.
Après avoir avalé la pilule, l’homme en robe bleue resta indemne.
Cependant, il devint encore plus dérangé.
Il recommença à marmonner, ignorant les trois personnes liées dans les airs et parlant de ne pas avoir assez de matériaux d’alchimie.
Parmi les trois survivants, Li Fan resta silencieux.
Sikong Yi n’exprima aucune émotion.
La personne restante était déjà dans un état d’effondrement.
« J’aurais dû mourir entre les mains de Qin Tang plus tôt. Au moins, je serais mort rapidement. »
Le temps dans la Tour de la Purification Démoniaque sembla perdre son sens.
La vie de chacun dépendait entièrement des actions de l’homme en robe bleue.
Après un temps inconnu, l’homme reprit conscience de son état dérangé.
Une fois de plus, il sortit deux pilules sous sa robe large, mais cette fois-ci, elles étaient d’un vert étrange.
« Quel insecte dois-je choisir pour l’expérience ? »
L’homme hésita cette fois, mais son regard se posa sur Sikong Yi.
« Choisissons celui-ci ! »
Li Fan devint soudainement alerte. Il voulait voir sur quoi Sikong Yi comptait pour oser le conduire dans cet endroit périlleux.
À la surprise de Li Fan, Sikong Yi ne fit aucune résistance.
Après avoir été forcé de se transformer en insecte et d’avaler la pilule verte, Sikong Yi se transforma immédiatement en une flaque d’eau verte.
Sikong Yi était mort !
« Que se passe-t-il ? Y a-t-il eu un changement imprévu ? Se pourrait-il que, dans cette vie, à cause de mon suivi, le déroulement des événements soit différent de la vie précédente ? »
« Non, Sikong Yi m’a clairement attiré dans cette Tour de la Purification Démoniaque. Comment pourrait-il mourir si facilement ? »
« M’a-t-il amené dans ce piège mortel juste pour échanger une vie contre une vie ? »
Alors que Li Fan était plongé dans d’innombrables doutes, il sentit soudainement quelque chose et leva les yeux.
En dehors de la Tour de la Purification Démoniaque, Baili Chen, qui était visé par l’intention meurtrière informe, s’approchait lentement.
À côté de lui, Li Fan sentit que les verrouillages précédemment perdus de l’intention meurtrière informe avaient de nouveau capturé la cible : Sikong Yi.
Sikong Yi, qui était censé être mort, était réapparu à l’extérieur de la Tour de la Purification Démoniaque.
« Une marionnette ? Une incarnation extérieure ? Ça ne ressemble à aucun des deux. »
Li Fan fixa la flaque d’eau verte au sol, ne pouvant s’empêcher de rire.
« Il semble que les secrets que ces deux-là détiennent sont encore plus grands que je ne l’imaginais. »
« Cependant, une fois que je les aurai verrouillés, ces secrets ne seront plus des secrets. »
Dans les sens de Li Fan, Sikong Yi et Baili Chen continuèrent à avancer vers le Palais Céleste de l’Eau des Nuages.
« Il y a le verrouillage avec l’intention meurtrière informe ; je n’ai pas peur qu’ils s’échappent. Je n’ai qu’à me sortir de cette Tour de la Purification Démoniaque le plus tôt possible. »
Cependant, les actions de l’homme en robe bleue suivaient leurs propres schémas, et Li Fan ne pouvait pas les contrôler. Tout ce qu’il pouvait faire était d’attendre patiemment.
Bientôt, le troisième tour de test médicamenteux arriva.
Cette fois, Li Fan ne fut toujours pas choisi. Cela le laissa quelque peu perplexe, ne sachant pas si c’était de la chance ou de la malchance.
L’homme en robe bleue sortit deux pilules roses et les donna à l’insecte au visage humain.
Avec un bang, l’insecte explosa en fumée rose.
Dans la fumée, des visages douloureux apparaissaient sans cesse.
Alors que la brume rose dérivait, les visages se tordaient et se déformaient, devenant encore plus grotesques et terrifiants.
Li Fan, témoin de cette scène, ne put s’empêcher de frissonner de chair de poule.
À la fin, ce fut l’homme en robe bleue qui, marmonnant à lui-même, inspira la fumée, mettant enfin fin à cette agonie éternelle.
L’homme en robe bleue retomba dans le marmonnement.
Le quatrième tour de test médicamenteux arriva enfin.
À ce stade, seul Li Fan restait à l’intérieur de la Tour de la Purification Démoniaque.
L’homme en robe bleue allait choisir Li Fan pour le test, mais Li Fan prit soudainement la parole.
« Frère cadet, j’ai entendu dire que vous n’avez pas assez de matériaux d’alchimie. »
Le Taoïste Gu [1], en entendant cela, arrêta instinctivement sa main qui tendait vers lui et hocha la tête, un peu coupable. « Oui, je n’ai pas assez de matériaux d’alchimie. Je n’ai pas pu produire de nouvelles pilules depuis longtemps. »
Il dit avec un soupçon de remords, « Je ne peux pas faire de bonnes pilules, et mes progrès en matière de cultivation ont été lents. J’ai été un fardeau pour tout le monde. »
Les paroles du Taoïste Gu bégayèrent, et il regarda Li Fan pendant un moment, réalisant ce qu’il portait. Il devint un peu flou. « Oh, c’est le Frère aîné ! Je croyais que c’était juste un autre insecte ! »
« Frère aîné, je suis vraiment désolé ! Je vais vous libérer immédiatement. »
Avec les paroles du Taoïste Gu, Li Fan sentit les contraintes se relâcher, retrouvant le contrôle de son corps.
Le Taoïste Gu se tint la tête, baissant la tête comme s’il ne pouvait pas faire face à ce frère aîné.
Il dit en s’accusant lui-même, « Je me suis encore planté. À chaque fois, c’est comme ça. Je ne peux pas faire de bonnes pilules, et mes progrès en matière de cultivation ont été lents. J’ai été un fardeau pour tout le monde. »
Li Fan s’approcha et prit l’épaule du Taoïste Gu, disant doucement, « Ne dis pas ça, Frère cadet. Les pilules que tu fabriques ont de grands effets, et tout le monde les aime. »
En entendant cela, le Taoïste Gu leva soudainement la tête, les yeux remplis de joie. « Vraiment, Frère aîné ? Tout le monde aime les pilules que je fabrique ? »
« Pourquoi, tu ne crois pas ton frère aîné ? » Li Fan prit un air sévère.
Le Taoïste Gu secoua rapidement la tête. « Je crois tout ce que dit le Frère aîné. »
Puis il dit désemparé, « Mais je n’ai plus de matériaux d’alchimie. Je ne peux pas faire les pilules que tout le monde aime. »
Li Fan tapota la tête du Taoïste Gu et dit doucement, « Ça va, je suis toujours là. »
« Transforme-moi en pilule, et tout le monde aura de nouveau des pilules à manger. »
« Frère aîné, vous… » Le Taoïste Gu sembla choqué par les paroles de Li Fan, le regardant les yeux grands ouverts.
Li Fan soupira profondément et continua, « Bien que j’aie rejoint la secte tôt, mon talent n’est pas suffisant, et ma cultivation a toujours été faible. Les frères et sœurs aînés se battent au front, et je ne peux pas beaucoup aider. »
« Chaque fois que j’y pense, mon cœur me fait mal, je hais ma propre incompétence. »
« Alors, transforme-moi en pilule. De cette façon, je peux encore un peu aider. »
Li Fan saisit la main du Taoïste Gu, disant avec excitation.
Le Taoïste Gu regarda Li Fan, semblant profondément ému.
« Donc, le Frère aîné est comme moi. »
« Mais le Frère aîné est bien plus grand que moi. Il préfère se sacrifier pour aider les frères et sœurs aînés au front. »
« Et moi, je ne fais que fuir mes problèmes. Je me cache dans cette tour. »
Le Taoïste Gu se tordit les cheveux avec détresse.
« Non, je ne peux pas simplement regarder le Frère aîné se sacrifier. »
Il sembla soudainement réaliser quelque chose, et dit avec enthousiasme à Li Fan, « Frère aîné, je peux raffiner des pilules pour vous ! Tant que vous mangerez les pilules que je raffine, votre force ne sera certainement pas faible, et vous pourrez aider au front ! »
Le Taoïste Gu semblait avoir trouvé un but à atteindre. « Raffiner des pilules, je veux raffiner des pilules ! »
Il plongea sa main dans sa robe ample et commença à fouiller.
Peu de temps après, il sortit deux pilules dorées.
« Frère aîné, voici les pilules pour vous. »
Le Taoïste Gu les tenait dans ses mains, le visage rayonnant d’un sourire, offrant les pilules à Li Fan.
Li Fan n’accepta pas les pilules, mais défit plutôt la robe du Taoïste Gu.
Sous la robe ample, il ne restait qu’un squelette vide.
Sur le squelette, il n’y avait que quelques traces de chair et de sang à peine visibles.
Le Taoïste Gu utilisa sa propre chair et son propre sang pour raffiner des pilules.
Note du traducteur : Gu = insecte vénéneux chinois raffiné