Chapitre 83
« Traverser la mer au plus profond de son cœur est difficile. »
À l’écoute des paroles de Qin Tang, certains des cultivateurs présents semblèrent perdus dans leurs pensées, comme s’ils avaient saisi quelque chose. D’autres parurent indifférents, ne prêtant aucune attention.
Et ainsi, le deuxième jour passa rapidement.
Tôt le troisième jour, Qin Tang, comme d’habitude, apparut aux yeux de tous.
Cependant, cette fois, il ne but pas. Il semblait sobre, bien plus énergique qu’auparavant.
« Aujourd’hui est l’épreuve finale », déclara Qin Tang en évaluant les cultivateurs présents avec une expression sérieuse.
« Sur le chemin de la cultivation, vous rencontrerez toujours d’innombrables défis et tentations. Saurez-vous persévérer et rester fidèles à vos intentions initiales ? »
« Laissons voir. »
Dans les paroles de Qin Tang, chacun sentit une obscurité soudaine avant de perdre connaissance.
Dans un petit village au milieu des montagnes et des champs, Li Fan était allongé sur le toit, regardant le soleil couchant. Il avait le sentiment d’avoir oublié quelque chose.
Ayant grandi dans ce village de montagne, il menait une vie simple et heureuse, travaillant au lever du soleil et se reposant au coucher du soleil chaque jour.
C’était une vie simple et satisfaisante. S’il continuait ainsi, cela ne semblait pas si mal.
Mais une vague inquiétude persistait dans son cœur, un sentiment qu’il ne devait pas terminer sa vie si ordinaire.
« Fan, Fan, où es-tu ? Rentres pour dîner ! »
Li Fan resta immobile face à l’appel de sa mère.
Il leva les yeux vers le ciel, vers les oiseaux planant librement, vers le soleil et la lune, anciens et inébranlables, non soumis à la volonté humaine, perdu dans ses pensées.
Il passa ainsi toute la nuit jusqu’à l’approche de l’aube. Soudain, il sembla avoir une révélation.
D’un mouvement rapide, il sauta de la maison.
Il se précipita dans la maison et dit à sa mère encore endormie : « Mère, annule les fiançailles avec la fille d’à côté. »
« Je ne me marierai pas. Je veux cultiver l’immortalité ! »
Sa mère fut alarmée par cette déclaration abrupte, pensant que son enfant était devenu fou, et se leva précipitamment pour prendre la main de Li Fan. « De quelle immortalité parles-tu ? Il n’y a pas de telle chose que l’immortalité ! Réveille-toi, mon enfant ! »
Li Fan retira sa main de l’emprise de sa mère, son visage juvénile plein de détermination. « Je ne sais pas où sont les immortels, mais je vais certainement les trouver. »
Ayant dit cela, au milieu des larmes de sa mère, il fit ses bagages et sortit de la porte.
Six mois plus tard, alors qu’il explorait les montagnes, Li Fan tomba tragiquement dans la gueule d’un tigre et perdit la vie.
Devant le temple taoïste délabré, au milieu du feu vacillant et des pleurs de la foule, Li Fan se sentit perdu.
« Frère aîné, le Maître est mort. Que devons-nous faire après avoir quitté la Secte des Nuages Ascendants ? » demanda une voix timide à ses côtés.
Li Fan allait parler lorsqu’il entendit des voix en colère tout autour.
« Que pouvons-nous faire d’autre ? Bien sûr, chacun doit se partager les choses du temple et quitter la montagne ! »
« Nous pensions qu’il y avait un véritable immortel sur la montagne, c’est pourquoi chacun a enduré des épreuves pour venir. Qui aurait cru que ce vieux taoïste était un imposteur complet ! »
« Oui, un véritable immortel peut-il tomber malade et mourir aussi soudainement ? »
Alors que la foule devenait de plus en plus agitée, Li Fan ne sut comment expliquer, alors il laissa les gens piller et vider la Secte des Nuages Ascendants.
Après un moment, seul Li Fan resta seul sur la montagne.
Il recueillit les cendres de son maître et les enterra. Li Fan pensa au regard dans les yeux de son maître avant sa mort.
Aversion, regret, tristesse, espoir…
Son maître était-il un imposteur ?
L’Écriture « Ascension vers les Nuages » qu’il avait transmise était-elle une fabrication ?
Li Fan sentit que ce n’était peut-être pas ce que tout le monde pensait.
Peut-être que les immortels existaient vraiment.
Finalement, Li Fan ne quitta pas la montagne.
Il passa la seconde moitié de sa vie seul dans le temple taoïste, observant les nuages changer et les jours passer.
Il passa ses journées à comprendre l’Écriture « Ascension vers les Nuages ».
Il avait plus de cinquante ans, mais il ne pouvait faire aucun progrès.
Il mourut avec des regrets.
Dans le palais impérial.
Li Fan regarda les plaques de bois sur le plateau d’or devant lui, remplies de noms, et une trace d’impatience apparut dans ses yeux.
« Enlevez-les. Ce soir, je veux encore cultiver. »
« Votre Majesté, vous n’avez pas rendu visite aux concubines du palais depuis trois mois… »
« Hmm ? » Un éclair de férocité traversa les yeux de Li Fan.
« …Je me conformerai aux ordres de Votre Majesté. »
En regardant le superviseur eunuque s’en aller avec peur, Li Fan renifla.
« La position d’empereur est vraiment fastidieuse. » Une pensée lui vint soudainement à l’esprit.
Son but était de dépouiller les ressources de tout le pays pour sa cultivation.
Extérieurement, il semblait toujours être un humain ordinaire, mais en réalité, il avait déjà atteint le royaume du Noyau d’Or.
Les affaires du monde étaient si ennuyeuses !
Avec cela à l’esprit, trois mois plus tard, pendant l’audience du matin, Li Fan disparut dans les airs devant les fonctionnaires civils et militaires.
Pendant les 216 années suivantes, alors qu’il explorait un ancien manoir du sous-monde, Li Fan fut malheureusement victime d’un complot d’assassinat.
Il mourut, disparaissant du monde de la cultivation.
…..
À la Secte Lingyun.
« Pourquoi ce nuage de tribulation met-il autant de temps à se condenser et à descendre ? »
« La puissance de cette tribulation céleste semble plus forte que lorsque le Maître de Secte est monté, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, en termes de force seulement, le Jeune Frère martial peut être considéré comme le plus fort de notre secte en mille ans ! »
Li Fan regarda la puissance croissante du nuage de tribulation au-dessus du Pic Lingyun et sentit une vague de confiance.
Après trois cents ans de cultivation, qu’avait-il à craindre d’une simple tribulation céleste ?
Un rayon de lumière d’épée monta dans le ciel depuis le Pic Lingyun.
Fendant le ciel, il traversa les nuages de tribulation !
La lumière du soleil se répandit à travers la brèche dans les nuages de tribulation, illuminant le Pic Lingyun.
Des fleurs tombèrent du ciel, et les portes du royaume immortel s’ouvrirent.
Li Fan s’envola dans les portes immortelles sans hésitation.
Dans le royaume immortel, Li Fan découvrit avec fureur que tous les frères aînés martiaux qui étaient montés il y a deux mille ans avaient été mystérieusement tués par un ennemi inconnu.
Alors qu’il pratiquait et cherchait le coupable, il fut soudainement pris en embuscade par un ami proche lors d’une exploration d’un ancien royaume secret de cultivation et mourut dans un état de choc et de réticence.
Dans la Région Immortelle du Nord.
Depuis l’unification de la Région Immortelle Qingtian par l’Empereur Fantian il y a deux mille ans, une conquête sanglante avait commencé.
Ces années-là, avec les têtes de cinq empereurs immortels et de seize rois immortels, l’Empereur Fantian s’était forgé une réputation infâme.
Finalement, seule la Région Immortelle du Nord tenait bon dans tout le royaume immortel.
Maintenant, l’armée pressait, jurant de renverser la Région Immortelle du Nord en un an.
Au centre de l’armée, Qin Tang regarda l’Empereur Fantian qui se reposait les yeux fermés, hésitant à parler ou non.
Li Fan ouvrit les yeux et regarda Qin Tang, son confident de confiance qui avait parcouru un long chemin avec lui, et montra rarement un léger sourire.
« Qin Tang, il semble que tu aies quelque chose à me demander ? »
« Je ne le cacherai pas, Votre Majesté. Il y a en effet quelque chose que je ne comprends pas. »
« N’hésite pas à demander. »
« Puisque Votre Majesté a commencé comme un simple mortel et a subi d’innombrables épreuves, atteignant finalement la position d’Empereur Céleste, votre pouvoir est écrasant. Tous les immortels du royaume immortel tremblent à votre nom. Mais pourquoi Votre Majesté ne semble-t-elle jamais s’arrêter ? Qu’est-ce que vous poursuivez sans relâche ? »
« Après avoir anéanti l’Empereur Zhaotian et unifié complètement le royaume immortel, quels sont les plans de Votre Majesté ? »
Qin Tang fixa Li Fan, exprimant les doutes de son cœur.
« Hehe. » Li Fan rit légèrement.
« Ce que je recherche est simplement l’expression « vie éternelle », dit-il calmement.
Qin Tang fut stupéfait, semblant incapable de croire ses oreilles.
« Vie éternelle ? Avec la cultivation actuelle de Votre Majesté, ne peut-on pas déjà la considérer comme éternelle ? S’il n’y a pas d’accidents, même si Votre Majesté vit des millions d’années, cela ne devrait pas être difficile, n’est-ce pas ? » demanda-t-il avec étonnement, trouvant cela difficile à comprendre.
« Cent mille années de vie, peut-on appeler cela la vie éternelle ? » Li Fan sourit et posa une contre-question.
« Dans le tertre funéraire, des centaines d’anciens empereurs immortels sont depuis longtemps devenus des ossements secs dans leurs tombes. »
« Même les anciens immortels dont on disait qu’ils avaient créé le royaume immortel et possédaient un pouvoir suprême ne sont plus que des cendres sous les montagnes, supprimées sous mon palais. »
« Maintenant, j’ai l’intention d’unifier le royaume immortel, de rassembler la puissance de tous les immortels et de créer une grande formation couvrant tout le royaume immortel. Grâce à cela, je me libérerai de la prétendue ancienne restriction sur l’immortalité. »
« Je veux surpasser les immortels et aller encore plus loin. » Le ton de Li Fan était décontracté, mais résolu, ne laissant aucune place à la dissidence.
Qin Tang se tut.
Parce qu’il savait qu’il n’y avait rien au-delà du royaume immortel.
Alors tout ce qu’il pouvait faire était de baisser la tête en silence.
Tout se déroula selon le plan de Li Fan.
En un an seulement, Li Fan unifia tout le royaume immortel.
Après cela, il utilisa des méthodes extrêmement brutales pour supprimer toutes les opinions opposées. Il rassembla des ressources de tout le royaume immortel et créa avec succès la grande formation pour briser les entraves du royaume immortel.
Alors que la formation était activée, tout le royaume immortel trembla.
D’innombrables fissures apparurent dans le ciel, et il semblait que tout dans le monde se brisait.
Li Fan rit de bon cœur et se précipita dans les fissures.
Ce qui l’attendait n’était que des ténèbres sans fin.
Ainsi, l’Épreuve de l’Éternité prit fin.
Parce que Qin Tang savait qu’il n’y avait pas besoin de continuer le test.
Dans cette épreuve, une anomalie apparut.
Même s’il construisait un monde infini, il semblait qu’il ne pouvait pas épuiser la détermination inébranlable de cette personne.
Si le maître était là, en voyant un tel prodige, il serait probablement très content.
Mais c’est dommage…
Une pointe de tristesse brilla dans les yeux de Qin Tang.
Laissant échapper un long soupir, chacun se réveilla progressivement de l’illusion.
Cependant, ils étaient toujours sur la même place qu’au tout début.
Certains étaient sonnés, d’autres se réveillèrent et pâlirent, et d’autres semblèrent avoir un moment de réalisation.
Qin Tang regarda les différents cultivateurs avec des réactions différentes et sourit, disant : « Les trois épreuves sont terminées. »
« Parmi vous, certains ont dépassé mes attentes, et d’autres ne sont tout simplement pas à la hauteur. »
« Le Maître de Secte m’a dit une fois que dans le Palais Céleste de l’Eau des Nuages, la qualité compte plus que la quantité. »
Il regarda les gens, son expression douce. « Par conséquent, parmi vous, je laisserai la moitié rester. »
Les cultivateurs qui étaient initialement heureux à l’écoute des paroles de Qin Tang changèrent soudainement d’expression en apprenant qu’il avait l’intention de tuer la moitié des personnes présentes.
« Que voulez-vous dire ? »
Ils savaient bien comment ils s’étaient comportés lors des trois épreuves.
Maintenant, en entendant que Qin Tang voulait tuer la moitié d’entre eux, ils furent choqués et en colère.
Sans issue, ils lancèrent une attaque contre Qin Tang.
Qin Tang resta imperturbable.
Il sourit simplement calmement, disant : « Qin Tang, Chef du Hall d’Enseignement au Palais Céleste de l’Eau des Nuages. »
« Je vous invite tous à me conseiller. »
Avec les paroles de Qin Tang, des figures bleues apparurent soudainement autour de la moitié des cultivateurs.
Elles étaient comme des images miroir de leurs cibles, identiques en apparence, en aura et même en force.
Dès leur apparition, elles lancèrent des attaques impitoyables sur leurs cibles.
« Le Maître de Secte est sévère. Mais le maître m’a dit une fois de ne pas être impitoyable dans nos actions. Si vous pouvez survivre à votre propre image miroir, je ne vous dérangerai pas plus. »
Voyant les cultivateurs qui luttaient, Qin Tang parla lentement.
L’autre moitié des cultivateurs qui n’avaient pas été attaqués, y compris Li Fan, choisirent de s’éloigner du champ de bataille pour éviter d’être affectés.
Li Fan se retira dans un endroit sûr et observa la situation sur le terrain.
Les images miroir bleues étaient extrêmement féroces dans leurs attaques, infatigables et immunisées contre les dommages.
Les cultivateurs ordinaires n’étaient pas à la hauteur. En un rien de temps, de nombreux cultivateurs trouvèrent la mort sous leurs propres images miroir.
Alors que de plus en plus de cultivateurs mouraient, ceux qui restaient à lutter ne tiendraient pas beaucoup plus longtemps.
Acculés, ils commencèrent à maudire Qin Tang.
« Revenez à vos sens ! Pourquoi acceptez-vous encore des disciples ? Le Palais Céleste de l’Eau des Nuages est détruit depuis d’innombrables années ! »
« Quel non-sens, maître et frère aîné ! Sous la grande calamité, ils vont tous se tuer les uns les autres ! »
« Se tuer les uns les autres ? » Qin Tang secoua la tête à plusieurs reprises à ces mots.
« Au Palais Céleste de l’Eau des Nuages, nous sommes unis. Nous nous respectons et nous aimons. Même si nous devons nous sacrifier pour nos compagnons disciples, il n’y aurait pas beaucoup d’hésitation. »
« Comment pourrions-nous nous tuer les uns les autres ? »
Alors que Qin Tang parlait, sa voix s’abaissa soudainement.
« La grande calamité, la grande calamité… »
Il fronça les sourcils, comme s’il se rappelait quelque chose.
« La grande calamité… »
Il répéta à voix basse et continuellement, et le ciel au-dessus de la place s’assombrit soudainement.
Les figures fantômes bleues attaquant le groupe de cultivateurs subirent également une transformation.
De profondes ténèbres jaillirent continuellement de l’intérieur des fantômes. En un instant, les fantômes devinrent d’une couleur noire d’encre terrifiante.
Les images miroir noires d’encre étaient beaucoup plus féroces que les précédents fantômes bleus. En un clin d’œil, la plupart des cultivateurs qui luttaient furent tués.
Il en restait seulement quelques-uns, à peine accrochés à la vie.
Qin Tang, cependant, ne s’était pas remis de sa transe. Il murmurait encore.
Le sol de la place commença à trembler violemment, et le ciel était opprimé par de lourds nuages.
Foudre et tonnerre rugissaient sans cesse.
Les cultivateurs qui n’avaient pas été attaqués par les images miroir et qui observaient de l’extérieur sentirent soudain quelque chose de suspect.
Mais face à Qin Tang, qui était déjà en transe, personne n’osa agir imprudemment.
Pendant un moment, personne ne sut quoi faire.
À ce moment, Li Fan se dirigea lentement vers Qin Tang.
Il portait une gourde à vin et tapota l’épaule de Qin Tang, la lui offrant.
Avec un léger sourire, Li Fan dit à Qin Tang : « Aîné Qin, buvez un coup. »
« Ne vous inquiétez pas, il n’y a vraiment pas de grande calamité. »
Qin Tang se retourna, renifla l’air et prit instinctivement la gourde à vin et en but.
Puis, il regarda Li Fan avec une certaine confusion. « Pas de grande calamité ? »
Li Fan hocha la tête avec confiance et répéta : « Exactement, il n’y a pas de grande calamité. »
Les yeux de Qin Tang s’éclairèrent progressivement, répétant des murmures de « pas de grande calamité, pas de grande calamité, pas de grande calamité… »
« Hahaha, vous avez raison ! Il n’y a vraiment pas de grande calamité ! »
Après un long moment, Qin Tang éclata de rire et retrouva enfin son calme.
L’anomalie sur la place disparut également, et tout revint à la normale.
Voyant cela, chacun poussa un soupir de soulagement et exprima sa gratitude envers Li Fan.
Cependant, Li Fan eut soudain une pensée.
Il sentit deux intentions de tuer faibles se verrouiller sur lui.
Bien que ces intentions de tuer soient extrêmement faibles, Li Fan était très sensible à elles et ne se tromperait pas.
Et les propriétaires de ces deux intentions de tuer n’étaient autres que Sikong Yi et Baili Chen !
Li Fan fit semblant de ne rien remarquer et se verrouilla secrètement sur les deux à travers l’intention de tuer informe.
Mais il n’agit pas.
Le bref épisode passa rapidement, et la bataille entre les cultivateurs et les images miroir bleues prit fin.
Finalement, seuls deux cultivateurs chanceux survécurent.
Qin Tang regarda les cultivateurs survivants avec une expression douce. « L’épreuve est terminée, vous pouvez partir. »
Les cultivateurs étaient perplexes et allaient parler, mais ils virent leurs figures disparaître progressivement et disparaître de la place.
Bientôt, seul Li Fan resta sur la place.
Qin Tang regarda Li Fan, une expression complexe scintillant dans ses yeux.
« Pourquoi ne partez-vous pas ? » demanda Qin Tang.
Li Fan sourit calmement. « Frère aîné, vous me devez une bonne bouteille de vin. »
Visiblement surpris par la réponse de Li Fan, Qin Tang fut momentanément pris de court, puis éclata de rire.
« Exactement, je vous dois une bonne bouteille de vin ! »
Son expression changea soudainement, et il regarda Li Fan sérieusement.
Tendant sa main droite, il tapota légèrement le front de Li Fan avec son index.
« Cet « Art Illusoire du Rêve de l’Eau des Nuages » est une technique que j’ai créée, intégrant avec soin tout mon apprentissage de toute une vie. J’espère que vous ne le laisserez pas se perdre ! »
Au bout d’un moment, Qin Tang retira son doigt.
La silhouette de Li Fan disparut également lentement.
Devant lui se trouvait une porte imposante sur laquelle quatre caractères étaient gravés : « Palais Céleste de l’Eau des Nuages ».
Sous la porte se tenait une statue brisée.
La statue était dans un état terrible, couverte de blessures.
Elle semblait avoir été transpercée au cœur, révélant un énorme vide.
À travers le visage flou de la statue, l’apparence de Qin Tang pouvait encore être vaguement vue.
Li Fan observa silencieusement la statue un instant, puis sortit une gourde à vin de son anneau de stockage.
Il la plaça doucement devant la statue.
Ensuite, activant la Technique de l’Ombre Traqueuse, il se dirigea rapidement vers la direction où l’intention de tuer informe s’était verrouillée.