Chapitre 501
Chapitre 501
Li Fan lui expliqua brièvement la reconstruction de la Cité Immortelle de la Mer de Congyun et l’invita à une réunion. Son ton était amical, sans la moindre trace de l’autorité d’un seigneur insulaire. Cela flatta un peu Gao Yuan.
Avoir passé la plus grande partie de sa vie à travailler dur sur l’Île des Dix Mille Immortels, Gao Yuan savait que ces rôles dits « intérimaires » ou « adjoints » étaient souvent plus difficiles à gérer que ceux officiellement nommés. Bien qu’il ne sût pas pourquoi ce cultivateur bien connu de la Secte du Mécanisme Céleste l’avait choisi, Gao Yuan savait qu’il était actuellement son supérieur direct principal et n’osait le négliger.
Se dépêchant de ranger ses affaires, Gao Yuan se rendit en hâte au lieu de rendez-vous. Quant à la défection… ce n’étaient que de vaines plaintes. La défection était impossible. Sans parler de l’immense risque encouru, Gao Yuan faisait, après tout, partie du système de l’Alliance des Dix Mille Immortels. S’il devait faire défection pour rejoindre l’Association des Cinq Anciens, sa vie serait-elle vraiment meilleure sans compétences particulières ? Très probablement, après que toutes les informations précieuses contenues dans sa tête eurent été extraites, il serait jeté, ignoré et oublié.
Il n’était pas si fou.
Réprimant ses pensées éparses, Gao Yuan réfléchit à la raison pour laquelle ce seigneur insulaire par intérim nouvellement nommé voulait le rencontrer alors qu’il se rendait sur place. Après un moment, il arriva enfin.
Île de Tai’an.
La formation protectrice de l’île s’ouvrit, révélant un passage, et Gao Yuan s’envola à l’intérieur.
En entrant, il vit le seigneur insulaire par intérim, Li Fan, assis devant lui. À côté de lui, le garde de l’île de Tai’an, Zhou Qingang, se tenait nerveusement, transpirant abondamment, l’air visiblement tendu.
Les deux semblaient avoir discuté d’un sujet sensible, mais ils s’arrêtèrent lorsqu’ils virent arriver Gao Yuan. Voyant cela, Gao Yuan ne put s’empêcher de ressentir une pointe d’appréhension.
Gao Yuan, qui avait vu beaucoup de monde dans sa vie, devint immédiatement plus prudent. Il fit un pas en avant, s’inclina et salua Li Fan.
« Salutations, Seigneur Insulaire ! »
« Vous êtes là », dit Li Fan, souriant gentiment à Gao Yuan.
« Savez-vous pourquoi je vous ai appelé ici ? » demanda Li Fan.
Gao Yuan était perplexe, mais répondit respectueusement : « Je ne sais pas, mon seigneur. »
« J’ai entendu dire que vous étiez en poste aux portes du Hall Administratif auparavant ? » demanda Li Fan après un bref silence, juste au moment où Gao Yuan commençait à se sentir mal à l’aise.
« Oui, mon seigneur », répondit Gao Yuan respectueusement, bien qu’il sache que c’était une question rhétorique.
« Depuis combien de temps êtes-vous en service ? »
« Quatre-vingt-dix-huit ans et j’en compte encore. »
« Un siècle passe en un clin d’œil. Vous avez travaillé dur. »
« Après un siècle au même poste sans aucune mutation, avez-vous déjà ressenti du ressentiment ? » demanda Li Fan.
« Je n’ose pas », dit Gao Yuan, ressentant une pointe d’anxiété alors qu’il secouait rapidement la tête, exprimant sa loyauté.
« Bien », Li Fan hocha la tête en signe d’approbation, puis entra dans le vif du sujet.
« Chaque cultivateur du système doit subir le test à la Plateforme d’Interrogation du Cœur de Jade Blanc dans le Hall Administratif lorsqu’il rejoint. Les tâches routinières nécessitent également souvent de se rendre au Hall Administratif. Ainsi, vous devez avoir une certaine compréhension des cultivateurs du système de la Mer de Congyun, n’est-ce pas ? » demanda Li Fan.
« Je n’oserais pas me vanter, mon seigneur. Mais je suis familier avec les informations de base », répondit Gao Yuan, observant attentivement Li Fan avant d’ajouter : « À tout le moins, je ne confondrai l’identité de personne. De plus, je sais qui a le bon caractère, qui a une position puissante, et qui ne devrait pas être offensé. Je veille à bien comprendre ces choses. »
« Dans nos humbles positions, si nous ne faisons pas attention à nos pas et offensons les mauvaises personnes, les conséquences ne seront pas agréables. »
« Bien. Je veux que vous m’aidiez à identifier lesquels de ces cultivateurs sont utiles ! » Li Fan ignora les plaintes de Gao Yuan et d’un geste de la main, une masse de portraits de cultivateurs, comme un amas d’étoiles, apparut densément devant Gao Yuan.
« Des gens utiles ? » Gao Yuan fut momentanément stupéfait.
Mais en se souvenant que Li Fan avait mentionné la grande tâche de reconstruction de la Cité Immortelle, son cœur se mit à battre la chamade.
« Vous savez, je viens de me réveiller récemment, et je ne connais pas bien le personnel de la Mer de Congyun », dit Li Fan tranquillement de l’avant. « Être soudainement confié d’une si grande responsabilité me rend nerveux. J’ai peur de gâcher les choses.
« Comme le dit le proverbe, pour accomplir de grandes choses, il faut d’abord aiguiser ses outils. Pour mener cette tâche à bien, j’ai besoin d’une équipe solide.
« Puisque vous les connaissez un peu, pourquoi ne pas me donner quelques conseils ?
« Une fois la Cité Immortelle fondée, vos contributions ne seront pas oubliées ! »
Entendant cela, Gao Yuan sentit sa gorge se dessécher. En regardant les cultivateurs qu’il avait autrefois dû servir avec soin, maintenant debout devant lui, il réalisa qu’il pouvait décider de leur sort d’un seul mot.
Autrefois, il ne pouvait que lever les yeux vers eux. Mais maintenant, il pouvait facilement déterminer leur avenir. Un seul mot de lui, et ils pourraient rejoindre l’équipe du nouveau seigneur insulaire pour réaliser de grandes choses.
« Voilà donc le goût du pouvoir ? » Son cœur se mit à battre la chamade, son visage rougit, et il fut rempli d’une sensation d’exaltation. Cependant, il ne laissa pas ce sentiment fugace de fausse gloire obscurcir son jugement.
Il savait très bien que le peu de « pouvoir » qu’il détenait était entièrement accordé par le seigneur insulaire devant lui. Jusqu’à ce que la Cité Immortelle soit construite, tout cela n’était qu’un château en Espagne — beau, mais fragile et susceptible de s’effondrer à tout moment.
Mais si la Cité Immortelle était construite avec succès, alors ce pouvoir deviendrait réel. Le sentiment de pouvoir contrôler le destin à volonté était si enivrant que Gao Yuan eut du mal à y résister après l’avoir goûté pour la première fois.
Il jura secrètement qu’il ferait tout son possible pour saisir cette occasion rare et transformer sa carrière.
Il procéda ensuite à l’examen de la liste des cultivateurs un par un, présentant chacun d’eux en détail à Li Fan.
Le temps passa lentement.
Li Fan écouta patiemment les présentations détaillées de Gao Yuan, de plus en plus surpris au fil du temps. Ce gardien de porte apparemment ordinaire, qu’il n’avait rencontré que par hasard lors de son entrée dans l’Alliance des Dix Mille Immortels, était bien plus compétent qu’il ne l’avait prévu.
Non seulement il connaissait les détails de base de chaque cultivateur, mais il connaissait également leurs tempéraments et les relations complexes qu’ils pouvaient avoir en coulisses.
« Il s’avère que j’ai trouvé un vrai trésor », pensa Li Fan.
Au fur et à mesure que la présentation de Gao Yuan s’approfondissait, Li Fan était de plus en plus satisfait de lui.
« Même les petites figures ont leurs utilités. Cela pourrait être la clé pour sortir de l’impasse », pensa-t-il.
Un à un, les cultivateurs appropriés furent sélectionnés et mémorisés par Li Fan.
Un mois et demi plus tard.
Tous les cultivateurs survivants du système de la Mer de Congyun reçurent un message du seigneur insulaire par intérim.
Sept jours plus tard, une cérémonie pour la reconstruction de la Cité Immortelle de la Mer de Congyun aurait lieu sur le site original de l’Île des Dix Mille Immortels.
Tous étaient tenus d’y assister à temps.