Chapitre 500
Li Fan plissa les yeux.
Voyant l’énorme divergence dans la liste détaillée que Zhou Kebao, cet homme grassouillet, lui avait envoyée, Li Fan réprima son envie initiale de réagir et se calma.
Un léger ajustement avait conduit à une différence de quantité de 50%.
Cela signifiait simplement que le nombre réel de matériaux était bien supérieur à ce qu’il avait en main.
Bien qu’il y ait eu récemment quelques actes de corruption et de détournement de fonds au sein de l’Alliance des Dix Mille Immortels, tout le monde s’efforçait au moins de les dissimuler – mettant en place une façade pour masquer leurs actions.
Mais être aussi flagrant, au point d’être totalement impudent ?
Reconstruire toute une Cité Immortelle est une tâche énorme. Pourtant, pour quelqu’un comme Zhou Kebao, escroquer aussi ouvertement, juste devant Li Fan, le Seigneur de l’Île par intérim, et avec de telles quantités…
Il ne pouvait y avoir qu’une seule explication : les personnes derrière tout cela visaient directement Li Fan.
En effet. La nomination de Li Fan comme Seigneur de l’Île par intérim était peut-être légitime et légale.
Peut-être était-ce pour lui personnellement, ou peut-être pour l’énorme quantité de points de contribution qui lui étaient associés.
Jusqu’à présent, tout ce que Li Fan avait fait – de l’échange de rares Feuilles Vraies de Samantabhadra à la collecte et au réinvestissement des contributions d’autres cultivateurs – avait été fait ouvertement, sans intention de le dissimuler.
Excepté ses transactions avec l’empire, chaque transaction qu’il avait effectuée était traçable.
Il n’a pas fallu de calculs précis ; même une estimation approximative révélerait la quantité stupéfiante de points de contribution actuellement en possession de Li Fan.
Avec autant d’enjeux, il n’était pas étonnant que quelqu’un l’ait remarqué.
Outre la richesse, il y avait aussi du ressentiment.
Tantai Can, qui a subi une perte lors de l’incident de spéculation sur les Feuilles Vraies de Samantabhadra, pourrait également attiser les flammes dans cette situation.
Les gens agissent souvent après une planification minutieuse. Alors que ses pensées s’emballaient, le regard de Li Fan balaya à nouveau la liste.
Au bout d’un moment, il hocha légèrement la tête et rangea soigneusement la liste.
En même temps, il demanda avec désinvolture : « Frère Cultivateur Zhou, en plus de cette liste, y a-t-il autre chose que vous devez remettre ? »
« Non, rien de plus. » Zhou Kebao sourit largement et secoua la tête à plusieurs reprises.
Voyant cela, Li Fan railla intérieurement.
Cependant, il ne l’a pas encore confronté. Au lieu de cela, il joignit les mains et dit : « La reconstruction de la Cité Immortelle est une question d’une grande importance, impliquant de nombreux aspects. C’est extrêmement complexe. Je dois examiner attentivement les détails. »
Li Fan fit semblant de réfléchir un instant, puis dit : « Que diriez-vous de ceci : je vais d’abord faire quelques préparatifs. Quand il sera temps de commencer officiellement les travaux, je vous contacterai, Frère Cultivateur Zhou ! »
Zhou Kebao se tapa la poitrine et accepta facilement : « Pas de problème ! Maître de l’Île par intérim Li, tout ce dont vous avez besoin, dites-le moi. Je coopérerai pleinement pour nous assurer que nous accomplissons parfaitement la tâche confiée par Maître Jinglun. »
Li Fan ne répondit pas à sa flatterie. Il lança simplement à Zhou Kebao un regard froid et perçant pendant un moment.
Puis, d’un geste de sa manche, il partit, s’envolant du Bateau Traversant la Poussière.
Alors que la silhouette de Li Fan disparaissait progressivement au loin, le sourire sur le visage de Zhou Kebao s’estompa lentement, remplacé par du dédain et de la moquerie.
« Nous verrons comment vous vous débrouillerez dans six mois… », murmura-t-il froidement. Il sortit un talisman de communication, et après avoir contacté quelqu’un, il relata tout ce qui s’était passé.
Zhou Kebao, pensant avoir Li Fan fermement entre ses mains et la victoire à portée de main, n’aurait jamais imaginé que chacun de ses mouvements était surveillé par Li Fan grâce à une vision omnisciente à travers le ciel accordée par une intention de tuer informe.
« Comme prévu, il y a un traître… »
« Il semble que je ne puisse pas compter sur l’aide de la faction de Jinglun. Si je veux reconstruire la Cité Immortelle, je devrai compter sur les gens sous mon contrôle. »
De retour sur l’Île de Shenhua, Li Fan jeta un coup d’œil à Tian Yang, qui se tenait là et observait les enfants du royaume extérieur, et se sentit légèrement rassuré.
« Avec Tian Yang, qui possède la force de la Transformation de l’Âme, gardant la zone, au moins nous pouvons tenir les petits fauteurs de troubles à distance. »
« Mais ce n’est toujours pas assez… »
Li Fan sortit un jeton de jade brillant, gravé du caractère « Dix Mille », et commença à le sentir attentivement.
Il s’agissait du jeton du Seigneur de l’Île, qui lui avait été remis avec la lettre de nomination comme Seigneur de l’Île par intérim.
En plus de symboliser son autorité, sa fonction la plus importante était qu’il lui permettait de voir et de contacter tous les cultivateurs officiels sous sa juridiction.
Un vaste réseau de relations interpersonnelles a instantanément émergé dans l’esprit de Li Fan.
En haut, bien sûr, il y avait lui-même.
Sous lui, les cultivateurs étaient divisés en différents départements : le Hall de la Formation, le Hall des Arts Martiaux, le Hall Tianji, et les gardes des différentes îles, ainsi que le personnel extérieur des différents départements.
Chaque nœud représentait un cultivateur.
En se concentrant sur un seul nœud, Li Fan pouvait voir les informations de base du cultivateur correspondant et le contacter directement.
« Donc, le nombre de cultivateurs officiels dans la Mer de Congyun est en fait aussi grand… »
Li Fan ne put s’empêcher de se sentir légèrement étonné.
Outre les postes habituels, il y avait des rôles étranges et obscurs dont il n’avait jamais entendu parler.
Par exemple, le « Spécialiste de la collecte des retours des cultivateurs de la Mer de Congyun de l’Alliance des Dix Mille Immortels », le « Liaison de l’État de Shilin à la Mer de Congyun » et le « Superviseur des Veines Terrestres ».
Un visage après l’autre apparut dans son esprit.
Li Fan avait rencontré beaucoup de ces gens auparavant. Il avait toujours supposé qu’il ne s’agissait que de cultivateurs errants ordinaires, sans se rendre compte qu’ils occupaient des postes officiels.
La plupart des nœuds avaient diminué d’intensité, indiquant que ces cultivateurs étaient soit morts, soit hors de contact.
Mais le nombre de cultivateurs actifs restants était encore assez important.
« Il semble que la force principale pour la reconstruction de la Cité Immortelle devra provenir de ce groupe. »
« Cependant, la qualité de ces personnes varie considérablement, et je ne connais la plupart d’entre elles que de manière superficielle. Comment puis-je choisir les bonnes ? »
Li Fan fronça les sourcils, éliminant de la liste les cultivateurs qui avaient déjà été capturés par l’Association des Cinq Anciens.
Il examina attentivement les cultivateurs restants.
Soudain, son regard s’arrêta sur l’un des cultivateurs.
« Hmm, cette personne… »
Une idée se forma instantanément dans son esprit.
Dans une grotte cachée quelque part dans la Mer de Congyun.
Gao Yuan, qui était en retraite, se réveilla soudainement d’un cauchemar.
L’autre jour, l’Association des Cinq Anciens avait attaqué la Mer de Congyun, prenant de force l’Île des Dix Mille Immortels et causant la mort de centaines de cultivateurs.
Gao Yuan avait échappé de justesse au désastre en étant en déplacement pour affaires à ce moment-là.
Cependant, la scène terrifiante de la mort de ces cultivateurs s’était gravée dans son esprit, devenant son démon intérieur.
« Je ne m’attendais pas à ce que l’Alliance des Dix Mille Immortels soit aussi incompétente. Ils n’ont même pas pu empêcher une Cité Immortelle d’être prise, et au lieu de cela, ils ont verrouillé la Mer de Congyun et ont exprimé leur frustration sur leur propre peuple. »
« Et dire que j’ai fidèlement gardé les portes du Ministère de la Gouvernance pendant des décennies… »
« Peut-être devrais-je rejoindre l’Association des Cinq Anciens à la place… »
Essuyant la sueur froide de son front, Gao Yuan ne put s’empêcher de penser de cette façon.
Juste à ce moment-là, le talisman de communication officiel, qu’il pensait ne plus jamais s’activer, s’illumina soudainement.
Le cœur de Gao Yuan s’emballa. Il pensa que ses pensées perfides avaient été découvertes si rapidement.
Mais lorsqu’il ramassa nerveusement le talisman et le vérifia, son visage montra une étrange expression d’excitation.
« Le Seigneur de l’Île par intérim Li Fan ? »