Chapitre 23
Alors que Li Fan était perdu dans ses pensées, un jeune homme légèrement corpulent s’approcha de lui, non loin de là.
Le jeune homme lui tapa l’épaule avec une certaine familiarité : « Frère, vous semblez étranger. Puis-je vous demander quel poste vous occupez dans le Grand Li ? Ou êtes-vous un riche marchand d’une autre région ? »
Li Fan lui ôta la main de l’épaule et le regarda froidement, sans rien dire.
Le jeune homme corpulent eut l’impression d’être regardé par un serpent venimeux et frissonna.
Bien qu’il se sentît un peu gêné d’avoir été effrayé par un simple regard, le jeune homme corpulent était assez perspicace. Li Fan semblait ordinaire, mais il dégageait une aura d’autorité, et il était évident qu’il occupait un poste élevé depuis de nombreuses années.
Ce n’est pas une personne ordinaire ! Le jeune homme corpulent arriva rapidement à cette conclusion et partit sagement.
Les autres virent cela et comprirent que Li Fan n’était pas très abordable. À partir de ce moment, personne n’essaya d’engager la conversation avec lui.
À la lueur vacillante, les voix de la foule s’estompèrent progressivement et tout le monde s’endormit.
Une nuit calme passa.
Le deuxième jour, avant l’aube, tout le monde fut réveillé.
Un homme d’âge moyen à la longue barbe, vêtu d’une robe verte et les mains dans le dos, s’approcha de la foule.
« Je vais vous emmener vous enregistrer dans un instant. Après avoir obtenu l’enregistrement, vous deviendrez officiellement membre de l’île de Liuli », dit froidement l’homme d’âge moyen, observant les environs.
En entendant les paroles de l’homme d’âge moyen, la foule manifesta son enthousiasme.
« Rappelez-vous, ne dites pas ce que vous ne devriez pas. Sinon, je ne peux pas garantir votre sécurité », ajouta l’homme en plissant les yeux.
La foule comprit que ce qu’ils faisaient était clandestin, et tous hochèrent la tête.
Puis, suivant les ordres de l’homme d’âge moyen, Li Fan et les autres enfilèrent des vêtements miteux.
Plus tard, on leur apprit un script unifié.
« Vous êtes tous des habitants de la Grande Île de la Gorge occidentale. En raison d’une catastrophe naturelle, l’île a été détruite, vous avez donc fui ici. Si quelqu’un vous pose des questions, c’est ce que vous direz. »
Tout le monde fut d’accord.
Ensuite, conduits par l’homme d’âge moyen et surveillés par quatre ou cinq hommes vêtus de noir, ils quittèrent la grotte par un passage secret et arrivèrent à la surface.
Après avoir traversé le quartier résidentiel de la ville, en faisant le tour pendant une durée inconnue, ils arrivèrent enfin à un manoir.
Li Fan remarqua que, bien que leur groupe d’une cinquantaine de personnes n’était pas petit, la plupart des habitants de l’île ne les regardaient que brièvement et ne leur prêtaient pas beaucoup attention. Il était clair qu’ils étaient habitués à de telles occurrences.
Ils n’entrèrent pas par la porte principale du manoir. Après qu’un serviteur soit entré pour faire un rapport, il revint rapidement et conduisit le groupe par une porte latérale sur la gauche vers un hall.
Le hall était assez spacieux. Avant même que Li Fan et les autres n’arrivent, il y avait déjà deux ou trois groupes totalisant plus de cent personnes rassemblés.
Cependant, cela ne semblait pas bondé.
L’homme d’âge moyen fit un geste pour que tout le monde attende patiemment.
Bientôt, ce fut le tour du groupe de Li Fan.
« Intendant Zhao ! » appela l’homme d’âge moyen.
« Sont-ce les victimes de la catastrophe qui sont venues s’inscrire ? » L’intendant Zhao, qui semblait avoir la cinquantaine ou la soixantaine, avait l’air quelque peu âgé. Cependant, ses yeux étaient exceptionnellement perçants. Après avoir balayé du regard la foule, il dit avec un demi-sourire : « Sun Zhang, ces victimes de la catastrophe semblent être de haut rang ! »
Sun Zhang resta calme et soupira : « Oui, elles provenaient toutes de familles riches de la Grande Île de la Gorge. Malheureusement, sans la protection d’un cultivateur, une catastrophe naturelle a frappé, et toute leur richesse et leur gloire se sont transformées en néant. Maintenant, elles sont venues de loin pour chercher refuge sur notre île de Liuli. »
Ayant dit cela, Sun Zhang prit quelque chose dans sa poche et le tendit à l’intendant Zhao sans un mot.
L’intendant Zhao jeta un coup d’œil, l’accepta et soupira de nouveau : « La récente tempête a fait des ravages, et même notre île de Liuli a été touchée. Les îles de l’ouest ont encore plus souffert. On dit que plus de deux cents îles ont été rasées, et d’innombrables âmes mortelles sont retournées à la mer. »
« Grâce à la compassion du Maître Immortel, nous avons pu secourir les victimes. Il est heureux que votre Maison du Trésor Céleste soit si préoccupée ! Soyez assuré, je ferai certainement rapport fidèlement au Maître de l’île. Lorsque la récompense du Maître Immortel arrivera, vous n’aurez pas été oubliés. »
Sun Zhang était ravi et commença à le flatter.
L’intendant Zhao écouta, puis commença à s’occuper de l’enregistrement de tout le monde.
Peu de temps après, ce fut le tour de Li Fan. L’intendant Zhao regarda Li Fan avec une trace de curiosité.
« Quel est votre nom ? » demanda l’intendant Zhao.
« Li Fan », répondit Li Fan honnêtement.
« Allez, faites couler une goutte de votre sang ici. » L’intendant Zhao écrivit le nom de Li Fan avec un stylo trempé dans le sang sur un objet rectangulaire qui ressemblait à du jade mais qui n’était pas du jade. Il le lui tendit ensuite.
Li Fan se piqua le doigt, laissant couler le sang.
Ensuite, comme imprégné de vie, le sang s’infiltra dans les deux caractères « Li Fan ».
« Gardez bien ce symbole spirituel ; ce sera votre preuve d’identité à partir de maintenant. Chaque fois que vous aurez besoin de recevoir du travail, de distribuer de la nourriture ou de passer des inspections sur l’île, vous devrez montrer ce symbole spirituel. Ne le perdez pas », souligna l’intendant Zhao, plus amical envers Li Fan que les autres, et donna des instructions supplémentaires.
Cela attira l’attention de Sun Zhang et des autres.
Li Fan ne dit pas beaucoup de mots de gratitude, et après avoir hoché la tête, il rangea le symbole spirituel et alla sur le côté.
La distribution des enregistrements fut efficace, et bientôt, tout le monde obtint son inscription au registre de l’île de Liuli.
La foule était enthousiaste.
Après avoir quitté cet endroit, ils ne retournèrent pas à la grotte précédente, mais furent conduits par Sun Zhang dans la cour d’une maison.
« Maintenant que vous avez obtenu votre inscription au registre, allons-nous signer le contrat ? » dit Sun Zhang à Su Changyu et aux autres.
Su Changyu sortit prudemment un mince morceau de papier de sa poche, puis se piqua le doigt pour écrire son nom avec du sang, solennellement et respectueusement.
Après avoir signé, le papier s’auto-enflamma sans feu, se transformant en un filet de fumée verte, s’envolant, et personne ne sut où il alla.
« Après les trois contrats, il n’en reste plus qu’un. Lorsque nous nous serons complètement installés, je signerai le contrat final conformément à l’accord », dit Su Changyu calmement.
« Humph, c’est pénible d’avoir affaire à vous, réfugiés exilés. Sans le Maître Immortel, notre Maison du Trésor Céleste ne se lancerait pas dans une affaire aussi déficitaire », grogna Sun Zhang, quelque peu mécontent.
Cependant, il ne dit plus grand-chose par la suite, mais continua à expliquer les choses auxquelles ils devaient faire attention sur l’île.
« Tous les résidents de l’île de Liuli peuvent obtenir une résidence en utilisant leur symbole spirituel d’inscription au registre. Bien qu’elle soit située dans une zone isolée à la périphérie la plus septentrionale de l’île, au moins vous aurez un endroit pour vous abriter du vent et de la pluie. En outre, pendant la première année suivant l’inscription, vous pouvez recevoir une certaine quantité de rations gratuites chaque mois. Bien sûr, si vous êtes habitués aux mets délicats et que vous ne supportez pas cette nourriture de bien-être, vous pouvez dépenser votre propre argent pour manger sur l’île. »
Après avoir beaucoup parlé, Sun Zhang avait la bouche sèche, et il fit une pause pour se reposer. Soudain, il entendit Su Changyu demander : « Je me demande comment nous pouvons cultiver ? »
C’était exactement ce qui préoccupait Li Fan. Il tendit l’oreille et écouta attentivement.