Chapitre 1 467
À l’apparition soudaine des cinq visages fantomatiques s’ajouta une voix d’un calme extrême.
On aurait dit que ces paroles ne s’adressaient pas à Li Buren, qui s’était imprudemment aventuré en ces lieux, mais qu’elles provenaient plutôt d’un enregistrement réalisé depuis longtemps.
« Shengde, le Gardien Immortel de la Colline, salue respectueusement le sage digne de ce nom qui viendra après moi. »
« Ayant déjà atteint le Royaume sans nom, on aurait dû, en principe, transcender. Pourtant, la Calamité d’annihilation du Dao demeure tapie, et nous ne pouvons abandonner le fardeau qui pèse sur nos épaules. »
« Par hasard, j’ai obtenu cette méthode merveilleuse. En prenant des ombres fantomatiques pour corps véritables, elle permet de résister aux calamités déchaînées. »
« Je vais vous la transmettre… »
Les cinq silhouettes fantomatiques parlèrent d’une seule voix.
Ce qui suivit ne fut plus une voix ordinaire. On aurait plutôt dit qu’un burin gravait directement l’intégralité de la méthode de cultivation dans le corps de Li Buren, entouré par les cinq silhouettes fantomatiques.
Il n’éprouva aucune douleur et ne sentit pas la moindre anomalie. C’était comme si quelque chose qui lui avait toujours appartenu, mais dont le souvenir avait été scellé puis oublié, venait soudain de se révéler à nouveau.
On ne la lui enseignait pas : il s’en « souvenait » de nouveau.
Tout le processus de compréhension, d’apprentissage et de maîtrise de la méthode fut tout bonnement omis.
La connaître suffisait à atteindre le stade de la Grande Ascension !
Li Buren regrettait toutefois que les cinq silhouettes fantomatiques n’aient pris l’initiative de transmettre cette méthode que parce que toutes les pièces de go, équivalant à un Domaine immortel entier, s’étaient rassemblées. Par leur niveau et leur statut, elles équivalaient presque à un seul Vrai Immortel sans nom.
Le Gardien Immortel de la Colline considérait donc toutes les pièces de go comme un seul tout.
La gravure et l’empreinte avaient été réalisées sur ce tout dans son ensemble.
Li Buren n’en avait reçu qu’une petite partie.
Pourtant, cette méthode secrète, qui ne pouvait être cultivée qu’après avoir atteint le royaume du Vrai Immortel sans nom, suffisait déjà à élargir considérablement ses horizons.
« Cette méthode s’appelle les [Notes diverses du Gardien de la Colline]. »
« À la lisière du vaste océan se trouve une petite colline sans nom. »
« Shengde, le Gardien de la Colline, y demeura cent vingt-trois ères. Il vit les marées monter et descendre, les eaux naître et disparaître. Chaque fois qu’il était touché au cœur, il consignait tout dans ses notes. Au fil des ans, ces notes décousues finirent peu à peu par devenir… »
Li Buren remit de l’ordre dans les « souvenirs » qui emplissaient son esprit.
Ces mots simples semblaient dépeindre une silhouette solitaire, restée cent vingt-trois ères au bord de l’immense océan. Debout sur la colline sans nom, elle contemplait la mer sans fin et vivait au rythme des marées.
« Ce Gardien Immortel de la Colline peut utiliser cinq silhouettes fantomatiques pour porter sur ses épaules le poids de la Calamité d’annihilation du Dao. Sa force et son royaume sont manifestement bien plus profonds que ne le laisse entendre la modestie avec laquelle il se décrit dans ces notes décousues. »
Li Buren poussa un long soupir, comme s’il cherchait à s’arracher aux années anciennes et désolées contenues dans ces quelques lignes.
« Dans la précédente transmission de Sun Piaomiao, il était aussi question de l’ère de Tianluo. Les ères doivent être une façon de compter le temps au Royaume Immortel. Reste à savoir combien d’années du monde de Xuanhuang correspondent à une ère du Royaume Immortel. »
« Quoi qu’il en soit, cent vingt-trois ères représentent forcément une durée extraordinairement longue. »
« Et la mer comme la colline qui ont exigé une si longue veille ne pouvaient certainement pas être une mer et une colline ordinaires, au sens habituel du terme. »
Li Buren se souvint soudain de l’allégorie de la montagne et de la mer dans ce livre que l’on soupçonnait d’avoir été laissé par Sun Piaomiao.
« Si la mer représente l’Océan infini, que représente donc la montagne… ? »
Les notes décousues laissées par Shengde, le Gardien Immortel de la Colline, ne se contentaient pas de transmettre la méthode permettant de laisser des ombres à la place du corps véritable.
Elles retraçaient plutôt avec une précision extraordinaire tout le cheminement de pensée par lequel le Gardien Immortel de la Colline avait compris cette méthode.
Il ne l’avait pas créée au cours d’une soudaine illumination.
Il l’avait affinée au fil des jours et des années, et tirée d’une contemplation sans fin.
Recevoir cette méthode revenait presque à « retourner » dans le corps du Gardien Immortel de la Colline, à l’époque, et à revivre par son corps, son âme et ses pensées les vicissitudes de cent vingt-trois ères.
Alors même qu’il n’avait, jour après jour, que la montagne et la mer devant lui.
La quantité de données, apparemment sans limites, suffisait presque à engloutir Li Buren tout entier.
Heureusement, cette fois, il partageait le fardeau avec les pièces de go des autres Domaines immortels. Grâce à sa constitution extraordinaire, formée d’une projection du Réseau du Dao de sa volonté divine et de fragments des lois du Domaine immortel dans son corps, il parvint de justesse à le supporter.
« Pas étonnant que le fantôme du Gardien Immortel de la Colline ne se manifeste que face à un Vrai Immortel sans nom. Ce n’est pas qu’il soit avare ou refuse de transmettre cette méthode aux autres immortels. C’est simplement que ceux qui n’ont pas atteint le royaume sans nom ne peuvent pas la supporter ! »
Emporté par le torrent de pensées du Gardien Immortel de la Colline, Li Buren eut l’impression d’être retourné dans l’Océan infini. Chaque goutte d’eau autour de lui contenait le passage de centaines de millions d’années.
« D’après le Gardien Immortel de la Colline, la mer envahit la montagne depuis la nuit des temps. Pourtant, à l’image des marées du monde mortel, ses variations sont imprévisibles : tantôt fortes, tantôt faibles. »
« Depuis qu’il a commencé à veiller sur la colline et à contempler la mer, son intensité n’a cessé de fluctuer, mais dans l’ensemble, elle n’a fait que croître. Elle n’a même pas encore… atteint le [point extrême] estimé. »
« Le Gardien Immortel de la Colline a découvert cet indice au cours de la vingtième ère. Les cent ères suivantes ont suffi à confirmer cette conclusion. »
« Il avait depuis longtemps lancé des avertissements au monde. Hélas, ses paroles pesaient peu ? »
« Ça… »
Li Buren fut aussitôt déconcerté par ces propos.
La suite du récit que faisait le Gardien Immortel de la Colline, Shengde, lui apporta toutefois la réponse.
À l’époque, le Gardien Immortel de la Colline était encore un Vrai Immortel « ordinaire ». Il n’avait pas encore atteint le royaume sans nom. Naturellement, personne ne prêtait attention à ses paroles.
Mais, au cours de la quatre-vingt-huitième ère, après avoir accumulé ses forces pendant longtemps, le Gardien Immortel de la Colline finit par entrer dans le royaume sans nom.
Il ne le fit pourtant pas savoir et continua en silence de veiller sur la colline et de contempler la mer.
À cette époque, le Royaume Immortel semblait avoir été bouleversé par une sorte de crise, et ses différents immortels n’avaient pas de temps à consacrer à ce gardien d’une colline lointaine, au bord de la mer.
On aurait dit que le Royaume Immortel tout entier l’avait oublié.
Jusqu’au jour où les vagues s’élancèrent vers les cieux, franchirent la colline et se ruèrent sur lui.
…
Sorti de la vie en apparence paisible, mais en réalité grandiose, du Gardien Immortel de la Colline, Li Buren se concentra sur la méthode de l’[Ombre fantomatique portant le Dao].
« D’après le Gardien Immortel de la Colline, il s’asseyait sur une colline et contemplait la mer. À mesure que les vagues montaient et retombaient, il avait l’impression d’affronter directement les innombrables Grands Dao du monde. »
« Les vagues se succédaient, suivant le rythme du Grand Dao. En vérité, elles étaient les deux faces d’un même tout. »
« Un homme se tient au sommet d’une montagne comme un énorme rocher. Jour après jour, les vagues le frappent et l’érodent peu à peu. Pourtant, entre la montagne et la mer, il laisse en même temps des traces qui n’appartiennent qu’à lui. »
« … »
Les écrits disparates du Gardien Immortel de la Colline étaient extrêmement obscurs et difficiles à comprendre. Même avec ses cent réincarnations et ses innombrables expériences, Li Fan peinait encore à les saisir en si peu de temps.
« Si je ne possédais pas la [Vérité] et n’étais jamais entré moi-même dans l’Océan infini, même en obtenant cette méthode, je serais sans doute resté complètement perdu dans le brouillard, incapable d’en comprendre les principes. J’aurais peut-être même cru à une plaisanterie ! »
« C’est que cette méthode diffère fondamentalement des systèmes de cultivation du monde. »
Li Fan commença à comprendre.
Pourtant, c’était précisément là que résidait le prodige des écrits disparates du Gardien Immortel de la Colline. Même si la personne à qui la méthode était transmise ne pouvait en comprendre les mystères profonds, les cinq ombres fantomatiques gravaient activement l’héritage en elle ; elle pouvait donc malgré tout manier l’art merveilleux de l’[Ombre fantomatique portant le Dao] aussi facilement que son propre bras, sans le moindre obstacle.
« Cela ne demande aucune dépense de notre part. Il suffit d’extraire les traces laissées dans l’histoire et au sein du Grand Dao, puis de les transformer en ombres fantomatiques qui porteront le poids de l’annihilation du Dao… »
« Ce pouvoir divin dépasse vraiment l’imagination ! »
Li Buren sentit en outre que l’art merveilleux de l’[Ombre fantomatique portant le Dao] ne se limitait pas à repousser la Calamité d’annihilation du Dao.
Ou plutôt, porter le Dao n’était que l’une des nombreuses fonctions de ce pouvoir divin.
« Être à l’abri d’innombrables calamités, repousser toutes les lois, atteindre l’immortalité et la vie éternelle… »
« Mais au-delà de tout cela, le plus important, c’est la [Transcendance] ! »
« C’est la méthode fondamentale pour s’extraire du Grand Dao de ce monde. »
Tout en extrayant les traces laissées dans les montagnes et les mers du passé, on rompait aussi tous les liens avec le monde entier.
Alors, ne restant plus que soi-même, on n’était plus entravé par le réseau du Grand Dao…
Le cœur de Li Fan tressaillit et un désir ardent s’éveilla en lui.
À cet instant, la transmission du Dao du Gardien Immortel de la Colline touchait déjà à sa fin.
L’intégralité des [Notes diverses du Gardien de la Colline] avait été gravée.
Les cinq ombres fantomatiques laissées par Shengde, le Gardien Immortel de la Colline, s’inclinèrent légèrement devant Li Buren, qui se tenait au centre, puis lui rendirent les honneurs.
Leurs corps vacillèrent, puis s’effacèrent lentement.
Elles retrouvèrent leur état précédent et continuèrent de porter le Dao en silence.
Li Buren, le visage grave, leur rendit respectueusement leur salut.
Il comprit que le Gardien Immortel de la Colline espérait que les sages des générations futures laisseraient, eux aussi, des ombres fantomatiques porter et transmettre le Dao.
C’était pour cela qu’il avait reçu ce salut.
« L’ombre fantomatique laissée par le Gardien Immortel de la Colline ne se trouve peut-être pas uniquement en cet endroit du Haut Mur. »
« Après avoir laissé ces ombres porter le Dao, où est-il maintenant ? A-t-il déjà quitté la possibilité actuelle ? »
En songeant à la mer d’étoiles du royaume inférieur, ravagée par la Calamité d’annihilation du Dao mais où subsistaient encore des signes de vie, Li Buren eut soudain une révélation.
Il ne doutait pas que ce Gardien Immortel de la Colline qui contemplait la mer eût la force de franchir les possibilités.
« Quoi qu’il en soit, il a pu laisser des ombres fantomatiques porter et transmettre le Dao, et même léguer aux générations futures une méthode profonde et merveilleuse pour sauver le monde. Le Gardien Immortel de la Colline a assurément été à la hauteur de la responsabilité qu’il avait endossée. »
« Il mérite vraiment son nom : [Shengde — Vertu abondante]. »
Après avoir longuement médité, Li Buren reprit enfin ses esprits et tourna les yeux vers les pièces de go du Domaine immortel qui l’entouraient.
Depuis que le Gardien Immortel de la Colline les avait gravées, ces pièces de go semblaient avoir changé.
Jusque-là, ces fragments du Domaine immortel flottaient en silence, exhalant une aura qui faisait trembler le cœur. À présent, ils étaient redevenus simples et passaient tout à fait inaperçus. Un étranger qui n’y prêtait pas attention pouvait les négliger sans même s’en rendre compte.
« Ou peut-être serait-il plus juste de dire qu’ils se détachent peu à peu de ce monde. »
Un sentiment de méfiance s’éveilla soudain dans le cœur de Li Buren.
Il n’avait pas oublié que, plus tôt, alors qu’il se trouvait dans l’état de [Vérité], l’os de la jambe du Vrai Immortel sans nom, au sein du Domaine immortel, avait semblé percevoir quelque chose et l’avait suivi jusqu’ici en volant.
« Le royaume sans nom ne se mesure plus simplement en termes de vie et de mort. »
« Même s’il ne s’agit que d’un os de jambe et qu’il est toujours à l’état de fragment, qui sait quels changements pourraient survenir après qu’il aura reçu les [Notes diverses du Gardien de la Colline] ? »
Avec prudence, Li Buren attira vers lui une des pièces de go blanches.
Sans s’embarrasser du reste, il abandonna son statut de pièce de go au sein du Réseau du Dao et reprit sa véritable forme physique.
Une force de répulsion le frappa, faisant tomber Li Buren et le Véritable chaudron du Roi des médecines depuis le point spatial le plus élevé de la salle circulaire.