Chapitre 1 340
« Notre Arche Immortelle Xuanshang a laissé ses empreintes à travers toute la Mer d'Étoiles. Si nous voulons vraiment trouver quelqu'un, même s'il s'enfuit dans la contrée la plus reculée aux confins de la Mer d'Étoiles, il ne pourra pas nous échapper. » Jia Chu s'exprimait d'un ton calme, empreint pourtant d'une assurance et d'une autorité discrètes.
Même Lu Yuzhi et les autres anciens de l'Arche Immortelle Xuan, dix mille ans plus tard, redressèrent inconsciemment le dos, les yeux emplis de fierté.
Dans la scène enregistrée, l'homme échevelé trembla légèrement en entendant cela et agita précipitamment les mains.
« Non, non, non. Il vaut mieux expliquer toutes ces affaires gênantes en une seule fois. Je déteste par-dessus tout avoir affaire aux ennuis. »
Tout en parlant, il fit apparaître un concombre de nulle part. En se remémorant ses souvenirs, il le croqua avec entrain.
« J'ai en fait reçu cet objet de quelqu'un que j'ai sauvé il y a des années. Ils me l'ont donné pour rembourser la dette de leur vie sauvée. Ils ont dit que cela pouvait en quelque sorte "Prévenir les Calamités et Écarter les Désastres". »
« Je n'ai jamais vraiment compris ce que cela signifiait. J'ai juste supposé que cela pouvait protéger son propriétaire du désastre en temps de crise, alors je l'ai accepté avec joie. » À ce stade, l'homme échevelé fit une pause et essuya le jus au coin de sa bouche.
« C'est ce que je pensais au départ. Mais il n'y a pas si longtemps, ces recouvreurs de dettes ont failli me battre à mort, et ce truc n'a absolument rien fait... » L'homme lâcha un rot sonore et parla avec un visage plein de frustration.
Jia Chu gloussa doucement.
« Ce n'est pas inutile. C'est juste que ce n'est pas fait pour sauver des vies », corrigea l'homme échevelé.
« Bien que cette marionnette me soit inutile, votre Arche Immortelle voyage à travers la Mer d'Étoiles. Tôt ou tard, vous rencontrerez un cultivateur qui en aura besoin. Quand ce moment viendra, multipliez le prix par dix et revendez-la. Vous ferez fortune. De plus, avec les relations dont dispose votre Arche Immortelle, même si vous n'avez pas de chance et que vous ne trouvez jamais quelqu'un qui en a réellement besoin, vous finirez forcément par tomber sur un imbécile prêt à l'acheter. Quoi qu'il arrive, ce truc ne finira jamais par prendre la poussière entre vos mains... » insista l'homme échevelé de son mieux.
À en juger par l'expression de Jia Chu, cependant, il ne s'était jamais vraiment soucié de savoir si l'affaire serait rentable ou non. Dès le début, il avait déjà l'intention d'acheter la figurine.
Lu Yuzhi soupira avec émotion.
« Jia Chu incarne véritablement le style d'un marchand de l'Arche Immortelle. Pour l'Arche Immortelle Xuanshang qui parcourait autrefois la Mer d'Étoiles dans les temps anciens, les pierres d'esprit n'étaient que des chiffres. Même les profits et pertes temporaires avaient peu d'importance. »
« Ce qui comptait vraiment, c'était d'enrichir le trésor secret de l'Arche Immortelle et d'augmenter les monnaies d'échange pour s'opposer aux Vrais Immortels. »
La voix de Zhong Daogong dériva soudainement depuis l'extérieur du petit bâtiment.
Avant même que ses mots ne soient terminés, il était déjà apparu à l'intérieur.
« Ancien Zhong. »
Tout le monde le salua immédiatement avec respect.
Zhong Daogong hocha la tête en retour, mais son regard resta fixé sur la scène projetée.
En raison de l'arrivée de Zhong Daogong, la projection enregistrée se mit temporairement en pause.
« Tu as vraiment le temps de passer ? » demanda Li Fan avec un sourire.
En tant qu'ancien en chef de la Tour de l'Immortel Brisé, Zhong Daogong gérait toutes les affaires, majeures ou mineures, concernant l'Arche Immortelle. Naturellement, contrairement aux autres anciens, il trouvait rarement le temps de visiter la cour de Li Fan à l'improviste.
« Quand Yuzhi parcourait les archives tout à l'heure, j'ai aussi découvert quelque chose d'intéressant. Continuez d'abord à regarder. »
La scène enregistrée reprit.
À la conclusion de la transaction, en plus des quarante-cinq mille pierres d'esprit convenues, Jia Chu remit à l'homme échevelé cinq mille supplémentaires.
« Quel est le sens de ceci, Frère Jia ? » Bien qu'il ait posé la question, l'homme échevelé n'hésita pas un instant. Il empocha immédiatement les cinq mille pierres d'esprit, craignant que Jia Chu ne change d'avis.
Jia Chu sourit doucement.
« Je souhaite simplement poser des questions sur la personne que tu as sauvée à l'époque. Si cette figurine se vend vraiment à un prix élevé à l'avenir, nous pourrions continuer à en acheter. J'aimerais garder un contact pour de futures affaires. »
Après avoir reçu les pierres d'esprit, l'homme échevelé devint exceptionnellement coopératif.
« Juste ça ? Pas de problème ! »
« Laisse-moi réfléchir. Quel était le nom de ce type déjà ? C'est ça. Sun Piaomiao. Ce n'était pas un cultivateur natif de notre Royaume de la Liberté Absolue. Il venait du Royaume de Xuanhuang et a traversé la Mer d'Étoiles pour arriver ici. Juste avant d'arriver, il a rencontré le phénomène de la Mer d'Étoiles connu sous le nom de Saut de la Baleine Céleste. Bien qu'il ait survécu de justesse, il a été gravement blessé et est tombé du ciel. »
« Si je n'avais pas été soudainement ému par la compassion et si je ne m'étais pas bien occupé de lui, il n'aurait certainement pas survécu dans cet état. » L'homme échevelé parla avec une fierté évidente.
« Royaume de Xuanhuang. Sun Piaomiao... »
La scène se termina brusquement sur le murmure calme de Jia Chu.
Le nom de Sun Piaomiao agita immédiatement les anciens de l'Arche Immortelle.
« Ce nom me dit quelque chose. J'ai l'impression de l'avoir entendu quelque part. »
« Sun Piaomiao. Sun Piaomiao... »
Au moment où Li Fan entendit le nom, son cœur trembla également.
Car Sun Piaomiao n'était autre que l'ancêtre fondateur de la Secte du Roi de la Médecine dans le Royaume de Xuanhuang.
À l'époque, Sun Piaomiao avait voyagé à travers de nombreux mondes de culture, laissant derrière lui un journal de voyage qui enregistrait les Coordonnées du Dao de douze mondes de culture différents. Parmi eux se trouvaient la Liberté Absolue et Xuanshang.
Li Fan regarda vers Zhong Daogong, qui était arrivé soudainement.
« L'affaire intéressante dont tu parlais concerne ce Sun Piaomiao ? »
Zhong Daogong hocha la tête et agita légèrement la main.
Trois objets illusoires apparurent instantanément devant tout le monde.
« Selon les archives survivantes de l'Arche Immortelle, dix ans après la transaction de la figurine, Sun Piaomiao a visité l'Arche Immortelle Xuanshang. Il a ensuite accompagné l'Arche Immortelle dans la poursuite du phénomène de la Mer d'Étoiles connu sous le nom de Grêle de la Chute d'Étoiles. »
« La Grêle de la Chute d'Étoiles était l'un des phénomènes les plus rares de la Mer d'Étoiles à cette époque. D'innombrables météores de cristal énormes surgissaient des profondeurs des ténèbres comme une tempête torrentielle. Tout ce qui bloquait leur chemin était mis en pièces. Chaque collision libérait des étincelles éblouissantes et une brume glaciale, créant des tempêtes terrifiantes où le froid glacial et la chaleur brûlante s'entremêlaient. Même si seul le bord d'une telle tempête effleurait un monde de culture, cela provoquerait une catastrophe de niveau extinction. »
Zhong Daogong expliqua brièvement la Grêle de la Chute d'Étoiles.
« Bien que la Grêle de la Chute d'Étoiles soit inimaginablement dangereuse, au cœur même de l'essaim de météores se forme souvent une substance unique appelée Poussière de Givre Abyssale. »
« On dit qu'une seule particule de cette substance suffit à geler un monde de culture ordinaire entier. Lorsque le monde gelé finit par se briser, la force libérée possède presque la puissance de créer le ciel et la terre. »
« Ont-ils réussi ? » demanda Li Fan, complètement absorbé.
« L'Arche Immortelle Xuan ne contient aucune trace du résultat. Cependant, je crois qu'ils ont réussi à obtenir au moins une partie de la Poussière de Givre Abyssale. Sun Piaomiao en a pris une partie et a laissé ces trois objets en paiement. Le reste a très probablement été emporté plus tard par l'Arche Immortelle Shang. » La voix de Zhong Daogong était empreinte de regret.
Li Fan n'était pas surpris.
Après tout, l'Arche Immortelle Shang avait finalement émergé comme le véritable vainqueur de cette époque, emportant avec elle presque toutes les forces de l'Arche Immortelle qui avaient atteint le seuil de l'immortalité. D'après la description de Zhong Daogong, le pouvoir destructeur libéré par la Poussière de Givre Abyssale rivalisait avec celui d'un Vrai Immortel. Il était naturel que l'Arche Immortelle Shang l'apprécie.
L'affaire importante concernait les trois objets laissés par Sun Piaomiao.
« Je ne me souviens pas avoir vu cela dans le trésor secret du Compendium de l'Immortel Caché des Cent Contes. Ont-ils également été emportés vers l'Arche Immortelle Shang ? » demanda Li Fan avec un froncement de sourcils.
Zhong Daogong sourit.
« Pas du tout. Ces trois objets restent dans la collection de notre Arche Immortelle Xuan. Cependant, la section que vous avez visitée précédemment n'était que la couche extérieure du trésor secret. Ces objets devraient être stockés dans la deuxième couche. »
Li Fan ne fut pas offensé. Au lieu de cela, il plaisanta.
« Cela donne l'impression qu'il existe aussi une troisième et une quatrième couche. »
« La partie la plus profonde n'est que la troisième couche. Vous connaissez déjà le vol commis par des étrangers à l'époque. Ce sont simplement des précautions de sécurité nécessaires. » répondit Zhong Daogong calmement, sans la moindre gêne.
Li Fan ne poursuivit pas le sujet et se concentra plutôt sur les trois reliques de Sun Piaomiao.
Leur apparence était remarquablement similaire à celle de la figurine qui s'incline.
Le premier était un oiseau gris aux ailes brisées. Bien que ses ailes aient été sectionnées, il gardait la tête haute comme s'il criait vers les cieux.
Le deuxième objet était un arbre à trois branches. Au bout de chaque branche, il n'y avait pas de feuilles, mais d'innombrables arbres miniatures.
Quant au troisième objet, c'était quelque chose que Li Fan connaissait extrêmement bien.
C'était un petit chaudron. À en juger par son apparence, il était presque identique au Chaudron du Roi de la Médecine de la Secte du Roi de la Médecine.
« Ce Sun Piaomiao ne ressemble pas à une puissance sans égal. Pourtant, les objets qu'il a laissés contiennent en réalité un pouvoir capable de rivaliser avec ce qui se trouve au-delà du Haut Mur... » fit remarquer Li Fan pensivement.
Sun Piaomiao
Zhong Daogong dit d'une voix grave : « L'époque à laquelle vivait Sun Piaomiao était celle où le Passage de l'Ascension Immortelle n'avait pas encore été sectionné. Il y avait même des traces de Vrais Immortels descendant dans le monde mortel. Bien que, à en juger par les archives de l'Arche Immortelle concernant les voyages de Sun Piaomiao, sa culture ne semblait être qu'au sommet de l'Intégration du Dao, nous ne pouvons pas exclure la possibilité qu'il ait dissimulé sa véritable force. »
Li Fan hocha légèrement la tête.
Cependant, il n'exprima pas sa propre spéculation.
Il ne faisait aucun doute que Sun Piaomiao était immensément puissant, ayant traversé le ciel étoilé seul et étant revenu en toute sécurité.
Mais Li Fan était tout aussi certain qu'il n'avait jamais accédé au rang d'Immortel.
Tout au long de la longue histoire ancienne du monde de la culture, chaque trace de ceux du Royaume de Xuanhuang qui avaient réussi à accéder à l'immortalité avait été mystérieusement effacée. Aucune trace d'eux ne pouvait être trouvée.
C'était là le sens du dicton selon lequel les Vrais Immortels n'ont ni noms ni prénoms.
Peut-être que seul quelqu'un comme Mo Rubin, qui avait personnellement vécu la transition entre l'ancienne et la nouvelle ère, pouvait préserver par la tradition orale l'histoire de l'ancêtre fondateur du Temple des Neuf Raffinements, Maître Miaofa, accédant à l'immortalité puis périssant plus tard.
Premièrement, les descendants de la Secte du Roi de la Médecine n'ont jamais mentionné que leur fondateur Sun Piaomiao avait accédé à l'immortalité. Ils ne connaissaient même pas son destin ultime. Est-il mort paisiblement de vieillesse, a-t-il péri dans un accident, ou a-t-il simplement disparu sans laisser de trace ? Les archives concernant Sun Piaomiao s'arrêtaient après son retour de son voyage à travers le ciel étoilé. Après cela, il n'y avait plus aucune information.
Deuxièmement, l'existence de Sun Piaomiao n'était pas enregistrée uniquement au sein de la Secte du Roi de la Médecine. En tant qu'expert sans égal qui a sauvé d'innombrables vies et fondé la lignée du Roi de la Médecine, il était mentionné dans de nombreux textes anciens à travers le Royaume de Xuanhuang. Son existence n'avait jamais été effacée.
« Lorsque Sun Piaomiao a traversé le ciel étoilé, il avait initialement l'intention de continuer à explorer encore plus profondément. Cependant, après avoir découvert quelque chose d'inhabituel concernant le ciel étoilé entourant le Royaume de Xuanhuang, il a finalement fait demi-tour. »
« Était-ce parce qu'il ne le voulait pas, ou parce qu'il en était incapable ? »
Alors que Li Fan était plongé dans ses pensées, Zhong Daogong reprit la parole.
« Ces trois objets laissés par Sun Piaomiao sont comme la figurine de serviteur qui s'incline que vous avez sélectionnée auparavant. Bien que l'Arche Immortelle les ait soigneusement examinés et n'ait rien trouvé d'inhabituel, puisqu'ils viennent tous de Sun Piaomiao, peut-être cachent-ils un secret caché. »
Li Fan resta silencieux, mais les autres anciens ne pouvaient plus rester assis.
« Alors qu'attendons-nous ? Allons jeter un coup d'œil ! »
Li Fan regarda calmement Zhong Daogong.
Zhong Daogong sourit faiblement.
« Sur la base de vos contributions au cours de cette période, je doute qu'un membre du Conseil des Anciens s'oppose à vous autoriser à entrer dans la deuxième couche du Compendium de l'Immortel Caché des Cent Contes. »
Peu de temps après, Li Fan entra dans la deuxième couche du Compendium de l'Immortel Caché des Cent Contes avec les anciens.
Comparé à la première couche, l'espace ici était beaucoup plus petit.
Chaque trésor était scellé dans une sphère de lumière individuelle.
Les sphères colorées flottaient dans l'air.
Leur méthode de protection n'était ni une formation, ni une restriction, ni même des caractères du sceau du Vrai Immortel.
Li Fan plissa les yeux en observant les innombrables sphères de trésors au-dessus de lui. Il sentit vaguement une trace de vie émaner d'elles.
« Ces sphères... sont vivantes ? »
Zhong Daogong hocha la tête avec approbation.
« Votre intuition est vraiment aiguisée. »
« Correct. La deuxième couche du trésor est gardée par une forme de vie merveilleuse connue sous le nom de Lotus de Lumière de l'Étoile Céleste. Même pendant l'âge d'or de l'ancienne Mer d'Étoiles, cette créature était extraordinairement rare. Son éclat onirique pouvait envelopper la moitié d'une région stellaire, se tissant sous la forme d'un magnifique lotus. Lorsque le lotus fleurissait, toute la région stellaire était baignée d'une lumière éblouissante. Lorsqu'il se fanait, la région stellaire sombrait dans des ténèbres sans vie. »
« Chaque fois qu'un monde au sein de cette région stellaire périssait, une graine de lotus se formait au sein du Lotus de Lumière de l'Étoile Céleste. Ce cycle s'est répété pendant d'innombrables âges sans fin. Les sphères de lumière devant vous ont été formées exactement de cette manière. »
Alors que Li Fan écoutait l'explication de Zhong Daogong, il pouvait presque voir le spectacle magnifique de l'ancienne Mer d'Étoiles se dérouler sous ses yeux.
« À l'époque, l'Arche Immortelle Shang a emporté de nombreux trésors. Ce Lotus de Lumière de l'Étoile Céleste était l'une des choses les plus précieuses laissées derrière. »
« Les trésors sont scellés dans les graines de lotus et ne peuvent pas être facilement retirés. Si quelqu'un souhaitait s'en emparer par la force brute... »
Zhong Daogong laissa échapper un reniflement froid.
« À moins qu'ils ne détruisent tout le Lotus de Lumière de l'Étoile Céleste. Cette forme de vie spirituelle existe en tant que parasite sur la Mer d'Étoiles elle-même. Elle a survécu à d'innombrables calamités à travers des âges sans fin. La détruire nécessite rien de moins qu'un pouvoir de niveau Immortel. »
« De plus, nous l'avons déjà testé. Même en utilisant le pouvoir des caractères du sceau du Vrai Immortel, elle ne peut pas être détruite en peu de temps. »
Les anciens de l'Arche Immortelle étaient clairement extrêmement confiants dans les capacités protectrices du Lotus de Lumière de l'Étoile Céleste.
Li Fan, cependant, eut une pensée différente qui lui traversa l'esprit.
« Au cours de ma vie précédente, sous la Grande Formation du Retour de Toutes Choses vers le Vide, ce soi-disant Lotus de Lumière de l'Étoile Céleste ne semblait pas durer très longtemps. »
« Maintenant, je n'aurais même pas besoin d'utiliser une formation de niveau Immortel. Le Doigt du Mortel Descendant seul suffirait à le détruire. Le détruire est facile. Récupérer les trésors préservés dans les graines de lotus est la partie vraiment difficile. »
Naturellement, les anciens de l'Arche Immortelle n'avaient aucune idée des pensées dangereuses qui traversaient l'esprit de Li Fan.
En travaillant ensemble, ils ouvrirent les trois sphères de lumière contenant les reliques de Sun Piaomiao.
Tout le monde concentra son attention sur les trois trésors.
Pendant ce temps, le cœur de Li Fan s'agita légèrement.
De l'arbre à trois branches, il ressentit la même réaction de [Vérité] qu'il avait ressentie de la figurine du serviteur qui s'incline.
Cependant, il ne le révéla pas et observa plutôt attentivement les reliques aux côtés des anciens.
L'oiseau gris aux ailes brisées et le deuxième Chaudron du Roi de la Médecine semblaient ne contenir aucun pouvoir spécial.
« "Prévenir les Calamités et Écarter les Désastres". C'est presque comme une projection du Dao lui-même. Sun Piaomiao était vraiment extraordinaire. »
« Et cette capacité n'a jamais été transmise à la Secte du Roi de la Médecine. »
Une lueur passa dans les yeux de Li Fan alors qu'il réprimait le désir ardent de [Vérité] de l'absorber.
« Messieurs, l'un d'entre vous a-t-il découvert quelque chose ? » demanda Zhong Daogong après avoir observé pendant un bon moment.
« Je ne trouve rien d'inhabituel. Mais ces objets me donnent vraiment une sensation très étrange. »
Les mots de Lu Yuzhi recueillirent immédiatement l'accord des autres anciens.
Si l'on ne savait pas déjà que ces trois reliques étaient extraordinaires, alors à première vue, rien ne semblait déplacé.
Cependant, une fois que l'on savait qu'il y avait quelque chose d'inhabituel à leur sujet, chaque observation attentive produisait un sentiment croissant de disharmonie.
Si une ou deux personnes seulement ressentaient cela, cela pourrait être écarté comme une illusion.
Mais quand tous les plus de dix anciens présents ressentaient la même chose...
Alors c'était certainement bien plus qu'une simple imagination.