Chapitre 1 331
« La marque aurait dû être laissée par Xu Ke. Cependant, j'ai fouillé les environs sans trouver la moindre trace de lui. La puissance résiduelle du Vrai Immortel ne cessait de croître, et je ne pouvais tout simplement plus la supporter. N'ayant pas d'autre choix, j'ai traversé la grande formation de téléportation et je suis revenue », déclara Cent Fleurs, encore visiblement secouée.
Le principe derrière la Grande Formation « Un Pouce d'Écart, Mondes à Distance » différait en réalité de celui des formations de téléportation ordinaires, bien que le résultat final fût essentiellement le même. Cent Fleurs la qualifiait par habitude de formation de téléportation, et Li Fan ne prit pas la peine de la corriger.
Il commença à sonder les marques qu'il avait précédemment laissées sur chacun d'eux, déterminant leurs emplacements et leurs états actuels.
Xu Ke et Qiao Gong étaient bel et bien toujours en vie.
Cependant, la situation de Qiao Gong était en réalité bien meilleure que celle de Xu Ke. L'aura de Xu Ke vacillait faiblement, prouvant clairement que survivre au milieu des répliques de la puissance résiduelle du Vrai Immortel était extrêmement difficile. Pourtant, du côté de Qiao Gong, tout restait étonnamment stable. C'était comme si la puissance stellaire résonnante n'avait aucun effet sur lui.
Quant à Yin Shangren...
La marque que Li Fan avait laissée sur lui avait complètement disparu.
« Comme prévu, quelque chose cloche. Avec sa force actuelle, il aurait dû être incapable de détecter mes méthodes. Même s'il avait vaguement senti quelque chose, au vu de tout ce que j'ai délibérément montré auparavant, il aurait dû considérer cela comme ma protection et n'aurait jamais pris l'initiative de la supprimer. »
La frontière de la Mer d'Étoiles, la Grande Muraille du Monde Résiduel et le Haut Mur restaient encore des territoires presque totalement inconnus pour Li Fan.
Li Fan décida de ne pas s'en préoccuper pour le moment. Une fois qu'ils seraient revenus, il pourrait les interroger en détail.
Il connaissait parfaitement le tempérament de chacun. Rien de grave ne devrait arriver.
« Ne vous inquiétez pas. Ils sont tous sains et saufs, et chacun a rencontré ses propres opportunités. »
Lorsque Li Fan dit cela, l'expression de Cent Fleurs devint immédiatement quelque peu complexe.
Ignorant les pensées qu'elle pouvait nourrir, Li Fan lui tendit une autre masse d'essence de puissance source.
« Ne vous approchez pas de la formation de téléportation pour l'instant. Attendez que la tempête s'apaise. »
« Cependant, sous l'érosion de la puissance résiduelle du Vrai Immortel, la formation de téléportation doit être entretenue périodiquement. Sinon, si elle est endommagée, quelqu'un devra faire un autre voyage, créant de nombreuses variables inutiles. Je vous confie cette tâche. »
Avec l'essence de puissance source vint une vaste somme de connaissances concernant l'entretien de la Grande Formation « Un Pouce d'Écart, Mondes à Distance ».
Cent Fleurs hocha la tête en signe de compréhension et s'immergea rapidement dans les connaissances profondes de la formation. Bien qu'elles ne couvrent que les unités structurelles fondamentales de la grande formation et n'impliquent pas ses mécanismes centraux, cela la captiva tout de même complètement.
Après avoir réglé les affaires pour Cent Fleurs, Li Fan fixa la Mer des Étoiles les plus Sombres.
« L'impact de la puissance stellaire résonnante atteindra les environs du Royaume de Xuanhuang dans environ un demi-mois. »
« Tout comme dans ma vie précédente, le monde entier sombrera dans un violent bouleversement. »
« Une force aussi vaste serait un incroyable gaspillage si on la laissait simplement se dissiper. »
Ayant été témoin de la Mer des Étoiles les plus Sombres depuis une perspective dimensionnelle supérieure, et ayant personnellement vu un petit monde s'élever en dimension pour finalement s'effondrer en morceaux après sa chute, Li Fan avait acquis une compréhension entièrement nouvelle de la puissance résiduelle du Vrai Immortel accumulée sous le Haut Mur et scellée derrière la Grande Muraille du Monde Résiduel.
« La puissance du Vrai Immortel libérée par le Vrai Immortel au sein des Ruines Immortelles tout en comprenant le caractère [Faim] s'est étendue vers l'extérieur jusqu'à rencontrer le Haut Mur. Au fil d'innombrables années, elle s'est continuellement accumulée sous le Haut Mur. »
« L'accumulation de l'élan de la puissance du Vrai Immortel a progressivement formé un plateau relatif. »
« Puisqu'il ne s'agit que d'une simple accumulation de puissance, elle ne peut maintenir une stabilité permanente. »
« D'une part, elle cherche naturellement à s'écouler vers le bas. D'autre part... »
Li Fan plissa les yeux, comme s'il était à nouveau témoin de la scène magnifique sous le Haut Mur.
« Ordinairement, cette puissance du Vrai Immortel aurait dû refluer progressivement vers la Mer des Étoiles les plus Sombres. Mais pour une raison inconnue, la Grande Muraille du Monde Résiduel continue s'est formée sous le Haut Mur. »
« Elle a fermement bloqué ces puissances du Vrai Immortel. »
« Créant ainsi un état d'équilibre inhabituel. Mais maintenant, cet équilibre a été rompu. »
« La puissance du Vrai Immortel se déverse vers le bas. »
« Comme une inondation déchaînée, elle s'écoule lentement dans les régions inférieures de la Mer des Étoiles les plus Sombres. »
« Élevant le niveau global de la Mer d'Étoiles elle-même... »
Un éclair de compréhension traversa l'esprit de Li Fan.
La vitesse étonnante à laquelle la Mer d'Étoiles s'était rétablie au cours de sa vie précédente avait probablement été en partie provoquée par cet événement même.
« Ce que je dois faire maintenant, c'est trouver un moyen d'intercepter ces eaux de crue et de les préserver temporairement. »
« Afin qu'elles puissent être utilisées plus tard, lorsque le Royaume de Xuanhuang commencera son ascension. »
Sans conteste, il s'agissait d'une entreprise colossale.
Une exécution parfaite en seulement un demi-mois était impossible. Li Fan ne pouvait que faire tout ce qui était en son pouvoir.
L'emplacement du Royaume de Xuanhuang était exceptionnellement unique.
En dehors des Ruines Immortelles.
En raison du Vrai Immortel comprenant le Dao résidant au sein des Ruines Immortelles, lorsqu'on l'observait à travers toute la topographie de la Mer des Étoiles les plus Sombres, le Royaume de Xuanhuang se trouvait près de l'un de ses plus hauts sommets.
Sa proximité immédiate lui permettait même d'occuper une position relativement élevée.
Comme la terre surélevée entourant une montagne imposante.
« Par conséquent, il possède une barrière invisible supplémentaire. »
« L'impact naturellement subi par le Royaume de Xuanhuang sera bien plus faible. »
« Et ce que je dois faire, c'est créer des dépressions, puis détourner et accumuler autant de puissance du Vrai Immortel que possible depuis les régions environnantes. »
Li Fan hocha légèrement la tête.
Il avait personnellement fait l'expérience du voyage de l'ascension auparavant. Pour s'élever et approcher l'immortalité, il ne fallait que la libération continue d'énergie pour élever sa propre position.
Mais quant à créer des dépressions...
Li Fan ne savait actuellement absolument rien.
Cependant, en surplombant la Mer d'Étoiles depuis les hauteurs de la Grande Muraille du Monde Résiduel et depuis le noyau de contrôle central de la Mer d'Étoiles, il avait effectivement remarqué des régions qui se trouvaient sensiblement plus bas que les zones ordinaires.
« Je devrais d'abord les étudier. »
Li Fan agit immédiatement. Il rendit d'abord visite à Ou Shangtian et généra un autre lot de chair de Vrai Immortel.
En regardant le visage d'Ou Shangtian, désormais aussi pâle qu'une fine feuille d'or, Li Fan fronça légèrement les sourcils.
« Il semble que trouver les restes d'un Vrai Immortel ne puisse plus être retardé. »
Supprimant cette pensée pour le moment, il transforma l'essence de puissance source en une armure dorée entourant son corps.
Le fantôme de l'Épée de Bois quitta son fourreau.
En un instant, il quitta le Royaume de Xuanhuang et fila à travers la Mer des Étoiles les plus Sombres.
Alors qu'il volait rapidement vers la région de ses souvenirs, il ressentit simultanément les différences subtiles d'élévation à travers la Mer d'Étoiles.
Après que l'Épée de Bois eut dépassé une région de la Mer d'Étoiles, Li Fan ressentit soudain quelque chose.
Il fit immédiatement demi-tour.
Se suspendant dans le vide, il observa attentivement les environs.
« C'est vraiment une dépression naturelle. »
« Si je n'avais pas précédemment été témoin de la topographie depuis une perspective dimensionnelle supérieure, je n'aurais jamais découvert son caractère unique. »
« En surface, elle ne semble pas différente de toute autre région de la Mer d'Étoiles. »
Li Fan fronça les sourcils.
Des flux de sens divin se répandirent vers l'extérieur, explorant chaque recoin de la région séparément.
Les résultats correspondaient à sa perception antérieure.
Bien que cette dépression possédât un élan naturellement plus bas, elle semblait ne pas différer des régions ordinaires.
Il resta là pendant plus d'une demi-journée, sans pour autant trouver d'indices.
Puis Li Fan réalisa soudain quelque chose.
Supprimant à la fois sa force physique et son énergie spirituelle, il fit claquer un doigt.
Un unique brin de qi d'épée jaillit.
Le qi d'épée simulait simplement une seule frappe d'un cultivateur ordinaire de la Transformation de l'Âme. Alors qu'il sifflait dans l'air, il déchira en fait une fissure dans l'espace environnant.
Bien qu'elle disparût en un instant et que la faille se refermât rapidement, Li Fan l'avait tout de même remarquée.
« Alors c'est comme ça. »
« Cette dépression est devenue plus fragile. »
Li Fan comprit soudain.
Ce n'était pas seulement l'espace lui-même.
Plutôt, chaque condition qui soutenait l'existence de cette région de l'espace avait subi un déclin significatif par rapport aux régions normales de la Mer des Étoiles les plus Sombres.
« La relation entre le Royaume de Xuanhuang et cet endroit ressemble beaucoup à la relation entre le Royaume Immortel et le Royaume de Xuanhuang. »
« Cette comparaison est peut-être quelque peu exagérée, mais elle illustre assez bien la différence entre les trois. »
« Un cultivateur de l'Intégration du Dao du Royaume de Xuanhuang équivaudrait probablement à un Vrai Immortel dans cette région. D'un seul regard, il pourrait détruire le monde entier sans aucun effort. »
Li Fan ressentit attentivement la fragilité de cette dépression.
« En termes de potentiel fondamental, elle n'est en fait pas beaucoup plus basse que le Royaume de Xuanhuang. Pourtant, lorsqu'elle se manifeste dans la réalité, la différence est si évidente. »
Il resta silencieux, plongé dans ses pensées.
« Que se passerait-il si elle était encore plus basse ? Si elle atteignait la limite absolue ? »
La question surgit naturellement dans son esprit.
Les pensées de Li Fan dérivèrent.
Malheureusement, cet endroit était déjà proche du point le plus bas de la Mer des Étoiles les plus Sombres.
Pour l'instant, il n'existait aucune réponse qu'il pût utiliser comme référence.
Le jour où la puissance immortelle déferlante balaierait à nouveau la Mer d'Étoiles approchait, ramenant l'attention de Li Fan sur le présent.
« Avec ma compréhension actuelle, je ne peux toujours pas déterminer la véritable raison pour laquelle ces dépressions se sont formées. »
« Mais cela ne m'empêche pas de les utiliser en premier. »
À l'époque où Li Fan servait comme fonctionnaire dans la Dynastie du Grand Xuan, il avait personnellement arpenté le terrain, rédigé des plans et supervisé la construction de systèmes d'irrigation qui avaient profité à des régions entières.
À ses yeux désormais, guider la puissance des Vrais Immortels dans cette dépression n'était fondamentalement pas différent de la construction d'ouvrages hydrauliques.
« Cette dépression est un réservoir naturel. »
« Ce que je dois faire, c'est détourner la puissance des Vrais Immortels ici. »
« La première étape consiste à empêcher la dépression elle-même d'absorber la puissance immortelle entrante. Sinon, elle monterait simplement jusqu'à disparaître... »
« L'essence de puissance source est incompatible avec la puissance du Vrai Immortel. C'est le matériau parfait. »
Une lumière brillante traversa les yeux de Li Fan.
Un flux infini d'essence de puissance source jaillit de son corps, s'étirant comme une bande de tissu d'une longueur incommensurable.
Seule une fine couche était requise comme isolation.
Sous le contrôle de Li Fan, elle se répandit rapidement sur toute la dépression.
Une radiance dorée se dispersa dans l'obscurité alors que l'essence de puissance source disparaissait dans le vide.
En surface, rien ne semblait différent.
Mais Li Fan savait que cet endroit avait déjà subi une transformation fondamentale.
« Ensuite, je dois agrandir l'entrée par laquelle cette dépression recueille la puissance immortelle. »
« En même temps, je dois continuellement renforcer la couche isolante au fond. »
« Mon essence de puissance source est déjà en train de s'épuiser. Il semble que les membres du clan You devront souffrir un peu plus longtemps. »
Le sens divin de Li Fan s'agita.
Au sein du petit monde du Grand Xuan, chaque membre du clan You qui y était élevé ressentit simultanément quelque chose.
Ils s'éveillèrent de leur sommeil.
Puis ils s'agenouillèrent tous sur le sol et commencèrent à prier avec la plus grande dévotion, ne mangeant ni ne buvant.
L'essence de puissance source redevint progressivement abondante.
Li Fan observa à nouveau la région environnante depuis sa perspective dimensionnelle supérieure.
La dépression possédait une limite irrégulière et n'était pas particulièrement grande.
À sa taille actuelle, même lorsque les vagues de puissance résiduelle du Vrai Immortel passeraient, elle n'en recueillerait probablement qu'une quantité très limitée.
« Comment devrais-je détourner le flux ? »
Après quelques réflexions, Li Fan eut immédiatement une idée.
Le fantôme de l'Épée de Bois vacilla continuellement.
Au cours des jours suivants, Li Fan établit une Formation d'Ascension après l'autre à travers la vaste région étoilée entourant la dépression.
Parce que la chair et le sang du Vrai Immortel étaient consommés beaucoup trop rapidement, Li Fan n'eut d'autre choix que de retourner une fois de plus au Royaume de Xuanhuang.
Ou Shangtian s'accrochait déjà à peine à la vie.
Même la Main d'Os Kun-Qian avait développé de nombreuses fissures fines.
Il était évident qu'elle serait incapable de produire davantage de chair de Vrai Immortel pendant un bon moment.
Heureusement, Li Fan avait déjà rassemblé suffisamment de matériaux.
Une fois que chaque formation eut été organisée selon le plan, Li Fan attendit tranquillement l'approche de la poussée de puissance immortelle résonnante.
« Je n'ai toujours pas trouvé de méthode pour ancrer de façon permanente l'état élevé créé par l'Ascension. »
« Mais produire une brève éruption pour créer un sommet après l'autre et rediriger le flux de puissance du Vrai Immortel est tout à fait possible. »
« Selon mes calculs précis, toute la puissance du Vrai Immortel à travers cette vaste région environnante de la Mer d'Étoiles sera détournée ici. »
Vrombissement.
Comme Li Fan l'avait anticipé, la puissance immortelle résonnante arriva exactement à l'heure prévue.
Elle ressemblait à la fois à une vague de marée rugissante et à une tempête terrifiante.
Avec une détermination inébranlable, Li Fan activa chaque Formation d'Ascension l'une après l'autre.
Près du Royaume de Xuanhuang, au sein de la Mer des Étoiles les plus Sombres, un spectacle extraordinaire apparut.
Les cultivateurs ordinaires ne pouvaient le percevoir.
Seuls des experts sans égal se tenant sur le plus haut sommet pourraient peut-être regarder d'en haut et en être témoins.
Une montagne basse après l'autre s'éleva soudainement du néant.
Elles se dressèrent directement devant le torrent écrasant de puissance du Vrai Immortel.
Bien que chaque montagne s'effondrât rapidement peu après son ascension.
Elles entrèrent néanmoins véritablement en collision avec la marée entrante.
Les pics bas s'émiettèrent au milieu d'explosions assourdissantes.
Le torrent de puissance du Vrai Immortel, cependant, changea progressivement de direction après chaque collision.
Vague après vague, il déferla violemment vers la dépression que Li Fan avait désignée.
Whoosh. Whoosh. Whoosh.
Au début, ce n'était qu'une brise légère.
Mais à mesure que de plus en plus de puissance immortelle était détournée, le courant hurlant au sein de cette région finit par surpasser même l'éruption originale sous le Haut Mur.
Li Fan n'eut d'autre choix que de se cacher dans le fantôme de l'Épée de Bois.
S'appuyant sur le profond mystère de la Transformation de la Vérité et du Faux, il évita les effets de la puissance du Vrai Immortel.
Regardant la dépression se remplir progressivement jusqu'au bord.
Même quelqu'un avec le calme de Li Fan ne pouvait s'empêcher de ressentir un profond sentiment de fierté.
« Ce qu'un Vrai Immortel peut accomplir, je peux désormais l'accomplir aussi. »
« Cela peut demander un peu plus d'efforts, mais une fois la méthode maîtrisée, elle peut être reproduite d'innombrables fois. »
Tout comme sous le Haut Mur, où la Grande Muraille du Monde Résiduel avait autrefois bloqué la puissance immortelle.
Une quantité énorme de puissance du Vrai Immortel s'accumula au sein de la dépression.
En raison de la couche isolante formée par l'Essence de Puissance Source, combinée aux propriétés naturellement uniques de cet endroit.
Le potentiel fondamental de l'espace environnant ne s'éleva pas.
Seule sa puissance stockée continua d'augmenter.
C'était comme si une autre Ruine Immortelle prenait lentement forme sous les yeux de Li Fan.
Le fantôme de l'Épée de Bois vacillait entre luminosité et obscurité.
L'attraction agissant sur lui devenait de plus en plus forte.
C'était comme si Li Fan faisait vraiment face à un Vrai Immortel vivant au sein des Ruines Immortelles.
Fronçant les sourcils, Li Fan contrôla le fantôme et se retira de la dépression.
À l'instant où il quitta sa limite, il sentit immédiatement que l'attraction écrasante à l'intérieur avait diminué de plus de moitié.
C'était comme si l'intérieur et l'extérieur appartenaient à des mondes entièrement différents.
Le torrent de puissance du Vrai Immortel continua de se déverser dans la dépression.
Finalement, ce n'est qu'après que toute la dépression eut été complètement remplie que le torrent débordant reprit sa course vers les autres régions de la Mer d'Étoiles.
Cependant, avec un réservoir aussi énorme absorbant la puissance, la force destructrice de la tempête avait déjà été grandement affaiblie.
Plus important encore, ce réservoir se dressait directement devant le Royaume de Xuanhuang.
En conséquence, les innombrables êtres vivants du Royaume de Xuanhuang remarquèrent à peine la perturbation.
Dans cette vie, les membres de l'Alliance des Dix Mille Immortels reçurent également l'avertissement transmis par l'Ancêtre Immortel Transmetteur du Dharma.
Ils échangèrent des regards perplexes.
« La perturbation dont l'Ancêtre Immortel a parlé n'est pas encore arrivée, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est certainement que le prélude. Le véritable événement est encore à venir. »